Chương 484: Có chỗ dựa.
Ánh lửa trong bếp vàng ấm, mẹ Giang bưng phần cơm đã chia vào phòng Giang Tự, rồi ra ngoài ngồi xuống đối diện Bạch Vị Hi, trên mặt nở nụ cười vừa biết ơn vừa áy náy: “Chốn quê mùa, chẳng có gì ngon, cô nương dùng tạm vậy.”
“Không sao.” Bạch Vị Hi ăn một cách yên lặng, động tác thong thả, mỗi món đều nếm thử một chút.
A Nguyên ở bên cạnh húp từng miếng cơm nhỏ, thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn Bạch Vị Hi, rồi vội vàng cúi đầu.
Thấy Bạch Vị Hi ăn gần xong, mẹ Giang cân nhắc rồi lên tiếng, giọng nói ôn hòa và quan tâm: “Còn chưa biết cô nương xưng hô thế nào? Ơn cứu mạng lớn thế này, mà chúng tôi còn chưa biết tên ân nhân, thực sự thất lễ quá.”
Bạch Vị Hi đặt đũa xuống, ngước mắt nhìn mẹ Giang. Dưới ánh đèn, gương mặt mẹ Giang hiền dịu, ánh mắt tràn đầy cảm kích và thiện ý.
“Bạch Vị Hi.”
“Thì ra là Bạch cô nương.” Mẹ Giang gật đầu, lại hỏi: “Không biết cô nương là người phương nào?”
“Thiểm Châu.” Bạch Vị Hi đáp.
Mẹ Giang ngạc nhiên, đó là vùng Trung Nguyên, cách chỗ họ cả nghìn dặm. Cô gái này một thân một mình, lại từ nơi xa xôi như vậy đến đây ư? Nhìn cô còn trẻ, ăn mặc giản dị… Lòng mẹ Giang càng thêm thương xót.
“Vậy… cha mẹ cô nương ở nhà vẫn khỏe chứ? Sao lại một mình đi xa như vậy?” Mẹ Giang hỏi dè dặt, sợ chạm vào nỗi đau của đối phương.
“Không còn nữa.” Bạch Vị Hi trả lời rất nhanh, giọng nói vẫn không chút gợn sóng.
Mẹ Giang nghe vậy, lòng chua xót. Tuổi này mà cha mẹ đều mất, một mình phiêu bạt, khó trách thần sắc luôn mang vẻ trầm lặng và xa cách không hợp với tuổi tác.
Bà nhìn gương mặt trẻ trung nhưng quá đỗi bình thản của Bạch Vị Hi, giọng càng dịu dàng hơn: “Cô nương khổ thật rồi… Vậy chuyến đi xa này của cô nương, là đi tìm họ hàng? Hay thăm bạn bè? Định đi đâu vậy?”
Ánh mắt Bạch Vị Hi như xuyên qua bức tường sân, hướng về bầu trời đêm vô tận, một lúc sau mới thu hồi, thản nhiên nói: “Chưa có chỗ nhất định, tùy tiện đi dạo thôi.”
Chưa có chỗ nhất định… tùy tiện đi dạo…
Câu nói này khiến cả hai người đều sững sờ. Một cô gái trẻ, không thân thích, không mục đích rõ ràng, đã dám đi khắp thiên hạ? Nếu không phải ngốc thì chính là có chỗ dựa.
Dĩ nhiên, họ biết Bạch Vị Hi thuộc về vế sau.
Mẹ Giang nhìn Bạch Vị Hi, lại nhìn con thanh ngưu đang yên lặng đứng ở góc sân, dường như có linh tính, trong lòng bà có tính toán.
Cô gái này đã cứu con trai mình, y thuật xem ra cũng khá, ăn nói tuy đạm bạc nhưng tự có khí độ, không giống kẻ lưu lạc tầm thường. Nay cô ấy không nơi nào để đi, tình hình của Thư ca còn chưa biết, nhà mình cũng còn rộng rãi…
Trên mặt bà nở nụ cười càng nhiệt thành hơn, giọng nói thành khẩn: “Bạch cô nương, đã cô nương tạm thời chưa có chỗ đi, trời cũng đang nóng dần lên, đường sá vất vả. Nếu không chê, chi bằng ở lại đây thêm vài ngày, coi như nghỉ ngơi. Cũng để chúng tôi có cơ hội báo đáp cô nương.”
Rồi bà như nhớ ra điều gì, cười nói: “Hơn nữa mấy hôm nữa là đến Đoan Ngọ rồi. Thôn Bạch Thạch chúng tôi dựa vào sông Tín, năm nào Đoan Ngọ cũng có đua thuyền rồng trên sông, náo nhiệt lắm. Người các thôn xóm lân cận đều đến xem, còn có chợ, bán đủ thứ. Cô nương hãy ở lại xem náo nhiệt, cũng nếm thử đồ ăn ở đây.”
Đoan Ngọ? Đua thuyền rồng?
Bạch Vị Hi im lặng, không trả lời ngay.
Mẹ Giang thấy vậy, tưởng cô còn do dự, vội nói: “Cô nương cứ yên tâm ở lại, chẳng qua chỉ thêm một đôi đũa một cái bát. Gian phòng phía tây A Nguyên đã dọn sạch sẽ, chăn đệm đều mới giặt phơi. Con thanh ngưu kia, dưới mái hiên ngoài sân rộng rãi, cỏ khô nước uống đều tiện.”
Ánh mắt bà khẩn thiết: “Cô nương đã cứu Thư ca, chính là ân nhân của nhà họ Giang chúng tôi, nghìn vạn lần đừng khách sáo với chúng tôi.”
A Nguyên cũng ngước đầu lên, nhỏ giọng nói: “Bạch tỷ tỷ, tỷ ở lại đi… Tết Đoan Ngọ náo nhiệt lắm, thuyền rồng trên sông chạy nhanh lắm, còn có túi thơm đẹp nữa…”
“Cũng được.” Bạch Vị Hi lên tiếng, giọng vẫn đều đều, “Làm phiền rồi.”
Mẹ Giang thấy cô đồng ý, trên mặt liền nở nụ cười rạng rỡ, liên thanh nói: “Không phiền, không phiền! Cô nương chịu ở lại, chúng tôi mừng còn không kịp!”
Ngày hôm sau.
Ánh ban mai còn chưa xua tan hoàn toàn vệt xanh của màn đêm, trong phòng mẹ Giang vọng ra những tiếng sột soạt rất nhẹ, là tiếng vải cọ xát và tiếng bước chân kìm nén.
Bà không thắp đèn, mượn ánh sáng lờ mờ xuyên qua giấy dán cửa sổ, đi đến bên giường con gái A Nguyên.
A Nguyên nằm nghiêng cuộn tròn ngủ, hơi thở đều đều. Mẹ Giang ngồi xuống, tay nhẹ nhàng đặt lên bờ vai gầy của con gái, dịu dàng gọi: “A Nguyên, trời sắp sáng rồi.”
Lông mi A Nguyên khẽ động, mơ màng mở mắt, nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của mẹ, ngái ngủ đáp: “Mẹ?”
“Ra khúc quanh sông xem sao,” giọng mẹ Giang nhẹ nhàng và vững vàng, “thừa lúc này ít người, xem có thể vớt được ít cá tươi về không. Anh con bị thương tổn nguyên khí, phải bồi bổ. Bạch cô nương là khách, chúng ta cũng không thể thờ ơ.”
A Nguyên chớp mắt, cơn buồn ngủ tan đi hơn nửa. Cô chống tay ngồi dậy. “Vâng, con biết rồi.”
Mẹ Giang nhìn cô mò mẫm mặc quần áo, nói thêm: “Cái giỏ và đồ ở ngoài bếp. Cẩn thận chân, đá dưới nước trơn lắm đấy.”
“Dạ.” A Nguyên thắt dây áo, xỏ dép lê, nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng.
Mẹ Giang đứng dậy, đi vào bếp nhóm lửa. Củi lách tách cháy, ánh lửa cam hồng hắt lên gương mặt bà.
Độ chừng một khắc, cổng sân khẽ đẩy ra.
A Nguyên xách một cái giỏ tre ướt sũng bước vào, ống quần xắn cao, để lộ một đoạn bắp chân và mắt cá chân trắng nõn, lấm tấm nước và vết bùn. Ngón chân cô co quắp lại, nước sông buổi sớm vẫn còn lạnh.
“Mẹ, con vớt được mấy con cá diếc, còn có một con cá mè khá to nữa.” Cô đưa giỏ tre cho mẹ, giọng nói mang chút nhẹ nhõm.
Mẹ Giang nhận lấy, nhìn vào trong giỏ, mấy con cá còn sống đang quẫy đuôi trong chút nước trong.
Trên mặt bà nở nụ cười, đưa tay dùng tay áo lau vết ướt trên trán A Nguyên, không biết là mồ hôi hay nước. “Xem nào, A Nguyên nhà ta khéo tay thật, chỉ một lúc đã có được chừng này.” Giọng nói đầy vẻ khen ngợi không che giấu, “Mau lau chân khô, thay quần áo ướt ra. Chỗ này không cần con bận nữa, đi xem anh con dậy chưa, đêm qua ngủ có ngon không, có muốn uống nước không.”
A Nguyên cúi đầu “dạ” một tiếng, làm theo lời mẹ đi thay quần áo. Lau chân, cô nhìn những ngón chân hơi ửng đỏ vì lạnh, nhẹ nhàng xoa bóp, không để bụng.
Mẹ Giang đã nhanh nhẹn xử lý đám cá. Cạo vảy, mổ ruột, động tác thuần thục. Lửa bếp hắt lên gương mặt nghiêng chăm chú của bà, nước trong nồi bắt đầu nổi bọt lăn tăn, mùi gạo thơm dần hòa vào không khí se lạnh buổi sớm.
Cửa sổ phòng phía tây đóng chặt. Bạch Vị Hi ngồi tĩnh tọa trên sập, thân hình hòa vào bóng tối. Mọi âm thanh trong sân, lời dặn dò nhỏ nhẹ của mẹ Giang, tiếng đáp của A Nguyên, tiếng giỏ tre đặt xuống nhẹ nhàng, đều rõ mồn một.
Cô không động đậy, ngay cả lông mi cũng không lay. Chỉ có đáy mắt quá đỗi bình thản kia, phản chiếu ánh sáng ban mai dần dần rạng rỡ bên ngoài cửa sổ.