Chương 415: Phúc Căn.
“A tỷ, con tên là Phúc Căn, ba đứa này là em gái ruột của con, gọi là Nhị muội, Tam muội, Tứ muội.”
Bạch Vị Hi gật đầu, rồi nhìn cô bé què tên Nhị muội tỉ mỉ chia cháo gạo và canh mì cho các em, nhìn chúng từng miếng từng miếng nhỏ, nuốt một cách trân quý vô cùng.
Tay Phúc Căn bưng bát vẫn còn hơi run, nhưng động tác ăn đã ổn định hơn nhiều.
Cái thùng cá còn sống kia, được Bạch Vị Hi tiện tay đặt ở góc gần cửa ra vào trong túp lều, nước trong thùng khẽ lay động, mấy con cá chim bên trong chậm chạp quẫy đuôi, vảy bạc thỉnh thoảng lóe sáng dưới ánh lửa.
Đợi mấy đứa nhỏ ăn gần xong, Bạch Vị Hi mới chỉ vào thùng cá, nói với Nhị muội: “Cái này, để lại cho các em.”
Nhị muội đang cẩn thận cạo chút canh mì cuối cùng vào miệng, nghe vậy chợt ngẩng đầu, nhìn về phía thùng cá tươi sống kia, trên mặt không có niềm vui như dự đoán, ngược lại thoáng hiện lên một tia sợ hãi và chống cự rõ ràng.
Nó gần như theo bản năng lắc đầu, giọng nói gấp gáp và nhỏ nhẹ:
“A tỷ, không, không cần đâu… cái này… tụi con không thể nhận.”
Nhị muội cắn môi dưới khô nứt, liếc nhìn băng vải mới quấn trên đầu anh trai, lại nhanh chóng liếc nhìn bóng tối dày đặc bên ngoài túp lều, giọng nói càng ép thấp hơn, mang theo một vị đắng chát và tỉnh táo không hợp với tuổi:
“Tụi con… ngày thường nhặt mấy thứ thối, mấy thứ hỏng, không ai thèm, mới có thể yên ổn lấp đầy bụng. Hôm nay đại ca được cái thùng cá vừa chết của tỷ, còn chưa kịp ôm ấm, đã bị bọn ‘Tây Sẹo Đầu’ để mắt tới… cướp cá, còn đánh thành ra thế này.” Giọng nó run lên, “Nếu cái thùng cá sống này ở chỗ tụi con…”
Nó không nói hết, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.
Cá sống, ở tầng lớp đáy của bến tàu này, là ‘tài vật’ có thể đổi được đồng xu hay lương thực thực sự.
Bọn chúng, mấy đứa trẻ không nơi nương tựa, lớn nhất mới mười hai mười ba tuổi, lại còn có một đứa què và một đứa bị thương, căn bản không giữ nổi.
Không những không giữ nổi, mà còn sẽ dẫn đến sự cướp đoạt tàn bạo hơn, chuốc lấy tai họa lớn hơn. Trận gậy gộc hôm nay, ngày mai có thể là sự đối xử tàn khốc hơn. Đối với chúng, thứ quá ‘tốt’, ngược lại là lệnh truy hồn.
Phúc Căn cũng khó nhọc ngẩng đầu lên, nhìn thùng cá, ánh mắt phức tạp, có khao khát, nhưng nhiều hơn là sự đồng tình với lời nói đầy bất lực và sợ hãi của em gái.
Nó khàn giọng bổ sung một câu: “Nhị muội nói đúng… tấm lòng của A tỷ, tụi con xin nhận. Cá này… tụi con giữ không nổi, vô cớ gây thêm phiền phức cho A tỷ, còn, còn có thể…”
Nó không nói tiếp, nhưng ý tứ đã rõ. Chấp nhận quà tặng vượt quá khả năng tự bảo vệ, ở vùng ven yếu thế cá lớn nuốt cá bé này, chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Bạch Vị Hi lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt dừng lại trên gương mặt già dặn trước tuổi đầy sợ hãi của Nhị muội, và đôi mắt yếu ớt nhưng tỉnh táo của Phúc Căn trong giây lát.
“Vậy thì thôi vậy.”
Nàng không khăng khăng, cũng không bình luận xem logic sinh tồn này đúng hay sai.
Đối với nàng, cho hay không là lựa chọn của nàng; nhận hay không, nhận thế nào, là suy tính của đối phương.
“A tỷ…” Nhị muội thấy nàng dứt khoát như vậy, ngược lại có chút luống cuống, nhỏ giọng nói:
“Tỷ, tỷ cầm về đi, tự mình ăn, hoặc… sớm bán đi.” Trong lòng nó thực ra vẫn biết ơn, chỉ là nỗi sợ hãi đã lấn át lòng biết ơn.
Bạch Vị Hi không nói gì, chỉ nhìn mấy đứa trẻ trong túp lều cuối cùng cũng có chút hơi ấm và cảm giác no bụng, lại nhìn ra màn đêm trầm lặng bên ngoài.
Ánh mắt Bạch Vị Hi lướt qua thùng cá sống, lại rơi xuống gương mặt đầy sợ hãi của Nhị muội, đang định nhấc thùng lên, thì một giọng nói yếu ớt nhưng vô cùng rõ ràng vang lên:
“Muốn!”
Là cô bé đi trả thùng, Tam muội. Lúc này nó đã đứng thẳng hơn một chút, thân hình gầy nhỏ căng cứng, mắt nhìn chằm chằm vào thùng cá, lại nhanh chóng liếc Bạch Vị Hi một cái, nói rất nhanh: “A tỷ, tụi con muốn. Bây giờ bọn đó còn chưa biết cá này, tụi con có thể giấu trước, lén ăn.”
Nhị muội sốt ruột, hạ giọng quát: “Tam muội! Giấu đâu? Giấu thế nào? Mùi nấu cá vừa bay ra ngoài…” Nó không dám nghĩ tiếp.
Đứa bé thứ tư vẫn luôn co ro trong góc, ngây ngốc bỗng nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn không chút biểu cảm quay sang Nhị muội: “Vậy thì bỏ độc. Ai cướp, độc chết người đó.”
Trong túp lều lại im lặng. Lần này đến cả đứa thứ ba cũng ngẩn người.
Phúc Căn nghe thấy tiếng này, lập tức thẳng người dậy, giọng nói vì yếu ớt và kích động mà càng thêm khàn đặc: “Tứ muội! Nói bậy gì thế!” Nó biết rõ đứa em gái út này thỉnh thoảng có suy nghĩ khác người, nhưng không ngờ lại nói ra những lời như vậy.
“Trong gánh hàng của người bán rong có thuốc diệt chuột, con đi ăn trộm!”
Giọng nó bình thường, nhận thức về ‘ăn trộm’ và ‘dùng độc’ không chút trở ngại đạo đức này, khiến Nhị muội mặt trắng bệch, đến cả đứa thứ ba cũng hít một hơi lạnh.
“Im miệng!” Vết thương đã băng bó của Phúc Căn lại rỉ máu, nó nhìn chằm chằm Tứ muội, trong mắt là ngọn lửa giận đau đớn, và còn có nỗi bi ai sâu sắc hơn:
“Anh mang các em trốn thoát, chính là để không phải ăn trộm ăn cướp! Cha… mẹ… cha mẹ chính vì ăn trộm lương thực cứu mạng của cả làng, mới mang theo chúng ta chạy trốn như chuột! Mẹ tính khí không tốt, đánh các em chết đi sống lại, cha vì cờ bạc muốn bán các em đi! Anh khó khăn lắm… khó khăn lắm mới mang các em trốn đến đây, dù có nhặt rác ăn, dù có chết đói, cũng tuyệt đối không được đi ăn trộm! Đi cướp! Đi hại người!”
Nó nói một hơi, ngực phập phồng dữ dội, trước mắt tối sầm, suýt nữa lại ngất đi.
Nhị muội và Tam muội vội vàng đỡ lấy nó, trên mặt đều mất hết huyết sắc.
Tứ muội không nói thêm nữa, chỉ là trong đôi mắt trống rỗng đó, vẫn không hề gợn sóng, như thể những quá khứ đau thương và lệnh cấm nghiêm khắc mà anh trai nói, chỉ là tạp âm gió thoảng qua tai.
Trong túp lều chìm vào một sự im lặng nặng nề. Ánh lửa nhảy nhót, chiếu rọi mấy gương mặt non nớt nhưng đã sớm khắc lên vết tích khổ nạn.
Lời quát mắng của Phúc Căn, không chỉ là lời cảnh cáo với Tứ muội, mà còn xé toang quá khứ đẫm máu của gia đình nhỏ bé này.
Cha cờ bạc, mẹ bạo ngược, cuộc đào vong phải rời xa quê hương, và cuối cùng, là nó, người con trai cả, trước khi cha muốn bán em gái để lấy tiền cờ bạc, đã mang theo ba đứa em gái chạy trốn khắp nơi, lưu lạc đến đây.
Tất cả nỗi sợ hãi, sự thận trọng, thậm chí cả chút tính toán cơ trí của đứa thứ ba và sự lạnh lùng tuyệt tình của đứa thứ tư, căn nguyên đều nằm trong quá khứ bất hạnh này.
Bạch Vị Hi lặng lẽ lắng nghe, lặng lẽ quan sát.
Phúc Căn kiên trì giữ một ranh giới đạo đức mong manh, Nhị muội bị nỗi sợ trói buộc, Tam muội cố gắng tìm kiếm cơ hội trong khe hở, còn Tứ muội thì đã trượt dài đến bờ vực bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích.