Chương 435: Rình nghe.
Dựa vào đâu?!
Một dòng hồng thủy pha trộn giữa khí huyết nóng hổi và hàn băng lạnh lẽo ào ạt xông lên đỉnh đầu A Tuyền, va đập khiến trước mắt cậu tối sầm. Cậu gần như có thể nghe thấy tiếng nghiến răng ken két của chính mình, mu bàn tay đang nắm chặt khăn lau nổi đầy gân xanh.
Một tên thủy phỉ, một kẻ hung đồ mà tay còn vấy máu của bá phụ cậu và vô số người vô tội, ả muốn làm ác thì tha hồ cướp bóc giết người, muốn 'tốt' rồi thì thoắt cái đã hóa thân thành một cô nhi đáng thương, đi lấy lòng thương và sự yêu quý của một gã đàn ông chất phác, rồi an nhiên bắt đầu cái gọi là 'cuộc sống đàng hoàng' ư?!
Thế còn những kẻ bị hại như bọn họ thì sao?!
A Tuyền như lại ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trên boong tàu ngày hôm đó, thấy đôi mắt nhắm không yên của bá phụ, nghe thấy tiếng khóc suy sụp của mẹ khi nhận được tin dữ, cảm nhận được nỗi nhục nhã và cay đắng khi gia sản bán sạch, từ một thiếu gia con nhà chủ thuyền được người ta kính nể rơi xuống làm tiểu nhân học việc trong tiệm thuốc!
Bao nhiêu đêm, tiếng rên rỉ đau đớn của mẹ trên giường bệnh hòa với lòng căm hận trong cậu, kéo theo những cơn ác mộng triền miên.
Cậu mất đi người thân, mất đi gia nghiệp, mất đi cuộc đời vốn có thể yên ổn. Mẹ cậu ôm thân thể bệnh tật, giày vò trong nghèo khó. Còn cậu, ngày ngày ở trong tiệm thuốc này làm bạn với vị đắng, nhìn đủ loại bệnh nhân và người nhà, nhưng chẳng ai biết trong lòng cậu chôn giấu một quá khứ đẫm máu thế nào.
Thế mà kẻ thù thì sao?
Kẻ thù lại đang được một người đàn ông không hay biết gì nâng niu, tính toán chuyện tương lai, mơ về một cuộc sống dân chài bình dị mà ấm áp! Ả có thể sẽ sinh con đẻ cái, có một gia đình 'trong sạch', vùi lấp hoàn toàn quá khứ đẫm máu kia!
Dựa vào đâu mà ả có cơ hội làm lại? Dựa vào đâu mà sau khi gây ra bao đau khổ, ả vẫn có thể hy vọng vào sự yên bình và hạnh phúc? Còn bọn họ, những gia đình bị hủy hoại, lại chỉ có thể nhai nuốt nỗi đau trong quãng đời còn lại tan nát?!
Thật bất công! Đây thực sự là một sự mỉa mai lớn lao và một sự giày xéo tàn nhẫn nhất!
Lồng ngực A Tuyền phập phồng dữ dội, cậu phải dùng hết sức mới kìm nén được cơn xung động muốn xông vào hậu viện, đứng trước mặt khuôn mặt bệnh tật kia mà chất vấn, thậm chí xé nát tất cả sự yên bình giả tạo này. Ngọn lửa thù hận thiêu đốt ngũ tạng lục phủ của cậu, gần như muốn đốt cháy đi chút lý trí còn sót lại.
Nếu ả thực sự đang giả vờ, thì bản thân sự giả vờ này chính là sự nhạo báng độc ác nhất đối với tất cả những người bị hại!
A Tuyền cố nén, móng tay bấu vào lòng bàn tay dưới quầy đến rỉ máu, gắng gượng trấn tĩnh tâm thần.
Cậu nhìn khuôn mặt Nguyễn Đại Thành đầy vẻ lo lắng chân thành và hy vọng về tương lai, trong lòng chợt dâng lên một cảm xúc vô cùng phức tạp. Có sự thương hại, người đàn ông này rõ ràng là một người tốt, nhưng lại có thể bị lừa gạt, yêu thương một kẻ lừa đảo đầy máu tanh.
Lại càng có một ý nghĩ gần như lạnh lùng tàn nhẫn – nếu sự thật phơi bày, nụ cười trên môi và ánh sáng trong mắt người đàn ông này, liệu có vỡ tan thành nỗi tuyệt vọng còn khủng khiếp hơn cái chết hay không? Đó cũng là quả báo ả đáng phải nhận! Là cái giá ả phải trả cho sự lừa dối!
Còn Nguyễn Đại Thành lúc này lòng đầy lo lắng cho bệnh tình của Tam Nương, không để ý nhiều đến trạng thái của A Tuyền, chỉ tiếp lời: “À phải rồi, tiểu ca, quanh đây có chỗ nào bán cháo loãng và khăn vải sạch không?”
“Có ạ, có ạ,” A Tuyền thanh giọng, vội vàng chỉ đường, “Ra khỏi cửa rẽ phải, cháo của ‘Lý Bà cháo quán’ trong ngõ nấu nhừ nhất, hợp với người bệnh. Còn khăn vải thì tiệm tạp hóa ở góc phố trước mặt có bán.”
Nguyễn Đại Thành cảm tạ rồi vội vã ra ngoài mua sắm. A Tuyền nhìn bóng lưng hắn khuất dần, nụ cười trên mặt từ từ biến mất, ánh mắt trở nên sâu thẳm và lạnh lẽo.
Cậu không còn băn khoăn về những bí ẩn 'mất trí nhớ' hay 'giả vờ' nữa. Những suy nghĩ hỗn độn về sự thay đổi nhân tính, nhân quả báo ứng, trước ngọn lửa thù hận mãnh liệt, trở nên nhạt nhòa và hủ bại.
Bây giờ cậu chỉ cần xác định một điều: người đàn bà nằm ở hậu viện, được Nguyễn Đại Thành gọi là 'Tam Nương' này, rốt cuộc có phải là Tam Nương tử của Thủy Quỷ Bang năm xưa hay không!
Hai ngày tiếp theo, trở thành cuộc săn lùng thầm lặng và sự giày vò của A Tuyền.
Cậu đưa thuốc, thay nước nóng, truyền đạt lời dặn của lão đại phu. Cậu cố tình bước nhẹ, hạ thấp giọng, hòa mình vào bóng tối, biến thành một cái bóng im lặng. Thu nhặt những mảnh ghép đối thoại và tình cảnh.
Cậu nghe thấy Nguyễn Đại Thành ở bên giường thì thầm, kể về hoàng hôn trên Mi Châu Tự, kể về mẹ già và con thơ ở nhà, kể về đợi khi về sẽ sắm cho nàng những gì, giọng điệu tràn đầy hy vọng như sắp trào ra.
Cậu cũng nghe thấy tiếng đáp lại yếu ớt nhưng nghẹn ngào của người đàn bà ấy, gọi 'Nguyễn đại ca', nói 'làm liên lụy đến chàng', nói 'gặp được chàng là phúc phận của thiếp'.
Thứ tình cảm mộc mạc mà sâu nặng nảy sinh giữa hai người sau những ngày sinh tử hoạn nạn ấy, không thể là giả được.
Một lần, Nguyễn Đại Thành nhắc đến sự dũng cảm của nàng lần trước khi gặp hải tặc trên thuyền, vừa kinh hãi vừa đầy tự hào: “… Lúc đó nàng xông ra, mấy đường đó, thực sự làm ta giật mình, cũng làm ta sợ chết khiếp! Sau này nhất định không được liều lĩnh như vậy nữa, không gì quan trọng bằng sự bình an của nàng cả.”
Tam Nương trên giường im lặng một hồi, giọng nhỏ đến nỗi gần như không nghe thấy: “Thiếp… thiếp lúc đó cũng sốt ruột quá, không nỡ nhìn chàng bị thương. Trước đây… từng học lỏm vài thứ phòng thân, không ngờ lại dùng đến.” Trong giọng nói có một tia căng thẳng và che giấu khó nhận ra.
A Tuyền ở ngoài cửa, trong lòng càng chắc chắn hơn. Rồi đến đêm khuya, Trịnh Tam Nương sốt mê man, nói mê sảng từng hồi, đầy kinh hãi: “… Đừng tới đây… Ca… không phải ta… ta không muốn về… đừng kiếm chuyện với hắn…” Nguyễn Đại Thành vội vàng dỗ dành, nàng lại tỉnh táo hơn một chút, nắm chặt tay hắn, giọng run rẩy: “Nguyễn đại ca, chúng ta mau về đảo được không?”
Nguyễn Đại Thành chỉ nghĩ nàng ốm sợ người lạ, lại thêm có thể quá khứ có bóng tối, liền dịu giọng an ủi: “Được, được, đợi nàng khỏe hẳn, chúng ta lập tức về. Mi Châu Tự của chúng ta yên ổn một góc, ngày tháng thanh tịnh.”
Trịnh Tam Nương nghe Nguyễn Đại Thành nói vậy, trong lòng cũng không khỏi tràn đầy hy vọng may mắn.
A Tuyền ở trong bóng tối, suýt nữa cười lạnh thành tiếng.
Tất cả những mảnh vụn cậu nghe được, trong khoảnh khắc này ghép lại với nhau đến từng chi tiết, cậu cơ bản có thể khẳng định, chính là ả! Tam Nương tử của Thủy Quỷ Bang! Em gái ruột của Trịnh Bưu!
A Tuyền gắt gao bấu chặt lòng bàn tay, dùng nỗi đau để duy trì lý trí cuối cùng. Cậu không thể phát tác bây giờ. Nơi này là Bảo Hòa Đường, có lão đại phu, có người ngoài.
Cậu cần một cách kín đáo hơn, an toàn hơn, để nữ tặc này phải trả giá cho mọi thứ ả đã gây ra. Quan trọng nhất là, không thể để lộ thân phận, kẻo chuốc lấy sự trả thù của Thủy Quỷ Bang.
Cậu cố nén. Nén sự ghê tởm khi thấy mặt ả lúc đưa thuốc, nén sự mỉa mai khi nghe họ bày tỏ tâm tình, nén ngọn lửa báo thù càng ngày càng cháy mạnh trong lòng.
Cậu thậm chí còn tỏ ra siêng năng chu đáo hơn trước mặt Nguyễn Đại Thành, và giành được lòng tin sâu sắc của hắn.
“A Tuyền tiểu ca, mấy ngày nay thực sự nhờ cậu nhiều quá.” Nguyễn Đại Thành thành khẩn nói, thậm chí bắt đầu bàn với cậu chuyện đợi Tam Nương khỏe hơn thì thuê thuyền về Mi Châu Tự.
A Tuyền treo nụ cười trên mặt, nhưng trong lòng đang lạnh lùng tính toán.
Bệnh tình của Trịnh Tam Nương dưới sự điều trị của lão đại phu đã có chuyển biến, cơn sốt tái phát đã lui, tuy còn rất yếu, nhưng đã có thể ngồi dậy nói chuyện. Nỗi lo âu trên mặt Nguyễn Đại Thành đã tan bớt, bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến đi.