Chương 237: Vân Tước.
Lập Đông.
Thạch Sinh và Liễu Nguyệt Nương dẫn theo ba đứa nhỏ, từ căn nhà cũ đã ở bao năm, lần lượt chuyển từng món đồ ít ỏi sang gian chính và hai bên đông tây của khu nhà mới toanh, rộng rãi.
Thạch An Doanh trong phòng mình, dán bức tranh Mục Vân yêu quý lên tường, lại xếp mấy cuốn sách Nhan tiên sinh tặng ngay ngắn trên bàn cạnh cửa sổ, lòng tràn đầy bình yên và hy vọng.
Còn Anh Lan và Anh Tình thì đuổi nhau cười đùa trong căn nhà rộng thênh thang, tiếng cười giòn tan vọng khắp bốn bức tường, xua tan đi chút lạnh lẽo cuối cùng của ngôi nhà mới.
Để mừng tân gia, cũng để cảm tạ bà con trong thôn đã giúp đỡ xây dựng, nhà Thạch Sinh quyết định mở một bữa “tiệc nhập trạch” đơn giản.
Giữa sân, từ sớm đã dựng mấy cái nồi lớn, mấy người phụ nữ nhanh nhẹn trong thôn đều đến giúp, thái rau, băm thịt, nhào bột, bận rộn không ngớt.
Tiệc mở hơn chục bàn, bàn ghế chén bát đều đi mượn từ các nhà, tuy đơn sơ nhưng tràn ngập tiếng cười nói. Lâm Mậu, Trương Trọng Viễn, Lộ Minh, cả nhà Thanh Trúc... gần như cả thôn đều đến.
Người ta nâng bát gốm thô, lấy nước trà thay rượu hoặc nâng chén rượu nhà nấu, nói những lời chúc phúc, cảm thán về sự đổi thay của nhà Thạch Sinh.
“Anh Thạch Sinh, chị Nguyệt Nương, chúc nhà mới an lành, con cháu đầy đàn!”
“Cái sân mới này oách thật, làng Thanh Khê mình chưa từng có!”
“Đều nhờ phúc của Vị Hi, nhờ phúc của mọi người!” Thạch Sinh và Liễu Nguyệt Nương mặt mày rạng rỡ, nụ cười từ tận đáy lòng, không ngừng đáp lại những lời chúc của bà con.
...
An cư chưa được mấy ngày, một buổi sớm, Bạch Vị Hi đánh xe ngựa ra khỏi Thanh Khê Thôn, bánh xe lăn qua con đường đá xanh dưới cổng lầu mới tinh, rồi biến mất trong màn sương mù mùa đông đang dần dày lên trên Hào Sơn.
Dân làng thấy cô ra ngoài đã thành lệ, chẳng mấy để tâm. Lòng người ta đều dồn vào việc chuẩn bị qua đông và công việc nhà mình.
Ba ngày sau, vào lúc hoàng hôn, chiếc xe ngựa ấy quay về, đỗ vững trước cổng khu nhà mới khang trang của nhà Thạch Sinh.
Nghe tiếng động, Thạch Sinh và Liễu Nguyệt Nương chạy ra đón, vừa thấy Bạch Vị Hi nhảy xuống trục xe. Cô quay người, giơ tay vén tấm màn phủ thùng xe phía sau.
Bên trong chẳng có gì cầu kỳ, chỉ chất chồng độ chục bó than bọc giấy dầu, vài cái bọc vải màu chàm, thế mà hai người đứng sững ngay tại chỗ.
“Đây là... Ngân Cốt Thán?” Giọng Liễu Nguyệt Nương nhẹ hẳn xuống, tay chạm vào cục than lộ ra dưới lớp giấy dầu. Thân than đen nhánh ánh lên sắc bạc nhạt, đầu ngón tay sờ vào thấy vân than mịn màng, “Nghe nói ở huyện thành chỉ có nhà Chu lão gia mới dám dùng thứ này qua đông, bảo là một cục đốt được gần nửa đêm, lại không khói...”
Bạch Vị Hi chẳng nói nhiều, cúi xuống xách một cái bọc vải từ trong thùng xe đưa ra. Bọc vải nặng trĩu tay, mở dây buộc ra là thấy áo bông dày bên trong, lót bằng vải gai mịn, bóp một cái thấy mềm rôm, bông xốp lắm, không như loại bông cũ nhà quê hay dùng bị cứng đơ.
“Mấy cái này là của bọn nhỏ, mặc vào không nặng.” Giọng cô đều đều, lại xách thêm hai cái bọc khác, “Áo bông cho hai người, với mấy cái chăn bông.”
“Vị Hi à...” Liễu Nguyệt Nương lau khóe mắt, không nói thêm gì nữa, mà quay vào gọi, “An Doanh! Ra đây nhanh! Phụ dì Vị Hi một tay!”
Thạch An Doanh chạy ra, thấy mấy thứ này, mắt sáng lên, rồi lại dịu đi, khẽ hỏi: “Dì Vị Hi, mấy thứ này chắc tốn lắm đúng không ạ?” Con bé nghe Nhan tiên sinh nói, bông phải chở từ phía nam Hoài Hà lên, qua Hoàng Hà là giá đã tăng vọt, Ngân Cốt Thán càng phải dùng thông già trên núi cao mà đốt, nhà thường dân có nghĩ cũng chẳng dám nghĩ tới.
“Tiền đủ, mua tiện.” Bạch Vị Hi không để bụng.
Mấy người khiêng đồ vào nhà, Thạch An Lan đã tót lại gần, giơ tay đụng vào áo bông, bị Liễu Nguyệt Nương phát nhẹ vào tay: “Từ từ, đừng làm bẩn! Đây là áo bông mới dì Vị Hi mua cho con đấy, Tết nhất cũng chẳng cần may thêm!” Anh Lan chẳng màng, ôm áo bông ướm lên người, nhảy cẫng lên kêu: “Mẹ! Mẹ nhìn nè! Vừa in!” Anh Tình cũng kéo vạt áo bông kia, nhỏ giọng nói: “Ấm quá...”
Sau Lập Đông chưa được mấy hôm, trời liền âm u, mây xám chì thấp lè tè đè lên đỉnh Hào Sơn. Chiều tà, trên trời bắt đầu lất phất mưa tuyết, đến đêm thì biến thành tuyết lớn như lông ngỗng, lặng lẽ phủ trắng làng mạc, ruộng đồng và núi non.
Sáng hôm sau, đẩy cửa ra, đã thấy một màu trắng xóa. Tuyết ngập quá mắt cá chân, không khí lạnh và trong.
Bạch Vị Hi như thường lệ, đeo chiếc bương tre lên lưng, chuẩn bị vào núi. Tuyết lớn phong kín núi, với người thường thì tấc bước khó đi, nhưng với cô chẳng hề gì.
Vừa ra khỏi đầu làng, cô đã thấy trong gió tuyết một bóng người loạng choạng.
Đó là một người đàn bà, thân hình tiều tụy, áo quần mỏng manh rách rưới, lầm lũi bước từng bước nặng nhọc trong lớp tuyết ngập mắt cá, hướng về phía Thanh Khê Thôn.
Gió tuyết cuốn tung mái tóc rối bù của ả, gò má tím tái vì lạnh, môi nứt nẻ, ánh mắt trống rỗng và vô hồn, chỉ còn một ý niệm duy nhất chống đỡ.
Bạch Vị Hi khựng bước, đôi mắt đen láy dừng trên bóng người ấy, và thốt ra một cái tên:
“Vân Tước?”
Người đàn bà kia run bắn lên, như thể bị tiếng gọi ấy đánh thức khỏi cơn ác mộng lạnh cóng. Ả ngẩng phắt đầu, nhìn theo hướng tiếng gọi, thấy Bạch Vị Hi đang đứng trên tuyết ở đầu làng.
Trên khuôn mặt tái nhợt hốc hác, đầy phong sương ấy, thoáng qua một tia kinh ngạc tột độ, rồi thứ gì đó đang cố gắng chống đỡ dường như sụp đổ ngay tức khắc, cả người ả buông lỏng.
Đỗ Vân Tước hé miệng, dường như muốn nói gì, nhưng không phát ra âm thanh. Thân thể ả lảo đảo, mí mắt nặng trĩu sụp xuống, chân mềm nhũn, mắt thấy sắp ngã gục xuống nền tuyết lạnh giá.
Bạch Vị Hi động thân, lướt qua mặt tuyết, trước khi Đỗ Vân Tước ngã xuống, đã giơ tay đỡ vững ả. Chạm vào, làn da lạnh ngắt và nhẹ bẫng, như thể chỉ còn một bộ xương.
Đỗ Vân Tước đã hoàn toàn ngất đi, bất tỉnh nhân sự.
Bạch Vị Hi cúi xuống, một tay luồn qua gối ả, một tay ôm lấy lưng, trực tiếp bế ngang ả lên. Đỗ Vân Tước nhẹ như một đứa trẻ, nằm im trong vòng tay cô không một tiếng động.
Bạch Vị Hi ôm Đỗ Vân Tước đang hôn mê, bước trên lớp tuyết ngập mắt cá, từng bước đi trở về Thanh Khê Thôn. Bước chân cô vững vàng, bông tuyết rơi trên mái tóc đen nhánh và bờ vai.
Vừa vào đầu làng chưa xa, đã đụng ngay Thuyền Trụ đang vác chổi, chuẩn bị quét tuyết trước cửa nhà.
“Vị Hi cô nương? Đây, đây là...” Thuyền Trụ vội vàng bước tới, giọng đầy ngỡ ngàng, “Ai thế này? Sao lại ra nông nỗi này?!”
Bạch Vị Hi không dừng bước, chỉ hơi nghiêng đầu, thản nhiên thốt ra hai chữ:
“Vân Tước.”
“Vân Tước?!” Thuyền Trụ như bị sét đánh, hít một hơi lạnh, suýt không tin vào tai mình, “Đỗ Vân Tước ấy hả?! Nó không phải đã gả đi... Sao nó... sao lại ra nông nỗi này mà về?!”
Hắn nhìn khuôn mặt tái mét vô hồn của Đỗ Vân Tước, và bộ quần áo mỏng manh trên người ả, một linh cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.
Bạch Vị Hi tiếp tục bước tới, “Tôi đưa đến chỗ lão Trương trước. Anh đi tìm cha mẹ nó đi.”
Thuyền Trụ giật mình tỉnh lại, gật đầu lia lịa, vẻ sửng sốt trên mặt biến thành sự gấp gáp: “Phải phải phải! Tôi đi ngay, đi ngay đây!” Hắn vứt chổi, quay người chạy về phía cuối làng, miệng lẩm bẩm, “Trời ơi... con bé Vân Tước... thế này thì thật là...”