Chương 488: Coi Như Chị Gái.
Nghe giọng A Nguyên, ánh mắt Bạch Vị Hi vẫn dán trên khuôn mặt nhỏ ửng hồng của cô bé. Đôi mắt của cô bé lấp lánh, mang một vẻ chuyên chú tuyệt đối.
“Nhớ rất tốt.” Giọng Bạch Vị Hi vẫn đều đều, nhưng đôi mắt A Nguyên lập tức cong thành hình trăng lưỡi liềm, bờ vai cũng khẽ thả lỏng.
“Hôm nay học ‘Thỏ Thư’.” Bạch Vị Hi quay ra phía sông, trên sông, thuyền rồng vẫn đang điều chỉnh vị trí, chuẩn bị cho màn so tài tiếp theo. Giọng nàng không cao, nhưng A Nguyên nghe rất rõ ràng, “Túc túc thỏ thư, tróc chi đinh đinh…”
Mỗi lần Bạch Vị Hi đọc xong một lượt, liền dừng lại một lát, như để cho A Nguyên thời gian tiêu hóa. Gió sông thổi qua, mang theo tiếng ồn ào mơ hồ từ bờ đối diện và hương cỏ cây gần đó.
A Nguyên cúi đầu, mày hơi nhíu lại, cố gắng ghi nhớ những câu chữ lặp đi lặp lại nhưng có chút biến hóa ấy.
Đúng lúc này, ở giữa dòng sông, một tiếng trống đặc biệt trầm hùng bỗng nhiên vang lên!
“Đùng——!”
Tiếp đó, mấy mặt trống lớn cùng nhau đáp lại, nhịp điệu từ chậm đến gấp, trong nháy mắt đốt cháy bầu không khí trên mặt sông và hai bờ.
Trên tất cả các thuyền rồng, tay trống ở mũi thuyền cởi trần, cơ bắp cuồn cuộn, hai tay vung dùi trống tròn trịa, mỗi lần giáng xuống dường như muốn đánh vỡ mặt trống.
Những người đàn ông trên thuyền đồng thanh hét lên những tiếng gầm chấn động trời, tấm lưng màu đồng căng cứng như sắt dưới ánh mặt trời, mái chèo gỗ cắm sâu vào dòng nước xanh, khơi lên những bọt sóng trắng cao ngang người!
Bốn chiếc thuyền màu như những mũi tên rời cung, xé toang mặt sông biếc xanh, lao vun vút tới! Tốc độ nhanh đến nỗi gần như cày ra những rãnh sâu trên mặt nước.
Tiếng gầm, tiếng trống, tiếng chèo, tiếng sóng, cùng với tiếng reo hò cổ vũ như núi lở biển gào từ hai bờ, hòa thành một luồng âm thanh cuồng bạo, ập vào mặt, chấn động đến nỗi bờ đất dưới chân dường như cũng rung nhẹ.
A Nguyên kêu “ối” một tiếng nhỏ, theo bản năng nắm lấy vạt tay áo vải gai của Bạch Vị Hi, rồi lại vội vàng buông ra, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì kích động và chấn động.
Cô bé quên mất những câu thơ vừa học, toàn bộ tâm thần đều bị cuộc tranh đua đầy sức mạnh và tốc độ nguyên thủy này cướp mất.
Đôi mắt cô bé mở to tròn, chăm chú đuổi theo chiếc thuyền rồng dẫn đầu, điểm xuyết vảy xanh, nhìn nó nhấp nhô trên đầu sóng, nhìn động tác đều đặn của những tay chèo, nhìn người lái ở đuôi thuyền giữ vững phương hướng giữa dòng nước xiết.
Bạch Vị Hi để mặc A Nguyên nắm lấy tay áo mình, ánh mắt cũng đổ dồn về phía mặt sông sôi sục ấy.
Cuộc tranh đua gay gắt này, sức sống tràn trề, sự cuồng nhiệt tập thể được thắp lên bởi lễ hội và cạnh tranh, mang đến một sự huyên náo khác thường.
Mặt trời ngày càng gay gắt, cuộc cạnh tranh trên sông cũng đến hồi kết. Tiếng trống dày đặc như mưa rào, tiếng gầm khàn đặc như thú dữ, mái chèo gỗ suýt gãy, nước sông bị khuấy đảo sôi sục.
Tiếng la hét trên bờ cũng lên đến đỉnh điểm, nhiều người đã rướn dài cổ, la khản cả giọng.
Cuối cùng, trong cú nước rút vài chục trượng cuối cùng, chiếc thuyền rồng vảy xanh đã về đích trước, vượt qua dải lụa đỏ buộc ở đích với lợi thế mong manh nửa thân thuyền!
Trong khoảnh khắc ấy, những người đàn ông trên thuyền chiến thắng ném chèo reo hò, dân làng ủng hộ họ trên bờ càng bùng nổ những tiếng gầm như sấm sét, vang chấn mây trời.
Trên những chiếc thuyền thua cuộc, dù có tiếc nuối, nhưng cũng kiệt sức ngã vật ra, rồi lại được đồng đội kéo dậy, vỗ vai nhau.
Sau sự huyên náo thịnh đại là sự thả lỏng đột ngột và dư âm náo nhiệt lan tỏa. Đội thắng cuộc được người ta vây quanh lên bờ, nhận lời chúc mừng của mọi người. Những thuyền rồng khác cũng lần lượt cập bờ, những người đàn ông vừa nói vừa cười dọn dẹp đồ đạc, chuẩn bị tham dự yến tiệc làng sau đó.
Đám đông trên bờ bắt đầu thưa dần, vừa bàn tán say sưa về cuộc đua vừa nãy, vừa từ từ tản đi.
A Nguyên thở phào một hồi dài, dường như cũng vừa trải qua một cuộc tranh đua gay cấn, trên khuôn mặt nhỏ vẫn còn vẻ hồng hào phấn khích. Cô bé quay đầu nhìn Bạch Vị Hi, mắt sáng lấp lánh, dường như muốn nói gì đó, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.
“Về thôi.” Bạch Vị Hi nói, quay người bước xuống bờ đất.
A Nguyên vội vàng đi theo. Trên đường về, đám đông vẫn đông đúc, nhưng bầu không khí đã chuyển từ căng thẳng phấn khích sang sự lười biếng và thỏa mãn của ngày lễ. Trong không khí thoang thoảng mùi rượu hùng hoàng, những đứa trẻ với dây ngũ sắc buộc trên cổ tay chạy nhảy nô đùa.
A Nguyên ôm chiếc bánh chưng đã nguội ngắt, trong lòng tự trách mình, sao lại quên mất cho chị Bạch ăn bánh chưng.
Gần đến nhà, A Nguyên bỗng nhiên cất tiếng đọc: “Túc túc thỏ thư, tróc chi đinh đinh… Củ củ vũ phu, công hầu phúc tâm.”
Bạch Vị Hi dừng bước, nghe cô bé đọc xong, rồi gật đầu, “Đúng rồi, rất tốt.”
Khóe miệng A Nguyên liền khẽ cong lên.
Đẩy cửa sân vào, từ gian bếp thoang thoảng ra mùi bánh chưng quen thuộc và hơi nóng của cơm canh.
Mẹ Giang đang rửa đồ trong sân, nghe tiếng động ngẩng đầu lên, trên mặt nở nụ cười, “Về rồi à? Bờ sông náo nhiệt lắm phải không? Mau rửa tay đi, chuẩn bị ăn cơm nào.”
Ánh mắt bà dừng lại một chút trên khuôn mặt nhỏ rõ ràng đã tươi tỉnh hơn của A Nguyên, rồi lại tự nhiên dời đi.
Giang Tự ở dưới mái hiên sốt sắng hỏi: “A Nguyên, mau nói đi, năm nay thôn nào thắng? Đua có hay không?”
A Nguyên bỗng nhiên trở nên phấn chấn, đặt bánh chưng xuống, bước nhanh đến bên anh trai, bắt đầu miêu tả một cách sinh động.
Bạch Vị Hi đi đến bên Báo Tử, vỗ về nó, rồi quay lại chiếc ghế đá thường ngồi.
…
Bạch Vị Hi ở trong sân nhà họ Giang, không biết đã ở được hơn nửa tháng. Vết thương ở chân Giang Tự đã lành được bảy tám phần, đã có thể chống gậy đi lại chậm rãi trong sân.
Tinh thần hắn càng ngày càng tốt, thời gian cùng Bạch Vị Hi bàn sách luận cờ cũng nhiều hơn, sự ngưỡng mộ và thân thiết trong mắt hắn ngày càng không che giấu.
A Nguyên cũng thay đổi rất nhiều, cô bé vẫn chăm chỉ giúp mẹ làm việc nhà, chỉ là trong đôi mắt luôn cúi thấp nhu thuận ấy, thỉnh thoảng lại lóe lên những tia sáng rực rỡ hơn.
Mẹ Giang đối xử với Bạch Vị Hi, vẫn luôn chu đáo và khách khí. Ăn uống ngủ nghỉ sắp xếp thỏa đáng, quần áo thay ra luôn được giặt sạch phơi khô kịp thời. Chỉ là trong sự khách khí ấy, vẫn luôn cách một lớp màng vô hình, dịu dàng nhưng kiên cường.
Bà thường ngồi không xa, tay làm kim chỉ hoặc nhặt rau, nhưng ánh mắt lại như có như không bao trùm lên đôi nam nữ trẻ đang trò chuyện trong sân, nhất là thần thái ngày càng rạng rỡ của con trai bà.
Buổi trưa hôm ấy, cơn mưa rào vừa tạnh, cây cỏ trong sân được rửa sạch xanh mướt, Giang Tự được A Nguyên dìu đi lại phục hồi chức năng dưới mái hiên, hai anh em vừa đi vừa nói chuyện thì thầm cười đùa. Bạch Vị Hi ngồi tĩnh lặng một bên.
Mẹ Giang từ trong nhà chính bước ra, tay bưng một đĩa đào đã rửa sạch, trên khuôn mặt trái xoan nở nụ cười, đi đến bên Bạch Vị Hi.
“Bạch cô nương, nào, nếm thử mấy quả đào này.” Bà đặt đĩa lên bàn đá trước mặt Bạch Vị Hi, rồi cũng ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh, ánh mắt dịu dàng dừng lại trên gương mặt Bạch Vị Hi.
Bạch Vị Hi nói lời cảm ơn, tiện tay cầm lấy một quả.
Mẹ Giang nhìn Bạch Vị Hi, giọng nói càng thêm từ ái: “Cô nương ở chỗ chúng tôi, cũng đã được ít hôm rồi. Nói thật lòng, tôi nhìn cô nương, trong lòng vừa cảm kích, lại vừa xót xa.”
Bà dừng lại một chút, tình thương yêu trong mắt dường như sắp tràn ra, “Cảm kích cô nương đã cứu con trai tôi, đó là ân tình to lớn. Xót xa cô nương… tuổi còn trẻ, một thân một mình phiêu bạt bên ngoài, không thân không thích, ngay cả một mái nhà cũng không có.”
Giọng bà càng nhẹ nhàng, càng mềm mại hơn, “Mấy ngày nay ở chung, tôi thực sự cảm thấy rất hợp với cô nương. Thằng Tự và A Nguyên, cũng đều coi cô nương như chị ruột mà kính trọng, yêu quý.”
Nói rồi, ánh mắt bà lướt qua con trai và con gái đang nhìn về phía này dưới mái hiên, gật đầu với chúng.
Sau đó, mẹ Giang lại nhìn về phía Bạch Vị Hi, nụ cười trên mặt càng sâu hơn, mang một vẻ chân thành gần như nồng nhiệt, như đã hạ quyết tâm: “Bạch cô nương, tôi… tôi muốn nhận cô làm con gái nuôi.”
Bà đưa tay ra, dường như muốn vỗ nhẹ lên mu bàn tay Bạch Vị Hi, nhưng lại dừng lại giữa chừng, chỉ tha thiết nhìn nàng, “Từ nay về sau, nơi này chính là nhà của con. Có miếng ăn nào của mẹ, thì tuyệt đối không để con phải đói. Nhất định sẽ không để con phải cô độc một mình nữa. Một cô gái như con, cứ phiêu bạt bên ngoài mãi, rốt cuộc cũng không phải cách hay. Có nhà, có gốc rễ, lòng cũng sẽ an định.”
Lời nói của bà thật tình thật ý, đôi mắt ấy chan chứa đầy tình thương và sự quả quyết…