Chương 436: Đã từng gặp ở đâu rồi?
A Tuyền bắt đầu suy tính cách động thủ.
Hắn ở Bảo Hòa Đường đã nhiều năm, biết rằng thuốc có thể cứu người cũng có thể hại người. Hắn cũng biết cách pha chế vài thứ để khiến nó trông giống như bệnh cũ tái phát hoặc vết thương cũ nhiễm trùng…
Thứ hắn cần là một cái chết “tự nhiên” trên đường về, một cái chết mà Nguyễn Đại Thành và các đại phu khác đều chỉ kết luận là “bệnh nặng không qua khỏi” hoặc “phong hàn nhập cốt dẫn đến bệnh cũ tái phát”.
Một cô gái yếu đuối tưởng chừng như “cô nhi”, sau chặng đường dài và cơn bệnh nặng, đột nhiên bệnh tình tái phát mà hương tiêu ngọc vẫn, thật hợp lý làm sao.
Đêm đã khuya, Bảo Hòa Đường tĩnh lặng không tiếng động. Phòng trước chỉ để lại một ngọn đèn nhỏ canh đêm, sân sau càng chìm sâu trong bóng tối. A Tuyền lặng lẽ lẻn vào kho dược liệu. Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ, chiếu sáng khuôn mặt tái nhợt nhưng kiên quyết của hắn.
Hắn lấy ra vài vị thuốc, cẩn thận nghiền nát, trộn đều. Trong đầu hiện lên bóng dáng bá phụ ngã xuống, nỗi đau đớn khó chữa của phụ thân, bà mẫu ho ra máu, và những ngày tháng từ trên mây rơi xuống bùn lầy của chính mình… Mỗi một cảnh, đều khiến tay hắn càng thêm vững.
Một lát sau, hắn nắm chặt một gói giấy nhỏ chẳng mấy nổi bật, bên trong đựng một ít bột pha trộn, rón rén bước về phía căn phòng nhỏ ở sân sau vẫn còn le lói ánh đèn.
Trên giấy dán cửa sổ, in bóng Nguyễn Đại Thành đang gục ngủ bên cạnh giường, cùng đường nét mờ ảo của người phụ nữ trên giường.
Đêm nay Nguyễn Đại Thành sẽ ngủ rất say, dù gì sau bữa ăn, hắn cũng đã uống một chén trà mà A Tuyền đưa.
A Tuyền dừng lại trong bóng tối ngoài cửa, không lập tức hành động. Sát ý đã quyết, nhưng sự cẩn trọng được tôi luyện qua bao năm tháng chốn cùng đinh khiến hắn theo thói quen muốn loại bỏ nốt tia bất định cuối cùng.
Dù trong lòng đã chín phần mười khẳng định, nhưng còn tia “lỡ như” kia, lỡ như thật sự là một cô gái vô tội có dung mạo cực kỳ giống, lại trùng hợp có chút thân thủ thì sao? Chẳng phải hắn sẽ trở thành kẻ giết người vô tội, khác gì bọn thủy phỉ năm xưa?
A Tuyền trấn định tinh thần, vận một hơi, nén giọng thật thấp, mang theo giọng điệu cung kính pha lẫn gấp gáp, hướng về khe cửa, rõ ràng, liên tục gọi ba tiếng:
“Tam Nương tử?”
“Tam Nương tử?”
“Tam Nương tử…?”
Trong phòng, Trịnh Tam Nương đang lơ lửng giữa tỉnh và mê. Giấc mơ quái dị, lúc là gương mặt u ám của ca ca Trịnh Bưu, lúc là nụ cười ấm áp của Nguyễn Đại Thành, lúc lại là nước biển lạnh lẽo và đao quang kiếm ảnh.
Trong mơ hồ, nàng dường như nghe thấy một tiếng gọi xa xôi mà quen thuộc. Đó là tôn xưng quen thuộc mà trên dưới trong bang dành cho nàng, đã rất lâu rồi chưa có ai nhắc đến trước mặt nàng.
“Tam Nương tử…” Thanh âm ấy dường như mang theo một ma lực nào đó, xuyên thấu màn sương mù của giấc mộng.
Tiếp theo, giọng nói nén thấp ấy lại vọng tới, “Tam Nương tử… bang chủ sai ta đến tìm cô…”
Hai chữ “Bang chủ” làm chấn động ý thức hỗn độn của Trịnh Tam Nương! Bang chủ… ca ca! Là ca ca phái người tìm được nàng rồi?!
Nỗi kinh hoàng nhiều ngày liền cùng thói quen phục tùng uy nghiêm của ca ca từ lâu đã khiến nàng trong khoảnh khắc đó mất đi năng lực suy nghĩ, thân thể bệnh tàn tích và thần trí hỗn loạn khiến nàng có phản ứng bản năng nhất.
Cổ họng nàng phát ra một tiếng đáp lại mơ hồ, mang theo kinh hãi, “Ca… ca ca…?”
Hai chữ này rất nhẹ và mơ hồ, nhưng rơi vào tai A Tuyền đang tập trung lắng nghe ngoài cửa, rõ ràng vô cùng!
Khoảnh khắc ấy, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là nàng ta!
Ngay khi tiếng “ca ca” thốt ra, ý thức của Trịnh Tam Nương lập tức hồi tụ, khiến nàng chợt bừng tỉnh khỏi cơn mê!
Không đúng! Nơi này không phải Thủy Quỷ Bang! Nguyễn đại ca còn ở bên cạnh! Ca ca sao có thể dùng cách này, vào giờ này, phái một giọng nói xa lạ đến “tìm” nàng? Là thăm dò? Hay là cạm bẫy?!
Nàng cắn chặt môi, nuốt ngược những lời sắp nói vào trong. Lập tức đổi sang một giọng điệu ngơ ngác pha lẫn tức giận vì bị quấy rầy cùng yếu ớt, hướng về phía cửa, giọng khàn khàn quát hỏi:
“Ai?! Ai ở ngoài đó?! Nói bậy bạ gì đấy?! Cô nương gì bang chủ gì… ta không hiểu! Nửa đêm canh ba, còn để cho người ta nghỉ ngơi hay không?! Nguyễn đại ca! Nguyễn đại ca!”
Vừa nói, nàng vừa đưa tay đẩy Nguyễn Đại Thành đang ngủ gục bên giường.
Nguyễn Đại Thành bị Trịnh Tam Nương đẩy tỉnh, mơ màng ngẩng đầu: “Hử? Tam Nương? Sao thế? Gặp ác mộng à?”
“Bên ngoài… bên ngoài hình như có tiếng động…” Trịnh Tam Nương nắm lấy cánh tay hắn nói.
Nguyễn Đại Thành dụi mắt, lắng tai nghe, ngoài tiếng gió đêm, chẳng có gì khác. “Không có mà, nàng nghe thấy gì thế? Ta ngủ say quá, chẳng nghe thấy gì cả.” Hắn xoa xoa mặt mình, kéo chăn đắp kín cho nàng, “Đừng lo, ta ra ngoài xem thử.”
“Đừng đi!” Trịnh Tam Nương kéo hắn lại. Bất kể tình huống nào, bây giờ nàng không thể để Nguyễn đại ca ra ngoài một mình.
“Chắc là ta nghe nhầm thôi, mấy ngày nay anh cứ canh ta, mệt lắm rồi.” Trịnh Tam Nương nhìn Nguyễn Đại Thành với ánh mắt xót xa, nói tiếp: “Nguyễn đại ca, thiếp thấy đỡ hơn nhiều rồi, trời sáng chúng ta về thôi!”
Nguyễn Đại Thành nhìn Trịnh Tam Nương đã có tinh thần hơn nhiều, gật đầu, “Được, sáng mai ta sẽ đi tìm thuyền…”
Ngoài cửa, A Tuyền đã nhanh chóng rời khỏi sân sau ngay khoảnh khắc Trịnh Tam Nương gọi Nguyễn Đại Thành tỉnh dậy. Hắn trở về chỗ ngủ đơn sơ của mình ở góc phòng trước.
A Tuyền nằm trên giường, mở to mắt trong bóng tối. Tốt rồi, bây giờ, hắn có thể không chút gánh nặng nào, thực hiện kế hoạch của mình.
Sáng sớm, ánh nắng xuyên qua giấy dán cửa sổ, xua tan màn âm u của đêm, cũng cuốn đi chút bệnh khí.
Trịnh Tam Nương cảm thấy người nhẹ nhõm hơn nhiều, cũng có sức lực hơn. Nguyễn Đại Thành thấy nàng sắc mặt không tệ, mừng rỡ không thôi, “Ta ra bến tàu xem, thuê một chiếc thuyền nhỏ chắc chắn, chúng ta về thẳng Mi Châu Tự, không nán lại đây nữa.”
Trong lòng Trịnh Tam Nương cũng nóng lòng muốn rời khỏi nơi khiến nàng bất an này, nghe vậy gật đầu, “Vâng, Nguyễn đại ca, anh cẩn thận nhé.”
Nguyễn Đại Thành ân cần rót cho nàng một cốc nước để trên bàn, lại dặn dò tỉ mỉ bảo nàng nghỉ thêm chút nữa, lát nữa hắn sẽ mua đồ ăn sáng về cho nàng, xong mới sải bước nhẹ nhàng rời khỏi Bảo Hòa Đường.
Trong phòng trở lại tĩnh lặng. Trịnh Tam Nương dựa vào đầu giường ngồi, nhưng tâm thần không thể yên ổn. Tiếng gọi khe khẽ đêm qua, tuyệt đối không phải ảo giác.
Nàng đang rối bời suy nghĩ, thì ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân nhẹ nhàng và tiếng va chạm quen thuộc của ấm thuốc.
“Nguyễn đại ca bảo tiểu nhân đến đưa thuốc.”
“Vào đi.”
Cánh cửa được đẩy nhẹ nhàng, A Tuyền cúi đầu, bưng một cái ấm đất nhỏ và một cái bát gốm thô bước vào. Hắn đặt ấm thuốc và bát lên chiếc kỷ nhỏ cạnh giường, giọng thấp nói: “Mời cô uống thuốc.”
Nói xong, hắn cầm lấy bát, múc từ trong ấm đất ra thứ nước thuốc đen đặc đang bốc hơi nóng hổi. Hơi thuốc bốc lên, mang theo vị đắng quen thuộc, nhưng dường như… lại ẩn ẩn pha lẫn một tia khí lạ cực nhạt, khó tả, khác hẳn mọi ngày.
Thứ khí tức này cực kỳ yếu ớt, nếu không phải Trịnh Tam Nương nhiều năm lăn lộn trong bang phái, đã từng tiếp xúc với một số loại “dược vật” đặc biệt, thì lúc này chắc chắn khó mà phát giác.
Tim nàng chợt trầm xuống, ánh mắt nhanh chóng lướt qua khuôn mặt A Tuyền. Mấy hôm trước, nàng bệnh đến mê man, không đặc biệt chú ý đến thiếu niên chạy việc đưa thuốc này. Nhưng lúc này, dưới ánh sáng ban mai, khuôn mặt này… dường như có một chút quen thuộc mơ hồ?
Trịnh Tam Nương trấn định tinh thần, không vội nhận lấy bát thuốc, mà ngước mắt lên, cẩn thận quan sát A Tuyền, “Vị tiểu ca này… nhìn có vẻ quen mắt. Chúng ta… có phải đã từng gặp nhau ở đâu không?”
A Tuyền đang tập trung toàn bộ tinh thần để khống chế sự vững vàng của cổ tay, đưa bát thuốc về phía nàng, nghe vậy tay khẽ run, một giọt thuốc bắn ra ngoài, “Tiểu nhân từ nhỏ đã làm học việc ở đây, chắc hẳn chưa từng gặp cô.”
“Phải không?” Giọng Trịnh Tam Nương càng nhẹ hơn, như tự lẩm bẩm, nhưng ánh mắt vẫn khóa chặt gương mặt nghiêng của A Tuyền, “Nhưng ta cứ cảm thấy… hình như là sớm hơn nữa, ở một nơi không được tốt lắm… hình như đã từng gặp tiểu ca rồi thì phải.”