Chương 214: Đi Lạc Dương.
Bữa tối có thêm thịt thỏ nướng, ai nấy đều ăn uống thỏa thích. Thạch An Lan và bé An Tình còn ăn đến nỗi mồm mép bóng nhẫy, bụng tròn căng.
Dọn dẹp bát đũa xong, gió hè mát rượi thổi qua, bầu trời xanh thẫm điểm xuyết muôn vàn vì sao lấp lánh.
Thạch Sinh bày mấy cái ghế xếp ra sân, Liễu Nguyệt Nương xách một ấm nước suối để nguội. Cả nhà quây quần dưới ánh sao, chuyện phiếm rôm rả. Hai đứa nhỏ lúc đầu còn đuổi nhau bắt đom đóm, chạy mệt thì ngoan ngoãn chui vào lòng bố mẹ ngồi.
Thỉnh thoảng, một vì sao băng vụt qua bầu trời đêm, khiến lũ trẻ khẽ reo lên thích thú. Trong sân rất yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng ếch nhái vọng từ xa và tiếng dế kêu rả rích gần đó.
“Sao trên trời nhiều quá,” Thạch An Tình ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nhìn chăm chú, thì thầm, “Sao có rơi xuống không hả mẹ?”
Thạch Sinh cười: “Ngốc ạ, sao treo chắc lắm.”
Lúc này, Mang Tranh lên tiếng: “Nhắc đến sao, ta chợt nhớ một câu chuyện rất xưa, xảy ra ở Lạc Thủy, cách đây không xa lắm.”
Nghe có chuyện kể, Thạch An Lan và Thạch An Tình lập tức phấn chấn hẳn lên, ngay cả An Doanh cũng tò mò nhìn sang. Bạch Vị Hi vẫn ngồi yên lặng, ánh trăng phủ lên gương mặt thanh lãnh của cô một lớp viền bạc dịu dàng.
“Lạc Thủy thời đó, rộng lớn và chảy xiết hơn bây giờ nhiều,” ánh mắt Mang Tranh trở nên sâu thẳm, “Dưới đáy nước sâu, không chỉ có bùn cát, cá tôm, mà còn có biết bao yêu tinh không ai biết đến sinh sống. Trong số đó có một vị, tên gọi ‘Lạc Phục’. Nàng không phải hà thần, mà là do linh khí ngàn năm của Lạc Thủy hóa thành, cai quản một vùng sông nước vô cùng u tĩnh và sâu thẳm.”
Giọng ông mang một nhịp điệu kỳ lạ, từ từ đưa mọi người vào thế giới dưới đáy nước thần bí ấy.
“Lạc Phục tính thích yên tĩnh. Thủy phủ của nàng được xây từ vô số đá cuội trắng ngà phát sáng, xung quanh mọc đầy rong rêu đung đưa theo dòng nước. Ngày thường, thú vui lớn nhất của nàng là thu nhặt ánh sao rơi từ mặt nước xuống, dùng linh lực của mình luyện hóa thành từng viên ngọc trai. Những viên ngọc này lạnh buốt, trong suốt, bên trong dường như có tinh vân xoay chuyển.”
Lũ trẻ nghe mê mẩn, đến hơi thở cũng nhẹ lại.
“Một năm nọ, nhân gian đại hạn, nước Lạc Thủy cũng xuống thấp đi nhiều. Muôn loài bên bờ khát khô khó nhẫn, nhiều thủy tộc trong Lạc Thủy cũng vì diện tích nước thu hẹp mà náo loạn bất an.
Lạc Phục nhìn lòng sông ngày càng khô cạn, lòng đầy lo lắng. Nàng biết, nếu trời không mưa, Lạc Thủy mà nàng nương nhờ sẽ mất đi linh tính, thủy tộc sẽ tiêu vong, bá tánh bên bờ cũng khó mà sống sót.”
“Thế là nàng đưa ra một quyết định. Nàng lấy ra tất cả những viên ngọc sao mà mình đã luyện hóa suốt ngàn năm, bóp nát tất cả. Bên trong chúng chứa đựng linh khí thủy và sức mạnh tinh tú của nàng, và thế là mấy đêm liền trời đổ mưa lành.”
“Mưa như trút nước, Lạc Thủy lại trở nên đầy ắp. Nhưng Lạc Phục, vì đã hao kiệt linh khí thủy, trở nên vô cùng yếu ớt, thủy phủ của nàng cũng mất đi vẻ rực rỡ ngày xưa, trở nên ảm đạm. Nàng chìm sâu vào mạch linh khí, rơi vào giấc ngủ dài.”
Kể đến đây, trên mặt lũ trẻ lộ rõ vẻ tiếc nuối và buồn bã.
“Thế… thế sau đó nàng tỉnh lại không?” Thạch An Tình không nhịn được, khẽ hỏi, trong mắt đầy lo lắng.
Mang Tranh mỉm cười hiền hòa, tiếp lời: “Đã qua rất rất lâu rồi. Một năm nọ, vào mùa hạ, dân chúng hai bờ Lạc Thủy ngồi hóng mát ban đêm, bỗng phát hiện trên mặt sông lấp lánh vô số đốm sáng, trôi dạt theo sóng nước, đẹp không sao tả xiết.
Các cụ già đều nói, đó là lời chúc phúc của Lạc Phục nương nương dành cho Lạc Thủy, thoát ra từ trong giấc ngủ say của nàng. Từ đó về sau, vùng sông ấy trở nên đặc biệt yên bình và ôn hòa, thủy sản cũng vô cùng dồi dào.
Người ta cảm niệm ân đức của nàng, bèn dựng một ngôi miếu nhỏ bên bờ để thờ phụng. Tuy không ai còn thấy chân thân của nàng nữa, nhưng ai cũng biết, nàng vẫn luôn ở sâu trong lòng Lạc Thủy, bảo vệ nơi ấy.”
Câu chuyện của Mang Tranh kết thúc, trong sân yên lặng một hồi, mọi người dường như vẫn còn đắm chìm trong câu chuyện về linh hồn Lạc Thủy.
Bên cạnh, Thạch Sinh uống một ngụm nước, lên tiếng: “Câu chuyện của Mang tiên sinh kể hay thật… Nhưng hồi nhỏ con từng nghe các cụ trong làng nhắc đến nữ thần Lạc Thủy, hình như có kể khác cơ. Cụ ấy nói… Lạc Phục là vợ của Hà Bá, sau này Hậu Nghệ bắn bị thương Hà Bá, rồi… rồi Hậu Nghệ cưới bà ấy?” Anh cố nhớ lại ký ức mơ hồ, giọng có phần không chắc chắn.
Vừa dứt lời, Mang Tranh khẽ lắc đầu, giọng ôn hòa nhưng quả quyết: “Cái phiên bản con nghe, là do người đời sau thêu dệt tưởng tượng. Lạc Thần không hề có bất kỳ mối dây hôn nhân nào.”
Liễu Nguyệt Nương ngồi bên cạnh, cũng không nhịn được chen vào: “Đúng đấy anh Thạch Sinh, anh nhớ nhầm rồi phải không? Vợ Hậu Nghệ không phải là Hằng Nga trộm thuốc tiên bay lên mặt trăng à? Sao lại dính dáng đến nữ thần Lạc Thủy được? Một người sao có thể có tới hai chính thê được?”
Lúc này, An Doanh vẫn im lặng lắng nghe cũng ngẩng đầu lên, giọng nữ thanh thúy mang theo vẻ khẳng định không cho phép nghi ngờ: “Mẹ nói đúng! Ba, ba nhất định nhớ lộn rồi. Hậu Nghệ đã bắn bị thương Hà Bá, là kết thù rồi. Lạc Phục nếu là vợ Hà Bá, sao có thể gả cho kẻ thù đã làm chồng mình bị thương? Nói tình nói lý đều không thông!” Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đầy vẻ “chuyện này căn bản không thể”, cảm thấy câu chuyện ba nghe có đầy lỗ hổng.
Bị vợ và con gái nói thế, Thạch Sinh cũng thấy có lẽ mình thực sự nhớ nhầm: “Thế à? Chắc… chắc là con nhớ nhầm thật rồi! Chuyện của Mang tiên sinh kể hay hơn nhiều!”
Hai đứa nhỏ tuy không hiểu ba mẹ và chị đang tranh luận gì, nhưng cũng gật gật cái đầu, đồng thanh: “Chuyện của Mang tiên sinh hay quá!”
Gió đêm càng thêm nhẹ nhàng, mang theo hơi ẩm của đồng xa. Thạch An Tình nép vào lòng mẹ, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên ngắm sao trời, bỗng khẽ hỏi: “Ba, mẹ ơi, Lạc Thủy… ở đâu vậy? Có xa nhà mình không? Có thực sự giống như chuyện Mang tiên sinh kể, ban đêm sẽ phát sáng không?”
Thạch An Lan cũng lập tức phấn chấn, nhảy cẫng khỏi ghế, phấn khích khoa tay múa chân: “Đúng đúng! Tụi con cũng muốn đi xem! Biết đâu còn nhặt được ngọc sao Lạc Phục nương nương để lại!”
An Doanh tuy không nói gì, nhưng đôi mắt sáng lấp lánh ấy cũng chất chứa đầy khát khao. Cô bé khẽ nói: “Con nghe người ta nói, Lạc Thủy chảy quanh thành Lạc Dương, chắc hẳn rất hùng vĩ… Con lớn thế này rồi, nơi xa nhất con từng đến là đi theo ba lên thị trấn họp chợ thôi.” Giọng cô bé thoáng chút mơ màng về một chân trời rộng lớn hơn.
Những lời nói của lũ trẻ rơi vào khoảng sân yên tĩnh, mang theo hy vọng thuần khiết. Liễu Nguyệt Nương và Thạch Sinh liếc nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương chút bất lực và áy náy.
Ngay lúc ấy, Bạch Vị Hi vẫn luôn im lặng, bỗng lên tiếng.
“Ngày mai, cùng đi Lạc Dương.”
Thạch Sinh và Liễu Nguyệt Nương sững sờ nhìn cô. Thạch An Doanh mở to mắt, suýt không tin vào tai mình. Thạch An Lan và Thạch An Tình đầu tiên là ngây ra, rồi bùng nổ thành những tiếng reo hò vui sướng:
“Thật hả dì Vị Hi? Tụi con sắp được đi Lạc Dương rồi ư?!”
“Đi xem Lạc Thủy! Đi xem thành phố lớn!”
Liễu Nguyệt Nương lấy lại tinh thần, có chút do dự: “Vị Hi, cái này… cái này phiền cô quá? Lạc Dương không gần đâu, dẫn theo mấy đứa nhóc nghịch ngợm này…”
“Không sao.” Bạch Vị Hi ngắt lời chị, giọng không hề gợn sóng, “Cứ đi xem.”
“Đi thì đi, dạo này cũng chẳng có việc gì gấp!” Liễu Nguyệt Nương dứt khoát. Lũ trẻ lập tức sung sướng nhảy cẫng lên, tiếng cười giòn tan vọng xa.