Chương 449: Đi tìm người.
Mãi cho đến giữa trưa hôm sau, ánh sáng ban ngày mới len lỏi qua những khe hở của tầng mây như bông gòn bẩn chưa tan hết, chiếu xuống một mớ hỗn độn.
Trên bãi triều lẫn lộn những mảnh ván thuyền gãy, lưới đánh cá rách nát, tôm cá chết, cùng với đủ thứ tạp vật không còn nhận ra hình dạng ban đầu, tỏa ra một mùi tanh thối và hoang tàn nồng nặc.
Nóc của nhiều căn nhà bị khoét ra những lỗ hổng lớn, tường đổ sập, để lộ ra cảnh tượng ướt át và bừa bộn thảm hại bên trong.
Gió đã ngừng, mưa đã tạnh.
Căn nhà đá của nhà A Lỗ sập mất một nửa, vợ hắn và hai đứa con nửa lớn nửa nhỏ đang đứng bên cạnh đống đổ nát. A Lỗ không về. Mấy người đàn ông của hai nhà khác cùng ra khơi với hắn, cũng không về.
“Bãi Vảy Trắng” là vùng biển gần bờ, ngày thường không phải chỗ hiểm, nhưng trước trận cuồng phong không một dấu hiệu báo trước, uy lực lại vượt xa năm ngoái này, thì e rằng ở đó cũng khó thoát khỏi tai ương.
Vợ A Lỗ đầu tiên cứ đứng ngây ra rất lâu, cho đến khi thấy Lâm Mặc và ca ca nàng là Lâm Hồng Nghị đang dọn dẹp những khúc gãy cây cối làm tắc nghẽn đường làng, thì bà ta mới như chợt tỉnh, lao vút tới, đầu gối mềm nhũn, suýt quỳ xuống làn nước bùn.
“Mặc nha đầu! Hồng Nghị!” Giọng bà ta khàn đặc và vỡ vụn, mang theo tiếng nức nở, “Bác cầu xin các cháu! Đi tìm A Lỗ giùm bác! Đi tìm họ! Lần trước... lần trước nhiều người là nhờ các cháu tìm về! Các cháu có cách! Bác cầu xin các cháu!”
Phía sau bà, vợ và con của hai nhà kia cũng vây lại, trên mặt là cùng một vẻ khẩn cầu, ánh mắt đuổi theo Lâm Mặc.
Lâm Mặc dừng tay, trên khuôn mặt nhỏ nhắn còn dính vết bùn. Nàng nhìn những người đàn bà hôm qua còn không tin lời cảnh báo của nàng, giờ phút này lại như nắm được cọng rơm cứu mạng, trong mắt không hề có trách móc. Nàng nhẹ nhàng gỡ tay vợ A Lỗ đang nắm chặt ống tay áo mình ra, “Dù các bác không nói, cháu cũng sẽ đi.”
Ánh mắt nàng lướt qua đống đổ nát, nhìn ra mặt biển vẫn còn sóng cuộn dữ dội, nước đục ngầu, “Chỉ là... lần này không giống.”
Phải, không giống. Trận cuồng phong năm ngoái tuy mạnh, nhưng còn có điềm báo, thuyền của con trai Phúc Bá và mọi người bị sóng gió đẩy về phía khu vực đá ngầm tương đối quen thuộc. Còn lần này, bão tố đến đột ngột dữ dội, vùng biển “Bãi Vảy Trắng” ngày thường hiền hòa, e rằng bây giờ cũng chẳng còn dễ chịu gì... Cơ hội sống sót, mong manh hơn nhiều.
Sân nhà họ Nguyễn lần này không bị thiệt hại nặng nhất, nhưng mái nhà cũng bị dột, Nguyễn A Bà đang cùng Nguyễn Lan Ngữ dùng chậu gỗ hứng nước mưa nhỏ giọt từ lỗ thủng, lau dọn nước đọng trong nhà.
Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Nguyễn Lan Ngữ không còn vẻ hoạt bát thường ngày, nó nhìn cái bóng lưng trầm mặc bận rộn của bà, lại ngóng ra ngoài cửa, thấy bầu trời âm u và ngôi làng đổ nát, trong lòng hoảng loạn từng hồi.
Nó nhớ năm ngoái cha nó chạy thuyền buồm Phúc Kiến gặp trận cuồng phong, nhưng cuối cùng bình an trở về. Nó khẽ cất tiếng, “Bà ơi... cha... lần này, cha... cũng sẽ như năm ngoái, không sao cả, đúng không ạ?”
Nguyễn A Bà nghe câu này, tay đang vắt một miếng vải ướt, khẽ khựng lại.
Bà không quay đầu ngay, chỉ quay lưng về phía cháu gái, cố gắng giữ giọng thật bình thản, thậm chí còn cố tình mang theo chút nhẹ nhõm: “Ừm... cha cháu, chạy biển bao nhiêu năm, có kinh nghiệm... thuyền bè cũng sắp xếp ổn thỏa... sẽ không sao đâu, Lan Ngữ đừng nghĩ linh tinh, giúp bà đem chậu nước này đổ đi.”
Nguyễn Lan Ngữ “dạ” một tiếng, nhận lấy chậu gỗ, cẩn thận bưng ra ngoài cửa hất đổ chỗ nước đục ngầu. Trong lòng nó hơi yên tâm một chút, bà nói đúng, cha nó rất lợi hại.
Thế nhưng, ngay lúc nó quay người định vào nhà, thì lại thấy bà nó đang quay lưng về phía nó, giơ cánh tay lên, dùng ống tay áo lau vội lên mặt. Động tác có chút vội vàng, bờ vai dường như đang run lên rất nhẹ.
Trong thứ ánh sáng xám xịt lọt qua khung cửa sổ, Nguyễn Lan Ngữ dường như thoáng thấy khóe mắt bà nó có một giọt nước long lanh chưa lau sạch.
Tim Nguyễn Lan Ngữ lập tức lại treo ngược lên, nó sững sờ ở cửa, không dám lên tiếng. Bà... đang khóc sao? Tại sao? Không phải cha sẽ không sao sao?
Nguyễn A Bà không quay đầu, bà hít mạnh một hơi, thẳng lưng dậy, lại bắt đầu dọn dẹp một vũng nước khác, chỉ là động tác gấp gáp và nặng nề hơn lúc nãy. Trong lòng bà cuồn cuộn sóng gió kinh hoàng, nhưng không thể thốt ra một chữ nào với cháu gái.
Lần này không giống đâu, Lan Ngữ ạ... Bà gào thét trong lòng, trận gió năm ngoái, là cái tính thường thấy ở vùng ta, cha cháu ở trên thuyền buồm Phúc Kiến, thuyền to vững chãi, đi cũng là đường quen, gặp phải còn có thể tránh né chống đỡ... Còn lần này, trận gió này tà khí! Trời đổi sắc, biển như lật úp, cái ‘Hố Ma’ đó, ngày thường không sóng không gió còn phải nín thở! Cái thuyền nhỏ của cha cháu, hai người... Bây giờ chỉ mong trước khi cuồng phong ập đến, họ đã lái ra khỏi nơi đó rồi.
Những ý nghĩ này suýt làm bà nghẹt thở. Nhưng bà không thể gục ngã, càng không thể để lộ ra một chút nào trước mặt Lan Ngữ. Đứa trẻ đã mất mẹ, không thể lại bị nỗi sợ hãi vô biên này đè bẹp.
Bà chỉ có thể đè chặt tất cả kinh hoàng, tuyệt vọng, trong lồng ngực, mặc chúng quay cuồng, gặm nhấm bên trong.
Ngay lúc này, Bạch Vị Hi dọn dẹp xong chỗ nước mưa dột vào phòng mình rồi bước ra.
Nàng đeo chiếc giỏ tre trên lưng, thần sắc bình tĩnh, ánh mắt lướt qua Nguyễn A Bà đang cố gắng trấn tĩnh nhưng sống lưng cứng đờ và khẽ run, cùng Nguyễn Lan Ngữ đứng ngây ở cửa, mặt đầy bất an, không hề nói một lời an ủi, chỉ thẳng hướng ra ngoài sân.
Trước cổng sân chất đống tạp vật và bùn đất bị gió thổi đổ. Bạch Vị Hi đưa tay ra, hất một tảng đá gãy vỡ nửa chìm trong bùn mà phải hai người đàn ông tráng kiện mới nhấc nổi sang một bên, dọn đường.
Nàng tìm thấy chiếc thuyền một cột buồm đã được kéo lên vùng đất cao sau lời nhắc nhở của Lâm Mặc, nắm lấy một bên mũi thuyền.
“Kẽo kẹt——”
Thân thuyền nặng nề cọ xát với mặt đất, bị nàng kéo lê về phía biển.
Khi Bạch Vị Hi bắt đầu kiểm tra dây thừng và cột buồm, một trận tiếng bước chân gấp gáp vọng đến. Lâm Mặc từ phía đường làng bước nhanh tới, nàng muốn xem ở đây còn thuyền nào dùng được không, trên mặt nàng lấm lem bùn đất, tóc mai dán chặt vì mồ hôi.
Khi nhìn thấy Bạch Vị Hi đang sửa soạn thuyền, cùng với chiếc thuyền nhỏ đã được một mình kéo xuống nước, bước chân Lâm Mặc khựng lại, rồi lại tăng tốc, đi tới gần.
Ánh mắt hai người chạm nhau, gió biển cuốn theo mùi tanh mặn và mùi hoang tàn của đống đổ nát thổi qua.
Lâm Mặc nhìn gương mặt bình tĩnh không gợn sóng của Bạch Vị Hi, lại nhìn chiếc giỏ tre trên lưng nàng và con thuyền đã sẵn sàng, trong lòng hiểu rõ.
“Bạch tỷ tỷ, tỷ định đi tìm Đại Thành thúc và mọi người.”
Bạch Vị Hi buộc chặt đoạn dây thừng cuối cùng bị lỏng, đứng thẳng dậy, đón nhận ánh mắt của Lâm Mặc, gật đầu. “Ừm.”
Lâm Mặc cũng gật đầu, nói nhanh: “Thuyền nhà ta đang được sửa gấp, ca ca ta và mấy vị thúc bá đang làm. Ta phải đi tìm những người khác.”
Bạch Vị Hi nhìn nàng, không nói gì về ‘nguy hiểm’ hay ‘không cần thiết’, chỉ lại gật đầu, thản nhiên nói: “Được.” Nàng xách chiếc giỏ tre, bước vào khoang thuyền, cởi dây buộc.
Lâm Mặc lùi lại một bước, nhìn con thuyền nhỏ rời bờ, nhẹ nhàng xẻ lớp nước biển còn đục ngầu sóng sánh, hướng về phía vùng biển đông bắc vẫn còn u ám khó lường kia mà lướt đi.
Tiếp đó nàng cẩn thận xem xét những chiếc thuyền còn lại trên bãi triều, càng xem sắc mặt càng nặng nề, hầu như đều bị hư hại ở mức độ khác nhau, bây giờ không thể dùng được.
Lâm Mặc quay người, chạy nhanh hơn về phía con thuyền nhà mình đang được sửa chữa. Trên bãi triều, chỉ để lại vài hàng dấu chân vội vã, và một bóng buồm dần nhỏ lại, khuất vào giữa biển trời mờ mịt.