Cửu Thanh Đồ quay đầu lườm cô một cái: "Em đi tìm chết đấy à?"
"Không, em đi giúp thầy."
"Ta không cần em giúp."
"Thầy cứ coi như cho em đi học hỏi đi, em chưa từng được thấy trừ tà bao giờ." Kỷ Tước van nài, "Em thật sự rất muốn được học ngay tại chỗ."
"Xằng bậy, trước kia học trò của tổng phủ trừ hài quỷ, em chưa thấy à?"
"Chưa ạ, con hài quỷ đó vừa xuất hiện đã đánh ngất em rồi." Kỷ Tước cảm khái, "Em suýt nữa thì chết ở đó. Nên từ sau lần ấy em đã thề, nhất định phải trở thành một vu sư lợi hại! Trảm gian trừ ác, giết sạch tà túy trên đời, phấn đấu cả đời vì sự trong sạch bình an của nhân gian, không sợ sống chết!"
Kỷ Tước nói đầy khảng khái sôi nổi.
Ngày thường lên lớp chẳng bao giờ chịu học thêm một chút, tan học là người đầu tiên chạy biến mất, giờ lại ở đây nói mấy lời khảng khái ấy, thật là buồn cười. Cửu Thanh Đồ liếc cô một cái, hừ nhẹ: "Em nói mấy lời đó, tự em tin không?"
Kỷ Tước gật đầu chắc nịch: "Em tin."
Cửu Thanh Đồ không hề lay động: "Nghĩ cũng đừng nghĩ." Nói xong, ông vung tay một cái, gương mặt vốn tuấn tú thanh thoát lập tức biến thành một gã đàn ông bóng nhẫy môi dày răng hô, lưng hơi còng, trên mặt có một nốt ruồi đen to tướng, trên đó còn mọc một sợi lông đen ghê tởm.
"Mau về nhà ngoan ngoãn ở đi." Cửu Thanh Đồ cảnh cáo, nói xong thân người lay động, biến mất ngay tại chỗ.
Kỷ Tước nhìn chỗ Cửu Thanh Đồ vừa đứng, kính cẩn giơ ngón tay cái lên.
"Đỉnh thật."
Buông tay xuống, cô xoa xoa ngón cái vừa giơ.
Rồi bỗng nhiên phóng như bay về một hướng trên phố.
Sông Khám ở ngoại ô phía đông nam.
Ngoại ô Tước Nhi thành, không gần, nhưng với Kỷ Tước ngày ngày chạy mười ngọn núi thì cũng chẳng tính là xa.
Màn đêm dần tan, phía đông trời đã hửng sáng, ánh mặt trời xua tan màn đêm dài đằng đẵng, cũng xua tan sự tĩnh lặng trên phố.
Người trên phố dần đông lên, kẻ buôn người bán nối đuôi nhau không dứt.
Kỷ Tước mua dọc đường mấy cái bánh bao nóng hổi, rồi tiếp tục chạy về đích – sông Khám ở ngoại ô phía đông nam.
Hơn hai canh giờ sau, sông Khám cách đó hơn trăm dặm.
Nước sông âm u, trên mặt sông phủ đầy cành lá sen khô héo tàn lụi, mặt sông rất yên tĩnh, chẳng có gì cả.
Kỷ Tước không dám lại gần, đưa mắt nhìn quanh, Cửu Thanh Đồ không có ở đây.
Chẳng lẽ cô đến nhầm chỗ rồi?
Nhưng quanh đây chẳng có bóng người, hoang dã vắng tanh, cô có muốn hỏi cũng chẳng tìm được ai mà hỏi.
Đành phải quay lại, đến ngôi làng gần nhất, tìm một bà cụ đang gánh nước ở đầu làng.
"Đại nương, cháu muốn hỏi, con sông bên kia sườn núi phía nam, có phải là sông Khám có thủy quỷ quấy phá không ạ?" Kỷ Tước hỏi.
Vốn dĩ trong làng ít người ngoài đến, thấy Kỷ Tước ai cũng tò mò nhìn, ngay cả bà cụ gánh nước đi ngang cũng nhìn cô từ trên xuống dưới. Lúc này nghe Kỷ Tước nói, sắc mặt bà biến đổi hẳn, lập tức xua tay bỏ đi.
"Ta không biết, ta không biết!"
"Không biết?" Kỷ Tước bám theo bà cụ, "Không phải thì bảo không phải, sao lại là không biết?"
Bà cụ lúc này bước nhanh như bay, hận không thể lập tức thoát khỏi Kỷ Tước cứ bám riết như cao dán chó: "Ta thật sự không biết! Cháu đi hỏi người khác đi!"
Kỷ Tước quay đầu, người bên cạnh thấy cô nhìn tới lập tức vội vàng đi xa.
Vẻ mặt ai nấy đều kín như bưng, kiêng dè vô cùng khiến Kỷ Tước dừng bước.
"Ta biết rồi, đó chính là sông Khám." Kỷ Tước khẳng định.
Con sông đó cách làng này không xa, là sông gì người ở đây chắc chắn biết.
Phải thì là phải, không phải thì là không phải. Sao lại có chuyện không biết?
Không biết tức là không muốn nói, không muốn nói mà còn kín như bưng như vậy, chắc chắn chính là sông Khám có thủy quỷ quấy phá rồi.
Kỷ Tước quay người, đi theo đường cũ ra khỏi làng.
Bà cụ gánh nước thấy bên cạnh không còn động tĩnh, bèn dừng lại, ngoảnh đầu nhìn bóng lưng Kỷ Tước đang rời đi.
"Cô bé, cháu đi đâu đấy?" Bà cụ nhíu mày, không nhịn được lên tiếng.
Kỷ Tước dừng lại, quay đầu đáp: "Đi sông Khám."
Bà cụ siết chặt đòn gánh.
"Cháu đi làm gì?" Sắc mặt bà rất khó coi, "Đừng nói với ta là cháu đi trừ tà đấy?"
Kỷ Tước không nói, chỉ nhìn bà cụ.
"Cháu còn nhỏ như vậy, nghe lời đại nương, đừng đi! Thứ trong đó tà ác lắm, các làng quanh đây chết bao nhiêu đàn ông rồi. Mấy làng chúng ta góp tiền mời mấy vu hích sư, đều gãy trong đó cả."
"Cháu mau về nhà đi." Bà cụ khổ tâm khuyên nhủ.
"Đừng lo, thầy cháu sẽ ra tay." Kỷ Tước nói, ngáp một cái.
Cô vẫn hiểu Cửu Thanh Đồ, nếu không giải quyết được, ông chắc chắn sẽ không nhận nhiệm vụ này.
Bà cụ còn muốn khuyên, nhưng Kỷ Tước chỉ để lại một câu "đừng lo" rồi đi xa.
Trở lại sông Khám, Kỷ Tước nhìn sắc trời, ngáp không ngừng.
Dù đã là ban ngày, trời xám xịt vẫn mưa phùn, dù đội nón lá vẫn cảm thấy lạnh.
Cửu Thanh Đồ bao giờ mới đến đây?
Trong lúc mơ hồ, Kỷ Tước bỗng nhớ lần trước thấy Công Nam Ô trừ tà ở Triệu phủ là vào ban đêm, chẳng lẽ Cửu Thanh Đồ trừ thủy quỷ trong sông Khám cũng phải đợi ban đêm?
Kỷ Tước không chắc, cô muốn hỏi, nhưng cô không có ngọc giản.
Ngọc giản phải bỏ tinh thạch ra mua, cô nghèo đến mức căn bản không mua nổi.
Vốn dĩ cũng chẳng có ai cần liên lạc, nên thứ đó với cô chẳng đáng kể.
Dù sao Cửu Thanh Đồ đã nhận nhiệm vụ sông Khám, kiểu gì cũng sẽ đến trừ tà.
Thức trắng một đêm đến giờ chưa ngủ, Kỷ Tước cuộn mình dưới gốc cây, ngủ gà ngủ gật.
Để an toàn, cô còn cố ý tìm một cây xanh ở mặt sau núi phía nam, cây rất rậm rạp, có thể che mưa phùn.
Ở đây, có núi che chắn, thậm chí còn không nhìn thấy sông Khám.
Đến dưới gốc cây, mí mắt Kỷ Tước nặng như ngàn cân. Lúc nãy đi trên đường suýt nữa đã ngủ gật.
Cô thật sự quá buồn ngủ rồi.
Cô kéo chặt áo, dựa vào gốc cây ngủ thiếp đi.
Gío cuối đông thổi cành lá xào xạc, gương mặt say ngủ của thiếu nữ an nhiên tĩnh lặng, chẳng biết đã qua bao lâu, thân cây cô đang dựa khẽ run lên không thể nhận ra, cành lá nhẹ nhàng động đậy.
Chầm chậm quấn về phía cổ thiếu nữ.
Thiếu nữ lẽ ra phải ngủ rất say, nhưng bỗng chốc, cô mở mắt.
Cây rậm rạp?
Giữa mùa đông toàn cành khô lá úa, lấy đâu ra cây rậm rạp?
Cơn buồn ngủ trong chớp mắt quét sạch, cô lập tức ngẩng đầu lên, nhìn lên cành lá đầy lá xanh trên đầu...
Gần như trong cùng một khoảnh khắc, cành lá đã vòng qua cổ Kỷ Tước đột ngột siết chặt!
Cổ Kỷ Tước lập tức bị siết chặt!
Cô giãy giụa muốn giật đứt dây leo trên cổ, nhưng phát hiện dùng hết sức cũng không giật ra được!
Kỷ Tước đỏ bừng mặt, tay điên cuồng bắt đầu bấm quyết.
Ở lớp vu hích tuy phần lớn là chạy núi rèn luyện, nhưng buổi tối những thứ cần học như thuật Tử Vi và các loại thuật Na, vu pháp khác cũng không ít.
Nhưng bấm quyết xong phải niệm chú mới thi triển được thuật pháp hoàn chỉnh, lúc này Kỷ Tước lại bị siết cổ, dây leo càng siết càng chặt, đừng nói nói chuyện niệm chú, sắp bị siết chết đến nơi rồi.
Sắc mặt Kỷ Tước từ đỏ chuyển tím, ý thức ngày càng mơ hồ, cô cảm thấy mình sắp chết.
Khoảnh khắc này cô vô cùng hối hận vì sự bốc đồng của mình.
Trời cao đất dày Ngọc Hoàng Đại Đế Vương Mẫu Nương Nương Thái Thượng Lão Quân cứu con với... Còn một lần nữa, con tuyệt đối tuyệt đối tuyệt đối tuyệt đối sẽ không sơ suất nữa!
Trước khi ý thức tan biến, Kỷ Tước chỉ thấy chán ngắt.
Bị một cái cây giết chết, là kiểu chết cô chưa từng nghĩ tới...