Chương 29: Lợn Rừng.
“Sao thế anh Sinh?” Thằng Cẩu Tử vào rừng đốn củi tới gần, cái rựa vẫn vác trên vai, cán gỗ thấm mồ hôi bóng lên. Nó nhìn theo ánh mắt của Thạch Sinh thấy cái vết móng, liền hít một hơi lạnh, lùi lại nửa bước, “Đây là… lợn rừng hả?” Nó quanh năm ở trong núi, thấy không ít dấu vết thú rừng, nhưng vết móng to thế này đúng là lần đầu thấy.
Thạch Sinh không nói gì, mày cau lại như cục bột, lần theo dấu móng tiến lên mấy bước. Sau một tảng đá cao ngang người, hắn phát hiện ra gốc cây bị húc tung, đất văng tung tóe cao ngất, như bị cuồng phong quét qua, chỗ đứt còn để lại những vết răng cưa lởm chởm, sâu đến tận lõi. Hắn đưa tay sờ vào vết răng, đầu ngón tay có thể cảm nhận được sức mạnh hung hãn đó. Vác cây cung săn lên vai, hắn quay người đi xuống núi, giọng nói nặng trịch như cục đá: “Về làng báo.”
Tin tức đến tai trưởng làng Lâm Mậu lúc ông đang ngồi xổm bên ruộng ngắm mạ non, đầu ngón tay véo một chiếc lá úa vàng thở dài. Cái điếu cày “bốp” rơi xuống đất, thuốc lá vãi tung tóe, ông vội vàng nhặt lên gõ gõ vào đế giày, tro thuốc bay lả tả: “Cháu chắc chắn là lợn rừng chứ? Không phải con gì khác à?” Ánh mắt ông còn chút may mắn, hy vọng Thạch Sinh nhìn nhầm.
“Không sai được đâu ạ.” Thạch Sinh vẽ vời trên mặt đất, xòe bàn tay ra làm một vòng tròn, “Móng to thế này, nhìn dấu vết thì ít nhất cũng phải năm chục ký.” Giọng hắn dứt khoát, không chút do dự.
Sắc mặt Lâm Mậu chùng xuống, như bị mây đen che phủ. Lợn rừng là thứ hung dữ, không những cắn người mà còn thích húc lúa, sức phá hoại cực kỳ ghê gớm. Nếu nó xông vào làng phá hoại mùa màng thì còn dễ nói, chứ lỡ mà làm hại người, nhất là mấy đứa nhỏ trong làng, thì không xong. Ông dụi tắt điếu cày, bước nhanh vào làng, chân bước vội vàng: “Đánh kẻng, kêu mọi người ra sân phơi thóc tập hợp.”
Tiếng kẻng đồng vang vọng trong làng, lúc đó Liễu Nguyệt Nương đang cho củi vào bếp, ngọn lửa “vù” một tiếng bốc cao, hắt lên mặt nàng đỏ rực. Nghe tiếng kẻng, tay nàng run lên, cái kẹp lửa “choeng” rơi xuống đất, cúi xuống nhặt thì đầu kẹp vạch một đường trắng trên gạch xanh.
“Sao thế chị Nguyệt Nương?” Bạch Vị Hi đứng bên cửa sổ, nhìn về phía sân phơi thóc, người người đang tụ tập dần, bóng họ đung đưa dưới ánh nắng.
“Đi, ra sân phơi thóc.” Liễu Nguyệt Nương nhặt cái kẹp lửa lên, tay vẫn còn hơi run, vội vàng nói. Trong lòng nàng có linh cảm chẳng lành, tiếng kẻng này gấp gáp, chắc chắn là có chuyện lớn.
Trên sân phơi thóc, Lâm Mậu đứng trên cối xay lúa, cao giọng nói: “Thạch Sinh phát hiện dấu vết lợn rừng ở sườn Bắc, là con to đấy. Bây giờ lập một đội săn tạm thời, nhà nào có đàn ông trên mười sáu tuổi, một nhà ra một người. Trước hết đừng động đến chúng, xem thử có bao nhiêu con, ở khu vực nào, rồi tính tiếp.” Giọng ông hơi khàn, nhưng mang uy nghiêm không cho phép nghi ngờ.
Dân làng xôn xao bàn tán, tiếng ồn ào như bầy ong vỡ tổ. Kẻ sợ hãi, mặt tái mét; người phấn khích, xắn tay áo. Chẳng mấy chốc đã tập hợp đủ mười bảy người, tay cầm cuốc, liềm, giáo mác, đủ loại vũ khí, trông có vẻ hơi nghèo nàn. Thạch Sinh dặn dò kỹ: “Mọi người tinh ý lên, đừng có hò hét ầm ĩ. Lợn rừng nhớ thù lắm, chúng ta phải dò xét cho rõ đã.”
Đoàn người đi vào rừng, lúc đó đã quá trưa, nắng khá gắt, phỏng da người. Bạch Vị Hi đứng đầu làng, nhìn bóng họ khuất dần trong khu rừng già, bỗng nhiên cô cảm thấy mùi đất trong không khí trở nên nồng nặc, pha lẫn một thứ mùi tanh hôi thoang thoảng, như bùn ở cống rãnh, xông thẳng vào mũi.
Liễu Nguyệt Nương bưng ra bát nước, đầu ngón tay lạnh ngắt, thành bát còn dính mồ hôi lạnh: “Vị Hi, em nói… họ sẽ không sao chứ?” Giọng nàng run run, ánh mắt đầy lo lắng. Đàn ông trong làng phần lớn chưa từng đi săn thực sự, đối phó với lợn rừng to thế này, thật khiến người ta lo lắng.
Bạch Vị Hi nhận lấy bát nước, đầu ngón tay chạm vào hơi lạnh của thành bát, như chạm phải băng. Cô bỗng nhiên ngưng thần lắng nghe, trong tiếng gió có lẫn tiếng chim chóc hoảng sợ bay đi từ xa, tiếng vỗ cánh phần phật, và còn có… một thứ tiếng thở nặng nhọc nào đó, như tảng đá lớn lăn trên mặt đất, làm không khí rung lên. Cô nhắm mắt, cánh mũi khẽ động đậy, mùi tanh hôi càng lúc càng rõ, còn pha lẫn một chút mùi máu – không phải máu người, là máu của dã thú, mang một vẻ hoang dã hung hãn.
“Không ổn!” Bạch Vị Hi bỗng mở to mắt, đồng tử dưới ánh nắng lấp lánh một màu xanh xám nhạt.
Liễu Nguyệt Nương bị dáng vẻ của cô làm giật mình, lùi lại một chút: “Sao, sao thế?”
Bạch Vị Hi không nói thêm lời nào, quay người chạy thẳng vào rừng. Tốc độ của cô nhanh hơn bình thường gấp mấy lần, vạt váy quét qua bụi cây, làm kinh động cả một đám côn trùng bay lên, những viên đá dưới chân bị giẫm lên kêu “răng rắc”. Thính giác của thây ma cho cô bắt được những động tĩnh ngày càng gần – có tiếng cành cây gãy giòn tan, “rắc” một tiếng, đặc biệt chói tai; có tiếng quát tháo của đàn ông, pha lẫn sự hoảng sợ; và còn có… một thứ tiếng gầm trầm đục, làm lá cây rào rào rụng xuống.
Trong khu rừng già ở sườn Bắc, đội săn đang nấp sau một tảng đá lớn, nín thở không dám ho he. Thạch Sinh chỉ về phía trước thung lũng, ở đó có ba con lợn rừng đang húc đất, mũi cọ qua cọ lại trên mặt đất, phát ra tiếng ủn ỉn. Con lớn nhất có bờm dựng ngược, như những cây kim thép, nanh sáng loáng, nhìn dáng vóc mỗi con chắc cũng phải năm sáu chục ký, nhưng trông chúng khỏe hơn lợn rừng bình thường.
“Chỉ có ba con thôi.” Thằng Cẩu Tử bên cạnh hạ thấp giọng, mắt lấp lánh vẻ phấn khích, cũng có chút căng thẳng, tay nắm chặt cái rựa, “Đông người thế này, chúng ta xông vào đi!” Nó nghĩ nhiều người thế này đối phó ba con lợn rừng, thừa sức.
“Đừng có lộn xộn.” Thạch Sinh ấn vai nó xuống, lực tay không nhỏ, “Nếu lợn con ở gần đây, con mẹ sẽ liều mạng…” Lời hắn chưa dứt thì đã bị một tiếng động cắt ngang.
Một thằng nhỏ họ Vương tên Vương Gia Bảo, chừng mười bảy mười tám tuổi ở bên cạnh bỗng nhiên đứng dậy, nghển cổ hét to: “Sợ gì! Chỉ có ba con! Giết xong đủ cho cả làng ăn nửa tháng!” Cây giáo trong tay nó chỉ về phía trước, tiếng nói vang vọng trong rừng, như một tiếng sấm.
Ba con lợn rừng bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt nhỏ đen láy ánh lên tia hung dữ, nhìn chằm chằm về phía tảng đá lớn. Con to nhất bỗng phát ra một tiếng gầm, chấn động đến mức ù cả tai người, bốn vó bới đất, đất cát văng tung tóe, nó lao thẳng về phía tảng đá, tốc độ nhanh như một luồng gió đen, mang theo khí thế hủy diệt.
“Chạy mau!” Thạch Sinh kéo thằng Vương Gia Bảo còn đang ngẩn người sang bên, động tác nhanh như chớp. Con lợn rừng “ầm” một tiếng húc vào tảng đá lớn, phát ra tiếng vang lớn, đá vụn bay tứ tung, như một trận mưa đá. Tảng đá lớn cũng bị húc đến rung chuyển, có thể thấy sức mạnh to lớn thế nào.
Hai con lợn rừng còn lại cũng xông theo, nanh sáng loáng dưới ánh mặt trời, lao thẳng vào đám người. Đội săn lúc này hoảng loạn cả lên, kẻ sợ đến mềm nhũn chân, ngã khuỵu xuống đất; người giơ vũ khí lên vung vẩy lung tung, chẳng còn chương pháp gì. Một người đàn ông bị vấp ngã, mắt thấy nanh lợn rừng sắp đâm vào ngực hắn – hắn sợ đến mức nhắm tịt mắt lại.