Chương 33: Kéo cả ổ ra.
Thạch Sinh nhìn cảnh tượng trước mắt, lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, tấm áo vải thô dính chặt vào người. Bạch Vị Hi thì vẫn tỏ ra bình thản, cô nhìn con lợn nái dần kiệt sức, chiếc thòng lọng ở chân trước đã siết đến tận xương, còn cái kẹp tre ở chân sau đã nhuộm thành màu đỏ sẫm vì máu, ánh mắt không hề gợn sóng. Với cô, đây chẳng qua chỉ là sự vận hành tất yếu của cơ quan, như mặt trời mọc, mặt trăng lặn, vốn chẳng có gì đáng phải xúc động – sống chết vốn là lẽ thường tình trên thế gian, nhất là trong khu rừng núi cá lớn nuốt cá bé này.
Chỉ là cô chợt cảm nhận được một ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào họ, ngước mắt lên nhìn, thấy giữa những tán lá ló ra nửa khuôn mặt tròn trịa. Áo yếm đỏ, trên đầu đội chiếc lá xanh, chính là nhân sâm bảo bảo hôm trước. Nhóc con mở to đôi mắt đen láy nhìn cô, như hai hạt nho đen, thấy cô nhìn lại, bỗng nhiên nhe răng cười, để lộ hai chiếc răng trắng như hạt gạo, rồi quay người chui vào bụi cỏ, để lại một chuỗi tiếng bước chân lộp độp.
Thạch Sinh đang kiểm tra chiến lợi phẩm không hề để ý đến nhân sâm bảo bảo, anh ta nhìn về hướng con lợn rừng hoảng sợ bỏ chạy biến mất trong khu rừng rậm, sắc mặt lập tức trầm xuống, như bị mây đen che phủ. “Hỏng rồi, con thú này chắc chắn chạy về báo tin rồi.”
“Bọn chúng sẽ quay lại.” Bạch Vị Hi đứng dậy, phủi đất trên tay, những mảnh rêu xanh trên đầu ngón tay rơi lả tả, “Mà còn đến nhanh hơn, hung dữ hơn.” Cô có thể nghe thấy sự hỗn loạn từ trong núi xa truyền đến, tiếng thở hổn hển của khoảng hai chục con lợn rừng lăn như sấm, mỗi tiếng đều mang theo sự phẫn nộ muốn xé nát mọi thứ.
Thạch Sinh gật đầu, trên trán lấm tấm mồ hôi, chảy dài theo má, rơi xuống vạt áo làm loang ra những chấm tròn sẫm màu. Bây giờ quay về làng gọi người rõ ràng là không kịp, anh ta hơn ai hết hiểu rõ tập tính của lợn rừng, lũ thú này cực kỳ thù dai, con vừa trốn thoát về báo tin, lũ còn lại nhất định sẽ đỏ mắt xông tới trả thù – vừa nãy bọn họ giết trong đó có một con lợn con, mối thù này coi như kết chặt rồi. Một bầy lợn rừng được tạo thành từ một con lợn nái đầu đàn cấp bà tổ, cùng với con cái và lợn con của nó, giờ đây cắt đứt huyết mạch của người ta, khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ. Thạch Sinh từng nghe ông nội nói: “Thà chọc gấu chó còn hơn chặn đường lợn rừng”, câu nói này lúc này nóng như lửa đốt trong lòng anh ta.
“Phải đổi cách khác thôi.” Anh ta nghiến răng, tiếng nghiến răng ken két, nhìn về phía sâu trong khe núi, ánh mắt dáo dác tìm kiếm giữa rừng cây. Bạch Vị Hi không nói gì, chỉ nhìn anh ta, đầu ngón tay khẽ móc vào chiếc Niên Luân ở thắt lưng. Lúc này cô có thể cảm nhận được khí tức trên người Thạch Sinh đã thay đổi, sự căng thẳng vừa rồi biến thành một sự sắc bén trầm ổn, như một con dao săn đang chờ thời cơ ra khỏi vỏ.
“Cô xem chỗ này.” Thạch Sinh dẫn cô đến một ải hẻm chật hẹp, hai bên là vách núi dựng đứng và khe sâu, dây leo trên vách đá rủ xuống như tấm rèm xanh, ở giữa chỉ có một con đường rộng chừng một trượng, “Chỗ này gọi là ‘Nhất Tuyến Thiên’, là con đường duy nhất từ khu rừng rậm này về làng chúng ta. Lợn rừng muốn xuống núi, nhất định phải đi qua đây.”
“Chúng ta chất củi khô và ngải cứu để nhóm lửa trên mặt đất. Đợi bọn chúng xông vào đường hầm, chúng ta châm lửa ngay.” Thạch Sinh ngồi xổm xuống, bới mấy cành khô trên mặt đất, trong mắt ánh lên tia tính toán.
Bạch Vị Hi nhướng mày, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cán roi: “Dùng lửa?”
“Đúng, dùng lửa.” Trong mắt Thạch Sinh lóe lên ánh sáng phấn khích, như tìm được cọng rơm cứu mạng, “Lợn rừng sợ nhất lửa, nhất là ở chỗ chật hẹp này, lửa vừa bốc lên, bọn chúng nhất định sẽ hoảng loạn không tìm được đường, đến lúc đó…” Anh ta chỉ vào con dốc hai bên đường hầm, nơi phủ đầy lá rụng dày, “Chúng ta chôn mấy cọc gỗ vót nhọn ở trên dốc, bọn chúng loạn lên, thế nào cũng rơi xuống.”
Hai người nói là làm. Thạch Sinh phụ trách trải cỏ khô, củi khô lên đường, anh ta ôm từng bó ngải cứu đã phơi khô, chất thành một bức tường thấp, lại rắc thêm ít nhựa thông xung quanh, trong không khí thoang thoảng mùi cỏ cây thanh khiết. Bạch Vị Hi thì đào hố trên sườn dốc hai bên đường hầm, cô có sức khỏe, nhanh chóng đào được hơn chục cái hố, bên trong cắm những cọc gỗ vót nhọn, đầu cọc còn dính nhựa cây tươi, rồi dùng cành khô lá mục phủ lên, ngụy trang y hệt mặt đất bằng phẳng.
“Để tôi dụ chúng đến.” Thạch Sinh lau mồ hôi, trịnh trọng nói, mồ hôi trong lòng bàn tay đã làm ướt cả chuôi dao, “Tôi biết cô chạy nhanh hơn tôi, nhưng tôi thuộc đường, có thể dụ chúng đến đây ổn định.”
Bạch Vị Hi liếc anh ta một cái, tháo sợi roi ở thắt lưng xuống, thân roi vạch một đường cong trên không, phát ra tiếng “bốp” giòn tan: “Anh muốn đi thì cứ đi.” Tiếng leng keng của dây xích va chạm trong khu rừng núi tĩnh mịch nghe đặc biệt rõ.
Sự không khách khí của cô làm Thạch Sinh sững người, anh ta vốn đã chuẩn bị sẵn một bụng lời khuyên cô ở lại chỗ cũ, giờ đây tất cả đều nghẹn lại trong cổ họng.
“Sao thế?” Bạch Vị Hi không hiểu, đầu roi khẽ chấm xuống đất, làm tung lên những hạt bụi nhỏ.
“Không, không có gì.” Thạch Sinh cười, nụ cười pha chút ngượng ngùng. Anh ta móc từ trong gùi ra một miếng thịt lợn rừng, buộc bằng dây thừng, đi về phía đầu kia của đường hầm: “Tôi sẽ ném miếng thịt này về phía ổ của chúng, rồi cố tình gây ra chút động tĩnh, thế nào cũng dụ được chúng đến. Cô cứ ở đây chờ, nghe thấy tiếng còi của tôi thì châm lửa.”
Bạch Vị Hi gật đầu, sau khi Thạch Sinh đi, cô lặng lẽ ngồi trên tảng đá bên đường, cuộn roi trên đầu gối, như một con rắn đang phục kích. Cô có thể nghe thấy động tĩnh trong núi xa ngày càng lớn, tiếng thở của lợn rừng trở nên nặng nề và giận dữ, như một bầy bò mộng bị chọc giận, tiếng rung chuyển của bốn vó đạp xuống đất truyền qua vách đá, khiến tảng đá cô đang ngồi cũng hơi rung động.
Chẳng bao lâu sau, một tiếng còi gấp gáp vang lên, chói tai như xé toạc không khí. Tiếp theo đó là tiếng la của Thạch Sinh: “Chạy về hướng này! Mau đuổi theo đây!” Giọng nói pha chút khiêu khích cố ý.
Bạch Vị Hi siết chặt chiếc bật lửa trong tay, nhiệt độ đầu ngón tay suýt bóp nát cái ống tre nhỏ. Cô thấy từ khu rừng rậm cuối đường hầm xông ra một mảng bóng đen, đủ hai chục con lợn rừng, như một dòng nước đen, kích thước của những con lợn rừng này không thể so sánh với ba con hôm qua, ngoại trừ vài con lợn con, những con khác đều nặng hơn bốn trăm cân. Con lợn rừng ở giữa còn to một cách bất thường. Bờm như ngọn lửa đen, nanh lấp lánh hung quang, đang điên cuồng đuổi theo Thạch Sinh lao tới, vó đạp xuống đất “thình thịch” vang dội.
Thạch Sinh chạy rất nhanh, như một con thỏ lanh lợn, anh ta cố tình kéo đường về phía đường hầm, thỉnh thoảng còn quay đầu ném một hòn đá, chính xác trúng lưng con lợn rừng đầu đàn, khiến lũ thú càng thêm phẫn nộ, tiếng gầm rung làm lá cây rào rào rơi xuống.
“Chính lúc này!”
Khi Thạch Sinh chạy qua cửa đường hầm, bầy lợn rừng liền theo sát tràn vào đường hầm, vó đạp lên cỏ khô phát ra tiếng “xào xạc”. Bạch Vị Hi đột nhiên khua chiếc bật lửa, tia lửa nhảy lên trong gió, đốt cháy ngải cứu trên đường. Ngải cứu khô lập tức bùng lên ngọn lửa dữ dội, lưỡi lửa “vù” một tiếng cao đến một trượng, ánh lửa chiếu vào củi khô dưới đất nổ lách tách, nhựa thông làm lửa càng mạnh hơn, tạo thành một bức tường lửa kín mít, chặn đường hầm lại chặt chẽ.
Con lợn rừng xông lên đầu tiên không kịp phòng bị, một đầu lao vào tường lửa, bị lửa liếm cho lông đen bốc khói, nóng đến nỗi kêu oai oái, quay đầu chạy về, nhưng bị đồng loại phía sau xô đẩy không thể động đậy. Lũ lợn rừng phía sau bị chặn đường, lập tức hoảng loạn, chen chúc nhau hỗn loạn, có con lấy đầu húc đồng loại phía trước, có con cố leo lên sườn dốc hai bên, phát ra những tiếng gầm hỗn độn.
“Nhanh! Xua chúng về hai bên!” Giọng Thạch Sinh vọng ra từ phía bên kia bức tường lửa, anh ta đang trốn sau một tảng đá lớn thở hổn hển.
Bạch Vị Hi nhặt những hòn đá trên mặt đất, ném về phía bầy lợn rừng, đồng thời cổ tay vung lên, “Niên Luân” trên đầu gối bỗng nhiên sống dậy, thân roi đằng già như có sinh mệnh lao ra, “bốp” một tiếng quất vào mặt một con lợn rừng đang cố xông qua tường lửa. Con thú đau đớn, kêu thét lên né sang bên, vừa hay đâm vào một con lợn rừng khác, hai con lăn ra một đống. Thạch Sinh trốn sau tảng đá nhìn đến ngây người, anh ta vốn tưởng đây chỉ là một sợi mây thường, không ngờ lại linh hoạt đến vậy, lực quất còn kinh người, cái mặt dày của con lợn rừng bị quất ra một vết máu, có thể thấy uy lực mạnh thế nào. Anh ta chợt nhớ đến những đồ vật yêu quái mà người già trong làng từng kể, trong lòng không khỏi thót một cái, nhìn Bạch Vị Hi với ánh mắt thêm vài phần dò xét.
Những hòn đá ném trúng người chúng, đau đến nỗi chúng chạy tán loạn khắp nơi. Có vài con hoảng loạn không tìm được đường, một đầu lao vào sườn dốc bên cạnh, “ùm” vài tiếng, rơi vào hố có cắm cọc gỗ nhọn, phát ra tiếng ai oán thảm thiết, máu tươi theo miệng hố rỉ ra, nhuộm đỏ những chiếc lá xung quanh.
Lúc này họ quan sát thấy con lợn nái to nhất ở giữa rõ ràng là hạt nhân của cả bầy, nó đứng ở phía trong bức tường lửa, cái cổ thô kệch xoay qua xoay lại, đôi mắt nhỏ lấp lánh ánh hung ác, như hai cục than đang cháy. Khi mũi tên Thạch Sinh bắn ra lướt qua mang tai nó, cắm vào thân cây phía sau, lông đuôi tên còn rung lên bần bật, nó đột nhiên cúi thấp đầu, lộ ra hai chiếc nanh vàng khè, vó đào xuống đất thành những rãnh sâu, đất cát văng tung tóe.
Thạch Sinh thấy vậy la lớn: “Nó sắp xông tới rồi!”
Lời chưa dứt, con lợn nái đã như một cỗ chiến xa mất lái, bốn vó tung bay lao vào tường lửa. Củi khô rơm rạ khô bị nó húc bay tứ tung, tia lửa bắn lên bộ lông đen bóng của nó, nóng đến nỗi nó phát ra một tiếng gầm chấn động, nhưng hoàn toàn không giảm tốc độ, cứng rắn mở ra một lỗ hổng trên tường lửa, khói mù làm nó hắt hơi liên tục, nhưng vẫn đỏ mắt lao tới.
Bạch Vị Hi nghênh đón luồng gió tanh và làn sóng nhiệt phả vào mặt, đột nhiên hạ thấp người, cổ tay xoay chuyển, “Niên Luân” như con rắn linh quấn lấy chân trái của con lợn nái, dây đằng già lập tức căng cứng, những đường vân tuổi trên đó dường như trở nên rõ ràng, cắm sâu vào lớp thịt dày của nó. Mượn đà xông tới, cô bỗng nhiên hất về phía sau, con vật khổng lồ nặng hơn ba trăm cân bị hất lên khỏi mặt đất nửa thước, nhưng nanh của nó vẫn lướt qua vai Bạch Vị Hi, Bạch Vị Hi lập tức xoay vai, vội vàng né tránh. Con lợn nái xoay người giữa không trung, thân hình nặng nề đập xuống đất, làm đá vụn rơi lả tả. Thạch Sinh ở bên cạnh nhìn mà tim suýt nhảy ra ngoài, anh ta chưa từng nghĩ sợi roi mây trông có vẻ tầm thường này lại có sức mạnh lớn đến vậy, có thể hất ngã con lợn rừng to khỏe như thế, miệng há to đến nỗi có thể nhét vừa một quả trứng gà, cây cung trên tay suýt rơi xuống đất.
Chưa kịp để Bạch Vị Hi đứng vững, con lợn nái đã giãy giụa đứng dậy, điên cuồng dùng đầu húc vào hông cô. Bạch Vị Hi bị húc lùi ba bước, lưng đập mạnh vào vách đá, cổ họng dâng lên một vị tanh ngọt, cô cố nuốt xuống, tay nắm “Niên Luân” càng chặt hơn. Cô nhìn con lợn nái lại cúi đầu, nanh lấp lánh ánh lạnh, chợt hiểu ra sự hung hãn của con thú này – nó hoàn toàn không quan tâm mình có bị thương hay không, chỉ muốn dùng sức mạnh húc bay kẻ địch trước mắt, cùng nhau chết.
“Quất vào mũi nó!” Tiếng gầm của Thạch Sinh vọng ra từ phía bên, anh ta đang bị hai con lợn rừng lớn cỡ nửa người quấn lấy, vung dao chém đến hoa mắt, hoàn toàn không thoát thân được, nhưng ánh mắt chưa bao giờ rời khỏi phía Bạch Vị Hi, nhìn thấy “Niên Luân” trong tay cô thu phát tự nhiên, trong lòng vừa kinh ngạc vừa tò mò.
Trong mắt Bạch Vị Hi lóe lên một tia lạnh lẽo. Trong khoảnh khắc nanh con lợn nái sắp chạm đến bụng cô, cô đột nhiên lao người về phía trước, cổ tay rung lên, “Niên Luân” buông chân trước ra, chuyển sang quấn lấy cổ nó, bỗng nhiên kéo về phía sau. Đầu con lợn nái bị kéo ngửa ra sau, để lộ chiếc mũi ướt nhẹp, tay kia của Bạch Vị Hi như chớp lao ra, chụp chặt lấy mũi đối phương, đầu ngón tay suýt cắm vào lớp thịt dày đó. Hơi thở của con lợn nái bị chặn, phát ra tiếng “ụ ụ” nghẹn ngào, điên cuồng lắc đầu, cố gắng hất cô xuống, sợi đằng già trên cổ bị kéo căng thẳng đơ, phát ra tiếng “kẽo kẹt”, những đường vân tuổi trên đó dường như đang phát sáng nhè nhẹ.