Chương 275: Trổ Tài.
Buổi chiều mùa hạ, mặt trời đã ngả về phía tây, hơi nóng oi bức cũng tan bớt phần nào.
Thạch Sinh vác trên vai một con dê rừng không nhỏ, bước chân vững vàng từ trên đường núi đi xuống, trên làn da màu đồng lấm tấm mồ hôi.
Anh đặt con dê xuống nền đá sạch sẽ trong sân, giọng nói vang dội: “Nguyệt Nương, xem này, con này béo chưa kìa!”
Liễu Nguyệt Nương nghe tiếng từ bếp đi ra, trên người quấn tạp dề, tay còn dính nước, nhìn thấy con dê rừng to béo, trên mặt nở nụ cười vui mừng: “Ui chà, to thế này cơ à! Trời nóng thế này, không để được lâu đâu.”
Thạch Sinh lau mặt, cười hề hề: “Không để được thì ăn ngay thôi! Gọi cả Nhan tiên sinh, Vị Hi, Lộ Minh, Vân Tước đến đây, chúng ta dựng cái giá trong sân, quay nguyên con dê! Vui một bữa!”
“Ý hay đấy!” Liễu Nguyệt Nương mắt sáng lên, “Vậy để Vân Tước mang cái lò với gia vị của nó đến, con bé bây giờ tay nghề khỏi chê luôn!”
Chẳng mấy chốc, những người được mời đều lần lượt đến. Nhan Vân Cô mang theo hơi thở sách vở, vợ chồng Lộ Minh thì hào sảng nhiệt tình, gia đình Lâm Thanh Trúc càng náo nhiệt hơn. Bạch Vị Hi cũng đến, vẫn yên lặng như thường, sau lưng cô là con hồ ly nhỏ màu đỏ rực.
“Tránh ra, tránh ra! Lò đến đây!” Đỗ Vân Tước chưa thấy người đã nghe tiếng, chỉ thấy cô nàng nhanh nhẹn xách một cái lò nướng nhỏ xinh được xây bằng đất vàng và gạch đá bước vào, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, trên trán lấm tấm mồ hôi, đôi mắt long lanh, “Anh Thạch Sinh, chị Nguyệt Nương, cái lò này của em nướng đồ ngon số một đấy, lửa đều, đảm bảo thơm hơn nướng trực tiếp trên lửa!”
Phía sau cô, Châu Châu và Tiểu Bảo như hai cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo, trên mặt đầy vẻ tự hào.
“Chờ em đấy, Vân Tước!” Liễu Nguyệt Nương cười chào đón, “Lại đây xem chỗ thịt này làm thế nào.”
“Vâng, hôm nay để em trổ tài cho mọi người xem!” Đỗ Vân Tước đặt cái lò xuống, đi đến chỗ thịt dê đã được chia nhỏ, đưa tay bóp thử, rồi lại cúi xuống ngửi.
“Con dê này nạc mỡ vừa phải! Chị Nguyệt Nương, chúng ta cắt phần thịt ngon ra xâu xiên, tẩm gia vị của em, rồi nướng lửa nhỏ, đậm đà lắm! Phần nhiều xương thì hầm canh, bỏ thêm tía tô em mang theo vào, ngọt xuýt!”
Vừa nói, cô vừa nhanh nhẹn buộc tạp dề Liễu Nguyệt Nương đưa cho, chỉ huy như một vị tướng: “Các con, giúp cô lấy mấy cái que tre đã rửa sạch ở đằng kia đi! Chị Thanh Trúc, phiền chị đưa em cái hũ bột gia vị màu nâu kia, đúng rồi, cái đó ạ!”
Bọn trẻ bị giọng nói vui tươi của cô lây nhiễm, lập tức chạy lộp cộp đi tìm que tre. Con hồ ly nhỏ dường như cũng bị bầu không khí sôi nổi này thu hút, chạy đến bên chân Đỗ Vân Tước, ngước mũi lên ngửi mùi gia vị bắt đầu lan tỏa trong không khí.
Cả cái sân lập tức nhộn nhịp hẳn lên. Thạch Sinh và Lộ Minh phụ trách cắt thịt dê thành từng miếng vừa ăn theo yêu cầu của Đỗ Vân Tước.
Liễu Nguyệt Nương, Nhan Vân Cô và Lâm Thanh Trúc thì theo Đỗ Vân Tước, dùng bột gia vị đặc biệt pha trộn nhiều loại thảo mộc núi rừng và một ít bột sơn chi tử (1) để xoa bóp ướp thịt thật kỹ, rồi nhanh tay xâu vào que tre.
Bạch Vị Hi không đụng vào thịt hay gia vị, mà yên lặng ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh, bắt đầu vót que tre.
Cô cúi mắt, cổ tay vững vàng di chuyển, lưỡi dao lướt qua, mùn gỗ bay tung tóe, từng que tre dài ngắn, to nhỏ gần như hoàn toàn giống nhau hiện ra trong tay cô, xếp ngay ngắn sang một bên, cứ như được đo bằng thước kẻ vậy.
Tài nghệ chính xác đến mức gần như thần kỳ này nhanh chóng thu hút sự chú ý của bọn trẻ. Mấy đứa nhỏ vốn đang đuổi theo con hồ ly đều tò mò vây quanh, ngồi xổm bên chân Bạch Vị Hi, mắt mở to nhìn.
“Oa! Dì Vị Hi, que dì vót đều dài bằng nhau!” Thạch An Lan thốt lên kinh ngạc, đưa bàn tay nhỏ ra định sờ vào thân que nhẵn bóng.
“Giỏi quá!” Lâm Nhất Nặc, con trai cả của nhà Lâm Thanh Trúc cũng reo lên.
Cô bé Anh Tình thì chớp chớp đôi mắt to, ngước lên nhìn Bạch Vị Hi, nhỏ nhẹ cầu xin: “Dì Vị Hi, dì có thể dùng gỗ làm cho tụi con một bông hoa nhỏ được không ạ?” Vừa nói, nó vừa dùng tay làm một điệu bộ.
Mấy đứa trẻ khác nghe vậy, mắt sáng rực lên, ríu rít:
“Cháu muốn một cái dao gỗ nhỏ!”
“Dì Vị Hi, cháu muốn một thanh bảo kiếm!”
“Cháu muốn một con chim nhỏ!”
Bị bọn trẻ quây kín lấy, Bạch Vị Hi ngừng tay vót que. Cô ngước mắt lên, đôi mắt đen láy quét qua từng gương mặt nhỏ đầy mong đợi, không hề có chút khó chịu nào, chỉ đáp một chữ:
“Được.”
Bọn trẻ lập tức reo hò ầm ĩ.
Cô đặt que tre xuống, lại chọn từ bên cạnh vài khúc gỗ có kích thước và chất liệu phù hợp.
Chỉ thấy những ngón tay cô bay múa, con dao nhỏ trong tay cô như có sinh mệnh, không còn đơn thuần là cắt gọt nữa, mà là đang chạm khắc tinh xảo hơn. Mùn gỗ rơi xuống, hình dáng dần hiện rõ.
Chỉ trong khoảng thời gian một tuần trà, một thanh kiếm gỗ nhỏ với đường nét uyển chuyển, thậm chí trên chuôi kiếm còn ẩn hiện những đường văn đơn giản, đã được trao cho An Lan đang háo hức chờ đợi. Tiếp theo là một chú chim gỗ tròn trịa, ngộ nghĩnh, dành cho Tiểu Bảo.
Cho Lâm Nhất Nặc là một con dao gỗ có độ cong, cho em trai nó là một cái trống lắc tay bằng gỗ nhỏ xinh…
Món đồ chơi nào cũng được mài giũa nhẵn bóng, không hề có một cái dăm nào, tuyệt đối không làm tổn thương bàn tay non nớt của lũ trẻ. Bọn trẻ như nhặt được của quý, phấn khích cầm đồ chơi mới của mình, so đo, khoe khoang trong sân, tiếng cười nói càng thêm rộn rã.
Đỗ Vân Tước nhìn cảnh tượng này, lòng ấm áp vô cùng, cô cười lớn nói với đám trẻ: “Mấy đứa nhóc tinh nghịch này, được dì Vị Hi cho đồ tốt, phải chơi cẩn thận, đừng làm hỏng đấy!”
Bạch Vị Hi nhìn lũ trẻ vui vẻ, trên mặt vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong đáy mắt đen láy của cô, dường như cũng phản chiếu niềm vui thuần khiết ấy, dịu dàng hơn ngày thường rất nhiều.
Lửa than đã được nhóm lên, Đỗ Vân Tước đặt mẻ xiên thịt đầu tiên lên cái lò đất đặc biệt của mình, cẩn thận điều chỉnh lửa. Mỡ nhỏ giọt xuống than, bốc lên những ngọn lửa nhỏ li ti, kèm theo tiếng “xèo xèo” và mùi thơm ngày càng đậm đà.
Đỗ Vân Tước vừa không ngừng tay, vừa có thể nói chuyện cười đùa với mọi người: “Mọi người không biết đâu, em bày quán ở thị trấn, cũng nhờ tay pha gia vị này, bây giờ có cả khách quen chờ mua xiên gà của em đấy!” Giọng nói mang đầy sự tự tin và thành tựu không thể che giấu.
Động tác thuần thục, lời nói lanh lợi và thần thái rạng rỡ trở lại trên gương mặt cô, thoáng thấy lại được bóng dáng của cô gái nhanh nhẹn, hoạt bát nhất Thanh Khê Thôn năm nào khi chưa lấy chồng, chỉ là bây giờ, đã có thêm một phần kiên cường và trầm ổn được tôi luyện qua bao gian truân.
---
(1) Sơn chi tử: Một loại quả dùng làm gia vị, có vị cay, thường dùng trong ẩm thực Trung Hoa. Trong bản gốc là 'bột sơn chi tử' (ngô du), tôi dùng 'sơn chi tử' vì từ này khá phổ biến trong văn hóa ẩm thực Việt Nam.