Chương 458: Hậu Báo.
Trong viện lập tức chìm vào tĩnh lặng chết chóc.
Tôn chưởng quỹ há hốc mồm, chòm râu dê khẽ run rẩy.
Vẻ chế giễu và khinh thường trên mặt ba người áo võ sĩnh lập tức đông cứng, hóa thành sự kinh ngạc khó tin.
Hai tên hộ viện kia càng như muốn trừng lồi cả mắt, tựa như thấy ma.
Nâng vật nặng như nhẹ. Không, đây đã không phải là 'như nhẹ' có thể hình dung được nữa rồi, cái tư thế nhẹ nhàng đó, thì khác gì cầm một tờ giấy đâu?
Bạch Vị Hi giơ quả tạ đá, lẳng lặng chờ một lát, thấy không ai nói gì, bèn lại nhẹ nhàng đặt tạ đá về chỗ cũ. Nền gạch xanh thậm chí còn chẳng phát ra tiếng động lớn.
Nàng quay sang Tôn chưởng quỹ, giọng nói vẫn đều đều: "Đủ chưa?"
Tôn chưởng quỹ chợt bừng tỉnh, trên mặt lập tức chất đầy nụ cười vô cùng nhiệt tình, thậm chí còn pha chút kính sợ, vội vàng bước tới mấy bước:
"Đủ! Quá đủ rồi! Cô nương đúng là thần nhân! Lão phu có mắt như mù, không biết núi cao, xin thứ tội, thứ tội!"
Ông ta kích động đến nỗi nói năng lộn xộn: "Không biết cô nương xưng hô thế nào? Sư thừa nơi đâu?"
"Bạch Vị Hi." Nàng báo tên, lướt qua câu hỏi sau: "Bao giờ khởi hành? Hộ tống ai, vật gì?"
"Ơ..." Tôn chưởng quỹ thấy nàng dứt khoát như vậy, cũng lập tức thu lại khách sáo, hạ giọng nói: "Bạch cô nương, nơi đây không phải chỗ nói chuyện tỉ mỉ. Xin mời dời bước vào trong nhà, lão phu cùng với chủ nhà, sẽ nói rõ với cô nương. Thù lao, hiểm nguy, đều sẽ trình bày rõ ràng. Nếu cô nương không có ý kiến gì, nhanh nhất là sáng sớm ngày mai có thể xuất phát."
Bạch Vị Hi gật đầu.
Tôn chưởng quỹ vội vàng nghiêng người dẫn đường, thái độ cung kính vô cùng. Ba người áo võ sĩnh cũng đã thay đổi sắc mặt, mang vẻ trầm trọng và dò xét, lặng lẽ nhường đường.
Bạch Vị Hi đi trở lại bên tường, đeo lại cái sọt tre của mình lên lưng, theo sau Tôn chưởng quỹ, đi về phía chính đường.
Phía sau, mọi người trong viện nhìn nhau, hồi lâu, mới có người khẽ thốt ra một câu:
"Mẹ ơi... cái tạ đá đó... chẳng lẽ là giả sao?"
...
Tôn chưởng quỹ dẫn Bạch Vị Hi xuyên qua sân gạch xanh, bước vào chính đường.
Đồ đạc trong phòng tỏ ra giàu có, nhưng lại có không ít chỗ hư hỏng: mép bàn ghế gỗ tử đàn hảo hạng bị sứt mẻ, chân một chiếc kỷ nhỏ bằng gỗ hoa lê ở góc rõ ràng mới được gia cố, trong không khí ngoài mùi trầm an thần nhàn nhạt, còn thoang thoảng mùi thuốc.
Người đang đợi trong phòng là một phụ nhân ngoài ba mươi tuổi, mặc áo váy gấm màu tử giáng, đầu tóc sáng sủa, dung nghi đoan trang nhã nhặn, là dáng vẻ của một chủ mẫu được nuông chiều quen.
Nhưng giữa đôi mày bà chất chứa nỗi ưu tư sâu nặng, dưới mắt có quầng thâm mệt mỏi, thấy Tôn chưởng quỹ dẫn người vào, lập tức đứng dậy, ánh mắt vừa dò xét vừa mang theo hy vọng khẩn thiết nhìn về phía Bạch Vị Hi.
"Phu nhân đông gia, vị này là Bạch Vị Hi Bạch cô nương." Tôn chưởng quỹ vội vàng giới thiệu, giọng cung kính: "Bạch cô nương... sức lực cực kỳ hiếm thấy, nhất định có thể đảm đương."
Phụ nhân khẽ gật đầu, miễn cưỡng nở một nụ cười xã giao: "Bạch cô nương, làm phiền rồi. Thiếp họ Vương, là nội đương gia của tiệm tơ lụa Quách Ký ở Minh Châu này."
Tiếp đó, bà nhìn Bạch Vị Hi với ánh mắt dò xét và một tia cầu khẩn khó nhận ra: "Thứ cần hộ tống không phải vật, mà là người, là tiểu cô của nhà thiếp, tên thật là Vãn Đường."
Bạch Vị Hi lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt lướt qua những dấu vết hư hỏng nhỏ trong phòng.
Quách phu nhân thấy nàng thần sắc bình tĩnh, không hề có vẻ e ngại như những nữ tử bình thường khi nghe chuyện 'rắc rối', trong lòng hơi yên tâm, nhưng vẻ sầu lo không giảm: "Vãn Đường nó... vốn là một đứa trẻ rất hoạt bát. Chỉ là năm ngoái chịu một cú kích động rất lớn, từ đó liền..."
Giọng bà khó khăn, không kể tỉ mỉ về 'cú kích động' đó: "...từ đó liền tâm tính đại biến. Không chỉ thần trí lúc tỉnh lúc mê, mà còn đáng sợ hơn là, sức nó trở nên lớn vô cùng, vượt xa tráng hán. Thân thể cũng... cũng từ đó ngày càng đẫy đà lên, nhưng sức lực cũng theo đó mà tăng. Mỗi khi phát bệnh, cuồng loạn khó kiềm chế, trong nhà phải cần đến bảy tám tên đầy tớ khỏe mạnh hợp sức, mới miễn cưỡng đè nó được, mà thường xuyên có người bị thương, đồ đạc hư hỏng càng không đếm xuể."
Bà thở dài, tiếp tục: "Nó là muội muội ruột duy nhất của trượng phu thiếp, cha mẹ chồng mất sớm, nó gần như là thiếp cùng trượng phu nuôi lớn, coi nó như châu như báu. Thấy nó ra nông nỗi này, chúng thiếp đều lòng như lửa đốt. Mời thầy chạy thuốc, không biết đã tốn bao nhiêu bạc, lạy bao nhiêu cửa Phật cửa Tiên, vẫn chẳng thấy thuyên giảm."
"Gần đây, đầy tớ trung thành ở nhà cũ truyền tin đến, ở quê nhà huyện Tiên Du bên ấy, có một vị danh y họ Tiết tới, nghe nói chuyên chữa các loại bệnh khó, thủ đoạn phi phàm. Trượng phu cùng thiếp bàn bạc, quyết định đưa Vãn Đường về nhà tổ, một là nơi đó thanh tịnh, hai là cũng là liều cuối cùng, hy vọng Tiết thần y có tay nghề hồi xuân."
"Chặng đường này, khó khăn không nằm ở trộm cướp, mà ở chính bản thân Vãn Đường. Hộ vệ nam sức lực hoặc đủ, nhưng đi theo sát, an ủi chăm sóc cho đến lúc nguy cấp ngăn cản, rốt cuộc cũng bất tiện. Cho nên mới... ra giá cao như vậy, chỉ mong tìm được một nữ tử thực sự có bản lĩnh, có thể trấn giữ được tràng diện, một đường hộ trì."
Quách phu nhân nói xong, chăm chú nhìn Bạch Vị Hi: "Cô nương có hiểu sự hung hiểm trong đó không? Vãn Đường nó... lúc yên tĩnh thì không khác người thường, thích... thích náo. Nhưng một khi phát tác, thì sáu thân không nhận, sức lực vô cùng. Mấy trăm dặm đường này, nếu có chuyện bất trắc..."
"Người ở đâu?" Bạch Vị Hi cắt ngang lời kể đầy sợ hãi lo lắng của bà, giọng nói vẫn đều đều.
Quách phu nhân sững sờ, vội đáp: "Ở trong phòng trong nghỉ ngơi, vừa uống liều thuốc an thần nặng, mới ngủ say." Bà dẫn Bạch Vị Hi đi về phía phòng trong.
Cửa phòng trong càng thêm kiên cố, then cửa to đùng.
Vương phu nhân nhẹ nhàng mở cửa, bên trong ánh sáng u ám, cửa sổ đã thêm song sắt. Trên một chiếc giường rộng, chăn gấm phồng lên một cục, có thể thấy một bóng hình đẫy đà nằm nghiêng, hơi thở nặng nề. Nửa gương mặt lộ ra tròn trịa nhưng tái nhợt, đôi mày dù trong giấc ngủ cũng bất an nhíu lại.
Trên ghế để chân cạnh giường ngoài bát thuốc, còn vương vãi vài mảnh lụa bị xé rách. Đồ đạc trong phòng ít ỏi, mà đều là loại kiểu dáng chắc chắn, trên nền nhà có không chỉ một vết kéo lê cọ xát.
Bạch Vị Hi nhìn một hồi, thu hồi ánh mắt, quay sang Quách phu nhân: "Đường đi, xe ngựa, người đi theo."
Thấy nàng không hề dị nghị, trực tiếp hỏi chi tiết, tia hy vọng trong mắt Quách phu nhân càng thêm rực rỡ, vội vàng nói:
"Đã chuẩn bị xong xuôi. Một cỗ xe ngựa gia cố đặc chế, bên trong lót đồ mềm, để tránh Vãn Đường va đập. Ngoài cô nương ra, còn có hai bà tử vững vàng đi xe chăm sóc sinh hoạt."
"Về phần hộ vệ... để tránh kích động Vãn Đường, mặt ngoài chỉ mời mình cô nương. Nhưng trong tối, Tôn chưởng quỹ sẽ sắp xếp bốn tay hảo thủ đáng tin cậy, đi theo từ xa, nếu gặp cướp đường thông thường hoặc ngoài ý muốn, bọn họ có thể ra mặt giải quyết, chỉ có việc của Vãn Đường, là cần cậy nhờ cô nương."
"Lộ trình dự định đi đường quan, nhưng sẽ chọn thời điểm thanh tịnh để đi đường, cố gắng ít dừng lại. Nhanh nhất là giờ Mão sáng sớm ngày mai xuất phát."
Bạch Vị Hi lặng lẽ nghe xong, hơi trầm ngâm. Hộ tống một thiếu nữ sức lực vô cùng, lúc tỉnh lúc cuồng, đi mấy trăm dặm đường. Nhiệm vụ này, quả thật phiền phức hơn chở hàng hay hộ người thông thường nhiều, cũng khó trách ra giá cao như vậy.
"Được." Nàng đạm đạm nói.
Quách phu nhân nghe vậy, như trút được gánh nặng, khóe mắt hơi đỏ, liên thanh nói: "Đa tạ cô nương! Đa tạ cô nương!" Tôn chưởng quỹ cũng thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười.
Quách phu nhân khi tiễn Bạch Vị Hi ra cửa, không nhịn được dặn dò thêm, giọng hơi run: "Muôn vàn... xin hãy nhất định chăm sóc tốt cho nó. Cũng... cũng xin cô nương tự mình cẩn thận nhiều hơn. Nếu có thể bình an đến được Tiên Du, nhà họ Quách nhất định có hậu báo, không chỉ là thù lao thôi đâu."
"Hậu báo gì?" Bạch Vị Hi nhìn Quách phu nhân, nghiêm túc hỏi.