Chương 195: Hóa hình sắp diễn ra.
Trên hai mươi dặm đường quan từ Yển Sư đến Lạc Dương, gió hè cuốn theo hơi ẩm của Lạc Thủy. Đi được nửa đường, đã thấy xa xa Lạc Thủy như một dải lụa biếc nằm ngang trước mặt, những hàng liễu bên bờ được gió thổi cho cành nhẹ nhàng đung đưa, thành Lạc Dương đã hiện ra trước mắt. Còn cách cổng thành hai ba dặm, người trên đường đã dần đông hơn.
Bạch Vị Hi giảm tốc độ, xe ngựa chầm chậm tiến tới. Khi đi ngang qua hai người trẻ mặc trường sam, tiếng trò chuyện vọng lại: “Nói ra thì đáng tiếc, quan gia vốn muốn dời đô về Lạc Dương, nếu không nhờ các quan hết lòng can gián, thì Tây Kinh này giờ đã là kinh đô rồi.”
Người thanh niên kia nhìn về phía Lạc Dương, giọng đầy tiếc nuối: “Ngươi xem, Lạc Thủy ôm ấp, núi Mang làm bình phong, điểm nào lại thua kém Khai Phong Phủ?”
“Tuy chỉ là Bồi đô, nhưng mức độ náo nhiệt chẳng kém chút nào. Mấy hôm trước ta đến Nam Thị, thấy thương nhân Hồ mang nhũ hương An Tức đến bán, còn có đồ gốm mẫu đơn do thợ thủ công của chúng ta làm, ta thấy còn tinh xảo hơn cả kiểu dáng ở Đông Kinh.”
...
Bạch Vị Hi lúc này mới ngộ ra, thì ra hiện tại định đô ở Khai Phong là Đông Kinh, Lạc Dương là Tây Kinh. Tuy chỉ là Bồi đô, nhưng vì bề dày lịch sử và vị trí địa lý, nơi đây vẫn là chốn tụ hội của các thương khách từ Nam lên Bắc.
Qua cầu Lạc Thủy, cổng thành Lạc Dương cuối cùng cũng đập vào mắt. Tường thành xây bằng gạch xanh, cao đến ba trượng, tấm biển phía trên cổng dùng sơn son viết hai chữ “Tây Kinh”.
Lính canh cổng mặc công phục chỉnh tề, bên hông đeo đao đồng, đang kiểm tra người qua lại. Vào trong thành, sự náo nhiệt của chợ búa ùa đến. Đường chính lát đá xanh phẳng phiu, hai bên đường phần lớn là tiệm buôn hai tầng gạch gỗ, mặt tiền quét sơn nâu nhạt hoặc đỏ son, lá cờ hiệu phấp phới trong gió hè.
Có mấy tiệm bánh trái trước cửa bày không ít hoa mẫu đơn khô, bánh mẫu đơn. Còn có thợ thủ công đang làm đồ gốm mẫu đơn, hoa văn mẫu đơn trên men gốm sống động như thật.
Đến Thiên Tân Kiều, cây cầu đá bắc ngang Lạc Thủy này, trên lan can chạm khắc hoa sen, tuy đã có chỗ sờn cũ, nhưng vẫn tinh xảo. Trên cầu có một người kể chuyện đang vây quanh một đám đông kể chuyện xưa, giọng oang oang: “Năm đó, Lan Lăng Vương đeo mặt nạ xuất trận, dưới chân núi Mang đại phá quân Bắc Chu, khúc ‘Lan Lăng Vương nhập trận khúc’ đã truyền khắp thành Lạc Dương!”
Có người dưới đài hỏi vặn: “Thế núi Mang có chôn nhiều vương hầu tướng lĩnh không?” Người kể chuyện gật đầu: “Đúng thế! ‘Sống ở Tô Hàng, chết ở Bắc Mang’, chốn ấy chính là đất phong thủy bảo địa!”
Bạch Vị Hi ghìm cương nghe một lát. Núi Mang chôn người nhiều lắm, không chỉ vương hầu tướng lĩnh, mà còn vô số người tầm thường như nàng.
Núi Mang. Không biết Lão Thụ Tinh đã hóa hình chưa... Nghĩ đến đây, Bạch Vị Hi không dừng lại nữa, đánh xe ngựa thẳng về núi Mang.
Bánh xe lăn qua con đường núi quen thuộc, phát ra tiếng “kẽo kẹt” nhẹ nhàng, cuối cùng dừng lại ở cái thung lũng quen thuộc, nơi tràn ngập hương thơm thanh khiết của cỏ cây.
Bạch Vị Hi nhẹ nhàng nhảy xuống xe, ánh mắt đầu tiên đã đặt lên cây Chương Thụ già.
Khác với lần về vào mùa đông trước, lúc này cây Chương Thụ già toàn thân tỏa ra một luồng sinh cơ khó tả, mãnh liệt muốn bùng phát.
Những chiếc lá xanh đậm bóng loáng đến mức như sắp nhỏ nước ra, mỗi chiếc lá dường như đều khẽ rung động, hít thở linh khí của đất trời. Trên thân cây, khe nứt sâu hoắm kia, ở rìa ẩn hiện những tia sáng vàng nhạt dịu dàng, lưu chuyển không ngừng. Ngay cả không khí xung quanh cũng trở nên đặc quánh, linh động.
Gần như ngay khoảnh khắc nàng bước vào thung lũng, khe nứt ấy liền im lìm mở ra, nhanh chóng và tự nhiên hơn bất kỳ lần nào trước đây. Đôi mắt màu hổ phách, ngưng tụ từ tinh thuần mộc linh chi khí, liền hiện ra, ánh sáng ấm áp và rực rỡ, mang theo niềm vui và sự kích động khó kìm nén, gắt gao khóa chặt lấy Bạch Vị Hi.
“Vị Hi!” Giọng của Lão Thụ Tinh vang dội và tràn đầy sức mạnh, vọng khắp thung lũng, mang theo niềm hân hoan rõ rệt: “Con đến rồi! Tốt, đến thật đúng lúc!”
Bạch Vị Hi bước đến dưới gốc cây, ngước nhìn đôi mắt cây đang lưu chuyển ánh sáng, nàng có thể cảm nhận rõ ràng luồng sức mạnh bàng bạc sắp phá kén mà ra. “Ngài trông có vẻ tốt.”
“Con cảm nhận được không? Cảm nhận được không?!” Giọng Lão Thụ Tinh là sự hưng phấn không kìm nén được, như một đứa trẻ sắp đạt được tâm nguyện: “Chính là mấy ngày này thôi! Lão phu có thể cảm nhận rõ ràng, lớp màng cuối cùng đã mỏng như cánh ve, cơ duyên ở ngay trước mắt! Ha ha, gần nghìn năm chờ đợi, cuối cùng cũng đến giờ khắc này!”
Nó thỏa thích bộc lộ sự kích động trong lòng, cành lá tự động lay động không cần gió, phát ra tiếng xào xạc vui vẻ và mạnh mẽ, như thể cả thung lũng đang ăn mừng cho nó.
Cười xong, giọng nó hơi bình ổn lại, nhưng niềm vui vẫn tràn đầy: “Lần này con đến, đúng lúc có thể chứng kiến lão phu hóa hình, tốt lắm, tốt lắm!” Nó như nhớ ra điều gì, một luồng linh quang màu xanh lá dịu dàng từ trong tán cây tách ra, như có sinh mệnh, nhanh chóng lặn vào sâu trong rừng.
“Lão phu đã sai chim chóc trong rừng đi báo cho thằng nhóc Lộc Uyên và tỷ tỵ Lộc Linh của nó.” Lão Thụ Tinh giải thích, giọng mang theo một tia mong đợi: “Nếu chúng biết con về, nhất định sẽ lập tức chạy đến. Con bé Lộc Linh ấy, nhờ có con...”
Lời nó còn chưa dứt hẳn, từ trong rừng xa đã vọng đến tiếng vó ngựa gấp gáp mà nhẹ nhàng, từ xa đến gần, tốc độ cực nhanh.
Chỉ một lát, hai bóng dáng như hai luồng gió xoáy mượt mà, trước sau lao vào thung lũng.
Chạy trước là Lộc Uyên. Nó vẫn là dáng vẻ thanh nhã màu nâu ấm đó, chỉ có điều cặp sừng có vẻ cứng cáp hơn lần gặp trước, đôi mắt to ươn ướt lúc này tràn đầy niềm vui thuần khiết, không che giấu, chạy thẳng đến trước mặt Bạch Vị Hi, thân mật cúi đầu, dùng mũi nhẹ nhàng cọ vào mu bàn tay nàng, phát ra tiếng kêu ngắn ngủi và vui vẻ.
Theo sát phía sau, là một con hươu cái có thân hình lớn hơn một chút, lông sẫm màu hơn, dáng vẻ cũng trầm ổn và khỏe khoắn hơn, chính là tỷ tỷ của Lộc Uyên, Lộc Linh. Nàng nhìn Bạch Vị Hi, ánh mắt phức tạp, đầy lòng biết ơn sâu sắc và một tia kính sợ khó nhận ra.
Nàng uyển chuyển bước lên, không thân mật như em trai, mà trịnh trọng cúi đầu, như con người hành lễ, gật đầu rõ ràng ba lần. Ngẩng đầu lên, trong mắt đã hơi ngấn lệ.
Ngay sau đó, hai con hươu gần như đồng thời quay về phía Bạch Vị Hi, quanh thân tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Ánh sáng trên người Lộc Uyên lưu chuyển tan đi, thân hình hiện ra tại chỗ, vẫn khiến Lão Thụ Tinh và Lộc Linh quen thuộc với nó phải lướt qua một tia kinh diễm trong mắt.
Vẫn là thiếu niên cực kỳ xinh đẹp ấy, nhưng so với lần chia tay trước, hắn dường như cao hơn một chút, sự tròn trịa kiểu trẻ con đã phai nhạt đi phần nào, đường nét khuôn mặt rõ ràng hơn vài phần, mang nét phong vị độc đáo riêng của thiếu niên, giữa sự non nớt và tuấn tú.
Mái tóc của hắn vẫn là màu nâu dẻ mềm mại, óng ánh dưới ánh mặt trời, càng tôn lên khuôn mặt trong trẻo. Đôi mắt màu nâu mật vẫn to như vậy, trong veo như vậy, như hai dòng suối trên núi phản chiếu ánh nắng ấm áp, nhưng vì đường nét khuôn mặt, trở nên sâu thẳm và động lòng người hơn. Hàng mi dài và rậm tạo bóng mờ nhẹ dưới mí mắt dưới tinh xảo của hắn.
Sống mũi hắn cao thẳng, môi hình dáng ưu mỹ, màu sắc là màu đỏ thắm tự nhiên, khỏe mạnh. Lúc này vì vừa chạy vội đến, miệng hơi thở dốc mà khẽ mở, càng thêm vài phần sinh động.
Lộc Uyên tuy tuổi còn nhỏ, thân hình chưa đầy đặn, nhưng vẻ đẹp thuần khiết trong suốt ấy, kết hợp với phong thái thanh lãng sơ khởi, đã có vài phần tuấn mỹ khiến người ta nín thở. Hắn cứ đứng đó như vậy, như thể tụ tập tất cả linh khí trong núi, sạch sẽ không nhiễm một hạt bụi.
Tiếp theo, một luồng thanh quang khác tan đi, Lộc Linh cũng hóa thành hình người. Nàng khí sắc cực tốt, mặt hồng hào, mắt sáng, vẻ tiều tụy trước đây đã không còn dấu vết, ngay cả nếp nhăn cũng nhạt đi, cả người ôn nhuận và trầm tĩnh.