Cả dọc đường, trong xe chẳng ai lên tiếng. Ai nấy đều ôm tâm sự riêng, ăn ý giữ im lặng.
Lục Dĩ Trạch đang cố moi móc ký ức mười lăm năm kiếp trước. Nhưng tiếc thay, kiếp trước hắn chìm đắm trong hận thù, mọi chú ý đều đổ dồn vào kẻ thù. Một chiếc lá che mắt, hắn không thể nhìn thấy những biến động âm thầm đang cuộn trào phía sau.
Trong xe, kẻ duy nhất tỏ ra bất an có lẽ là Khương Nguyệt. Ánh mắt cô dán chặt về một hướng ngoài cửa sổ, không ngừng cào móng, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đầy cảnh giác.
Con chó biến dị đang lao nhanh phía trước bỗng dừng bước, mấy người trong xe cuối cùng cũng nhận ra có điều chẳng lành.
Phạm Kiến nhìn quanh, có phần hoảng hốt lên tiếng: 'Sao... ngay cả một bóng xác sống cũng không thấy?'
Nếu nói vì thời tiết khắc nghiệt khiến xác sống chết hết, thì dọc đường ít nhất cũng phải có thi thể chúng ngã xuống chứ. Chứ không phải như bây giờ, trống trơn chẳng thấy bóng dáng con xác sống nào.
Lục Dĩ Trạch nhìn Khương Nguyệt – người vẫn chăm chăm nhìn ra ngoài cửa sổ như bị thứ gì đó gọi – rồi theo ánh mắt cô nhìn ra, nhíu mày xác định phương hướng.
Hàm Văn Thụy tâm tư tỉ mỉ, nhận ra hướng đó, ngạc nhiên nói: 'Bên kia, có phải là căn cứ trung tâm thành phố mà lần trước chúng ta tiễn Tử Mao và Lục Mao tới không?'
'Mày nói vậy... hình như đúng thật?!' Phạm Kiến cũng chợt bừng tỉnh.
Phía ngoài xe, Trương Văn Tĩnh cũng nhận ra sự bất thường, cưỡi chó biến dị tiến lại gần: 'Trong phạm vi ba cây số chỉ có lác đác vài con xác sống, nhưng tất cả đều di chuyển về hướng căn cứ trung tâm thành phố. Tiếp theo chúng ta đi thế nào?'
Lục Dĩ Trạch khởi động lại xe, ánh mắt khóa chặt vào căn cứ trung tâm thành phố: 'Đến xem sao.' Dù sao bọn họ ra ngoài chính là để đoạt tinh hạch, đương nhiên không thể tay không trở về.
Xe xóc nảy liên hồi, con đường vốn bằng phẳng giờ gồ ghề không chịu nổi. Suốt quãng đường này chẳng thấy bóng dáng người sống nào, ngay cả một cái bóng xác sống cũng không.
Mặt trời gay gắt treo lơ lửng trên cao, cách một lớp kính xe cũng không thể chặn được cái nóng. Cái nóng thiêu đốt sau đợt cực hàn khiến cả thực vật biến dị cũng không thể sống nổi. Những cây biến dị khô héo, trơ trọi ngã dúi dụi bên đường. Nhìn mãi chẳng thấy một sinh vật nào còn sống, yên tĩnh đến mức không một âm thanh.
Chạy xe trên con đường như vậy, vô cớ khiến người ta sinh ra nỗi sợ rằng cả thế giới này chỉ còn lại mấy người bọn họ.
'Bây giờ là cái tình huống gì thế này, sao tôi cứ thấy rợn cả người.' Phạm Kiến thu ánh mắt lại, nhìn những người còn sống trong xe mà xoa xoa cánh tay. Hắn thậm chí còn thấy con xác sống Khương Nguyệt trông cũng chẳng còn đáng sợ như vậy nữa.
Thịnh Tuyết cũng bất an rời mắt: 'Đối mặt với thời tiết khắc nghiệt, không chỉ con người cần tìm nơi trú ẩn, mà xác sống, động thực vật biến dị cũng vậy.'
Ngay cả Hàm Văn Thụy cũng trở nên nghiêm túc: 'Căn cứ của chúng ta hẻo lánh thế kia, vậy mà vẫn liên tục bị người, xác sống, động thực vật biến dị tấn công, huống chi là căn cứ nằm ngay trung tâm thành phố.'
Ngày trước, để có thể chứa và cứu giúp nhiều người hơn, trong điều kiện đảm bảo an toàn cho chính mình, căn cứ trung tâm thành phố đã được đặt ở nơi thuận tiện cho đa số người thường có thể tìm đến. Nếu căn cứ trung tâm thành phố được đặt ở chỗ của Lục Dĩ Trạch, e rằng phần lớn người dân chưa tới được căn cứ đã biến thành mồi ngon cho xác sống.
Nghĩ tới vị trí của trung tâm thành phố, Phạm Kiến cũng hiểu ra mấu chốt, chỉ là lại thêm một mối nghi hoặc mới: 'Thủ lĩnh của căn cứ trung tâm thành phố? Chẳng phải là tên dị năng giả hệ hỏa bị anh Lục chém thẳng đầu, sau đó bị Khương Nguyệt moi hạch dị năng ra sao? Vậy mà hắn dám đặt căn cứ ngay vị trí trung tâm thành phố, chẳng lẽ hắn có lòng tốt nghĩ cho đa số người thường? Không thể nào, nhìn cũng chẳng giống.'
Trương Văn Tĩnh đang cưỡi chó biến dị bên ngoài nghe vậy liền lên tiếng giải thích: 'Trước đây thủ lĩnh căn cứ trung tâm thành phố không phải hắn. Hắn vốn chỉ là kẻ đứng thứ hai trong khu vực này, sau khi có dị năng thì phản sát người đứng đầu để lên nắm quyền. Vốn dĩ căn cứ trung tâm thành phố vẫn còn liên lạc với căn cứ cấp trên. Những thứ như vật tư ban đầu đều là viện trợ được cấp xuống. Chỉ có điều mọi người cũng biết, thời buổi này loạn lạc quá, căn cứ cấp trên quản lý cấp dưới có hạn. Kẻ này nhân cơ hội bóc lột người thường, làm không ít chuyện ác, chết cũng đáng.'
'Thì ra là vậy.' Nghe cô giải thích, mọi người mới hiểu ra.
Sắp tới căn cứ trung tâm thành phố, Trương Văn Tĩnh nói thêm: 'Trước khi bọn chúng chọn tấn công căn cứ của mọi người, nội bộ chúng đã chia thành hai phe. Bọn tấn công căn cứ của mọi người là một phe. Phe còn lại đa số là tâm phúc còn sót lại của người đứng đầu bị hại chết. Hiện giờ người nắm quyền căn cứ trung tâm thành phố, rất có khả năng là tâm phúc của người đứng đầu cũ.'
Trong lòng Phạm Kiến vẫn còn nghĩ tới hai thằng bạn thân, cũng là đám công tử bột như hắn: 'Không biết hai đứa nó bây giờ thế nào rồi.' Thật ra ngoài lo lắng cho chúng, Phạm Kiến còn muốn biết gia đình mình giờ ra sao hơn, nhưng hắn thậm chí không dám nghĩ sâu. Trong thời mạt thế, được sống đã là khát khao lớn nhất.
So với nỗi u sầu của Phạm Kiến, Lục Dĩ Trạch chẳng có người thân, cũng chẳng có gì phải vướng bận.
Càng đến gần căn cứ trung tâm thành phố, những thứ tinh thần lực của Lục Dĩ Trạch dò được càng nhiều. Lúc này, bên ngoài căn cứ trung tâm thành phố tụ tập khoảng vài trăm con xác sống cấp thấp. Bọn họ lái xe tiến vào phạm vi căn cứ trung tâm thành phố.
Ngay khoảnh khắc bọn họ thò đầu ra, tình cờ thấy một nhóm người đang bị xác sống vây công, mà bóng dáng Tử Mao trong đó đặc biệt nổi bật. Đội của bọn họ, bảy tám người, đang bị mấy chục con xác sống bao vây. Đám xác sống này như bị điều khiển, có mục đích, có tính toán tấn công thẳng vào vị trí hạch dị năng của bọn họ.
Trên người ba người kia, vết thương chằng chịt, sâu đến tận xương. Trên mặt Tử Mao có một vết cào từ chân mày xé xuống tận cổ, da thịt rách toạc, máu thịt lẫn lộn. Giờ phút này bọn họ chẳng kịp quan tâm đau đớn, ánh mắt kiên định nhìn chằm chằm vào đám xác sống đang không ngừng áp sát. Dưới chân bọn họ, ngoài hàng trăm xác sống ngã xuống, còn có cả những đồng đội từng sát cánh chiến đấu vĩnh viễn không thể đứng dậy.
Mấy người đó đều đã kiệt sức, dị năng cạn kiệt, chỉ còn cố gắng gượng bằng hơi tàn.
Ngay khi một con xác sống giơ móng định moi hạch dị năng của Tử Mao, không gian quanh đám xác sống bỗng xuất hiện gợn sóng dị năng, lan ra từng vòng gợn nước vô hình. Toàn bộ đám xác sống bị nhốt trong một khoảng không gian chật hẹp.
Không khí bên trong dần cuộn trào, chấn động, xương cốt đám xác sống theo đó vang lên tiếng gãy rạn giòn tan. Lực nén không ngừng siết chặt, ép đám xác sống vặn vẹo biến dạng. Không khí đột ngột co nghẹn khiến nhiệt độ tăng vọt dữ dội, xương đám xác sống dưới lực ép không ngừng kêu lên ken két.
Áp suất trong không gian liên tục tăng cao. Ngay sau đó, như thể không gian đã chịu đựng tới cực hạn, một luồng lực dữ dội bùng nổ ra ngoài, mười mấy con xác sống lập tức vỡ tan thành từng mảnh vương vãi khắp đất.
Những người vốn tưởng phen này chết chắc ngây người ra trước biến cố bất thình lình. Mãi đến khi con chó biến dị khổng lồ lao về phía đám xác sống còn sống sót đang nằm rải rác, màn nước bảo vệ bọn họ cũng dựng lên, Tử Mao mới chợt ngẩng đầu.
Khi nhìn rõ người đứng cách đó không xa, hắn nghẹn ngào, cất giọng khàn đặc gọi câu quen thuộc:
'Anh Lục!!'