Chương 186: Vô Bi.
Hồ Tứ Hải có thể đứng vững ở cái thành Thọ Xuân rồng rắn lẫn lộn này, đem "Tứ Hải Các" làm ăn phát đạt, dựa vào không chỉ có thủ đoạn tàn nhẫn, mà còn là con mắt biết nhìn thời thế, biết xoay chiều theo gió.
Thấy thủ đoạn phi nhân mà Bạch Vị Hi vừa thi triển, chút may mắn và phẫn nộ trong lòng hắn lập tức bị dập tắt bởi hiện thực lạnh lẽo. Thay vào đó là một sự thuận theo và hiệu quả gần như bản năng.
Hắn không nói thêm một lời vô ích nào nữa, thậm chí cũng chẳng kịp lau mồ hôi lạnh trên trán, liền cất giọng quát ra ngoài: "Chết hết ở đâu rồi hả? Vào đây mấy thằng, khiêng mấy đồ vô dụng này ra ngoài! Nhẹ tay một chút, đừng có làm kinh động đến quý khách!"
"Dạ!" Mấy tên tiểu nhị đang chờ sẵn bên ngoài lập tức cúi đầu bước nhanh vào. Chúng rõ ràng cũng đã nghe thấy động tĩnh trong nội thất, mặt mày đầy sợ hãi, nhanh tay nhanh chân đỡ hoặc khiêng mấy tên đánh thuê đang rên rỉ dưới đất ra ngoài. Suốt quá trình, không một tên nào dám ngước mắt nhìn Bạch Vị Hi lấy một lần.
Tiếp đó, hai thị nữ lanh lợi bước vào, nhanh chóng dựng lại chiếc ghế bị đổ, lau sạch vết trà và vết máu bắn tung tóe.
Chỉ trong chốc lát, nội thất đã trở lại sạch sẽ như cũ, nếu không phải trong không khí còn thoang thoảng một tia mùi máu tanh, hầu như người ta sẽ nghĩ rằng cuộc xung đột ngắn ngủi vừa rồi chỉ là ảo giác.
Hồ Tứ Hải đích thân khiêng một chiếc ghế tựa có lót đệm mềm mời Bạch Vị Hi ngồi, rồi lại vội vàng sai người pha ấm trà ngon mới, mang lên mấy đĩa bánh ngọt tinh xảo và hoa quả theo mùa, cẩn thận bày lên chiếc bàn trà nhỏ bên tay nàng, trên mặt chất đầy nụ cười gần như nịnh nọt: "Cô nương hãy ngồi chơi một lát, thứ cô nương cần, sẽ có ngay, sẽ có ngay đây ạ."
Hắn quay người bước ra cửa, khẽ khàng dặn dò vài câu với tên tâm phúc. Tên tâm phúc liên tục gật đầu, rồi phóng như bay chạy đi.
Chỉ độ một tuần trà sau, tên tâm phúc đó đã ôm một gói vải xanh đậm quay trở lại. Mở gói ra, bên trong là mấy cuốn sách dày mỏng khác nhau, được đóng bìa cứng vải xanh, trang sách đã ố vàng, góc mép có chút xơ xác, tỏa ra một mùi hỗn hợp của giấy mực cũ kỹ và một chút ẩm mốc nhẹ. Trên bìa viết bằng chữ Khải nắn nót: "Thọ Xuân Huyện Chí", kèm theo niên đại tu soạn và số quyển.
"Thưa cô nương, đây là mấy cuốn huyện chí mấy chục năm gần đây tôi vừa cho lấy ra, mời cô nương xem." Hồ Tứ Hải đích thân bưng cuốn sách đến trước mặt Bạch Vị Hi, thái độ cung kính vô cùng.
Bạch Vị Hi lấy cuốn trên cùng, bìa ghi niên đại, vừa vặn là hơn bốn mươi năm trước, đúng vào khoảng thời gian xảy ra biến cố nhà họ Cao. Nàng lật những trang sách dày, bỏ qua ngay những ghi chép về địa giới, thuế khóa, ánh mắt chính xác hướng đến những quyển mục ghi chép về sự tích nhân vật địa phương như "Nghĩa Hành Truyện" và những quyển ghi chép về tai dị, nhân sự thay đổi như "Đại Sự Ký", "Tạp Ký".
Huyện chí được biên soạn khá tâm huyết, ghi chép cũng tương đối chi tiết. Trong "Nghĩa Hành Truyện", nàng nhanh chóng tìm thấy ghi chép về nhà họ Cao:
"... Người trong huyện là Cao Thái Đức, tính nhân hậu, ưa bố thí. Năm mất mùa, lập cháo đường cứu đói dân. Đường hư hỏng, bỏ tiền xây đường, từ phía tây thành đến địa giới Chung Ly, tổng cộng ba mươi dặm, người đi đều khen ngợi. Lại dựng 'Tế Chúng Kiều' ở phía đông thành, giúp ích cho nhiều người qua lại. Dân làng ca tụng đức hạnh của ông, đều gọi là 'Cao thiện nhân'..."
Ánh mắt Bạch Vị Hi ngưng lại, tiếp tục lật xem. Trong tập tư liệu ghi chép việc lớn của huyện, nàng thấy những ghi chép rải rác về cuộc giằng co giữa nước Ngô và thế lực phương Bắc ở vùng Hoài Tây trong những năm đó, phần lớn là những câu ngắn ngủi như "Tháng ấy, quân kỵ phương Bắc cướp bóc ở ba mươi dặm phía bắc thành", "Mùa thu năm ấy, nước sông Hoài tràn, phá hủy ruộng nhà".
Cuối cùng, nàng lật đến quyển "Tạp Ký" hoặc "Kỷ Dị" ghi chép về hình ngục hoặc sự kiện dị thường. Ghi chép ở đây càng rời rạc hơn, có chỗ nói không rõ ràng: "... Năm ấy, có kẻ bất lương trong làng, ngầm thông đồng với giặc ngoài, việc bại lộ, luận tội, xa hình, để răn đe kẻ khác."
Nàng gập cuốn huyện chí lại, ngước mắt nhìn về phía Hồ Tứ Hải vẫn đang nín thở chờ lệnh đứng bên cạnh. Hồ Tứ Hải bị nàng nhìn đến giật bắn người, vội vàng nặn ra nụ cười: "Thưa cô nương, đã... đã tìm được thứ cần tìm chưa ạ?"
Bạch Vị Hi không trả lời, chỉ đứng dậy, chậm rãi bước ra ngoài.
Rời khỏi "Tứ Hải Các", Bạch Vị Hi lại tìm gặp Trần lão trượng. Qua lời miêu tả của cụ già, nàng nhanh chóng tìm thấy phần mộ tổ tiên nhà họ Cao ở một sườn đồi thoải bên ngoài thành, dựa vào một gò đồi nhỏ, tụ phong tàng khí.
Khu mộ có quy mô không nhỏ, được bao quanh bởi tường thấp, bên trong tùng bách rậm rạp, tuy có vài cành cây đã héo úa, nhưng bố cục đại thể vẫn còn, có thể tưởng tượng ra khí tượng năm xưa. So với những ngôi mộ thông thường xung quanh đã cỏ mọc um tùm, bia đá nghiêng ngả, khu mộ nhà họ Cao rõ ràng vẫn có người chăm sóc, không có vẻ gì là suy tàn đổ nát.
Bạch Vị Hi chậm rãi bước giữa những hàng mộ, ánh mắt lướt qua từng tấm bia đá xanh hoặc đá trắng. Văn bia rõ ràng, ghi chép tên húy và năm sinh năm mất của các đời tiên nhân họ Cao, từ cao tổ đến tằng tổ, rồi đến Cao Thái Đức và nguyên phối phu nhân, đều ở chốn này.
Liếc mắt nhìn một lượt, Bạch Vị Hi phát hiện tất cả các ngôi mộ đều có dấu vết tảo mộ, cỏ dại đã được dọn sạch, trong lư hương đá trước bia còn sót lại những cọng hương đã cháy hết và một ít tro giấy, thậm chí có vài ngôi mộ còn bày cả trái cây đã héo khô.
Thế nhưng, ở cuối dãy bia mộ ngay ngắn này, sát cạnh một cây tùng già, lại có một ngôi mộ đơn độc, vô cùng chói mắt.
Nó không có bia.
Chỉ có một nấm đất vàng hơi nhô lên, hình dạng còn tương đối ngay ngắn, lớp cỏ phủ trên cũng giống như xung quanh. Trước ngôi mộ vô bi này, cũng có dấu vết của việc cúng bái.
Không tên, không hiệu, nhưng lại được hưởng sự tế lễ giống như những ngôi mộ có tên có họ xung quanh, thậm chí có thể là thành tâm hơn.
Khi Bạch Vị Hi trở về khách sạn, trời đã tối. Nàng không thắp đèn, chỉ lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế gỗ cạnh cửa sổ, nhìn ra khung cảnh bên ngoài dần bị màn đêm nhuộm đen.
Tiếng nước sông Hoài chảy ở đằng xa, trong đêm tĩnh lặng nghe càng thêm rõ rệt. Khi tia sáng cuối cùng của hoàng hôn cũng bị màn đêm nuốt chửng, căn phòng chìm hẳn vào bóng tối, thì khối ngọc bội bên hông nàng bắt đầu tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo mờ nhạt, chỉ có nàng mới có thể cảm nhận rõ ràng.
Một làn sương mù tràn ra, chậm rãi ngưng tụ trước mặt nàng, cuối cùng hiện ra thân ảnh hư ảo của Cao Dực, mang đầy vẻ mơ hồ và khẩn thiết chờ mong.
"Thưa cô nương..." Giọng Cao Dực mang theo một tia gấp gáp, "Hôm nay... đã tra được manh mối gì chưa?"
Bạch Vị Hi rời mắt khỏi khung cửa sổ, đặt lên hồn thể của hắn, giọng nói bình thản không gợn sóng: "Có một ít, ta còn đến phần mộ tổ tiên của ngươi."
"Bia mộ đầy đủ, đều có dấu vết tảo mộ." Bạch Vị Hi tiếp tục nói, "Trong đó, có một ngôi mộ, không có bia, nhưng cũng có dấu vết cúng bái."
"Vô bi?!" Hồn thể của Cao Dực kịch liệt dao động. Một ngôi mộ không bia, trong khu mộ nhà họ Cao ngay ngắn của hắn ư?! Ai sẽ được chôn ở đó? Tại sao lại không lập bia? Lại là ai đi cúng bái?
"Có biết... có biết đó là..." Giọng hắn run rẩy.
"Chưa chắc chắn." Bạch Vị Hi ngắt lời suy đoán của hắn, trực tiếp hỏi: "Ở Thọ Xuân, ngươi còn thân thích nào sống sót không?"
Cao Dực nghe vậy, trên mặt hiện lên một nụ cười đắng chát đến tột cùng. Hắn dùng sức lắc đầu, thân ảnh hư ảo vì thế mà trở nên tan tác: "Không còn nữa... Sau khi ta 'tỉnh dậy', ta đã tìm khắp... thật sự không còn một ai cả."
"Còn hai ngày nữa là Thanh Minh." Bạch Vị Hi ngước mắt, "Đến lúc đó, người đi tảo mộ chắc sẽ đến. Hãy đi xem."