Chương 107: Sơn Quỷ
Đã nhận lời thì không trì hoãn. Tiết trời xuân đang độ đẹp, chính là lúc lên đường.
Bạch Vị Hi cùng Lộc Uyên - một người một hươu, rời khỏi núi Mang, liền chọn những khu rừng già núi thẳm, thung lũng hoang vu ít dấu chân người mà đi.
Những ngày đầu, cuộc hành trình trầm mặc và có chút xa lạ. Bạch Vị Hi bước đi đều đặn, không biết mệt mỏi, chỉ theo đại phương hướng mà tiến về phía trước. Lộc Uyên thì theo sau nàng vài bước, vừa giữ bản năng kính sợ đối với 'Vị Hi tỷ tỷ' (lão Thụ Tinh đã dặn nó phải gọi như vậy), vừa cảm thấy chút bất an khi rời khỏi mái nhà quen thuộc, bước vào vùng đất hoàn toàn xa lạ. Nó thường xuyên vểnh tai cảnh giác, bắt lấy từng âm thanh trong núi rừng, đặc biệt nhạy cảm với những mùi hương xa lạ.
Lộ trình của họ đại khái rõ ràng: đi về phía Tây Nam, trước hết đặt chân vào dãy Tung Sơn. Tuy chưa đi sâu vào lõi, nhưng chỉ riêng những ngọn núi bên ngoài đã phô bày khí thế bàng bạc. Đỉnh núi tua tủa như giáo mác, đâm thẳng lên trời xanh, bước đi giữa chốn này có thể cảm nhận được một thứ khí tức địa mạch hùng hồn mà trang nghiêm, đã trầm lắng suốt mấy nghìn năm.
Lộc Uyên tỏ ra khá hưng phấn trước những điều này, khí tế hùng vĩ khiến nó cảm thấy mới lạ. Thỉnh thoảng, khi Bạch Vị Hi dừng lại để nhận định phương hướng, nó tò mò thò đầu ra gặm một loại linh đài phảng phất hương thơm trong kẽ đá.
Băng qua địa giới Tung Sơn, họ tiến vào dãy Phục Ngưu Sơn trải dài mấy trăm dặm. Núi ở đây không còn cao ngất hiểm trở như Tung Sơn, mà nhấp nhô vô tận, tựa như tấm lưng của một con bò khổng lồ đang ngủ say.
Rừng già phủ kín sườn núi, sương mù trong rừng mờ mịt, khe suối chằng chịt, thường xuyên phải lội nước. Lộc Uyên ban đầu hơi sợ nước, do dự không dám bước. Bạch Vị Hi đã lặng lẽ đi sang bờ bên kia, quay đầu thấy chú hươu nhỏ còn đang giậm chân lo lắng trên bờ. Nàng im lặng nhìn một hồi, rồi đưa bàn tay trắng bệch ra, chỉ về phía hạ nguồn một chỗ nước chảy chậm hơn, có mấy tảng đá nhô lên để đặt chân. Lộc Uyên chợt hiểu, kêu lên một tiếng thảng thốt như để cảm ơn, rồi nhẹ nhàng phóng qua.
Vào khu vực Đồng Bách Sơn, cảnh tượng lại đổi khác. Núi non càng thêm thanh tú, lượng mưa dồi dào, thác nước vực sâu có thể thấy khắp nơi. Trong không khí tràn ngập hương thơm ẩm ướt của cỏ cây.
Một lần ngủ qua đêm, một con sơn miêu tinh không biết trời cao đất dày đã thử tập kích Lộc Uyên trông có vẻ lẻ loi. Bạch Vị Hi thậm chí không hề động đậy, chỉ đột ngột phóng ra một tia khí lạnh lẽo chết chóc. Con sơn miêu tinh sợ đến nỗi lông dựng ngược, vội chạy vào rừng, không dám ngoảnh đầu lại.
Lộc Uyên hồn bay phách lạc, theo bản năng bước lại gần Bạch Vị Hi vài bước, cuộn tròn ngay bên cạnh nàng. Từ đó, khoảng cách nó đi theo đã rút ngắn lại rõ rệt.
Khi họ men theo sườn phía Bắc dãy Đại Biệt Sơn, giữa họ đã hình thành một sự ăn ý kỳ lạ. Bạch Vị Hi sẽ căn cứ vào thể lực của Lộc Uyên mà dừng lại bên suối hoặc những nơi có cỏ non. Lộc Uyên thì khi phát hiện suối ngọt hoặc quả dại ăn được, sẽ phát ra tiếng kêu đặc biệt để nhắc nàng.
Nó thậm chí bắt đầu quen với sự trầm mặc và yên tĩnh khác thường của Bạch Vị Hi. Có lúc nó liều lĩnh, dùng chiếc mũi ấm áp khẽ chạm vào mu bàn tay buông thõng của nàng, rồi nhanh chóng nhảy ra xa. Thấy nàng không phản ứng gì, lần sau nó lại ghé sát hơn. Khi Bạch Vị Hi phát hiện ra chú hươu nhỏ đang trêu mình, một lần nàng đã thừa lúc nó sơ hở, dùng cánh tay kẹp lấy đầu hươu...
Hôm ấy, họ đi đến một thung lũng u tĩnh chưa từng có dấu chân người trong sâu thẳm dãy Đại Biệt Sơn. Linh khí nơi đây mờ mịt, vượt xa những nơi đã qua. Cây cổ thụ cao ngất, cành lá đan xen tạo thành vòm trời tự nhiên, dây leo buông rủ. Vô số kỳ hoa dị thảo không biết tên lặng lẽ nở dưới tán rừng, tỏa ra hương thơm thấm vào lòng người.
Trong thung lũng phảng phất một lớp sương mỏng, ánh mặt trời hiếm hoi lắm mới xuyên qua được những kẽ lá, rọi xuống vài cột sáng mờ ảo, in lên rêu xanh và cánh rụng những mảng sáng tối loang lổ. Không khí trong lành lạ thường, một thứ 'tinh khiết' mà Bạch Vị Hi chưa từng cảm nhận được.
Lộc Uyên lúc này càng hưng phấn lạ thường, không chỉ đơn thuần là vui sướng, mà là một sự gần gũi và thoải mái bắt nguồn từ sâu thẳm huyết mạch. Nó không kìm được mà chạy lon ton vài bước, ngẩng đầu phát ra tiếng kêu thánh thót, âm thanh vọng đi trong thung lũng u tịch.
Ngay khi tiếng kêu của Lộc Uyên vừa dứt, từ sâu trong lùm hoa phía trước vọng ra một tràng cười nhẹ cực kỳ thanh thoát êm tai, như chuỗi ngọc rơi trên mâm ngọc.
Tiếp đó, một bóng dáng lặng lẽ hiện ra dưới gốc cây cổ thụ đang tràn đầy hoa nở.
Kẻ đó chẳng phải phàm nhân, cũng chẳng phải yêu quái thông thường.
Nàng khoác trên mình tấm áo thêu bằng dây leo xanh biếc và hoa núi diễm lệ, mái tóc dài như thác, điểm xuyết những bông hoa trắng nhỏ li ti như những vì sao không rõ tên.
Dung nhan nàng không thể dùng lời mà tả xiết, dường như hội tụ tất cả khí chất thanh tú của sơn thủy nơi đây, vô cùng xinh đẹp linh động. Giữa đôi mày nàng vừa có nét thuần khiết trong trẻo của thiếu nữ, lại ẩn chứa sự trầm tĩnh và uy nghiêm như núi non. Làn da nàng trắng đến mức gần như trong suốt, lại toát ra ánh sáng ấm áp mượt mà, đôi chân trần bước trên rêu xanh và cánh hoa rụng, nhẹ nhàng không một tiếng động.
Quanh nàng tỏa ra khí tức tự nhiên dịu dàng mà cường đại, là hóa thân của ý chí núi rừng nơi đây, một vị sơn quỷ chân chính, thổ địa của vùng này.
Lộc Uyên lập tức dừng bước, không phải vì sợ hãi, mà là một sự kính sợ và rung động từ bản năng. Nó cúi đầu, phát ra tiếng rên rỉ vô cùng ngoan ngoãn tỏ vẻ tôn kính, hai chân trước hơi khuỵu xuống.
Bạch Vị Hi cũng dừng lại. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh bàng bạc mà tinh khiết thuộc về sơn xuyên đại địa trên người đối phương, hoàn toàn khác với khí tức chết chóc hay yêu khí mà nàng quen thuộc. Đây là một tồn tại mang tính thần thánh, ôn hòa nhưng không cho phép xâm phạm.
Vị sơn quỷ kia đôi mắt đẹp linh động, ánh mắt nàng dừng lại trên người Bạch Vị Hi, ánh nhìn trong trẻo thâm thúy, như có thể nhìn thấu mọi hư vọng.
Nàng không hề mở miệng, nhưng một luồng ý niệm ôn hòa đã như làn gió xuân lướt qua tâm hồn Bạch Vị Hi và Lộc Uyên:
“Lữ khách phương xa, hoan nghênh đến với sơn lâm của chúng ta.”
Ý niệm của nàng thuần khiết không tỳ vết, mang theo thiện ý và hiếu kỳ. Đặc biệt khi cảm nhận được khí tức kỳ lạ trên người Bạch Vị Hi, vừa chết chóc lại dường như có sự ràng buộc sâu sắc với chiếc ô xanh sau lưng, trong mắt nàng lướt qua một tia kinh ngạc cực nhạt, nhưng không có địch ý hay sắc sợ.
Ánh mắt nàng dịu dàng đặt trên người Lộc Uyên. Khác với ánh nhìn quan sát khi nhìn Bạch Vị Hi, mắt nàng khi nhìn Lộc Uyên lập tức sáng lên, đó là một sự yêu thích và vui sướng không hề che giấu, suýt chút nữa tràn ra ánh sáng.
Khí chất thanh thoát vốn có quanh nàng lập tức bị thay thế bằng một sức hút ấm áp mềm mại. Khóe môi nàng không tự chủ được mà cong lên, vẽ nên một đường cong vô cùng dịu dàng. Nàng thậm chí hơi nghiêng người về phía trước, như bị thu hút vô hình, những ngón tay thon thả vô thức khẽ động đậy, bộc lộ một sự nâng niu muốn đến gần nhưng lại sợ làm kinh động đối phương.
“Úi chà, đây là linh lộc từ đâu đến thế?” Ý niệm của nàng không còn bình thản như trước, mà mang theo sự kích động, “Đôi mắt long lanh này, cặp sừng nhỏ xinh xắn, tấm lông mượt như nhung này... thật đáng yêu quá chừng.”
Nàng càng nhìn càng ưa, ý cười trong mắt suýt tràn ra ngoài. Nàng hoàn toàn bỏ qua mọi thứ xung quanh, toàn bộ tâm thần đều bị chú hươu nhỏ xinh đẹp linh động này thu hút, ánh mắt dịu dàng đến mức có thể nhỏ ra nước.
“Đồ đáng yêu này, căn cốt thanh linh, tâm tư thuần khiết, càng nhìn càng khiến người ta yêu thích.” Ý niệm của nàng tràn đầy sự khen ngợi và nuông chiều không hề keo kiệt, “Mấy trái cây tầm thường trong thung lũng này e là không xứng với ngươi, để ta tìm cho ngươi...”*
Nàng khẽ đưa tay lên, trên một cây nhỏ không mấy bắt mắt bên cạnh, một trái cây vốn còn xanh dưới ánh mắt nàng nhìn vào, trong nháy mắt đã trở nên đỏ tươi như son, căng mọng tròn đầy, như thể trong khoảnh khắc đã ngưng tụ tất cả ánh nắng mưa móc xung quanh, tỏa ra ánh sáng quyến rũ.
Nàng nhẹ nhàng hái nó xuống, nâng trong lòng bàn tay. Rồi nói với Lộc Uyên: “Đây là quả do thanh khí trong thung lũng kết thành, đối với việc tu hành của ngươi có chút ích lợi nhỏ, liền tặng cho ngươi vậy.”
Nói xong, trái chu sa trong lòng bàn tay nàng liền nhẹ nhàng bay về phía Lộc Uyên. Lộc Uyên vừa mừng vừa sợ, cẩn thận ngẩng đầu, dùng mũi khẽ chạm vào trái cây, rồi mới dịu dàng ngậm lấy, ngửa cổ nuốt xuống.
Trái cây vào bụng, quanh người Lộc Uyên lập tức hiện lên một tầng quang hoa nhàn nhạt dịu dàng. Nó khoan khoái khẽ hí một tiếng, đôi mắt to càng thêm sáng có thần, ngay cả cặp sừng nhỏ trên đỉnh đầu cũng trở nên óng ả căng đầy hơn. Nó hiển nhiên thu được ích lợi không nhỏ, cảm kích vô cùng cúi đầu kêu lên một tiếng về phía sơn quỷ.
Sơn quỷ thấy vậy, ý cười trong mắt càng đậm. Nàng đưa tay ra, hư không vuốt ve trên đỉnh đầu Lộc Uyên, tuy chưa thực sự chạm vào, nhưng một luồng linh khí tinh thuần mang theo chúc phúc và yêu thích đã nhẹ nhàng lướt qua bộ lông và cặp sừng của Lộc Uyên.
Nàng lại liếc nhìn Bạch Vị Hi một cái, ý niệm truyền đến lời chúc phúc cuối cùng:
“Hãy đi đi, con đường phía trước vẫn còn dài. Mong ngọn gió núi dẫn lối các ngươi, mong rừng cây che chở các ngươi.”
Thân ảnh nàng theo đó dần nhạt đi, như hòa vào hoa cỏ xung quanh, cuối cùng biến mất không còn tăm tích, chỉ để lại hương thơm đầy thung lũng và khí tức linh quả trên người Lộc Uyên còn chưa hấp thu hết.
Thung lũng u tịch trở lại vẻ tĩnh lặng như ban đầu, như thể tất cả vừa rồi chỉ là một giấc mộng đẹp yên tĩnh.
Dường như Lộc Uyên vẫn còn chìm đắm trong dòng ấm áp từ linh quả và niềm vui gặp được sơn quỷ, bước chân nó trở nên càng thêm nhẹ nhàng linh hoạt, khí tức quanh thân cũng rõ ràng mạnh hơn một chút.
Nó kêu lên hai tiếng thảng thốt với Bạch Vị Hi, dùng đầu cọ vào cánh tay nàng một cách thân mật, rồi vui vẻ dẫn đường phía trước, bước chân nhẹ nhàng, như có sức lực không bao giờ cạn.
Bạch Vị Hi cúi đầu nhìn chỗ vừa bị Lộc Uyên cọ qua, nơi đó dường như vẫn còn vương lại một tia cảm giác ấm áp và hương cỏ cây thanh nhạt.