Chương 31: Chia Thịt.
Cảnh chia thịt náo nhiệt chẳng khác gì Tết. Thạch Sinh phụ trách xẻ thịt, tay nghề của anh ta nhanh gọn lẹ, con dao săn trong tay anh ta như có mắt, cứ thế lách vào khe xương, “rắc” một tiếng là đã chặt được cả một cái đùi, xương hầu như chẳng dính chút thịt nào.
“Nhà bà Trương có cháu trai đang tuổi lớn, để miếng sườn non cho nó, mềm lắm.”
“Thằng Cẩu Tử vừa nãy vác nặng góp công, cái đùi sau này về nó, đủ cho nó nhai mấy ngày.”
“Vợ nhà họ Lý đang có bầu, phải để miếng thịt ba chỉ, hầm lên bồi bổ.”
Triệu Nhàn Đình, người có học duy nhất trong làng, ngồi bên cạnh ghi sổ. Hắn đeo một cặp kính cũ đã bóng loáng, ai được chia bao nhiêu đều dùng bút than viết lên tấm gỗ, nét chữ ngay ngắn, gọn gàng. Bạch Vị Hi đứng bên cạnh nhìn, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt. Niềm vui của dân làng thật thà chất phác, ai nhận được thịt thì mặt mày hớn hở, tay cầm lên cân nhắc; ai chưa tới lượt thì đứng rướn cổ chờ, cổ dài ra như cổ ngỗng. Thỉnh thoảng có người vì miếng to miếng nhỏ mà cãi nhau vài câu, nhưng rồi lại cười xòa làm hòa, vỗ vai nhau bảo “Lần sau nhường mày”.
Khi mặt trời lặn, thịt cuối cùng cũng chia xong. Dân làng xách phần thịt của mình đi về nhà, vừa đi vừa nói cười rôm rả, biến chuyện nguy hiểm ở sườn Bắc thành đề tài bàn tán mới.
“Các người không thấy đâu, lúc cô Vị Hi túm lấy nanh lợn rừng, ánh mắt ấy, chà chà… lạnh tanh như băng, con vật đó cũng sợ đến ngây người.”
“Tao thấy con lợn rừng đó như làm bằng giấy ấy, nói hất là hất, như chơi vậy.”
“Sau này phải giữ quan hệ tốt với cô Vị Hi mới được. Cái tài này, làng ta không thể thiếu. Có cô ấy, sợ gì thú dữ.”
“Con lợn rừng nhà cô, tôi và Lộc Minh khiêng về cho.” Thạch Sinh thu dọn dao thớt, quay sang nói với Liễu Nguyệt Nương đang đứng một bên. Lưỡi dao săn của anh ta còn vương chút máu, được anh ta lấy vải lau sáng loáng.
“Tôi tự vác về được.” Bạch Vị Hi lên tiếng, cô thấy mớ cân nặng này chẳng đáng kể, còn nhẹ hơn mấy tấm bia cô từng vác trước đây nhiều.
Lộc Minh nhìn qua nhìn lại, bỗng nhiên ôm bụng, mày nhăn tít lại, nhăn nhó nói: “Biết cô khỏe rồi, nhưng cô vác về, quần áo chẳng bẩn sao? Đây là bộ đồ mới mà Nguyệt Nương cố tình may cho cô đấy.” Hắn biết Bạch Vị Hi quý bộ đồ này lắm, ngày thường chẳng nỡ làm bẩn.
Nghe hắn nói vậy, Vị Hi quả nhiên không vác nữa, cúi xuống nhìn bộ áo vải gai của mình, đúng là sạch sẽ tinh tươm. Thấy thế, Lộc Minh trong bụng cười thầm, nói tiếp: “Tôi đau bụng quá, phải về trước đây. Cô và Thạch Sinh khiêng là được rồi!” Nói xong, hắn chạy biến như ma đuổi, sợ chậm một bước.
Bạch Vị Hi chẳng nghĩ ngợi nhiều, chỉ thấy Lộc Minh nói có lý. Nhưng cô nhìn sang hai bên, thấy mặt Liễu Nguyệt Nương và Thạch Sinh đều đỏ bừng, liền ngơ ngác hỏi: “Hai người nóng lắm hả? Mặt đỏ hết cả rồi kìa!”
“A, ha ha, trời xuống rồi mà vẫn oi bức nhỉ!” Liễu Nguyệt Nương lấy tay quạt quạt, ánh mắt né tránh, tự mình bước đi trước, bước chân còn có phần vội vã.
Thạch Sinh lúng túng cùng Bạch Vị Hi khiêng con lợn rừng, lặng lẽ đi theo, cánh tay thỉnh thoảng chạm vào nhau, anh ta lại như bị bỏng mà rụt lại, vành tai đỏ đến nhỏ máu. Tới nhà Liễu Nguyệt Nương, anh ta lại xung phong giúp lột da lóc xương dọn dẹp, động tác nhanh nhẹn thoăn thoắt, cứ như ở nhà mình. Liễu Nguyệt Nương thấy vậy, vừa phụ tay vừa do dự một chút, rồi cũng mời Thạch Sinh ở lại ăn cơm: “Thạch Sinh, hôm nay nhờ anh nhiều quá, tối nay ở lại đây ăn nhé, em hầm thịt lợn rừng rồi.”
Vành tai Thạch Sinh đỏ ửng, đầu cúi gằm, giọng nói nhỏ như muỗi kêu: “Vâng, cảm ơn Nguyệt Nương.”
Mùi thịt lợn rừng còn phảng phất trong làng, hòa lẫn chút mùi khói bếp. Thạch Sinh ngồi trên ghế gỗ trong sân, tay mân mê con dao săn đã dùng nhiều năm, lưỡi dao ánh lên tia lạnh dưới ánh trăng, phản chiếu khuôn mặt đang trầm tư của anh. Tiếng kêu thảm thiết của con lợn rừng to nhất ở sườn Bắc trước khi chết cứ văng vẳng bên tai anh – ánh mắt hung dữ của con vật đó không giống sự tàn ác của dã thú bình thường, mà như mang một sự điên cuồng muốn kéo người ta chết cùng, khiến người ta rùng mình.
“Cạch” một tiếng, cửa bếp mở ra. Liễu Nguyệt Nương bưng ra một bát thịt lợn rừng hầm nhừ, hơi nóng làm mờ đi đôi mắt cô, như phủ một lớp khăn the. Cô đặt bát lên bàn đá giữa sân. Ngoài thịt lợn rừng, còn có một đĩa trứng xào hành lá to, vàng óng xanh mướt, nhìn đã thấy thèm; một đĩa rau dại trộn thanh mát, xanh rờn, rắc thêm mè; và một nồi cơm đại mạch to, hạt căng mẩy. “Vị Hi, ăn cơm thôi.” Liễu Nguyệt Nương gọi với sang nhà phía tây, rồi đưa bát đũa cho Thạch Sinh, thành bát còn bốc hơi nóng.
Thạch Sinh nhận bát, nhưng không động đũa, đợi Bạch Vị Hi từ nhà phía tây bước ra ngồi xuống, anh ta mới có phần bất an nói: “Tôi nghĩ, lợn rừng ở sườn Bắc có lẽ không chỉ có ba con đâu.”
Tay Liễu Nguyệt Nương khựng lại, hơi nóng làm đầu ngón tay cô ửng đỏ, nhưng cô chẳng hề hay biết, giọng run run: “Anng đừng dọa em, mấy con quái vật đó không phải đều… đều bị các anh giải quyết hết rồi sao?”
“Lợn rừng rất thù dai, nhất là loại sống thành bầy.” Thạch Sinh ngắt lời cô, giọng nặng như cục đá, “Hôm nay chúng ta giết đồng loại của chúng, không chừng chúng sẽ quay lại trả thù. Ngày mai tôi phải đi thám thính lại, xem có ổ nào không.”
Mặt Liễu Nguyệt Nương tái mét, cái muôi canh trong tay “choang” một tiếng rơi vào bát, bắn lên mấy giọt nước canh: “Còn phải đi? Nguy hiểm lắm! Hay là… gọi thêm người trong làng đi cùng? Đông người thì đỡ sợ.”
“Đông người lại dễ làm chúng kinh động.” Thạch Sinh múc một muỗng canh, nhưng không uống, để trên môi thổi thổi, “Một mình tôi đi, động tĩnh nhỏ, có thể nhìn kỹ hơn. Hơn nữa, tôi quen đường rừng lắm rồi.”
Bạch Vị Hi lặng lẽ lắng nghe, gắp một miếng thịt lợn rừng bỏ vào miệng. Thịt hầm rất nhừ, thoang thoảng mùi thơm của thảo dược, là Liễu Nguyệt Nương cố tình bỏ vào để khử mùi tanh.
“Không cần đợi đến ngày mai.” Bạch Vị Hi lên tiếng, giọng cô mang theo chút lạnh lẽa của sương đêm, như hạt băng rơi trên ngọc, “Trên núi còn nữa, khoảng hai mươi con.”
Thạch Sinh đứng phắt dậy, cái bát sành thô trong tay “choang” một tiếng suýt tuột tay rơi xuống đất. Anh ta nhìn chằm chằm vào Bạch Vị Hi, mắt đầy vẻ kinh ngạc: “Sao cô biết?” Trong rừng sâu núi thẳm tối om om này, dù là tay săn lão luyện cũng không thể cách xa như vậy mà biết được số lượng thú dữ.
Bạch Vị Hi không giải thích. Vừa nãy vào nhà, cô đặc biệt tập trung lắng nghe, tiếng thở dồn dập từ sâu trong sườn Bắc vọng lại, tuy cách xa, nhưng cô vẫn ước lượng được đại khái.
Liễu Nguyệt Nương há miệng, định nói “Không thể nào”, nhưng lại nghĩ Bạch Vị Hi chưa bao giờ nói điều gì không chắc chắn, môi cô mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn ngậm miệng lại, đầu ngón tay vặn vẹo vạt áo, làm chiếc áo vải thô nhăn nhúm. Thạch Sinh nhìn Bạch Vị Hi, trong mắt không hề nghi ngờ, chỉ có một sự tin tưởng kỳ lạ. “Hai mươi con…” Anh ta lẩm bẩm, ngón tay vô thức cào vào chuôi dao, những đường chống trượt trên chuôi gỗ sắp bị mài mòn đến nơi, “Là nhắm vào chúng ta sao?”