Chương 486: Cùm cọ lộn xộn cải rau.
Hôm sau, Giang Tự dùng bữa sáng xong, nhìn bóng dáng trầm tĩnh của Bạch Vị Hi, chợt nhớ ra điều gì, trong mắt lại ánh lên tia hào hứng muốn thử.
“Bạch cô nương,” chàng thăm dò hỏi, “chẳng hay… cô nương có biết đánh cờ không?”
Ánh mắt Bạch Vị Hi dừng trên gương mặt đầy chờ đợi của Giang Tự, khẽ gật đầu: “Biết.”
Giang Tự lập tức nở nụ cười rạng rỡ, mang theo vẻ phấn khích của kẻ tìm được tri kỷ: “Thế thì tốt quá! Suốt ngày nằm đọc sách cũng thấy ngột ngạt. A Nguyên, vào phòng anh lấy bộ bàn cờ và quân cờ ra đây.” Chàng quay sang em gái dặn dò, giọng nói nhẹ nhõm.
A Nguyên vâng lời chạy đi, chẳng mấy chốc đã mang ra một cái bàn cờ bằng gỗ và hai hũ đựng quân cờ đan bằng mây.
Bàn cờ làm bằng gỗ phi thường, góc cạnh đã mòn, quân cờ là đá cuội mài thành, chia làm hai màu đen trắng.
“Để cô nương chê cười, đồ quê mùa thô sơ thôi ạ.” Giang Tự vừa ra hiệu cho A Nguyên đặt bàn cờ lên bàn đá giữa hai người, vừa hơi ngượng ngùng, nhưng rồi lại nhanh chóng tỏ ra tự tin: “Tuy nhiên, ở huyện học, khi luận bàn cùng bạn học, tại hạ chưa từng gặp đối thủ.”
Bạch Vị Hi chẳng nói gì. Giang Tự cầm quân trắng, mời nàng đi trước.
Ván cờ bắt đầu. Giang Tự hạ quân còn khá vững vàng, tuân theo thế trận thông thường.
Bạch Vị Hi lại chẳng hề suy nghĩ, quân trắng của Giang Tự vừa đặt xuống, quân đen của nàng đã nhẹ nhàng gõ lên bàn cờ, vị trí thường nằm ngoài dự đoán, thoạt nhìn tầm thường, thậm chí có phần tùy tiện.
Giang Tự ban đầu còn giữ tâm lý giao đấu, hạ quân thận trọng, thỉnh thoảng suy tính. Nhưng chẳng bao lâu, chàng đã cảm nhận được một áp lực vô hình.
Đường cờ của Bạch Vị Hi nhìn thì tản mạn, nhưng thực ra móc nối chặt chẽ, mỗi bước đều chiếm lấy yếu điểm một cách chính xác, hoặc hạn chế sự phát triển của chàng, hoặc lặng lẽ giăng bẫy.
Tốc độ hạ quân của nàng không hề thay đổi, căn bản chẳng cần suy nghĩ.
Chỉ hơn ba mươi nước, trán Giang Tự đã lấm tấm mồ hôi.
Chàng nhìn chằm chằm bàn cờ, phát hiện ra những vùng đất tưởng như chiếm ưu thế của mình, thực ra đầy rẫy sơ hở. Còn những quân đen tưởng như rời rạc của Bạch Vị Hi, lại đã lặng lẽ kết nối thành một thế trận dày đặc khó lay chuyển.
Chàng cố gắng đột nhập, Bạch Vị Hi lại luôn có thể trong hai ba nước khiến chàng lâm vào cảnh khốn quẫn. Chàng thử liều mạng, nhưng tính toán của mình luôn chậm hơn một hai bước, mắt thấy đại long của mình nguy ngập.
A Nguyên không hiểu cờ, nhưng vẫn nhận ra vẻ mặt ngày càng nặng nề của anh trai, và những nước cờ chậm dần, đầy do dự. Ngược lại, Bạch tỷ tỷ vẫn thản nhiên, hạ quân nhẹ nhàng như thể chỉ tùy tay đặt sỏi.
Chỉ đến trung bàn, một đại long của Giang Tự đã bị Bạch Vị Hi cắt đứt gọn gàng, hết đường xoay chuyển.
Chàng cầm quân cờ, nhìn chằm chằm bàn cờ hồi lâu, cuối cùng đành cười khổ thả quân vào hũ: “Kỳ nghệ của Bạch cô nương… xuất thần nhập hóa, tại hạ… tâm phục khẩu phục.”
Vẻ tự tin trên mặt chàng đã biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc và khâm phục sâu sắc hơn.
Bạch Vị Hi thả quân đen trong tay vào hũ, giọng điệu đạm bạc: “Ngươi cũng khá lắm.”
Giang Tự ngồi thẳng người, ánh mắt rực lửa nhìn nàng: “Chẳng hay cô nương… rốt cuộc sư phụ là ai?” Câu hỏi này đã canh cánh trong lòng chàng bấy lâu, giờ phút này rốt cuộc không nhịn được mà hỏi ra.
Bạch Vị Hi không trả lời, chỉ nhẹ nhàng đẩy bàn cờ sang một bên.
Giang Tự thấy nàng không muốn nói nhiều, cũng không truy hỏi nữa, chỉ có điều sự tò mò và ngưỡng mộ trong lòng chàng, đã như cỏ dại lan tràn.
Mấy hôm sau đó, ngoài việc dưỡng thương, thú tiêu khiển lớn nhất của chàng là ngắm Bạch Vị Hi đọc sách.
Nàng đem mấy chục cuốn sách trong phòng chàng, ngoại trừ những sách kinh nghĩa khoa cử chàng đang ôn tập, còn lại tạp thư, bút ký, thậm chí cả một số địa phương chí, đều lần lượt lấy ra lật xem.
Vẫn là tốc độ kinh người ấy, hết cuốn này đến cuốn khác.
Giang Tự ban đầu còn không nhịn được muốn thử, sau phát hiện, hễ nàng đã lật qua, bất kể nội dung có hẻo lánh đến đâu, nàng đều có thể kể lại rõ ràng, liền hoàn toàn từ bỏ ý định “khảo thí”, chỉ còn lại sự quan sát và cảm thán thuần túy.
Bạch Vị Hi không phải lúc nào cũng ở trong viện. Có khi nàng đeo sọt tre, dẫn Thanh Ngưu ra ngoài, đi cả nửa ngày.
Khi về, thường mang theo ít thịt rừng tươi ngon, gà rừng mập mạp, thỏ rừng lông bóng mượt, thậm chí có lần còn mang về một con hoẵng không nhỏ.
Nàng đặt con mồi ở cửa phòng bếp, mẹ Giang ban đầu còn từ chối một hai câu, sau cũng không cố chấp nữa, chỉ là khi xử lý những con mồi ấy, động tác càng thêm tinh tế, nấu nướng cũng đặc biệt dụng tâm, luôn để phần ngon nhất cho con trai và khách.
Giang Tự nhìn những món thịt rừng tươi ngon ấy, không ngừng tán thưởng Bạch Vị Hi quả là “văn võ song toàn”, nếu là nam nhi, trên triều đường nhất định có chỗ cho nàng.
“Làm quan?” Bạch Vị Hi khựng lại.
“Phải, tiếc thật…” Giang Tự thở dài.
Mẹ Giang vẫn hiền hòa, đối đãi với Bạch Vị Hi khách khí chu đáo, ăn mặc ở lại đều ân cần. Nhưng đằng sau nụ cười ôn nhu ấy, nếu quan sát kỹ, sẽ phát hiện ra vài điểm khác biệt tinh tế.
Khi bà nói chuyện với Bạch Vị Hi, ánh mắt dừng lại có vẻ lâu hơn bình thường. Khi đưa trà rót nước, sẽ vô tình đánh giá thần sắc của Bạch Vị Hi.
Khi Giang Tự trò chuyện với Bạch Vị Hi, đặc biệt là khi mắt chàng sáng lên, giọng nói phấn khích, tay chân của mẹ Giang thường chậm lại, ánh mắt thoáng lướt qua gương mặt trẻ trung của con trai, lại nhanh chóng quét qua đôi mắt bình tĩnh không gợn sóng của Bạch Vị Hi, rồi cúi xuống, tiếp tục bận rộn, chỉ có điều giữa đôi lông mày ôn nhu ấy, thỉnh thoảng lướt qua một nét nhăn cực nhạt, khó nắm bắt.
Bà vẫn khen ngợi Bạch Vị Hi, nói con gái mà có bản lĩnh như vậy thật khó được, nói may nhờ cô nương mang thịt rừng về bồi bổ cho thân thể của Tự nhi, nói dáng vẻ cô nương đọc sách thật tĩnh lặng.
Nhưng trong những lời khen ấy, đã vơi đi sự cảm kích và nhiệt tình thuần túy ban đầu, thêm vào một phần thận trọng quan sát và một khoảng cách mơ hồ nào đó.
Bạch Vị Hi đối với những biến hóa vi diệu của mẹ Giang, cũng chẳng để tâm.
Nàng vẫn ngày ngày làm việc của mình: đọc sách, thỉnh thoảng đánh cờ – Giang Tự không dám nhắc đến chuyện “đối nghịch” nữa, chỉ dám thỉnh giáo. Hoặc ra ngoài, mang về con mồi.
Đối với sự ngưỡng mộ tán thưởng của Giang Tự, nàng phản ứng nhạt nhẽo. Đối với những thay đổi tinh tế ẩn sau vẻ khách khí của mẹ Giang, nàng cũng coi như không thấy.
Một buổi chiều nọ, Bạch Vị Hi đeo sọt tre từ sau núi xuống, tay xách con thỏ rừng, men theo một lối mòn ra bờ sông, định xử lý con mồi.
Vừa đến khúc sông quanh, Bạch Vị Hi đã nghe thấy một giọng ngâm rất khẽ, đứt quãng, đầy do dự.
“… Quan quan… thư cưu… tại hà chi… châu…”
Giọng non nớt, lắp bắp, như sợ người ta nghe thấy, lại như không nhịn được mà thốt ra từ kẽ răng. Là A Nguyên.
Bạch Vị Hi không dừng bước, vòng qua một khóm lau sậy rậm rạp, liền nhìn thấy cô bé đang ngồi xổm trên tảng đá xanh bên sông.
A Nguyên quay lưng về phía này, bên cạnh là đống quần áo chờ giặt, tay đang vò mạnh một chiếc áo vải xám, đầu lại cúi thấp, môi khẽ mấp máy, đang đối diện với dòng sông cuồn cuộn trước mặt, lẩm bẩm lặp đi lặp lại mấy câu ấy.
“… Yểu điệu… thục nữ… quân tử hảo… cầu…” Giọng càng nhỏ hơn, suýt bị tiếng nước nuốt mất.
Cô bé dường như bị chữ “cầu” làm kẹt, cau mày, lặp lại mấy lần.
Bạch Vị Hi đi xuống phía hạ lưu vài bước, đến một bãi đá phẳng, đặt sọt tre xuống, lấy thỏ rừng và dao găm ra, bắt đầu xử lý bên dòng nước. Tiếng lột da xèo xèo, hòa lẫn trong tiếng nước chảy.
A Nguyên hoàn toàn không hay biết, vẫn chìm đắm trong bài ngâm lắp bắp của mình, cho đến khi một giọng nữ rõ ràng, bình thản vang lên sau lưng cô không xa:
“Cùm cọ lộn xộn cải rau, tay trái tay phải mà hái. Cô gái yểu điệu thục nữ, thức ngủ đều mong cầu.”
A Nguyên cứng đờ người, tay giặt quần áo ngừng lại. Cô quay đầu, thấy Bạch Vị Hi đang ngồi xổm bên mép nước cách đó vài bước, tay cầm con dao găm lấp lánh ánh lạnh, đầu ngón tay nhuốm hồng, trên tảng đá trước mặt trải ra một tấm da thỏ lột dở.
Dòng nước chảy qua những ngón tay trắng ngần và lưỡi dao vương máu của nàng, gợn lên một màu hồng nhạt, rồi tan biến.
Mặt A Nguyên lập tức đỏ bừng: “Bạch, Bạch tỷ tỷ… muội, muội chỉ là…”