Chương 367: Diêm Quy.
Buổi trưa hôm ấy, Tiểu Thạch Đầu rửa sạch tay, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Văn Triệt. Văn Triệt đã quen với hơi thở và xúc giác của cậu, liền tin cậy nắm chặt lấy ngón tay cậu.
“Tiểu Triệt Nhi, hôm nay chúng ta ra nghe tiếng suối chảy nhé, có được không?” Giọng Tiểu Thạch Đầu rất khẽ, mang một vẻ ôn hòa không hợp với tuổi của cậu, “Hôm qua vừa mưa, tiếng nước chắc hẳn sẽ to hơn.”
Cậu dắt Văn Triệt, từng bước một, đi rất chậm và rất vững, băng qua sân, men theo con suối nhỏ không xa ngoài quán. Nước suối quả nhiên đang reo vui, ào ào cuốn trôi những viên sỏi, dưới ánh nắng bắn lên những giọt nước li ti long lanh.
Tiểu Thạch Đầu chọn một tảng đá lớn bằng phẳng và khô ráo cho Văn Triệt ngồi, còn mình ngồi xổm bên cạnh, nắm tay em, hướng dẫn đầu ngón tay em chạm vào những hạt sương nước mát lạnh bắn tung tóe.
“Mát không? Đây là nước suối, chảy từ trên núi cao xuống, mang theo hương vị của núi rừng.” Cậu miêu tả, “Mặt trời chiếu lên, lấp lánh lắm, tiếc là…” Cậu chợt dừng lại, dường như nhận ra mình vừa nói đến thứ mà em không thể hiểu.
Văn Triệt dường như lại cảm nhận được sự ngập ngừng và tia tiếc nuối khó nhận thấy ấy. Đôi mắt trống rỗng của em “nhìn” về phía giọng nói của Tiểu Thạch Đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn yên lặng.
Tiểu Thạch Đầu nhìn đôi mắt trong veo ấy của em, trầm mặc một lát. Gió núi thổi qua, mang theo hơi nước ẩm ướt và hương thơm của cỏ cây, lay động những sợi tóc mềm trên trán hai đứa trẻ.
Bỗng nhiên, Tiểu Thạch Đầu siết chặt tay Văn Triệt hơn, giọng nói không cao nhưng lại đặc biệt rõ ràng, nghiêm túc, thốt ra một lời hứa trịnh trọng vô cùng:
“Tiểu Triệt Nhi, con không nhìn thấy được, không sao cả.”
Cậu ngập ngừng một chút, dường như đang nghĩ cách diễn đạt.
“Sau này, anh sẽ làm đôi mắt cho con.”
“Anh sẽ giúp con nhìn đường, kể cho con biết hoa có hình dạng thế nào, cây cao bao nhiêu, trước khi mưa kiến sẽ dọn nhà ra sao… tất cả những gì anh thấy được, anh đều kể cho con nghe.”
Lời nói của cậu mộc mạc, thậm chí có chút vụng về, nhưng lại chan chứa sự chân thành.
Văn Triệt không biết đã hoàn toàn hiểu được sức nặng của lời hứa ấy hay chưa, nhưng em dường như cảm nhận được sự ấm áp và kiên định trong giọng nói của Tiểu Thạch Đầu.
Em nghiêng đầu, đôi mắt trống rỗng “nhìn” về phía cậu, bỗng nhiên nhoẻn miệng cười, nở một nụ cười thuần khiết rạng rỡ, bàn tay nhỏ kia cũng mò mẫm đưa ra, nắm lấy tay áo của Tiểu Thạch Đầu, phát ra những tiếng “a” ngọng nghịu nhưng đầy vui sướng.
Trên cành tùng già không xa, Phi Dao trong hình dạng mèo đen lặng lẽ ngồi xổm, thu hết cảnh tượng này vào mắt. Trong đôi mắt màu hổ phách, tia xảo quyệt hay kén chọn thường ngày đã nhạt đi, thay vào đó là một sự bình thản gần như dịu dàng, xa xăm. Nàng khẽ vẫy đuôi, không lên tiếng quấy rầy.
...
Vào giữa mùa hạ, Tiểu Thạch Đầu đến Cửu Phụ Quán đã hơn hai tháng. Hơn hai tháng này, cậu như một cái cây nhỏ được cấy vào mảnh đất màu mỡ, rũ bỏ vẻ hoang mang và gầy guộc của ngày đầu.
Cơm no mỗi ngày, giấc ngủ yên ổn, lao động đều đặn, khiến thân hình nhỏ bé của cậu trông thấy có thịt hơn, gương mặt sau khi rửa sạch bụi bẩn để lộ một khuôn mặt thanh tú, đôi mắt mệt mỏi và cảnh giác cũng dần được thay thế bằng một tia sáng bình yên.
Cậu chăm chỉ đến mức Thừa Vụ thường xuyên cảm thấy “chẳng có việc gì để làm”. Không chỉ sắp xếp công việc trong phận sự đâu ra đấy, cậu còn tự học cách sửa chữa vài đồ dùng cũ kỹ trong quán, thậm chí còn theo Bạch Vị Hi nhận biết vài loại thảo dược thông thường, phơi sấy vô cùng tỉ mỉ.
Cậu chăm sóc Văn Triệt càng chu đáo hơn, trở thành người mà Tiểu Văn Triệt tin cậy nhất.
Văn Triệt dường như cũng có thể thông qua âm thanh và hơi thở để nhận biết chính xác cậu, chỉ cần cậu ở gần, em luôn hướng về phía cậu mà đưa bàn tay nhỏ ra.
Một buổi chiều tà, cái nóng oi bức đã dịu bớt. Thừa Vụ ngồi trên ghế đá dưới gốc cây hòe già trong sân, phe phẩy quạt mo, nhìn Tiểu Thạch Đầu đang kiên nhẫn hướng dẫn Văn Triệt, dùng bàn tay nhỏ chạm vào một chiếc lá ngô đồng vừa hái, gân lá rõ ràng, đồng thời khẽ miêu tả hình dạng và cảm giác của chiếc lá.
Phi Dao cuộn tròn trên bàn đá bên cạnh ngủ gà ngủ gật, thỉnh thoảng đuôi lại phe phẩy một cách khoan khoái. Bạch Vị Hi ngồi dưới mái hiên đằng xa, nhờ ánh sáng cuối ngày, phân loại đám thảo dược hái về ban ngày, bóng dáng tĩnh lặng.
Thừa Vụ nhìn một hồi lâu, bỗng nhiên đặt quạt mo xuống, hắng giọng, mở lời: “Tiểu Thạch Đầu, con lại đây.”
Tiểu Thạch Đầu nghe tiếng, lập tức cẩn thận dẫn Văn Triệt đến chỗ an toàn gần Bạch Vị Hi, rồi nhanh chân bước đến trước mặt Thừa Vụ, đứng thẳng người, mang vẻ nghiêm túc thường ngày: “Đạo trưởng, có gì dặn dò ạ?”
Thừa Vụ ngắm nghía cậu từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên bộ quần áo tuy cũ nhưng đã được giặt sạch sẽ, những miếng vá cũng được khâu rất ngay ngắn, rồi lại rơi trên gương mặt đã có chút màu sắc khỏe mạnh của cậu, cuối cùng đối diện với đôi mắt trong veo và chăm chú ấy.
“Hơn hai tháng này, con làm khá tốt.” Thừa Vụ mở lời, giọng nói mang vẻ trịnh trọng hiếm thấy, không còn vẻ đùa cợt thường ngày, “Trong ngoài quán, đỡ cho bần đạo không ít tâm lực. Tiểu Triệt Nhi cũng nhờ con chăm sóc tỉ mỉ.”
Tiểu Thạch Đầu không ngờ Thừa Vụ lại đột nhiên nói điều này, ngẩn ra một lúc, rồi mặt đỏ ửng lên, có chút luống cuống tay chân, chỉ ấp úng: “Đá… đáng lẽ phải thế ạ. Đạo trưởng và… và các vị đã thu nhận con, cho con cơm ăn, cho con chỗ ở, con…”
“Thôi, khách sáo không nói nhiều.” Thừa Vụ xua tay, ngắt lời cậu, “Cái tên ‘Tiểu Thạch Đầu’ gọi thì thuận miệng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là cái biệt hiệu tiện miệng thôi. Con đã yên tâm ở lại đây, cũng coi như là người trong quán, phải có một cái tên chính đáng chứ.”
Tiểu Thạch Đầu chợt ngẩng đầu, mắt mở to, trong đó lóe lên một tia sáng khó tin, pha lẫn niềm vui sướng và kỳ vọng to lớn, môi khẽ run, nhất thời không nói nên lời.
Cậu hiểu, một cái tên chính thức, khác hẳn với những cái tên tạm bợ như “Thằng nhỏ lở đầu”, “Tiểu Thạch Đầu”. Nó mang ý nghĩa của sự chấp nhận thực sự.
Bạch Vị Hi phân loại thảo dược khựng lại một chút, ngước mắt nhìn về phía này. Phi Dao cũng mở đôi mắt màu hổ phách, hứng thú nhìn sang.
Thừa Vụ vuốt râu, nhìn về phía ráng chiều rực rỡ cuối trời, chậm rãi nói: “Ngày con đến, con nói ‘chỉ cầu có mảnh ngói che thân’. Mảnh mái hiên che mưa chắn gió này, bây giờ con cũng coi như đang ở dưới nó rồi.”
Ông ngừng lại, ánh mắt trở lại nhìn gương mặt đang đỏ bừng vì xúc động của Tiểu Thạch Đầu, giọng nói trầm ổn và rõ ràng:
“Từ nay về sau, con hãy gọi là ‘Diêm Quy’.”
“Dưới mái hiên trở về, có chốn nương tựa. Mong con nhớ ngày hôm nay mảnh ngói che thân này có được không dễ dàng, cũng mong con từ nay lòng có chốn về, hành vi có chốn dừng.”
“Diêm Quy…” Tiểu Thạch Đầu – không, bây giờ nên gọi là Diêm Quy rồi – khẽ lặp lại hai chữ ấy, giọng run nhẹ. Mỗi một chữ đều như mang theo hơi ấm, nóng hổi khắc sâu vào lòng cậu. Dưới mái hiên trở về… có chốn nương tựa… lòng có chốn về…
Chẳng phải đó là giấc mơ sâu sắc nhất và cũng không dám hy vọng nhất của cậu khi lang thang đầu đường xó chợ, co ro trong miếu đổ sao? Hôm nay, giấc mơ ấy được vị lão đạo sĩ trông có vẻ lười biếng nhưng tâm tính lại thấu suốt, khoáng đạt này, nhẹ nhàng nâng đỡ bằng hai chữ, biến thành hiện thực mà cậu có thể nắm chặt trong tay.
Niềm vui sướng tột độ và một cảm giác an tâm nặng trĩu mang tên “trở về” xông lên, khiến mắt cậu đỏ hoe, mũi cay xè.
Cậu cố gắng chớp mắt thật mạnh, đè nén hơi ẩm nơi khóe mắt, rồi vén vạt áo, quỳ xuống ngay ngắn.
“Đa… đa tạ Đạo trưởng ban tên!” Giọng cậu nghẹn ngào nhưng lại đặc biệt vang dội, “Diêm Quy… Diêm Quy xin ghi nhớ! Nhất định không quên ơn thu nhận và ban tên của Đạo trưởng, không quên mảnh mái hiên này!”
Thừa Vụ nhận lễ này, không vội bảo cậu đứng dậy ngay, chỉ nhìn cậu với ánh mắt ôn hòa, gật đầu: “Nhớ kỹ là tốt rồi. Đứng dậy đi, Diêm Quy. Từ nay, nơi này chính là nhà của con.”
“Vâng!” Diêm Quy đáp lại thật to, đứng dậy, trên mặt vẫn còn vệt nước mắt nhưng đã cười đến nheo cả mắt. Cậu không kìm được lại khẽ đọc thầm cái tên mới của mình.
Dưới mái hiên, Bạch Vị Hi thu hồi ánh mắt, tiếp tục phân loại thảo dược, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong nhẹ.
Văn Triệt tuy không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng dường như cảm nhận được cảm xúc vui sướng lạ thường của Diêm Quy, cũng hướng về phía cậu, nhoẻn miệng cười, nở một nụ cười vô tư lự.
Màn đêm buông xuống, dưới mái hiên Cửu Phụ Quán, gió chiều mát rượi. Một đứa trẻ lang thang từng vô danh vô tính, ăn xin kiếm sống, vào khoảnh khắc này, đã thực sự tìm thấy “mái hiên” và “chốn về” của mình.