Chương 450: Không Chịu Tìm Kỹ.
Thuyền nhỏ của Bạch Vị Hi rời bãi triều Mi Châu Tự, lao ra vùng biển vẫn còn đang thở dốc. Gió đã ngừng, nhưng sóng dữ vẫn còn mang theo dư uy cuồng nộ.
Màu nước biển cũng thay đổi, gần bờ là một màu nâu vàng đục ngầu, xa hơn một chút lại là một mảng xanh đen u trầm.
Thuyền càng đi càng xa, đường nét của hòn đảo phía sau thu nhỏ lại thành một vệt mờ ảo. Biển trời bốn bề càng trở nên trống trải, cũng càng thêm ngột ngạt.
Mây thấp lè tè, thỉnh thoảng rách ra một khe hở, rọi xuống vài tia sáng trắng nhợt nhạt, rồi lại bị những đám mây xám cuồn cuộn nuốt chửng ngay sau đó.
Trong không khí tràn ngập hơi nước đặc quánh, mùi tanh của biển, và một thứ cảm giác hoang vu tịch mịch đặc trưng sau mỗi cơn bão đi qua.
Ước chừng một canh giờ sau, cảnh tượng mặt biển phía trước bắt đầu khác lạ. Nước biển càng sâu hơn, dòng chảy rõ ràng trở nên phức tạp và hỗn loạn, có thể nhìn thấy những dòng hải lưu ngầm từ nhiều hướng khác nhau tạo thành những xoáy nước nhỏ và những gợn sóng nhô lên chợt hiện trên mặt biển.
Phía dưới đường chân trời xa xa, lờ mờ hiện ra một đường viền đen sắc nhọn lởm chởm, đó là đám đá ngầm bên ngoài “Hố Ma”.
Bạch Vị Hi điều khiển thuyền nhỏ, tốc độ không giảm, thẳng hướng lao về vùng biển đó.
Cảm giác của nàng như những sợi tơ vô hình, tỏa ra xuyên qua làn nước sâu thẳm và mặt biển hỗn loạn.
Làn nước lạnh buốt, dòng hải lưu xoắn xuýt, góc cạnh sắc nhọn của đá ngầm, đường nét của xác tàu đắm… và cả một thứ “ấm áp” cùng “nhịp đập” yếu ớt thuộc về sinh vật sống.
Tìm thấy rồi.
Trong một vũng nước hẹp tương đối kín gió do những tảng đá ngầm khổng lồ mọc lởm chởm như răng chó bao quanh, có một chiếc thuyền nhỏ bị lật úp mắc kẹt ở đó.
Mạn thuyền ngửa lên trời, gần nửa thân chìm trong nước, chỉ có phần mũi thuyền nhô lên và một đoạn cột buồm gãy nhô lên khỏi mặt nước, theo sóng dập dềnh yếu ớt lắc lư. Trên thân thuyền đầy những vết cào xước và va đập.
Bạch Vị Hi cho thuyền mình áp sát, thả neo giữ ổn định ở cách đó vài trượng. Nàng đặt sọt tre xuống, cầm “Niên Luân” lên, mũi chân khẽ điểm vào mạn thuyền, thân hình nhẹ nhàng như một con chim biển bay vút ra, đáp xuống phần đáy thuyền trơn ướt của chiếc thuyền bị lật. Dưới chân là những tấm ván lạnh ngắt và cứng, cùng với lớp rong biển trơn trượt bám vào.
Tiếp đó, nàng dùng “Niên Luân” quấn vào một điểm tựa dưới thân thuyền chìm trong nước, chỉ nghe thấy “kẽo kẹt… rắc…” Chiếc thuyền nặng nề bị lật úp, đã bị nàng cạy ra một khe hở!
Nước biển từ khe hở ùa ra, tràn vào. Ngay trong khoảnh khắc thân thuyền bị cạy lên gần một nửa, Bạch Vị Hi đã nhìn thấy hai bóng người co ro trong góc khoang thuyền, được vài mảnh ván khoang bị biến dạng vì va đập chống đỡ tạo thành một khoảng không gian nhỏ hẹp.
Là Nguyễn Đại Thành và cha của A Miêu.
Môi hai người tím tái, người ướt sũng, dựa sát vào nhau, thân thể không ngừng run lên vì cái lạnh và sợ hãi kéo dài.
Trên trán Nguyễn Đại Thành có một vết thương đã đóng vảy máu, một chân của cha A Miêu cong vẹo theo một góc bất thường, rõ ràng đã bị gãy.
Nhưng họ vẫn còn sống, lồng ngực phập phồng yếu ớt, trong khoảnh khắc thân thuyền bị cạy lên, ánh sáng ban ngày chói lòa và luồng không khí trong lành tràn vào khiến họ khó nhọc khẽ động đậy mí mắt, cổ họng phát ra những âm thanh mơ hồ.
Bạch Vị Hi kéo hai người ra ngoài, đặt vào chỗ khô ráo trong khoang thuyền nhỏ của mình. Chân của cha A Miêu, nàng dùng ván gỗ và vải vóc dự trữ trên thuyền làm một thanh nẹp tạm thời.
Làm xong những việc này, nàng không dừng lại nữa, nhổ neo, điều chỉnh hướng buồm, lái thuyền nhỏ, quay trở về hướng Mi Châu Tự.
Cùng lúc đó, ở phía tây Mi Châu Tự, Lâm Mặc và ca ca nàng là Lâm Hồng Nghị, cùng với hai người đàn ông khác tình nguyện đi theo, lái chiếc thuyền đánh cá của nhà họ Lâm đã được sửa chữa gấp rút, đang khó nhọc tìm kiếm trên vùng biển gần “Bãi Vảy Trắng”.
Tình trạng biển ở đây cũng tệ không kém, tuy không nguy hiểm bằng “Hố Ma”, nhưng khắp nơi đều là dấu vết của cơn bão hoành hành. Họ mở to mắt, gọi tên A Lỗ và những người khác, dò xét từng khe đá và nơi tụ tập phế liệu nổi có thể mắc kẹt thuyền.
Lâm Mặc đứng ở mũi thuyền, gió biển thổi bay tóc nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng, ánh mắt lướt qua mặt biển. “Cảm giác” của nàng ở nơi này trở nên mơ hồ và đau đớn, như thể đang bị vô số mảnh vỡ lạnh lẽo, tuyệt vọng va đập vào.
Nàng chỉ đường, đầu tiên tìm thấy hai cha con của một nhà kia, người trên thuyền vội vàng kéo họ lên, quấn cho họ quần áo khô.
Tiếp tục tìm kiếm, thời gian từng chút trôi qua, mặt trời ngả về tây, ánh sáng trên mặt biển lại trở nên tối tăm. Họ gần như lục soát mọi ngóc ngách ở “Bãi Vảy Trắng” có thể giấu người, gọi đến khản cả cổ, mỏi nhừ cả tay chân.
Thế nhưng, A Lỗ và thuyền của ông ta, cùng với một nhà khác, không hề có một dấu vết nào.
Hy vọng, cùng với ánh tà dương chìm dần xuống đáy biển. Lâm Mặc mím chặt môi, đáy mắt là sự mệt mỏi sâu thẳm và một tia ảm đạm bất lực.
“Ca ca,” giọng nàng trầm xuống, “…chúng ta về trước đi.”
Lâm Hồng Nghĩ nặng nề gật đầu. Thuyền đánh cá đổi hướng, chạy về Mi Châu Tự.
Khi thuyền nhà họ Lâm quay về bến tàu đã hư hỏng nặng của Mi Châu Tự, trời đã gần tối. Dân làng nhận được tin từ lâu đã tụ tập bên bờ, ánh lửa đuốc và đèn dầu nhảy nhót trong màn hoàng hôn, chiếu sáng những khuôn mặt đầy lo lắng mong ngóng.
Thuyền vừa cập bến ổn định, người vừa được đỡ lên, gia đình của hai cha con được cứu đã khóc lóc lao tới, ôm chặt người thân tìm lại được sau cơn nguy khốn, tiếng khóc, tiếng an ủi, tiếng thở dài may mắn hòa thành một mảng.
Vợ của A Lỗ chen lên phía trước đám đông, mắt dán chặt vào mạn thuyền. Khi bà ta nhìn thấy chỉ có hai cha con kia được dìu xuống, mà trên thuyền không còn ai bước ra nữa, máu trên mặt bà ta trong nháy mắt rút sạch, trắng bệch.
Bà ta đẩy người đang đỡ mình ra, loạng choạng xông tới bên thuyền, níu lấy cánh tay Lâm Mặc.
“Mặc nha đầu! A Lỗ nhà thím đâu? A Lỗ nhà thím đâu?!” Giọng bà ta the thé đến biến dạng, đôi mắt đầy tơ máu, “Sao chỉ có mỗi bọn họ về? A Lỗ ở đâu? Có phải chúng mày không chịu tìm kỹ không? Có phải vì hôm qua nó nói mày vài câu, mày để bụng, nên không chịu dụng tâm tìm thuyền của nó phải không?!”
Lời này vừa thốt ra, bến tàu lập tức lặng ngắt như tờ, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía đó.
Đáy mắt Lâm Mặc là sự mệt mỏi sâu đậm. Nàng còn chưa kịp mở miệng, Lâm Hồng Nghĩ đứng bên cạnh đã biến sắc, bước lên một bước định kéo vợ A Lỗ ra: “Thím! Thím nói bậy gì thế! Mặc nhi vì tìm mọi người, chưa từng ngơi nghỉ một khắc nào…”
“Ta nói bậy?” Vợ A Lỗ giật phăng tay Lâm Hồng Nghĩ ra, chỉ thẳng vào Lâm Mặc, giọng nói vì kích động và tuyệt vọng càng thêm chói tai, “Thế tại sao bọn họ tìm được, còn A Lỗ nhà ta lại không tìm được? Hả? Hôm qua nó đã nói gió sắp đến, A Lỗ không tin, nói vài câu khó nghe, có phải chỉ vì cái đó không?!”
“Nhà A Lỗ kia! Chị hồ đồ rồi!” Một lão ngư dân lớn tuổi không nhịn được lên tiếng quát, “Mặc nha đầu là người thế nào, trong lòng mọi người đều rõ cả mà? Mất tích trên biển, đó là ý trời thu người! Không tìm được… đó là số mệnh! Sao chị có thể đổ oan cho một đứa trẻ!”
“Đúng đấy! Mặc nha đầu mới có bao nhiêu tuổi? Vì mọi người chạy ngược chạy xuôi, còn chưa được nghỉ ngơi nữa kìa!”
“A Lỗ nói năng là không dễ nghe thật, nhưng Mặc nha đầu có phải loại trẻ con thù dai không? Hôm qua nó còn đi gõ từng nhà báo tin đấy!”
“Không tìm được trong lòng khó chịu, mọi người đều hiểu, nhưng cũng không thể nói những lời thương tâm thế này được!”
Dân làng lần lượt lên tiếng, giọng điệu mang theo sự bênh vực dành cho Lâm Mặc và bất mãn với sự ăn nói hàm hồ của vợ A Lỗ. Trước tai họa, sự đảm đương và thứ “linh tính” kỳ lạ mà Lâm Mặc thể hiện, đã sớm chiếm được lòng tin và sự cảm kích của nhiều người.
Vợ A Lỗ bị mọi người nói đến nghẹn họng, nhìn Lâm Mặc với vẻ mặt bình tĩnh nhưng khó che giấu sự mệt mỏi trước mặt, lại nhìn những ánh mắt không đồng tình của dân làng xung quanh, cái khí thế gắng gượng chống đỡ kia bỗng nhiên xẹp xuống.
Bà ta buông tay ra, lùi lại hai bước, ôm mặt, ngồi xổm dưới đất gào khóc, tiếng khóc tràn đầy tuyệt vọng, bất lực và nỗi đau buồn không thể giải tỏa.
“A Lỗ của tôi ơi… sao anh nỡ nhẫn tâm bỏ lại mẹ con tôi thế này… những ngày tháng sau này biết sống sao đây…”
Tiếng khóc thê thảm, vang vọng trên bến tàu u ám.
Lâm Mặc xoa cánh tay bị nắm đến đau, lắc đầu với ca ca là Hồng Nghĩ, ra hiệu mình không sao. Nàng nhìn vợ A Lỗ đang gào khóc, ánh mắt phức tạp.
Nàng không biện minh, cũng không oán hận, chỉ có bóng dáng nhỏ bé ấy dưới ánh lửa nhảy nhót, trông đặc biệt trầm mặc, cũng đặc biệt nặng nề.