Chương 438: Không được nữa rồi.
Ánh mắt Nguyễn Đại Thành đổ dồn vào gương mặt Trịnh Tam Nương – tái nhợt như tờ giấy, méo mó vì hung ác – và bàn tay nàng giữa không trung, đầy uy hiếp, sẵn sàng tung ra đòn tấn công.
Vừa nãy đứng ngoài cửa, hắn đã nghe rõ phần lớn câu chuyện bên trong.
“Thủy Quỷ Bang… Tam Nương tử?” Giọng Nguyễn Đại Thành khô khốc, khàn đặc. Hắn bước vào, tay vòng ra sau khép cửa lại.
Trịnh Tam Nương loạng choạng lùi một bước, ngã ngồi xuống mép giường. Nàng nhìn vào đôi mắt từng chất chứa dịu dàng và hy vọng của Nguyễn Đại Thành, giờ đây như biển sâu xa lạ, cuồn cuộn sóng dữ. Trái tim nàng như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đến nỗi khó thở.
“Nguyễn đại ca… không phải đâu… chàng nghe thiếp giải thích…” Giọng nàng vỡ vụn, nghẹn ngào.
“Giải thích?” Ngực Nguyễn Đại Thành phập phồng dữ dội. Hắn chỉ tay về phía A Tuyền, “Những gì nó nói… có thật không? Thủy Quỷ Bang? Tam Nương tử? Cướp thuyền, giết người?”
“Nó nói bậy! Nó vu oan cho thiếp!” Trịnh Tam Nương the thé la lên, nước mắt tuôn trào, “Là nó! Là nó hại thiếp! Nó bỏ độc vào nước! Nguyễn đại ca, chàng nhìn nước này! Nước này có vấn đề!” Nàng như điên dại chỉ vào nửa cốc nước trên chiếc kỷ nhỏ.
Nguyễn Đại Thành nhìn theo hướng nàng chỉ, mày nhíu chặt.
“Nước này,” hắn ngắt lời, giọng nặng nề, “là ta đun, ta mang vào. Từ bến giếng đến bếp lò, rồi vào căn phòng này, ngoài ta ra, không ai động đến.”
Hắn dừng lại, ánh mắt như mũi dao, nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng loạn của Trịnh Tam Nương.
“A Tuyền, từ đầu đến cuối, căn bản không hề đụng đến cốc nước này.”
“Tại hạ quả thực chưa từng động vào.” A Tuyền tiếp lời. Lòng hắn trào dâng niềm hận thù và khoái ý. Khi trời tờ mờ sáng, hắn đứng dậy bước ra khỏi phòng, bầu trời hửng đông khơi dậy một ý nghĩ trong hắn: chết có lẽ chưa phải là hình phạt tốt nhất.
Chẳng phải nàng coi Nguyễn Đại Thành còn hơn cả mạng sống, đến nỗi ruột thịt và cuộc sống giàu sang cũng có thể vứt bỏ sao? Vậy hắn sẽ hủy hoại thứ đó! Để nàng cũng nếm trải mất đi thứ trân quý nhất là gì! Thế là hắn giơ tay, bột thuốc đã pha sẵn theo gió tan đi.
Nguyễn Đại Thành không truy vấn thêm nữa. Ánh mắt hắn rơi xuống gói bánh ngọt đã nguội lạnh trên tay mình.
Cảm giác thô ráp của giấy dầu truyền đến, mang theo mùi hương lộn xộn đặc trưng của chợ bến cảng.
Chỉ mới một khắc trước, hắn còn nghĩ, Tam Nương uống thuốc đắng miệng, mua chút đồ ngọt cho nàng dịu vị. Nghĩ rằng chờ thu xếp xong thuyền, sẽ đưa nàng về nhà, về hòn đảo có mẹ già, có Lan Ngữ, làm lễ thành thân, sống yên ổn.
Giờ đây, bánh ngọt vẫn còn trên tay, nhà vẫn ở nơi gọi là Mi Châu Tự, nhưng người đàn bà hắn muốn cùng chung sống cả đời, bỗng nhiên biến thành một tên thủy phỉ xa lạ hoàn toàn, mang danh “Tam Nương tử”.
Còn những chuyện quá khứ về Trịnh Tam Nương cướp thuyền, giết người, nhấn chìm mọi tưởng tượng ấm áp về tương lai mà hắn đã xây dựng.
Nàng luôn lừa hắn. Hắn đã cứu một tên thủy phỉ.
Gói giấy dầu trên tay Nguyễn Đại Thành rơi xuống đất, phát ra một tiếng động nặng nề. Mấy đồng tiền từ kẽ tay hắn buông lỏng lăn ra, leng keng rơi rải rác trên nền đất. Gói bánh ngọt và bánh bao lăn ra, lớp vỏ trắng muốt lập tức dính đầy bẩn.
Trịnh Tam Nương bị tiếng động thu hút, ánh mắt từ gương mặt trống rỗng của Nguyễn Đại Thành chuyển sang đống thức ăn ngổn ngang dưới đất. Đó là thứ chàng đặc biệt mua cho nàng… khi nàng vẫn chỉ là “Tam Nương” đáng thương trong lòng chàng.
“Nguyễn đại ca… Nguyễn đại ca, chàng nghe thiếp nói!” Nàng vùng vẫy lao từ mép giường xuống, gần như quỳ lết tới, níu lấy ống quần Nguyễn Đại Thành, “Những… những chuyện đó đều là quá khứ! Là trước đây… trước đây thiếp không hiểu chuyện, theo ca ca… nhưng thiếp sớm muốn thoát ra rồi! Gặp chàng rồi, thiếp chưa từng nghĩ đến quay lại! Thật đấy! Thiếp thề! Từ nay về sau thiếp chỉ là Trịnh Tam Nương, chỉ là Tam Nương của chàng! Thiếp sẽ không… sẽ không bao giờ động đến những chuyện đó nữa! Chúng ta về đảo đi, được không? Như lúc trước chúng ta đã nói…”
Nàng không đầu không đuôi thề thốt, nước mắt giàn giụa trên gương mặt ngước lên, cố nắm lấy bất kỳ kẽ hở nào có thể vãn hồi.
Nguyễn Đại Thành cúi đầu nhìn bàn tay nàng đang níu ống quần mình. Đôi bàn tay ấy, từng đưa cho hắn con thoi khi hắn vá lưới, từng hâm nóng cho hắn bát canh, và cũng vừa nãy, với tư thế hung ác hắn chưa từng thấy, toan bóp cổ người khác.
Hắn từ từ, từng chút một, rút chân ra khỏi tay nàng.
Động tác không hề thô bạo, thậm chí có phần chậm chạp, nhưng mang một sự xa lánh và nặng nề không thể vãn hồi.
“Không được nữa rồi, Tam Nương.” Hắn mở miệng, giọng khàn đặc dữ dội, từng chữ như mảnh vụn cạo ra từ tấm ván thuyền mục, “Không được nữa rồi.”
Tay Trịnh Tam Nương cứng đờ giữa không trung, đầu ngón tay còn vương cảm giác vải thô của ống quần, nhưng trái tim đã rơi thẳng xuống vực sâu.
“Chàng… chàng đã nói…” Nàng như nắm lấy tia hy vọng le lói cuối cùng, giọng run rẩy gần như không thành tiếng, “Chàng nói… không quan tâm quá khứ của thiếp… chỉ cần thiếp có lòng theo chàng…”
Nguyễn Đại Thành nhắm mắt, khi mở ra, những cơn sóng dữ cuồn cuộn trong đáy mắt dường như đã lắng dịu phần nào, thay vào đó là một nỗi đau đớn sâu sắc, gần như kiệt quệ.
“Phải, ta đã nói.” Hắn thừa nhận, giọng trĩu xuống, “Chuyện khác, đều có thể… Ta đã nhận định nàng, thì nghĩ sẽ bảo vệ nàng, cùng nàng xoay xở cho tốt cuộc sống.”
Hắn ngừng lại, yết hầu chuyển động dữ dội, như đang nuốt xuống thứ gì đó cực kỳ đắng cay.
“Nhưng thủy phỉ… không giống.” Cuối cùng hắn cũng nói ra chữ ấy, mang theo lòng căm ghét và kiêng dè thấm sâu vào xương tủy của kẻ đi biển, “Tam Nương, đó là thủy phỉ.”
Hắn nhìn nàng, ánh mắt không còn cơn thịnh nộ ban đầu, chỉ còn một sự tỉnh táo gần như tàn nhẫn và nỗi đau.
“Nàng có biết, người chúng ta, căm nhất gì? Sợ nhất gì? Chính là lũ sói dữ cướp đường giết người trên biển! Con trai Bá thúc, năm kia cả người lẫn thuyền mất tích, vớt lên toàn thân đầy vết dao. Cháu đích tôn của Lý bà ở đầu làng, mới cưới vợ chưa bao lâu, ra khơi rồi không thấy về, ai cũng bảo gặp cướp… Những chuyện này, nàng có lẽ đã nghe, có lẽ… cũng đã thấy, thậm chí…”
Hắn không nói tiếp, nhưng ý còn lại không cần nói cũng rõ. Hắn hít một hơi thật sâu, đưa tay mạnh mẽ lau mặt, gân xanh trên mu bàn tay hơi nổi lên.
“Ta không qua nổi cửa ải trong lòng.” Giọng hắn rất nhẹ, nhưng dứt khoát không lay chuyển, “Hễ ta nghĩ… nghĩ đến nàng có lẽ… có lẽ cũng từng ở trên một con thuyền như thế, đối diện với những người như con trai Bá thúc, cháu của Lý bà… Ta không thể. Ta không thể coi như chưa từng có chuyện đó, không thể… không thể như trước đây nhìn nàng, nắm tay nàng, nghĩ đến chuyện thành thân với nàng, sinh con đẻ cái…”
Mỗi một lời hắn nói, sắc mặt Trịnh Tam Nương lại tái nhợt thêm một phần. Nàng há miệng, nhưng không thể phát ra âm thanh nào. Tất cả những lời biện giải, thề thốt, van xin, trước sự quyết tuyệt dựa trên bản năng sinh tồn và đạo nghĩa chất phác của hắn, đều trở nên nhạt nhẽo, buồn cười, thậm chí… là một sự xúc phạm sâu sắc hơn.
Nguyễn Đại Thành cuối cùng nhìn Trịnh Tam Nương một lần cuối. Ánh mắt ấy rất phức tạp: có sự kinh ngạc chưa tan, có nỗi đau sâu sắc, có chút lưu luyến còn sót lại, nhưng nhiều hơn cả, là sự trầm lặng và xa cách sau khi đã đưa ra một quyết định khó khăn.
“Nàng hãy tự lo liệu.”
Hắn ném lại câu nói ấy, rồi quay người, kéo cửa, không ngoảnh đầu lại bước ra ngoài.