Chương 502: Độc Mộc Quán.
Báo Tử chở Bạch Vị Hi, tiếp tục hướng về phía Ngọc Tỷ Sơn mà đi. Càng đi về phía trước, người đi đường và xe ngựa trên đường quan càng nhiều, và trong số đó xuất hiện thêm nhiều bóng dáng mặc đạo bào, đội khăn vuông, tay cầm phất trần, hoặc đeo kiếm pháp và kinh quyển trên lưng.
Các đạo sĩ tụ thành từng nhóm ba năm người, người thì đi bộ, người cưỡi lừa, cũng có một số ít ngồi trên những chiếc xe thô sơ.
Giọng nói của họ mỗi người mỗi vẻ, có giọng trầm hùng của Quan Trung, có giọng ngọt ngào mềm mại của Giang Nam, cũng có giọng sắc sảo dứt khoát của đất Thục, nhưng trong câu chuyện không lúc nào rời khỏi những từ như 'Kim Đan', 'Bùa Chú', 'Tồn Tư', 'Tế Độ', thỉnh thoảng lại xen lẫn sự mong đợi về pháp hội trên Ngọc Tỷ Sơn, hoặc những suy đoán về vị cao nhân nào đó sẽ tham dự.
Bạch Vị Hi cưỡi Thanh Ngưu, hòa lẫn vào dòng người và xe ngựa này, trông chẳng có gì nổi bật.
Dọc đường, các thôn làng, phố xá náo nhiệt không ngớt. Trước cửa nhiều nhà bày ra những quán nước, bán vài thứ đồ ăn thức uống đơn giản.
Lại đi thêm một ngày, từ xa đã có thể trông thấy sông Cám như một dải lụa, lấp lánh ánh bạc dưới nắng thu. Men theo bờ sông đi về phía tây không lâu, hình dáng của Ngọc Tỷ Sơn liền hiện rõ ràng trước mắt.
Ngọn núi này nằm ở phía tây sông Cám, những đỉnh núi sừng sững, ngọn chính cao vời vợi, tuy không quá cao chót vót, nhưng tự có một khí chất thanh tú, u tĩnh.
Đúng vào dịp trước Trùng Dương, trời thu cao, khí trời trong trẻo, sắc núi phân tầng rõ rệt.
Phía dưới chân núi là một rừng tùng trúc xanh biếc, lưng chừng núi là những loại cây tạp sặc sỡ, đỏ, vàng, xanh đan xen. Cao hơn nữa, nơi đá lộ ra, màu xanh xám lạnh lẽo, còn đỉnh núi thì ẩn hiện trong làn mây khói nhạt.
Dưới chân núi, từ lâu đã tấp nập người qua lại, ồn ào huyên náo. Cửa vào đường núi đã chen chúc đủ loại sạp hàng, tiếng rao hàng, tiếng mặc cả, tiếng trẻ con khóc lóc, tiếng la hét của la ngựa hòa lẫn thành một mớ hỗn độn. Lại còn có nhiều quán trà, quán cơm dựng tạm, lửa bếp hừng hực, hơi nóng bốc lên nghi ngút, tiếng các tiểu nhị rao hàng không ngớt.
Trên con đường đá lát bậc thang dẫn lên núi, các tín đồ hành hương lên núi, người xách giỏ hương, kẻ bưng lễ vật, dìu già dắt trẻ, trên mặt phần nhiều là vẻ thành kính và mong đợi.
Bạch Vị Hi tìm một chỗ vắng vẻ dưới chân núi, xuống lưng trâu, vỗ nhẹ vào cổ nó: "Đi đi, đừng rời khỏi vùng núi này, ta sẽ đến tìm ngươi."
Báo Tử cọ cọ vào cánh tay nàng, rồi đi vào trong rừng.
Bạch Vị Hi đeo chắc chiếc giỏ tre sau lưng, liền hòa vào dòng người lên núi.
Bậc đá cổ kính, đã bị mài nhẵn bóng. Hai bên là những cây cổ thụ cao vút, dây leo rủ xuống. Càng lên cao, gió núi càng mát lạnh, mang theo tiếng thông reo và tiếng chuông khánh từ xa vọng lại.
Dọc đường có thể thấy những miếu thờ nhỏ, đình đài, đều có hương khói, đều có đạo sĩ trông coi. Trên vách núi thỉnh thoảng lại có những bia khắc trên đá, nét chữ cổ xưa mộc mạc, nội dung phần nhiều ca ngợi cảnh núi hoặc những lời răn dạy của Đạo giáo.
Đi đến một khoảng đất bằng khá rộng ở lưng chừng núi, dòng người hơi thưa bớt.
Nơi đây có một đình bát giác bằng đá, trong đình có bia, văn bia ghi lại truyền thuyết về việc tu đạo và bay lên trời của phương sĩ Hà Tử Tiêu đời nhà Tần. Không ít người dừng chân nghỉ ngơi, đọc bia, trầm trồ kỳ lạ.
Bạch Vị Hi dừng chân bên đình, ánh mắt lướt qua văn bia, lại hướng lên cao hơn. Xuyên qua những tán cây thưa thớt, đã có thể trông thấy phía trên những tòa điện vũ lầu các xây dựng theo sườn núi, lớp lớp chồng lên nhau.
Ngói xanh tường đỏ, mái cong đầu đao, dưới ánh nắng thu trong trẻo hiện lên vẻ trang nghiêm và huy hoàng.
Nơi đó chính là Độc Mộc Quán, cũng là nơi tổ chức chính của Đại tế mừng thánh đản Hà Quân và 'Động Thiên Luận Đạo' lần này.
Xa hơn nữa trong những dãy núi sâu, nghe nói còn có những di tích như 'Đàn đầu rồng' bí mật, 'Bàn cờ tiên nhân' ẩn trong bụi tre và màn sương mù, nhưng người thường khó lòng mà thấy được.
Gió núi thổi qua, mang theo tiếng tụng kinh mơ hồ và tiếng chuông pháp thanh thoát từ trong quán vọng ra.
Bạch Vị Hi lặng lẽ nhìn một lúc, rồi quay người, tiếp tục theo bậc đá, hòa vào dòng người, hướng về Độc Mộc Quán mà đi.
Cuối bậc đá, một khoảng đất trống vô cùng rộng lớn trải dài theo thế núi, mặt đất lát đá xanh đã bị vô số bước chân mài đến sáng bóng. Cuối khoảng đất trống chính là cổng núi uy nghi của Độc Mộc Quán, sơn son thếp vàng, khí thế trang nghiêm.
Lúc này, bên trong và ngoài cổng núi treo những lá cờ vàng vẽ Bát Quái, vân văn, cùng những dải lụa viết những câu chúc lành như 'Phúc sinh vô lượng'.
Trong không khí nồng nặc mùi trầm hương, nhang khói, hòa lẫn với hơi thở mát lạnh của núi rừng mùa thu.
Trên khoảng đất trống đã là biển người mênh mông. Khu vực gần cửa quán được ngăn cách bằng dây thừng, bày sẵn những chiếc bồ đoàn, đó là dành cho những đạo sĩ có độ điệp, có thân phận và các quan viên địa phương.
Phía sau chen chúc đông nghịt chính là những tín đồ bình thường và dân chúng lân cận như Bạch Vị Hi. Không ít người rướn cổ, kiễng chân, hướng về phía cửa quán mà nhìn.
Bạch Vị Hi đứng ở vị trí phía sau đám đông, bên cạnh là một người nông phụ ôm con nhỏ, một ông lão chống gậy, răng đã rụng hở, và mấy người phụ nữ đi cùng nhau.
Chiếc áo vải gai của nàng ở đây chẳng có gì nổi bật, khí tức thu liễm hết, trông như chỉ là một thiếu nữ quá mức yên tĩnh, ánh mắt hơi trống rỗng giữa đám đông.
Đúng giờ Thìn, ba tiếng chuông trầm thấp vang dội từ trong quán vọng ra, át đi tất cả sự ồn ào trên quảng trường. Đám đông bỗng chốc im phăng phắc.
Tiếp theo, tiếng trống nhạc nổi lên. Không phải là loại chiêng trống dân gian ầm ĩ, mà là khúc nhạc trang nghiêm do các nhạc cụ nhã nhạc như biên chung, khánh, sênh, tiêu hòa tấu, giai điệu cổ xưa, vang vọng giữa thung lũng.
Cánh cửa chính của cổng núi từ từ mở rộng.
Trước tiên là hai đội gồm các đạo sĩ trẻ, tay cầm phù tiết, lư hương, pháp phiến, nối đuôi nhau bước ra, người nào người nấy thần sắc trang nghiêm, bước đi đều đặn.
Sau đó, là một vị lão đạo mặc pháp y tím kim, tay cầm ngọc như ý. Lão đạo mặt mũi thanh tú, râu dài trắng như tuyết, hai mắt khép hờ, chính là Quán chủ hiện tại của Độc Mộc Quán, cũng là người chủ trì Đại tế và Luận đạo lần này, Đạo trưởng Huyền Định.
Đội ngũ dừng lại trước một đàn tế cao đã được dựng sẵn trên khoảng đất trống. Đàn tế cao ba tầng, xây bằng đá xanh, trên trải vải vàng, bày biện hương án, lễ vật, pháp khí v.v...
Huyền Định đứng trước đàn tế, Đại tế chính thức bắt đầu.
Có một vị đạo sĩ cao công bước lên, cất giọng cao xướng đọc văn tế, lời văn cổ nhã, ca ngợi công đức của Hà Tử Tiêu chân nhân, cầu mong mưa thuận gió hòa, quốc vận trường tồn, chúng sinh an khang.
Tiếp theo là dâng hương, dâng rượu, dâng cúng tam sinh, ngũ cốc, trái cây mùa. Mỗi một trình tự đều đi kèm với những chú chú, bộ cương và nhạc cụ đệm nhất định, tiết tấu rõ ràng, không hề sai sót.
Nhiều người trên khoảng đất trống bắt chước động tác của các đạo sĩ mà cúi lạy hành lễ. Người nông phụ ôm con kia đặt đứa trẻ xuống đất, khẽ nói: "Nhanh lạy Chân nhân đi, cầu xin Người phù hộ cho con không bị bệnh tật." Ông lão với đôi mắt đục ngầu ánh lên tia sáng, môi mấp máy không thành tiếng. Mấy người đàn bà ngoài chợ cũng không còn thì thầm to nhỏ nữa, nhìn chăm chú không rời mắt.
Bạch Vị Hi lặng lẽ nhìn, lặng lẽ nghe.
Phần tế lễ dài dòng sắp kết thúc. Đạo trưởng Huyền Định tự tay cầm bút, viết lời cầu đảo lên một tờ giấy vàng đặc chế, rồi đốt trên lư hương, làn khói xanh cuồn cuộn bay thẳng lên, được coi là thông đạt tới thiên đình.
Sau một hồi nghỉ ngơi ngắn ngủi, chính là trọng đầu tê khác của pháp hội lần này, 'Động Thiên Luận Đạo'.
Đàn tế cao được nhanh chóng bày biện lại, dỡ bỏ phần lớn đồ tế, thay vào đó là bồ đoàn, kỷ thấp, trà thanh.
Đạo trưởng Huyền Định cùng hơn mười vị đạo sĩ ngồi trên đàn. Phía trước dưới đàn, cũng dành sẵn vài trăm chiếc bồ đoàn, lúc này đã được các đạo sĩ từ khắp nơi ngồi kín.
Đám đông dân chúng đứng xem phía sau đã bớt đi một phần, rộng rãi hơn nhiều.