Chương 12: Kinh hãi và bất ngờ
Hai đứa mang bánh bao và quẩy về thì Tô Thanh Hồ đã nấu xong cháo.
Thấy hai đứa về, chị vẫy tay, hỏi: “Nhà mình không có đồ điện à?”
“Có bóng đèn điện ạ.” Nhị Đản lon ton chạy tới, cười tít mắt đưa quẩy và bánh bao cho chị.
Anh không cho ăn trước, nó đã nhịn cả một đường rồi.
“Con và anh con ăn đi, mẹ uống cháo.” Tô Thanh Hồ không hề thèm mấy thứ đó, mà muốn dưỡng dạ dày cũng là thật, chị nhấn mạnh một câu “Nhớ rửa tay nhé.”, rồi tự mình nghĩ ngợi chuyện khác.
Với thân phận của Trần Liệt, lẽ nào đến cái tivi cũng không có?
Nửa đầu năm nay, vệ tinh liên lạc thương mại đầu tiên của nước ta đã phóng thành công, xem tivi nghe đài đều tiện hơn nhiều, chấm dứt thời đại phải thuê vệ tinh của nước khác.
Thời buổi này, lại không có tivi?
Đợi hai đứa rửa tay xong quay lại, Tô Thanh Hồ chợt nghĩ ra điều gì, bỗng lên tiếng: “Các con đã ăn thuốc tẩy giun chưa?”
Nếu trí nhớ không nhầm, trẻ con thời tám chín mươi hay bị giun đũa, nên thường ăn một loại thuốc viên ngọt ngọt. Hình dáng hơi giống tháp nhỏ, vì thế có lẽ được gọi là kẹo tháp.
“Kẹo tháp ạ?” Nhị Đản nghiêng đầu nghĩ một lát: “Hình như có, cũng hình như không, con không nhớ nữa.”
Đại Đản lên tiếng: “Năm ngoái và năm nay chưa ăn.”
Bọn con chưa từng bị đau bụng, người phụ nữ đó chỉ cho ăn lúc đầu, sau đó không bao giờ mua cho nữa.
Tô Thanh Hồ gật đầu, không nói gì, chỉ múc cháo, bê cả khay thức ăn của ba người, bảo hai đứa cầm đũa, cùng vào phòng khách.
Cái sân này thuộc loại được trả lại, đồ đạc dễ dời đã bị lấy đi từ lâu, giờ trong phòng khách chỉ có một chiếc bàn vuông mới mua.
Nếu đoán không lầm, là sau khi Trần Liệt ly hôn chuyển vào, bất đắc dĩ phải sắm sửa lại.
“Hỏi các con một chuyện, chỗ ở trước đây của các con, có tivi không? Hoặc là, có đồ đạc gì không? Ví dụ như bàn ghế chẳng hạn.”
Nhị Đản trả lời rất dứt khoát: “Mẹ đừng mong nữa, chẳng có gì đâu! Không có tivi, cũng chẳng có bàn ghế, đến hạt gạo cũng không còn một hạt.”
Tô Thanh Hồ im lặng.
Đại Đản: “Đều bị người phụ nữ đó bán hết rồi, lúc bà ta điện báo cho bố con về, bà ta đã bắt đầu bán mấy thứ đó rồi.”
Bà ta nói những thứ đó là bố nợ bà ta, bà ta bỏ ra bốn năm thanh xuân, như góa phụ nuôi hai đứa con, những thứ đó đáng lẽ là của bà ta.
Bố về sau, không truy cứu chuyện đó, chắc là mặc nhận.
Nghĩ đến Trần Liệt, Đại Đản bỗng mất hết khẩu vị, nhìn Tô Thanh Hồ với ánh mắt sắc bén dần, như đang soi xét điều gì, cũng như đang cân nhắc lợi hại.
Tô Thanh Hồ gật đầu, ra hiệu đã biết. Hiểu rồi, ý là muốn bày biện đồ đạc gì trong nhà, phải tự bỏ tiền ra mua.
Ăn cơm xong, Tô Thanh Hồ bảo hai đứa đi rửa bát, tiện thể đun một nồi nước nóng.
Đợi nước sôi, chị pha thêm nước lạnh, xác định nhiệt độ không vấn đề, mới chỉ vào cái chậu rửa mặt hơi to: “Nhà không có chậu tắm, hôm nay thôi, hai anh em tự kỳ lưng cho nhau, tắm rửa sạch sẽ, rồi thay quần áo sạch, sau đó thì hoặc ra sân chơi, hoặc đi nghỉ.”
Thời tám chín mươi, chậu tắm không phổ biến, thường thì người ta dùng cái chậu nhựa to màu đỏ để giặt quần áo, pha nước cho trẻ tắm. Mùa hè thì tiện hơn nhiều, cứ trực tiếp dùng chậu rửa mặt múc nước dội ào ào, trừ khi muốn hạ nhiệt cho trẻ, chứ bình thường không cho ngâm trong chậu nhựa to màu đỏ để giặt quần áo.
Không phải sợ người gặp chuyện, mà là sợ cái chậu nhựa to bị trẻ làm nứt.
Chậu nhựa to quý lắm, đàn ông lại chẳng tỉ mỉ, trong sân này ngoài cái chậu rửa mặt ra, chẳng có cái chậu nào khác.
Nguyên thân rửa chân còn trực tiếp dùng chậu rửa mặt múc nước dội lên chân…
Cái thế giới khốn kiếp này!
Đại Đản rất tò mò về Tô Thanh Hồ, ngay cả chuyện bọn họ được dùng nước ấm tắm cũng vậy.
Mùa hè, nhà người ta thường cho trẻ tắm bằng nước lạnh, không thì buổi sáng phơi một chậu nước giặt quần áo, đến chiều hoặc tối, ai tắm thì múc một chậu.
Cô ấy còn kỹ tính hơn cả dự đoán của nó, thậm chí còn kỹ tính hơn cả người phụ nữ thành phố kia.
“Anh? Anh đang nghĩ gì thế? Mau kỳ lưng cho em đi!” Nhị Đản đưa cho Đại Đản một chiếc khăn đã nhúng nước, “Kỳ mạnh vào nhé, không thì không ra bụi bẩn đâu.”
Khoảng thời gian này trong nhà loạn cả lên, nó và anh trai chỉ tắm qua loa, rửa sạch mồ hôi để ngủ, chứ không hơn được gì.
Đại Đản hoàn hồn, thấy Tô Thanh Hồ đã vào phòng khách, bỗng khẽ hỏi em trai: “Mày có thấy cô ấy kỳ lạ không?”
“Kỳ lạ gì?” Nhị Đản trợn tròn mắt, “Anh đừng dọa em!”
Không trách Nhị Đản nghĩ ngay đến chuyện ma quỷ, ai bảo nó thích chạy khắp nơi, thích tụ tập chỗ đông người? Mấy ông già đó chuyện gì không nói? Chuyện ma quỷ là hấp dẫn nhất!
Nó dù sao cũng thích nghe mấy ông già kể chuyện này nhất!
Nào là cải tử hoàn sinh, nào là hoàng đại tiên báo ân, nào là miếu thờ rất linh thiêng…
Nói chung là đủ thứ!
Đại Đản vẫn hạ giọng, vừa kỳ gáy cho nó, vừa nói: “Lúc cô ấy mới đăng ký kết hôn với bố, không thích nói chuyện, cứ như không ngẩng đầu lên nổi, nói năng làm việc gì cũng thích cúi đầu, giống như… giống như thiếu sức sống, không chống đỡ nổi.”
Đại Đản hài lòng với cách diễn đạt của mình, rồi nói tiếp: “Bây giờ khác rồi, cô ấy như biến thành người khác, nói năng làm việc thần thái bay bổng, như mặt trời trên trời, mà… lại không chói chang.”
Phải công nhận cách ví von của Đại Đản rất chuẩn, đến nỗi Nhị Đản suy nghĩ lan man, chớp chớp mắt, nói ra câu kinh người: “Anh, ý anh là mẹ mới của chúng ta bị tráo rồi à?”
Đại Đản tức giận: “… Một người sống sờ sờ như vậy, mày nghĩ có thể bị tráo giữa ban ngày ban mặt sao? Còn giống hệt nữa chứ!”
Ngốc vừa thôi!
“Thế ý anh là—” Nhị Đản gãi đầu, “mượn xác hoàn hồn à?”
Chưa kịp để Đại Đản đập cho một trận, nó đã tự nói: “Anh ơi, mê tín dị đoan không đáng tin, chẳng phải thầy giáo vẫn thường dạy chúng ta sao? Sao anh lại tin cái đó? Chúng ta phải tin khoa học!”
Đại Đản: “Mày im đi!”
Nó chỉ muốn nói lên suy nghĩ của mình về người phụ nữ này, để xác nhận xem điều mình thấy và nghĩ có đúng không. Nhưng em nó nói cái gì thế? Toàn chuyện ma quỷ, làm nó cũng không khỏi nghĩ theo hướng đó.
“C-ác- con- đang- nói- gì- thế?”
Một giọng nói u u vang lên, làm Đại Đản và Nhị Đản giật mình quay ngoắt lại.
Kết quả vừa quay đầu, liền thấy một khuôn mặt trắng bệch.
Hai đứa hét lên một tiếng, lập tức ôm đầu chạy tán loạn.
Tô Thanh Hồ gỡ chiếc đèn pin đang kẹp dưới cằm xuống, chống nạnh cười không ngớt: “Bọn nhóc ranh, bị mẹ dọa rồi nhé!”
Đừng tưởng mẹ nghe không rõ là không biết các con đang lẩm bẩm về mẹ!
Đại Đản và Nhị Đản sợ hãi kéo cửa lao ra ngoài, vừa ra khỏi cửa đã bị một người một tay xách một đứa lên, đang định kêu thì giây tiếp theo im bặt, rồi lại “oà” một tiếng, như gấu túi bám chặt lấy người cao lớn đứng thẳng kia.
“Bố!”