Chương 267: Về Nhà.
Bánh xe lăn lộc cộc, rời khỏi chốn Đông Kinh phồn hoa náo nhiệt, một mạch hướng về phía tây bắc.
Lúc đi, lòng đầy háo hức và bồn chồn; lúc về, lại mang theo bao kiến thức, cơ hội và một chút luyến tiếc trước cuộc viễn hành sắp tới.
Phong cảnh dọc đường vẫn vậy, nhưng trong mắt An Doanh, dường như mọi thứ đều khoác lên một vẻ đẹp mới.
Mỗi lần dừng chân nghỉ ngơi, Thạch An Doanh lại tranh thủ hỏi Nhạc Hồng Lăng và Nhan Vân Cô về phong vật các châu huyện dọc đường. Nhạc Hồng Lăng cũng vui vẻ giảng giải, trong câu chuyện, bà đã kể lại thật nhiều kiến thức thường thức về địa lý, sản vật, đến nỗi Liễu Nguyệt Nương cũng nghe say sưa.
Chẳng mấy ngày sau, hình dáng quen thuộc của Hào Sơn đã hiện ra ở chân trời.
Càng đến gần Thanh Khê Thôn, tim An Doanh càng đập nhanh hơn. Cô bé nhoài người ra cửa xe, sốt ruột nhìn về con đường nhỏ dẫn vào làng.
“Đến rồi! Mẹ ơi, Vị Hi dì ơi, chúng ta đến rồi!” Khi chiếc xe ngựa cuối cùng cũng lăn qua con đường đá xanh đầu làng, An Doanh suýt nhảy cẫng lên.
Xe ngựa dừng trước sân nhà Thạch Sinh. Đã có đứa trẻ tinh mắt chạy đi báo tin. Người đầu tiên lao ra ngoài là hai đứa nhỏ như hai quả pháo giấy, Thạch An Lan và Thạch An Tình.
“Mẹ! Chị!” Hai đứa nhỏ lao thẳng tới. Thạch An Lan ôm chặt lấy chân Liễu Nguyệt Nương, còn Thạch An Tình thì chui vào lòng An Doanh, miệng nhỏ líu lo hỏi không ngớt: “Đông Kinh có to không? Có nhìn thấy cung điện của Hoàng đế lão gia không? Tập tranh của tụi con đâu?”
Ngay sau đó, Thạch Sinh cũng bước nhanh ra từ trong sân. Khuôn mặt màu đồng hun rạng rỡ niềm vui. Ánh mắt ông trước hết đặt lên vợ và con gái, thấy họ bình an vô sự, thậm chí khí sắc còn tốt hơn trước, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Rồi ông chú ý đến người phụ nữ lạ mặt, ăn mặc khí phái, rõ ràng không phải dân thường, vừa bước xuống xe.
“Về là tốt rồi, về là tốt rồi!” Thạch Sinh bước tới, “Nhan tiên sinh, Vị Hi, vị này là…?”
Liễu Nguyệt Nương vội vàng tiến lên giới thiệu.
Nhạc Hồng Lăng phóng khoáng mỉm cười: “Quấy quả rồi. Tôi thường nghe Nguyệt Nương muội tử và An Doanh nhắc đến anh, nói anh là trụ cột của gia đình. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là người nhanh nhẹn, tháo vát.”
Thạch Sinh chắp tay đáp lễ: “Nhạc nương tử quá khách khí rồi. Mời, mời vào nhà ngồi chơi!”
Lúc này, Nhạc Hồng Lăng quay người dặn dò Lưu ma ma: “Đem quà gặp mặt cho nhà Thạch đại ca và các bậc trưởng bối trong làng xuống đi.”
Lưu ma ma và các hộ vệ lập tức hành động, khiêng từ trên xe lụa của Nhạc Hồng Lăng xuống mấy cái rương và bao gói.
Vào nhà chính, mọi người ngồi xuống. Thạch Sinh tất bật lo đun nước pha trà. Nhạc Hồng Lăng liền cười bảo người mang quà lên lần lượt.
Tặng Thạch Sinh là một vò Kim Hoa Tửu thượng hảo hạng, cùng với một con dao săn được rèn giũa tinh xảo, ánh lên màu thép lạnh.
Thạch Sinh nâng con dao săn nặng trịch trên tay, mân mê không rời. Ông sống nhờ núi rừng, chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra nó tốt hơn mấy lần so với dao đánh ở lò rèn trong trấn.
Tặng Liễu Nguyệt Nương là hai tấm vải bông Tùng Giang chất liệu mềm mịn. Một tấm màu củ sen dịu dàng, một tấm màu chàm trầm ổn, đúng là loại vải tốt để may đồ lót và y phục thường ngày.
Ngoài ra còn có một chiếc hộp nhỏ xinh khảm xà cừ, bên trong đựng lược, kim chỉ các loại. Liễu Nguyệt Nương vuốt ve tấm vải mượt mà, liên tục cảm ơn.
Tặng An Doanh, ngoài mấy cuốn sách mà Nhan Vân Cô đã điểm danh và bộ bút mực giấy nghiên thượng hạng, Nhạc Hồng Lăng còn đặc biệt tặng cô bé một cái túi nhỏ xinh xắn. Bên trong đựng mấy bông hoa lụa mà con gái ưa thích, một đôi hoa tai bạc hình hoa lài nhỏ xíu, và một gói điểm tâm thoa dầu nổi tiếng ở Đông Kinh. An Doanh mừng đến nỗi không biết làm sao.
Ngay cả Thạch An Lan và Thạch An Tình cũng có phần. Thạch An Lan nhận được một con dao găm nhỏ xinh, nhưng chưa mài sắc, cùng với một gói lớn đủ loại kẹo mạch nha.
Thạch An Tình thì được một đôi dây buộc tóc bằng lụa màu sặc sỡ, và một con hổ vải sống động như thật, cũng có một gói kẹo ngọt.
Hai đứa nhỏ ôm quà, mắt sáng như sao, chạy quanh Nhạc Hồng Lăng, miệng “Nhạc dì, Nhạc dì” gọi không ngớt, ngọt xớt.
“Còn những thứ này nữa,” Nhạc Hồng Lăng chỉ vào mấy bao gói khác, “là một ít trà, điểm tâm và đồ ăn mới lạ, mang biếu các cụ già trong làng. Lần đầu đến chơi, chút lòng thành, phiền anh chị giúp phân phát.”
Liễu Nguyệt Nương thấy vậy, vội tiến lên nói: “Nhạc tỷ tỷ, cái này… cái này phá phách quá! Tỷ chịu dẫn An Doanh đi, là chúng tôi phải chuẩn bị lễ tạ ơn tỷ mới đúng…”
Nhạc Hồng Lăng cười sảng khoái: “Đừng nói thế. Tôi coi An Doanh như cháu gái, mấy thứ này chẳng đáng gì. Hơn nữa, lần này tôi đường đột đến đây, còn phải ở lại quấy quả vài ngày. Cứ coi đây là tiền cơm, tiền trọ của tôi đi. Nếu anh chị không nhận, tôi cũng ngại ở lại quá.”
Nàng nói năng khéo léo, chu toàn như vậy, Thạch Sinh và Liễu Nguyệt Nương không thể từ chối.
Liễu Nguyệt Nương lập tức bắt tay vào việc, cất kỹ quà cáp, rồi dặn An Doanh đi mời trưởng thôn và Trương lão lang trung cùng mọi người tối nay đến ăn cơm, nói là muốn làm tiệc tẩy trần cho Nhạc nương tử và Nhan tiên sinh.
Nhạc Hồng Lăng hứng thú quan sát sân nhà. Nàng chú ý thấy Bạch Vị Hi đã ngồi xuống chiếc ghế nhỏ trong sân, lặng lẽ nhìn hai đứa nhỏ nô đùa, cười đùa.
Chiều tà, Lâm Mậu, Trương Trọng Viễn, vợ chồng Lộ Minh, nhà Lâm Thanh Trúc và những người làng quen thuộc đều tụ tập tại nhà Thạch Sinh.
Lũ trẻ luồn lách trong đám đông, người lớn thì vây quanh Nhạc Hồng Lăng, tò mò hỏi đủ thứ chuyện thú vị về Đông Kinh và việc buôn bán.
Nhạc Hồng Lăng vui vẻ đáp lại. Nàng nói chuyện hóm hỉnh, kiến thức rộng, lại không ra vẻ ta đây, nhanh chóng hòa nhập với dân làng. Mấy thứ điểm tâm, kẹo trái nàng mang đến càng được bọn trẻ yêu thích.
Trong bữa tiệc, Liễu Nguyệt Nương và An Doanh đương nhiên cũng trở thành tâm điểm. Được Nhan Vân Cô khích lệ, An Doanh mạnh dạn kể lại vài chuyện đã thấy ở Đông Kinh. Dù chỉ chọn những chuyện thú vị để kể, cũng đã khiến những người làng chưa từng ra khỏi cửa phải trầm trồ, kinh ngạc.
Khi mọi người biết Nhạc Hồng Lăng có ý định đưa An Doanh đi du ngoạn Giang Nam, càng gây nên một tiếng vang lớn.
Lâm Mậu vuốt râu, cảm khái: “An Doanh đứa nhỏ này có phúc có phần! Đi ra ngoài cho biết, gặp gỡ thế gian, hơn hẳn việc cứ chôn chân trong cái thung lũng này!”
Trương Trọng Viễn cũng gật đầu tán thành, ánh mắt nhìn An Doanh đầy từ ái và kỳ vọng.
Lộ Minh còn vỗ vai Thạch Sinh, xuýt xoa: “Anh Thạch ơi, anh và chị Nguyệt Nương đúng là nuôi được một cô con gái tốt!”
Thạch Sinh nhìn đứa con gái có chút ngượng ngùng dưới ánh mắt của mọi người, nhưng đôi mắt vẫn sáng rỡ, trong lòng ông cũng dâng lên một niềm tự hào khó tả, xen lẫn chút cay cay nơi sống mũi.