Chương 270: Cái đuôi cáo nhỏ.
Ngày tháng trôi qua, vết thương trên chân tiểu hồ ly đã lành được bảy tám phần, chỉ còn hơi khập khiễng khi chạy, một chút xíu hầu như không đáng kể.
Sự lệ thuộc của nó vào Bạch Vị Hi, cũng theo vết thương lành dần, càng trở nên rõ rệt hơn.
Ban đầu, khi Bạch Vị Hi khoác chiếc sọt tre không rời nửa bước lên lưng, chuẩn bị ra cửa vào lúc bình minh hay hoàng hôn, tiểu hồ ly chỉ biết ngồi xổm ở ngưỡng cửa, ngẩng cổ lên, mắt dáo dác nhìn theo cô.
Đôi mắt màu hổ phách ấy chan chứa sự luyến tiếc. Nó lẽo đẽo theo sau, lết cái chân sau còn chưa linh hoạt lắm, tiễn cô ra tận cổng sân.
Nhìn bóng dáng áo xanh của cô khuất sau khúc quanh của con đường làng, nó mới cụp tai và đuôi, lững thững lê vào trong sân.
Khi Bạch Vị Hi về nhà, dù cô đi gần như không tiếng động, nhưng tiểu hồ ly vẫn luôn có thể, trước khi tiếng bước chân vang lên ngoài cổng, 'vút' một tiếng lao ra sau cánh cửa, sốt ruột dùng móng vuốt nhỏ cào cào vào tấm ván.
Chờ đến lúc cánh cửa 'kẽo kẹt' bị đẩy ra, nó liền nôn nóng lao tới, quấn quýt dưới chân Bạch Vị Hi, nồng nhiệt như thể cô không phải chỉ đi có vài canh giờ, mà là xa cách bao năm chưa về.
Hôm ấy, vào giờ Thìn, Bạch Vị Hi như thường lệ thu dọn đồ đạc xong xuôi, đặt sọt tre lên cối xay đá trong sân, rồi quay vào nhà lấy một thứ.
Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, cái bóng lửng nhỏ màu đỏ kia liền động đậy.
Nó đầu tiên là cảnh giác nhìn trái ngó phải, sau đó dùng ba chân rướn sức, chân bị thương còn chưa dám đạp mạnh, cố gắng nhảy lên một cú, chuẩn xác chui tọt vào trong sọt.
Rồi nó một đầu lao vào đống đồ nửa sọt, chẳng thèm kể lể chỗ ấy có cấn đá hay không, hì hục oằn mình trong đó.
Cố gắng vùi đầu thật sâu vào bên trong, chỉ để lại một cái mông lông lá đỏ rực và cái đuôi to đặc trưng phất phơ bên ngoài. Vì dùng sức, chóp đuôi còn không ngừng run lên.
Khi Bạch Vị Hi lấy đồ xong quay lại, cô thấy một cảnh tượng như thế này: Trong sọt tre của mình, không hiểu sao lại 'mọc' ra một cục bông tròn đỏ hỏn, cùng với một cái đuôi cáo hơi cứng đờ vì căng thẳng, nhưng vẫn cố gắng duy trì tư thế 'ẩn nấp'.
Cô đi tới bên sọt, dừng bước, lặng lẽ nhìn một hồi.
Vật nhỏ trong sọt dường như cảm nhận được sự đến gần của cô, vùi đầu càng sâu hơn, ngay cả cái mông thò ra ngoài cũng rụt vào trong một chút.
Bạch Vị Hi đưa tay ra, không phải để túm nó, mà dùng một ngón tay, chọc chọc vào cái mông lông lá đang chổng lên ấy.
Tiểu hồ ly toàn thân cứng đờ.
"Giấu kỹ chưa?" Giọng Bạch Vị Hi vang lên đều đều, không nghe ra cảm xúc gì.
Tiểu hồ ly bất động.
Bạch Vị Hi lại đợi thêm một lúc, thấy nó không phản ứng gì, liền đưa tay, nắm lấy lớp lông mềm ở gáy nó, nhấc bổng nó ra khỏi sọt.
Bị nhấc ra đột ngột, bốn cái chân nhỏ của tiểu hồ ly vùng vẫy vô ích trong không trung. Nó nhìn Bạch Vị Hi, lại nhìn cái sọt tre gần ngay trước mắt, dường như không hiểu tại sao sự ngụy trang hoàn hảo của mình lại thất bại.
Bạch Vị Hi nhẹ nhàng đặt nó xuống đất, nhìn bộ dạng ngơ ngác và tủi thân của nó, trong đôi mắt đen láy thoáng qua một tia ý cười, nhanh đến mức không ai kịp nhận ra.
"Đi theo." Bạch Vị Hi lại đeo sọt lên lưng, nhưng không ngăn cản tiểu hồ ly nữa.
Tiểu hồ ly sững ra, rồi đôi mắt màu hổ phách bỗng nhiên sáng rực lên, như thể vừa được thắp lên hai ngọn lửa nhỏ.
Nó vui mừng dùng ba chân rưỡi, trong một tư thế hơi buồn cười nhưng vô cùng nhanh nhẹn, lại cố gắng nhảy vào trong sọt. Nó cuộn tròn trong sọt, qua khe hở của sợi tre đan, cẩn thận quan sát bên ngoài.
Sọt tre nhẹ nhàng đung đưa theo nhịp bước chân đều đặn của Bạch Vị Hi. Ban đầu, tiểu hồ ly chỉ dám hé mắt nhìn trộm qua khe hở. Cái sân gạch xanh quen thuộc bị bỏ lại phía sau, những căn nhà xa lạ, hàng rào, quần áo phơi... lần lượt lướt qua.
Chiếc mũi nhỏ của nó không ngừng khịt khịt, bắt lấy những mùi hỗn tạp trong không khí: khói bếp, đất cát, gia súc, cùng vô vàn mùi vị nó chưa từng ngửi thấy bao giờ. Tai cũng dựng thẳng lên, thu nhận hết tiếng gà kêu chó sủa, tiếng trẻ con nô đùa, tiếng người lớn trò chuyện trong làng.
Khi Bạch Vị Hi đeo nó đi trên con đường nhỏ trong làng, có vài người dân tinh mắt đã phát hiện ra điều khác lạ trước tiên.
"Vị Hi, trong sọt của cháu..." Một bác gái đang ngồi xổm trước cửa nhặt rau nghi hoặc chỉ tay vào cái sọt tre sau lưng cô, nói được nửa câu, thì đúng lúc đối diện với đôi mắt màu hổ phách lấp lánh đang lén nhìn qua khe sọt.
"Trời ơi mẹ ơi!" Bác gái giật mình, tay run lên, rau rơi đầy đất, lùi mạnh về phía sau suýt ngã ngồi, "Cáo... cáo kìa! Vị Hi, trong sọt cháu có một con cáo!"
Tiếng kêu kinh ngạc này lập tức thu hút sự chú ý của hàng xóm láng giềng. Mọi người vây quanh, vừa tò mò vừa mang theo sự cảnh giác vốn có với thú rừng, chỉ trỏ bàn tán.
"Đúng là cáo con thật!"
"Nhìn có vẻ linh tính đấy..."
"Vị Hi, thứ... thứ này có hung dữ không đấy? Cháu cẩn thận nhé!"
Tiểu hồ ly trong sọt bị cảnh vây xem và bàn tán bất ngờ này dọa cho phát khiếp, lập tức rụt đầu lại, cả người cuộn tròn thành một cục, run lẩy bẩy.
Bạch Vị Hi dừng bước, đối diện với sự kinh ngạc và nghi hoặc của mọi người, chỉ đơn giản giải thích một câu: "Cháu nhặt được, nó bị thương."
Mọi người lúc này mới để ý đến vết thương trên chân sau của tiểu hồ ly vẫn chưa lành hẳn, lại nhìn bộ dạng đáng thương run rẩy của nó, sự cảnh giác lập tức tiêu tan hơn nửa, thay vào đó là một sự đồng cảm mộc mạc.
"Thì ra là vậy..."
"Ừ, cũng là một sinh linh tội nghiệp."
Ngay lúc đó, lũ trẻ trong làng nghe tin chạy tới, chẳng thèm để ý những lo lắng của người lớn, chúng ùa cả lại vây quanh, nhón chân lên, cố gắng nhìn cho rõ sinh vật nhỏ bé trong sọt.
"Chà! Cáo con kìa!"
"Lông nó đỏ quá!"
"Mắt nó đẹp thật! Giống như kẹo ấy!"
"Nó có ra ngoài chơi với tụi con được không ạ?"
Những lời nói rôm rả, đầy tò mò và thiện chí của lũ trẻ, dường như xua tan đi phần nào nỗi sợ hãi của tiểu hồ ly.
Nó nghe những giọng nói non nớt ấy, cảm nhận những ánh nhìn không hề ác ý, lòng can đảm lại dần lớn lên. Đầu tiên, nó thăm dò, lại đưa mắt ra, đối diện với mấy cặp mắt tròn xoe, đầy tò mò của lũ trẻ.
Thấy bọn trẻ chỉ phấn khích nhìn nó, chứ không có ý làm hại, sự đề phòng của tiểu hồ ly lại buông lỏng thêm chút nữa.
Nó cẩn thận, dùng hai chân trước bám vào mép sọt tre, cố gắng chồm nửa người lên, thò hẳn cái đầu nhỏ lông lá và đôi mắt tò mò ra ngoài, quan sát những 'người tí hon' xung quanh.
"Nó ra kìa!" Một bé gái tết hai đuôi sam phấn khích vỗ tay.
Tiểu hồ ly lại giật mình co rúm người vì tiếng động đột ngột, nhưng nhanh chóng bị thu hút bởi tiếng cười và ánh mắt trong trẻo của lũ trẻ. Nó nghiêng đầu, nhìn chăm chăm.
Bạch Vị Hi nhìn tiểu hồ ly từ chỗ sợ hãi trốn tránh ban đầu, đến giờ dám bám vào mép sọt tò mò ngóng ra. Lại nhìn những người dân xung quanh đã dần quen thuộc, thậm chí còn nở nụ cười thân thiện, cùng lũ trẻ đang phấn khích, cô không nói thêm gì, chỉ tiếp tục bước đi.
Sọt tre vẫn nhẹ nhàng đung đưa. Tiểu hồ ly bám vào mép sọt, bộ lông đỏ rực dưới ánh nắng mùa xuân trông như một ngọn lửa.
Thỉnh thoảng khi bắt gặp ánh mắt tò mò của dân làng bên đường, nó cũng không còn vội né tránh nữa, chỉ chớp chớp mắt.
Dân làng Thanh Khê Thôn, từ chỗ sợ hãi ban đầu, đến tò mò, rồi sau đó đã trở nên quen thuộc. Họ dần quen với cái bóng dáng thanh lãnh của Bạch Vị Hi, sau lưng là chiếc sọt tre thỉnh thoảng lại thò ra một cái đầu nhỏ lông lá, đầy linh tính.