Chương 264: Rất lợi hại.
Nhạc Hồng Lăng dù sao cũng là người từng trải qua sóng gió, sau cơn chấn động và dòng cảm xúc ban đầu, bà lập tức ý thức được hành động thất thố vừa rồi của mình trông kỳ quặc đến nhường nào trong mắt người khác.
Đặc biệt là ánh mắt dò xét của Lục Tê Loan và Nhan Vân Cô, cùng với vẻ khó hiểu hiện rõ trên gương mặt Liễu Nguyệt Nương và Anh Doanh.
Không thể để lộ sự bất thường của Bạch cô nương! Ý nghĩ này như gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, khiến bà lập tức tỉnh táo.
Bà nhanh chóng lấy mu bàn tay lau vội nước mắt trên má, hít một hơi thật sâu, gắng gượng đè nén tâm tư vẫn còn đang cuộn trào, nặn ra một nụ cười pha chút kích động nhưng lại cố tỏ ra 'hợp lý', rồi quay sang Lục Tê Loan và Nhan Vân Cô đang ngơ ngác.
"Xem ta này, thật là... thất thố quá, làm các ngươi sợ hãi rồi phải không?" Giọng bà cố tình mang vẻ nhẹ nhõm, muốn phủ nhẹ màn vừa rồi, "Quá bất ngờ, thật sự quá bất ngờ!"
"Tỷ và Bạch cô nương quen biết từ trước sao?" Lục Tê Loan tò mò hỏi.
Nhạc Hồng Lăng gật đầu, ánh mắt bà chuyển sang Bạch Vị Hi, đầy phức tạp, "Chắc khoảng hai năm trước? Ở vùng Tô Hàng, ta vận một lô hàng thì gặp chút rắc rối, may nhờ Bạch cô nương khi đó ra tay tương trợ, giải được cơn nguy cấp. Chỉ là lúc đó gặp gỡ vội vàng, Bạch cô nương còn nhỏ tuổi, ngũ quan chưa hoàn toàn nảy nở, giờ ở Đông Kinh dưới ánh đèn bỗng nhiên gặp lại, chỉ thấy quen mắt nhưng không dám nhận, nhìn kỹ mới xác định, chẳng phải ân nhân sao! Mới nhất thời kích động, khó lòng kìm chế."
Lời này của bà trôi chảy tự nhiên, đem niềm vui và sự kích động khi gặp lại cố nhân nơi đất khách, nhất là gặp ân nhân, diễn tả vô cùng hợp tình hợp lý, chỉ cố tình làm mờ nhạt chi tiết cụ thể của việc 'tương trợ'.
Lục Tê Loan nghe xong, vẻ ngạc nhiên trên mặt dịu bớt, lộ ra thần sắc như đã hiểu, cười nói: "Thì ra là thế! Lại trùng hợp đến vậy sao? Hồng Lăng tỷ tỷ trước đây đã từng gặp Bạch cô nương? Là cố nhân ư? Thật là... hữu duyên quá!"
Tuy nàng cảm thấy phản ứng vừa rồi của Nhạc Hồng Lăng có vẻ hơi quá mức, nhưng nghĩ có lẽ lúc đó tình thế khốn đốn thực sự gay go, sự giúp đỡ của Bạch cô nương có ý nghĩa rất lớn, nên cũng tin tới bảy tám phần.
Thế nhưng, Liễu Nguyệt Nương và Thạch An Doanh đang đứng bên cạnh, khi nghe đến mấy chữ 'hai năm trước', 'còn nhỏ tuổi', 'ngũ quan chưa nảy nở' thì lòng bỗng thắt lại!
Các nàng quá rõ nội tình của Bạch Vị Hi rồi. Đừng nói hai năm trước, dù là hai mươi năm trước, Vị Hi cũng tuyệt đối không thể nào là bộ dáng 'còn nhỏ tuổi', 'đang nảy nở'! Nhạc Hồng Lăng đang nói dối!
Nhưng ý niệm này lóe lên trong đầu, Liễu Nguyệt Nương và Anh Doanh lập tức hiểu ra dụng ý của Nhạc Hồng Lăng, bà ta đang che giấu cho Vị Hi!
Bà ta nhất định đã nhận ra trên người Vị Hi có những điều không thể giải thích, vượt ngoài lẽ thường, vì để bảo vệ Vị Hi nên mới nảy ra kế sách, bịa ra một 'cố sự' hợp tình hợp lý như vậy.
Liễu Nguyệt Nương trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen, vừa có lòng cảm kích trước sự nhanh trí và tấm lòng che chở của Nhạc Hồng Lăng, lại càng có một cảm giác phức tạp khi bí mật bị người khác hé thấy một góc, nhưng lại được đối phương cẩn thận nâng niu che giấu.
Nàng vội vàng cụp mi mắt xuống, che giấu tâm tư trong mắt, thuận thế nhẹ nhàng kéo tay Anh Doanh vẫn còn đang ngẩn người.
Thạch An Doanh cũng lập tức hiểu ý, nàng thông minh không nhìn ai cả, chỉ cúi đầu giả vờ bị thu hút bởi một chiếc đèn cá chép mới được thắp sáng bên cạnh, nhưng bàn tay nhỏ đã lén nắm chặt lấy vạt áo mẹ, tim đập thình thịch, vừa lo lắng cho màn 'nhận nhau' ngoài ý muốn này, vừa cảm thấy ấm áp trước sự cơ trí và thiện ý của Nhạc di.
Bạch Vị Hi từ đầu đến cuối vẫn bình tĩnh đứng đó, đối với câu chuyện 'hai năm trước tương trợ ở Tô Hàng' do Nhạc Hồng Lăng bịa ra, nàng không thừa nhận cũng không phủ nhận, như thể chuyện chẳng liên quan đến mình.
Đôi mắt đen thẳm của nàng lướt qua gương mặt cố trấn tĩnh của Nhạc Hồng Lăng, lại thoáng qua sự bất an nhẹ của Liễu Nguyệt Nương và Anh Doanh, cuối cùng trở về một màu tĩnh lặng, như thể ngầm chấp nhận cái 'nguồn cơn' tạm thời được dựng lên này.
Nhạc Hồng Lăng thấy Lục Tê Loan dường như đã chấp nhận lời giải thích, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nắm lấy câu chuyện để dời sự chú ý: "Chẳng phải hữu duyên sao! Ai mà ngờ được lại có thể gặp lại ở hội đèn Thượng Nguyên của Đông Kinh chứ! Tê Loan, muội hôm qua nói đã đặt nhã gian ở đâu? Chúng ta mau qua đó đi, chỗ này người càng lúc càng đông rồi."
Bà khoác tay Lục Tê Loan, giọng nói khôi phục lại vẻ sảng khoái thường ngày, chỉ có khóe mắt vẫn không kìm được, mang theo sự chấn động khó tả và ý dò xét, lén lút hướng về phía bóng hình kia.
Một màn nhận nhau có thể gây ra sóng gió, cứ thế lặng lẽ trôi qua trong sự che giấu nhanh trí của Nhạc Hồng Lăng và sự im lặng đầy ăn ý của mọi người.
Cả đoàn người cuối cùng cũng thoát khỏi dòng người chen chúc, tiến vào nhã gian bên phố đã được Lục Tê Loan đặt trước. Ngoài cửa sổ vẫn là ánh đèn rực rỡ, tiếng người huyên náo, nhưng trong phòng dường như tách ra một khoảng trời nhỏ yên tĩnh. Rượu thơm thức ngon lần lượt được dọn lên, chén lưu ly đã được rót đầy rượu ngon màu hổ phách.
Tâm trạng của Nhạc Hồng Lăng dường như đã bình phục, bà cùng Lục Tê Loan, Nhan Vân Cô nói cười vui vẻ, kể chuyện thú vị trong làm ăn, bình phẩm cảnh đèn ngoài cửa sổ, như thể màn thất thố dưới ánh đèn vừa rồi chưa từng xảy ra.
Thế nhưng, Liễu Nguyệt Nương tinh tế và Anh Doanh vẫn luôn lặng lẽ quan sát đều nhận ra sự khác thường của bà.
Ánh mắt bà, luôn vô tình, không kìm được mà hướng về Bạch Vị Hi đang yên lặng ngồi ở một góc bên cửa sổ.
Trong đôi mắt đó, không còn sự kinh ngạc và hoảng sợ ban đầu, thay vào đó là một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp, pha trộn giữa sự ngạc nhiên không thể tan biến, lòng biết ơn sâu sắc, và một sự chăm chú... gần như thành kính.
Khi thị nữ gắp thức ăn cho mọi người, Nhạc Hồng Lăng sẽ làm như vô tình nhắc nhở: "Món hành dội thỏ kia mùi vị không tệ, lửa vừa phải." Lời nói vừa dứt, bản thân bà dường như cũng sững lại, rồi lại tự nhiên tiếp sang chủ đề khác, nhưng câu nói đó, rõ ràng là hướng về Bạch Vị Hi.
Cùng với gò má ửng hồng vì men rượu, Nhạc Hồng Lăng nói nhiều hơn.
Bà kể tỉ mỉ cho mọi người nghe về chuyện làm ăn của mình những năm qua, làm thế nào từ một chiếc thuyền nhỏ mà có được đội thuyền riêng, làm thế nào đứng vững trong giao thiệp với đủ loại thương nhân, lời nói tràn đầy tự tin và sự thong dong sau bao phong sương.
Thế nhưng, nói được một lúc, ánh mắt bà lại bất giác hướng về Bạch Vị Hi, giọng nói cũng vào lúc đó thay đổi một cách cực kỳ vi diệu. Đó không còn là sự khoe khoang thuần túy về thương trường nữa, mà giống như một... báo cáo? Một lời tường thuật khao khát được lắng nghe, được công nhận.
"...Sau đó, ta nghĩ, không thể cứ dựa vào người khác mãi, phải có đường đi riêng của mình. Ta nghiến răng, đem tất cả vốn liếng dành dụm mấy năm đó đổ vào, tự mình đi suốt ngàn dặm, cuối cùng cũng mở thông được con đường đó."
Bà nói, ánh mắt lướt qua gương mặt bình tĩnh của Bạch Vị Hi, trong giọng nói mang theo một tia ý vị tìm kiếm sự khẳng định khó nhận ra, "Tuy quá trình có hơi vất vả, nhưng cuối cùng... cuối cùng cũng không đi sai đường."
Bà nâng chén rượu lên, nhưng không uống ngay, mà như đang chờ đợi điều gì đó.
Đến cả Lục Tê Loan cũng nghe ra trong lời nói của bà có phần ý vị khác thường, gần như là kể công, liền trêu chọc: "Hồng Lăng tỷ tỷ hôm nay làm sao thế? Lại như muốn giao sổ sách cho ai vậy."
Trên mặt Nhạc Hồng Lăng thoáng qua một tia ngượng ngùng vì bị nhìn thấu, nhưng nhiều hơn là một sự nóng lòng khó tả.
Bà đã là một đại đông gia hơn bốn mươi tuổi, từng trải sóng gió, một mình gánh vác. Giờ phút này, trước mặt người đã thay đổi vận mệnh của mình, bà lại như biến trở về một tiểu phụ nhân vừa mới nắm được một tia hy vọng sống, nóng lòng muốn chứng minh mình 'sống rất tốt', 'không phụ lòng ân cứu mạng'.
Bà thậm chí còn không để lại dấu vết mà điều chỉnh tư thế ngồi, để bản thân 'ngay ngắn' hơn trong tầm nhìn của Bạch Vị Hi, rồi như cuối cùng cũng lấy hết can đảm, đưa ánh mắt thẳng thắn hơn về phía Bạch Vị Hi, giọng nói nhẹ lại, mang theo một thứ cảm xúc phức tạp pha trộn giữa kính sợ và chờ mong mà ngay cả bản thân bà cũng có thể không nhận ra:
"Bạch... Bạch cô nương, ta bây giờ... cũng coi như... không uổng phí những năm tháng này chứ?" Câu hỏi này có phần chẳng đầu chẳng đuôi, thậm chí có chút ngây ngô, hoàn toàn không phù hợp với hình tượng tinh minh thường ngày của bà. Nhưng ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt đó, lại rõ ràng truyền tải một khao khát.
Liễu Nguyệt Nương và Anh Doanh nín thở, các nàng hoàn toàn hiểu được tâm tình của Nhạc Hồng Lăng lúc này. Lục Tê Loan và Nhan Vân Cô tuy không rõ nguyên do, nhưng cũng cảm nhận được bầu không khí vi diệu, liền ngừng trò chuyện, nhìn về phía Bạch Vị Hi.
Bạch Vị Hi chậm rãi quay đầu, đôi mắt đen thẳm bình tĩnh đón nhận ánh mắt đầy chờ mong và căng thẳng của Nhạc Hồng Lăng.
Nàng không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ nhìn bà, nhìn người phụ nữ bằng sức mạnh của chính mình, thực sự đã nở ra đóa hoa rực rỡ từ trong bùn lầy.
Một lát sau, khi Nhạc Hồng Lăng gần như không chịu nổi ánh nhìn im lặng đó, Bạch Vị Hi cực kỳ nhẹ, nhưng cực kỳ khẳng định, gật đầu một cái.
"Ngươi rất lợi hại."
Chỉ vỏn vẹn mấy chữ, nhưng lọt vào tai Nhạc Hồng Lăng, lại như mang sức nặng ngàn cân, lập tức xoa dịu mọi bất an và nóng lòng trong lòng bà, hóa thành một dòng ấm áp và sự thỏa mãn to lớn khiến khóe mắt cay cay.
Bà như thể cuối cùng đã nhận được phần thưởng quý giá nhất, thở ra một hơi thật dài, thật nhẹ, trên mặt nở ra một nụ cười vô cùng chân thực và rạng rỡ, ngay cả những vết chân chim ở khóe mắt cũng giãn ra.
Bà không nói thêm gì nữa, toại nguyện nâng chén rượu đã để lâu chưa uống kia lên, uống một hơi cạn sạch.