Chương 172: Lọt Lưới.
“Tra các tiệm buôn.” Hàn Hi Tái nhìn Bạch Vị Hi với vẻ mặt phức tạp, ông chỉ vào những hình vẽ, “Hung thủ có thể lấy ra những món đồ này để tặng người, đặc biệt là phương nghiên kia, giá trị không nhỏ, tuyệt đối không phải kẻ bần hàn có thể với tới. Thân phận của hắn, nhất định có liên quan mật thiết đến việc kinh doanh những món nhã vật này.”
Bạch Vị Hi lặng lẽ lắng nghe, rồi đưa ra một câu hỏi tưởng chừng đơn giản, lại khiến Hàn Hi Tái chợt sững người: “Tại sao ngươi lại cho rằng, nhất định là tiệm buôn?”
Hàn Hi Tái hơi khựng lại, theo bản năng trả lời: “Nếu không phải nhà mình làm ăn, thì lấy đâu ra những vật quý giá này để tùy tiện tặng người? Đặc biệt là phương nghiên kia…”
Bạch Vị Hi ngắt lời ông, “Giả như, đồ đạc không phải của hắn, mà hắn chỉ tình cờ có thể lấy được thôi thì sao?”
Trong phòng chợt lặng đi, đồng tử của Hàn Hi Tái hơi co lại.
Không phải của hắn? Tình cờ lấy được? Đúng rồi, đặt làm riêng!
Câu nói ấy, như một tia chớp, xé toang bức tường cố hữu trong tư duy của ông! Ông vẫn luôn đặt hung thủ ở tầm “người sở hữu” hoặc “người kinh doanh”, nhưng chưa từng nghĩ sâu về vai trò “người qua tay” này!
Đúng vậy! Nếu hung thủ không phải chủ tiệm hay quản lý, mà chỉ là một… người làm công, thợ thủ công, học trò thì sao? Một kẻ làm việc ở hiệu sách, tiệm đồ chơi, thậm chí… xưởng làm mực, xưởng làm giấy! Hắn có lẽ địa vị không cao, bổng lộc ít ỏi, nhưng mỗi ngày hắn đều qua tay những món nhã vật này, có cơ hội tiếp xúc với những thứ phế phẩm, đồ cũ trong kho, hoặc lợi dụng chức vụ, lén lút ăn bớt một vài món đồ nhỏ khó phát hiện!
Ví như, cắt vài thước giấy lăng đặc biệt, lấy trộm vài thỏi mực nén có tì vết nhỏ, lén làm thêm một bản sao đồ thêu mà khách đặt, thậm chí, lén lấy ra dùng tạm những nghiên quý, trấn chỉ quý giá mà tiệm tạm thời gửi, không ai hỏi đến…
Cứ như vậy, mọi chuyện đã hợp lý! Hắn không cần giàu có, lại có thể tiếp xúc với đủ tầng lớp, đủ giá trị “nhã vật”. Hắn lợi dụng tiện lợi công việc, có thể chính xác chiều theo sở thích của người khác, dùng cái giá nhỏ nhất để có được lòng tin và hảo cảm của mục tiêu. Hắn ở chốn thị thành, tin tức linh thông, lại có thể mượn môi trường làm việc để che giấu khí tức của mình. Thân phận hắn thấp hèn, không gây chú ý, hoàn hảo ẩn mình dưới vầng hào quang “phong nhã”!
Hàn Hi Tái chợt đứng dậy, “Lý Tùng! Tiết Vũ!” Giọng Hàn Hi Tái gấp gáp, mang theo sự sắc bén chưa từng thấy, “Lập tức điều chỉnh hướng đi! Không còn giới hạn ở việc tra xét chủ tiệm và quản lý nữa, trọng điểm tra tất cả người làm công, thợ thủ công, học trò trong các xưởng, tiệm liên quan đến bút mực giấy nghiên, sách cổ đồ chơi, chế tác đồ thêu! Đặc biệt là những kẻ có thể tiếp xúc với các vật phẩm cụ thể mà chúng ta đã xác định trước đó! Tra lý lịch, phẩm hạnh, giao thiệp của bọn chúng, và… có kẻ nào gần đây hành vi khác thường, hoặc tỏ ra hứng thú quá mức với những nam tử trẻ tuổi dung mạo thanh tú hay không!”
“Rõ!” Lý Tùng và Tiết Vũ tinh thần phấn chấn, lập tức lĩnh mệnh mà đi.
Hàn Hi Tái hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Bạch Vị Hi vẫn yên lặng đứng tại chỗ, ánh mắt phức tạp. Nữ tử này, hết lần này đến lần khác, dùng sự bình tĩnh và nhạy bén vượt xa người thường của mình, thúc đẩy tiến triển của vụ án.
“Đa tạ cô nương.”
Bạch Vị Hi chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào, như thể vừa rồi chỉ nói một câu hết sức bình thường. Nàng xoay người, đeo chiếc sọt tre trên lưng, lặng lẽ rời khỏi phòng ký áp, hòa vào màn đêm dày đặc bên ngoài.
Hàn Hi Tái nhìn theo hướng nàng rời đi, lòng sóng dậy chưa nguôi. Hình ảnh chân hung, trong khoảnh khắc này dần trở nên rõ ràng, một kẻ ẩn náu trong một tiệm buôn hay xưởng thợ vô danh nào đó giữa phố thị phồn hoa Kim Lăng, mượn chức vụ của mình, tỉ mỉ dệt nên cái bẫy “phong nhã”, nội tâm lại vặn vẹo u ám – một “người làm công”.
Hắn không còn là một “nhã sĩ” hư vô mờ mịt, mà là một “kẻ bên cạnh” có lẽ vẫn nằm trong tầm mắt thường ngày của họ, nhưng luôn bị bỏ qua.
Cuộc điều tra vụ án, cuối cùng đã phá vỡ được lớp sương mù then chốt nhất, lao thẳng về phía bóng tối ẩn sâu trong khói lửa phố thị kia.
Sau khi Hàn Hi Tái điều chỉnh hướng điều tra, hiệu quả thật kinh người. Nha dịch phủ nha không còn nhìn chằm chằm vào những mặt tiền cửa hiệu khí thế nữa, mà đi sâu vào xưởng sau, kho hàng, “tán gẫu” với những người thợ thủ công, học trò, người làm công bình thường thường ngày không ai để ý. Chẳng mấy chốc, vài manh mối nổi lên mặt nước, như suối chảy vào sông, cuối cùng chỉ về một nơi, tọa lạc ở phía tây thành – “Tùng Yên Các”.
“Tùng Yên Các” này không phải tiệm lớn hiển hách, mà là một xưởng thợ gia truyền, chuyên làm mực thượng hạng, có tiếng lâu năm. Nhờ phẩm mực ưu lương, khá được một số văn nhân nhã sĩ ưa chuộng. Nha dịch báo lại, trong xưởng có một người làm công trẻ, tên là Ngô Viễn. Chừng hai lăm, hai sáu tuổi, dung mạo thanh tú, thậm chí mang chút văn nhược, ngày thường ít nói, nhưng tay nghề cực tốt, đặc biệt giỏi sửa chữa mực cổ, phỏng chế nghiên danh. Quan trọng hơn, kẻ này từng bị các xưởng khác sa thải vì “hành vi bất đoan”.
“Tra!” Ánh mắt Hàn Hi Tái sắc bén, “Trọng điểm tra cái tên Ngô Viễn này! Hắn đã qua tay những hàng hóa nào? Có từng tiếp xúc với mấy nạn nhân không? Hành tung gần đây thế nào?”
Cuộc điều tra sâu hơn mang đến phát hiện đột phá:
Thư sinh Trương Tuấn, cuốn “Chiêu Minh Văn Tuyển” bìa lăng của hắn dùng loại giấy đặc biệt, chính là số giấy thừa mà “Tùng Yên Các” năm ngoái đã chuẩn bị thêm khi đặt làm sách cho một vị quan về hưu, do Ngô Viễn qua tay đăng ký nhập kho, sau đó báo cáo là “bị ẩm mốc hủy hoại”.
Đào kép Liễu Hàm Yên, chiếc tay áo tên Mặc Trúc trên người hắn, loại chỉ thêu dùng, chất liệu và màu nhuộm hoàn toàn giống với chỉ thêu mà “Tùng Yên Các” dùng để đóng gói hộp quà đặt làm, mà người phụ trách tiếp xúc với thợ thêu bên ngoài, chính là Ngô Viễn.
Người bán hàng rong Lý Tứ, mấy thỏi mực nén phế phẩm mà hắn bán, qua nhận diện của lão thợ lành nghề “Tùng Yên Các”, quả thực là phế phẩm do xưởng này sàng lọc ra, thường do người làm công Ngô Viễn phụ trách xử lý (hoặc bán lại giá rẻ, hoặc nghiền nát tái sử dụng).
Thiếu đông gia tiệm vải Trần Ngọc Lang, phương nghiên và trấn chỉ thanh ngọc quý giá nhất kia, là do một người bạn già của chủ “Tùng Yên Các” gửi lại đây, nhờ người thưởng thức. Sổ sách ghi lại, Ngô Viễn từng lấy hai món đồ này với lý do “lau bụi bảo dưỡng”, thời gian vừa khớp với lúc Trần Ngọc Lang nhận được quà tặng!
Cùng lúc đó, nha dịch khám nhà Ngô Viễn, trong một chiếc hộp nhỏ có khóa, phát hiện thêm mấy cây trâm bạc có kiểu dáng y hệt cây trâm bạc để lại ở hiện trường, cùng một vài tờ lụa giấy viết những câu thơ ái muội, nét chữ khớp với mảnh giấy phát hiện trước đó.
Quan trọng hơn, nha dịch ở nơi kín đáo dưới gầm giường hắn, lục ra một bộ quần áo cũ dính vết máu đen sẫm, cùng một đôi giày vải có hoa văn đế giày khớp với dấu chân mờ nhạt thu được gần hiện trường vụ án.
Xâu chuỗi chứng cứ, đã khép kín!
Trời đã dần tối, Hàn Hi Tái đích thân dẫn đội, lặng lẽ bao vây xưởng thợ “Tùng Yên Các”. Khi nha dịch phá cửa xông vào, Ngô Viễn đang ngồi dưới ngọn đèn dầu, tỉ mỉ lau chùi một cây trâm bạc, thần thái chăm chú và dịu dàng. Đối diện với đám quan sai đột ngột xuất hiện, hắn không hề hoảng sợ, chỉ từ từ ngẩng đầu, trên mặt lộ ra một tia bình tĩnh kỳ quái, vừa như chế giễu vừa như khinh miệt.
“Các ngươi… cuối cùng cũng đến rồi.” Giọng hắn hơi khàn, lại dị thường rõ ràng.
Phủ nha đường, đèn đuốc sáng trưng. Hàn Hi Tái ngồi nghiêm trang trên đường, Ngô Viễn quỳ dưới đường, tuy mặc tù phục, sống lưng lại thẳng tắp.
“Ngô Viễn!” Giọng Hàn Hi Tái trầm nghiêm, “Thư sinh Trương Tuấn, đào kép Liễu Hàm Yên, người bán hàng rong Lý Tứ, thiếu đông gia tiệm vải Trần Ngọc Lang, bốn người có phải do ngươi sát hại? Từ đầu khai ra!”
Ngô Viễn ngẩng đầu, trên mặt chẳng thấy chút hối hận sợ hãi nào, ngược lại có một thần thái vặn vẹo, pha trộn giữa cuồng nhiệt và giải thoát. Hắn cười nhạt một tiếng, bắt đầu lời khai của mình, logic rõ ràng, nhưng từng chữ từng câu đều toát ra sự cố chấp khiến người ta lạnh sống lưng:
“Là ta giết. Bọn chúng… đều đáng chết.”