Chương 394: Dư Chấn.
Sáng sớm, tại một trấn nhỏ gần bến đò La Châu.
Trời đã sáng hẳn, trên đường phố bắt đầu có tiếng người. Hai tên do Thủy Quỷ Bang phái đến theo dõi, một tên đang đứng dưới mái hiên tiệm tạp hóa đối diện khách sạn, dụi dụi đôi mắt cay xè, tên kia ở đống củi sau hẻm khách sạn, vừa ngáp vừa vươn vai.
"Mẹ kiếp, canh suốt một đêm, chẳng có động tĩnh quái gì cả." Tên ở cửa trước lẩm bẩm, liếc nhìn về phía cửa sổ đang đóng chặt trên tầng hai.
"Con mụ đó ngủ cũng ghê thật." Tên ở hẻm sau tặc lưỡi, bước tới góc tường, cởi thắt lưng ra tiểu.
Lại lề mề thêm khoảng nửa canh giờ, thấy mặt trời càng lúc càng lên cao, khách trong khách sạn đã có người ra vào, thế mà phòng Giáp Tử số ba vẫn im lìm không một tiếng động.
Trong lòng hai người bắt đầu sinh nghi. Chúng uy hiếp tiểu nhị khách sạn giả vờ mang nước nóng lên gõ cửa, bên trong không ai đáp. Tiểu nhị cất cao giọng gọi thêm mấy lần nữa, vẫn là một mảnh tĩnh mịch chết chóc.
Hai người đưa mắt nhìn nhau, đều cảm thấy chẳng lành. Cũng chẳng thèm để ý nhiều, sai tiểu nhị lấy then cửa dự phòng và dụng cụ cạy, loay hoay một hồi thì mở được cửa.
Trong phòng trống rỗng.
Giường chiếu ngay ngắn như thể chưa từng có ai ngủ, mấy cái bát đĩa tối qua trên bàn đã được dọn sạch, lau chùi tinh tươm. Một vụn bạc để ở đó.
Người biến mất rồi! Ngay dưới mí mắt chúng, canh giữ suốt một đêm cả cửa trước lẫn cửa sổ sau, vậy mà cứ như bốc hơi khỏi không trung!
Sắc mặt hai người lập tức tái nhợt, một tên hốt hoảng ở lại trong phòng lục tung tìm kiếm manh mối nhưng chẳng thu được gì, tên kia vội vàng lao ra khỏi khách sạn, chạy về bẩm báo. Chúng biết mình đã gặp chuyện lớn, phải lập tức báo lên ngay.
……
Cùng ngày, buổi sáng, thành Phúc Châu, gần tiệm nến hương.
Một ám tiều khác của Thủy Quỷ Bang phụ trách theo dõi động tĩnh của tiệm nến hương, cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Ngày thường giờ này, tiệm đã sớm hạ cửa buôn bán, thế mà hôm nay lại đóng kín cổng cao, bên trong chẳng có một tiếng động nào.
Hắn giả vờ đi ngang qua, ghé sát khe cửa hít hít, mơ hồ ngửi thấy một mùi tanh lạnh khó tả, cực kỳ nhạt, khiến lông gáy hắn dựng đứng cả lên.
Hắn không dám chần chừ, vội vàng chạy đi báo tin.
Tin tức truyền đến tai Trịnh Bưu thì đã là quá trưa. Hắn vừa nghe xong báo cáo về mục tiêu biến mất kỳ lạ ở khách sạn, đang kinh nghi bất định, lại nhận được tin dị thường ở tiệm nến hương, lòng lập tức chìm xuống đáy.
"Đi xem! Cẩn thận đấy!" Sắc mặt Trịnh Bưu xanh mét, phái Lão Nhị dẫn theo hai tên tâm phúc lanh lợi và tay chân nhanh nhẹn, lẻn tới tiệm nến hương.
Lão Nhị và đồng bọn trèo tường vào trong, chưa được bao lâu đã mặt mày tái mét chuồn ra, nói năng hàm răng va vào nhau lập cập: "Đại ca… chết, chết hết rồi! Năm người, bao gồm cả thằng A Văn, chết trong nhà, trên người không có vết thương, chỉ có mặt thì xanh lại đen thui, méo mó dễ sợ, toàn thân lạnh ngắt…"
Chén rượu trong tay Trịnh Bưu "choang" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Chẳng lẽ nàng ta căn bản không hề qua đêm ở khách sạn? Mà là… lén lút quay lại thành phố ngay trong đêm? Còn lần mò tới tiệm nến hương, giải quyết hết tất cả mọi người một cách thần không biết quỷ không hay? Thế còn Ngô Minh thì sao?…
Một luồng hàn ý theo xương sống của Trịnh Bưu chạy thẳng lên não. Hắn phát hiện ra mình có thể đã đánh giá quá thấp mức độ nguy hiểm của nữ nhân có vẻ ngoài mảnh mai kia, và cũng đánh giá quá thấp độ sâu của mớ rắc rối này.
"Nhanh! Phái thêm người, tỏa ra hỏi thăm! Không chỉ riêng thành Phúc Châu, mà còn… còn tất cả động tĩnh nào khác có thể có trên đường dây của thằng họ Ngô! Tất cả tin tức, lập tức báo về!"
……
Khoảng hai ngày sau, tại sào huyệt của Thủy Quỷ Bang.
Tin tức do người phái đi dò la mang về hỗn loạn phức tạp, tất cả các cứ điểm trên đường dây mà bọn chúng có thể hỏi thăm được đều trống rỗng, người chạy hết, cửa đóng then cài.
Điều này khiến Trịnh Bưu càng thêm nôn nóng bất an. Hắn như một con thú bị nhốt, đi đi lại lại trong miếu Hà Thần, ăn không vô, ngủ không yên.
Quá trưa ngày thứ ba, một tên đệ tử trước đây thường chạy đường buôn lậu ở thượng nguồn sông Mân, có nhiều mối quan hệ, mặt mày đầy bụi bặm, vẻ mặt kinh hoàng xông vào, mang theo tin tức long trời lở đất.
"Bưu, Bưu ca! Đại, đại sự không ổn rồi!" Tên đó thở không ra hơi, "Thượng nguồn… trong núi Tuyết Phong, xảy ra chuyện động trời rồi!"
"Nói!" Lòng Trịnh Bưu đập thình thịch.
"Là tổ chức đằng sau quản sự Ngô đó! Một sào huyệt của bọn chúng giấu trong bụng núi, bị người ta… bứng tận gốc rồi!"
Trong miếu lập tức im phăng phắc, tất cả mọi người đều dỏng tai lên.
"Chính… chính là khoảng mấy hôm trước, trên từ đường chủ, dưới đến gác cổng, còn cả những tên hung thần mà chúng nuôi nữa, toàn bộ đều chết! Không còn một mống! Chết thảm lắm, nghe nói mặt mũi xanh đen, biểu cảm dễ sợ! Ngược lại những người bị nhốt, khóa đều hỏng hết, chạy ra tuốt! Bây giờ cái hang đó đã rỗng không, tin lộ ra, mấy cái trang viên ngoại vi, ám tiều dính dáng tới chỗ đó, nghe hơi đồn, đều mẹ nó giải tán hết! Chạy thì chạy, trốn thì trốn, cây đổ thì khỉ tán đấy Bưu ca!"
Trịnh Bưu ngồi phịch xuống ghế da hổ, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, tay chân băng giá.
Bứng tận gốc… không còn một mống… người bị nhốt đều được thả hết…
"Có nghe nói là ai làm không?" Trịnh Bưu căng thẳng hỏi.
"Theo lời người chạy thoát kể lại, chỉ thấy được bóng lưng của một nữ nhân, còn lại hoàn toàn không biết!"
Là nữ nhân đó sao? Nàng ta không chỉ tìm được chỗ ẩn náu của Ngô Minh, mà còn một thân một mình giết vào Tổng đường canh phòng nghiêm ngặt của chúng, quét sạch sành sanh bên trong! Đây là thực lực đáng sợ đến nhường nào? Đây lại là mục đích… quỷ dị đến thế nào? Sao mà có thể chứ!!
"Đại ca… chúng, chúng ta trước đây đã nhận mối làm ăn đối phó với ả, còn phái người theo dõi ả…" Giọng Lão Nhị khô khốc, mang theo nỗi sợ hãi nặng nề.
Trịnh Bưu chợt bừng tỉnh, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: "Bất kể có phải là ả hay không, cũng không thể tham gia nữa. Người của chúng ta! Phái đi khắp nơi tìm tung tích ả, còn có đứa nào chưa rút về không?!"
"Đa phần đã gọi về hết rồi, chỉ… chỉ còn hai tên đệ huynh đang loanh quanh trên đường quan từ Phúc Châu về phía đông đến Mân An, Trường Lạc, nói là còn muốn thử vận may…"
Đúng lúc này, ngoài miếu, một tên lâu la phụ trách chạy chân truyền tin hớn hở chạy vào, trên mặt mang vẻ hưng phấn của kẻ phát hiện mục tiêu: "Lão đại! Tin mới vừa gửi về! Ở ngã rẽ đường quan đi trấn Mân An, có người thấy một cô gái trẻ đeo sọt tre, mặc áo vải thô, đi về phía đông! Trông rất giống! Hai tên đệ huynh của chúng ta ở không xa, hỏi có nên bám theo để dò ra chỗ đặt chân không?"
"Bám theo cái con khỉ gì!!!"
Trịnh Bưu như bị bọ cạp độc chích, bật dậy như lò xo, sắc mặt lập tức xanh mét méo mó, gân xanh trên trán nổi đầy, giơ tay tát cho tên lâu la một cái đánh 'chát', đánh nó quay mòng mòng tại chỗ!
"Đồ heo ngu! Mày muốn kéo cả bang huynh đệ xuống chết chung à?! Mau phát tín hiệu! Gọi hai thằng chết không biết sợ đó cút ngay về đây! Bây giờ! Lập tức! Chậm một bước là tao băm chúng ra cho cá ăn đấy!"
Ngực hắn phập phồng dữ dội, mắt đầy kinh hãi, khàn giọng gầm lên với đám thuộc hạ đang rụt rè như ve sầu mùa đông trong miếu:
"Tất cả chúng mày đều phải mở to mắt, dựng thẳng tai lên cho tao! Từ giờ trở đi, gặp nữ nhân trẻ đi một mình, đeo sọt tre, mặc váy vải, nhất là những đứa ít nói, tất cả đều phải vòng đường khác cho tao! Tránh xa ra! Thằng nào bị lòng tham che mắt dám đi trêu chọc, không cần đợi người khác động thủ, chính tay tao sẽ trói nó vào đá quẳng xuống sông!"
Hắn thở hổn hển, giọng run run nói thêm: "Còn nữa… từ La Châu Độ trở về phía đông, người của chúng ta tạm thời rút hết về! Ngừng làm ăn! Tránh gió! Đợi khi tôn sát thần này đi xa, đợi nước hồ này hoàn toàn trong sạch rồi tính tiếp!"
Mọi người vâng dạ liên hồi, đều bị sự thất thố chưa từng có của lão đại và nỗi khiếp đảm tận xương tủy thấm trong lời nói của hắn làm cho sợ hãi.
Trịnh Bưu ngã vật ra ghế, mồ hôi lạnh trên trán chưa khô, rốt cuộc nàng ta là… lai lịch thế nào?
Mối nghi vấn này, như một con rắn sông lạnh lẽo, quấn chặt lấy tâm can hắn, e rằng cả đời này cũng khó lòng tiêu tan. Mà lúc này, trong đầu hắn chỉ còn lại một ý niệm vô cùng rõ ràng: trốn càng xa càng tốt.