Chương 11: Đều không phải con ruột
Trong ký ức của Đại Đản và Nhị Đản, dưa chuột muối thường chỉ là một que đen thui, bình thường cắt ra một que rưới dầu mè ăn cùng bánh hấp hoặc bánh bao, hoặc là dưa chuột tươi đập dập trộn tỏi, muối, dầu, giấm, thế là hết.
Như thế này, đúng là lần đầu thấy...
“Thơm không?” Tô Thanh Hồ cười, đôi mắt đẹp cong cong, giọng nói như bà già sói đang dụ dỗ Cô bé quàng khăn đỏ.
Đại Đản do dự một chút, Nhị Đản gật đầu trước, giọng lanh lảnh: “Thơm!”
“Thơm là được.” Tô Thanh Hồ lắc đầu, có chút tiếc nuối: “Nếu có ớt khô, hoa tiêu hoặc ớt hiểm thì tốt...”
Gia vị thời này tương đối đơn điệu, cửa hàng bán chắc cũng không đầy đủ, muốn mua đủ gia vị trong bếp, hơi khó.
Nhị Đản nghe Tô Thanh Hồ lẩm bẩm, nước miếng sắp chảy ra, hít một hơi nuốt nước miếng, giơ tay: “Mẹ, hoa tiêu con có thể lấy cho mẹ.”
Tô Thanh Hồ liếc nó một cái, chậm rãi nói: “Tự tôi mua được.”
Trong trí nhớ, hoa tiêu hình như không cần tem phiếu.
“Cây hoa tiêu đó mọc hoang, không có chủ đâu.” Hiểu ý Tô Thanh Hồ, Nhị Đản cười toe toét: “Mẹ yên tâm, con đảm bảo không trộm không cướp.”
Đại Đản khựng lại một chút, nhìn cô nói: “Thật đấy.”
Tô Thanh Hồ tính toán thời vụ hái hoa tiêu, gật đầu: “Được, đợi thêm hai tuần nữa, chúng ta cùng đi.”
Đại Đản buột miệng định từ chối, vừa mở miệng, đã bị Tô Thanh Hồ nhét vào miệng một miếng thịt bò. Cậu theo phản xạ nhai hai cái, chưa kịp nếm kỹ đã nuốt xuống bụng.
“Ngon không?” Tô Thanh Hồ không nhận ra sự cứng đờ của Đại Đản, cười một tiếng: “Thơm nhỉ? Hồi nhỏ tôi cũng thích vào bếp, lần nào cũng được ăn trước một hai miếng ngon, cảm giác đó còn thơm hơn cả trên mâm cơm.”
Nói rồi, lại nhét cho Nhị Đản đang căng mặt một miếng, vỗ đầu nó: “Bụng to lên nào!”
Thấy cô lại quay người đi, lưỡi Đại Đản không tự giác quét qua khoang miệng, hương thịt bò vẫn còn đọng trên vị giác, khiến cậu có chút do dự.
Lúc Tô Thanh Hồ nói hoa tiêu có thể mua bằng tiền, cậu đã không muốn nói cho cô biết chỗ cây hoa tiêu. Vốn định qua loa cho xong, hoặc mấy ngày tới tìm lý do khiến cô bỏ ý định, nhưng bây giờ cô đối xử với bọn họ như thế, khiến trong lòng cậu có một thoáng dao động.
Nhị Đản đang chìm trong niềm vui được ăn thịt, không để ý đến sự im lặng của anh trai, đợi khi dư vị tan hết, đang định nói thêm vài câu nịnh nọt, như cây hoa tiêu to thế nào, cao bao nhiêu, ở đâu, thì đột nhiên cảm thấy anh trai đang nhìn mình.
Quay mặt lại, nhìn nhau một lúc, Nhị Đản ngậm miệng.
Anh không cho nói.
Đúng lúc bầu không khí sắp trở nên kỳ lạ im lặng, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa. Nhị Đản kéo tay Đại Đản đi ra ngoài: “Anh, chúng ta ra mở cửa.”
Nó phải hỏi anh trai, cái gì có thể nói, cái gì không thể nói, không thể để lộ trước mặt mẹ mới.
Ngoài cửa là Triệu Lượng Diên, bạn thân của Trương Đông Thắng, tay xách hai quả dưa lưới trắng khá to, vừa vào cửa đã gọi chị dâu.
Anh ta không định vào nhà, chỉ đứng cách cổng không xa gọi với vào, xem ra là có ý tránh hiềm nghi. Tô Thanh Hồ hàn huyên vài câu rồi đi vào chuyện chính.
“Chị dâu, Trương Đông Thắng người đó hơi điên, làm việc gì cũng bất chấp. Tôi không thể quản được anh ta, có chuyện gì chỉ có thể cố gắng giúp chị ngăn cản một chút.” Triệu Lượng Diên đầy vẻ bất đắc dĩ: “Anh cả lần này đến vội đi vội, chỉ kịp nhờ người mang cho tôi mảnh giấy nhắn bảo tôi chăm sóc ba người các chị. Mấy hôm trước tôi có việc đi tỉnh ngoài, hôm nay mới nhận được giấy.”
“Xin lỗi chị, chị nằm viện tôi cũng mới biết.” Vẫn là nghe từ cái tên súc sinh Trương Đông Thắng đó.
Triệu Lượng Diên rút ra một xấp tem phiếu, đưa cho Tô Thanh Hồ: “Anh cả bảo tôi đưa chị dùng tạm.”
Tô Thanh Hồ khách sáo từ chối vài câu rồi nhận lấy tem phiếu: “Cảm ơn anh đã đặc biệt chạy một chuyến.”
Nỗi lo trước mắt giải quyết được rồi!
Tô Thanh Hồ đang vui vẻ, thì Triệu Lượng Diên chần chừ mở lời: “Chị dâu, anh cả tôi có nói với chị chuyện anh ấy muốn chuyển ngành không?”
“Sao lại chuyển ngành?” Tô Thanh Hồ nhíu mày, đầy vẻ chính nghĩa: “Nhà nước bồi dưỡng một người tài toàn diện không dễ dàng, anh ấy chuyển ngành, chính là phụ lòng kỳ vọng của đất nước.”
Liên lạc yếu đi thôi! Cầu xin liên lạc yếu đi thôi! Đàn ông thỉnh thoảng về hai lần là được rồi, đừng ngày nào cũng đứng trước mặt tôi, tôi quen sống tự do thoải mái, sợ làm người ta đứng đắn sợ hãi!
Triệu Lượng Diên: “... Chị không biết?”
Tô Thanh Hồ nhướng mày: “Tôi biết gì?”
Thấy Tô Thanh Hồ hoàn toàn không biết gì, Triệu Lượng Diên dừng lại, có lẽ yếu tố bên ngoài ép anh ấy chuyển ngành không bao gồm người phụ nữ trước mặt này.
Triệu Lượng Diên không nói tiếp, Tô Thanh Hồ cũng không hỏi, biết dừng đúng lúc, nhưng lại bày tỏ rõ thái độ: “Chuyện trong nhà tôi có thể xử lý tốt, cũng có thể chăm sóc tốt hai đứa trẻ. Anh nếu liên lạc được với anh ấy, thì nói với anh ấy, muốn làm gì thì làm, không cần phải bận tâm đến yếu tố bên ngoài.”
“Đời người, cuối cùng cũng phải làm chuyện có ý nghĩa, bảo anh ấy làm luôn phần của tôi nữa.”
=====
Tiễn Triệu Lượng Diên đang ngơ ngác đi, Tô Thanh Hồ lại đón giáo viên Tôn Vân – người làm mai cho cô, cố gắng biện minh cho chuyện uống thuốc tự sát một cách khéo léo, lại cùng bà tưởng tượng về cuộc sống tươi đẹp tương lai, rồi mới tiễn bà cụ tóc bạc đi.
Nhẹ nhàng thở ra một hơi, Tô Thanh Hồ nhìn hai đứa trẻ, trực tiếp đưa tiền: “Tối nay không nấu cơm đâu, các con ra ngoài mua ít quẩy hoặc bánh bao về đây.”
Đồ ăn thì mua ở cửa hàng thực phẩm chín, thêm một phần dưa chuột muối.
Đại Đản và Nhị Đản dạ một tiếng, cầm tiền đi ra ngoài. Tô Thanh Hồ nhìn bóng lưng hai đứa, hoàn toàn ngả người xuống ghế.
Cả ngày hôm nay đúng là, đón tiếp hết người này đến người khác, mệt muốn chết.
Đại Đản và Nhị Đản vừa ra khỏi cổng, thuận tay đóng cửa lại, liền phóng đi một mạch, cho đến khi không thấy bóng ai, cả hai mới dừng lại.
“Anh, cây hoa tiêu có vấn đề gì à?” Nhị Đản hỏi.
Đại Đản không chút áy náy: “Cây hoa tiêu dại đó kết được rất nhiều hoa tiêu, chúng ta hái một ít về nhà, số còn lại đem bán.”
Nhị Đản chợt hiểu ra: “Là sợ mẹ mới biết à?”
Không đợi Đại Đản nói gì, Nhị Đản tự nói tiếp: “Cũng đúng. Mẹ mới cũng không phải mẹ ruột của chúng ta, người phụ nữ đi nước ngoài kia cũng không phải mẹ ruột, đều không phải mẹ ruột, vậy thì bà ấy cũng có thể bỏ đi. Lúc đó chắc chắn sẽ chiếm cả cây, không chừa cho chúng ta gì. Nhỡ may tích góp đủ tiền, thậm chí còn nghĩ đến chuyện đi du học, không bao giờ quay lại nữa.”
Hành, gừng, tỏi rất đắt, hoa tiêu này chắc cũng đắt, dù tính năm hào một cân, lúc đó cũng có thể tích được kha khá tiền.
Đi du học cần bao nhiêu tiền nhỉ?
Nó không nhớ rõ lắm: “Anh, anh còn nhớ đi du học cần bao nhiêu tiền không?”
“Không phải đi du học cần bao nhiêu tiền, mà là nộp đơn xin học cần 40 đô la Mỹ.” Đại Đản nói: “Chi phí đi nước ngoài, như vé máy bay, vé tàu, đều là tiền nhỏ.”
Nếu thật sự xin được trường ở nước Mỹ, chỉ riêng học bổng cũng có thể lấy được mấy trăm đô la Mỹ.
()