Chương 507: Đừng nói đùa.
Rời khỏi Giang Châu, đi về hướng đông nam thêm vài ngày, hơi lạnh mỗi ngày một nặng thêm, hóa ra đã đến tiết Đông Chí.
Một ngày nọ, trước khi hoàng hôn buông xuống, từ xa đã thấy một tòa thành dựa vào một nhánh sông lớn mà đứng.
Cầu tàu kéo dài ra giữa dòng sông, neo đậu không ít thuyền lớn thuyền nhỏ. Trên tường thành, cờ xí phần phật trong gió thu chiều tà, lờ mờ thấy hai chữ “Hoàng Cương”.
Vào thành đã là lúc dâng trà chiều, trước cửa nhiều nhà bày những lò nhỏ, đang chiên một loại bánh gạo dẹt tròn, trộn với rau vụn và tôm sông, kêu xèo xèo, mùi dầu thơm phức.
Trong đó còn có hàng bán “đậu phụ nhồi”, nhét thịt cá hoặc thịt heo băm nêm nếm vào trong miếng đậu phụ chiên vuông vức, dùng nước xương hầm lửa nhỏ, nghi ngút khói, thơm phức.
Bạch Vị Hi mua mỗi thứ một ít, xách trên tay, rồi tìm một quán trọ cũ cạnh sông mà trọ lại.
Ngày hôm sau, Bạch Vị Hi tản bộ trong thành.
Phía tây thành có một khu chợ, ngoài đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, còn thấy nhiều sạp bán cá khô, tôm chấy, và một loại “rau ly hao” đặc sản của vùng này.
Lá rau ly hao nhỏ vụn, thân cây ánh đỏ sẫm, mùi thơm mát đặc biệt, mọc ở bãi sông vùng trũng vào mùa thu đông, xào với thịt xông khói hoặc trộn nguội, là món ngon theo mùa mà dân địa phương cực kỳ yêu thích.
Bạch Vị Hi đương nhiên cũng nếm thử.
Ăn xong rau ly hao, nàng thấy ở cuối chợ, một bà lão ngồi xổm dưới đất, trước mặt bày vài cái chậu sành, trong đó lội vài con cá nhỏ chừng một tấc, toàn thân trong suốt, chỉ có một đường xanh nhạt dọc sống lưng.
“Cô nương, mua ít cá ‘Ngân Lũ’ đi, vừa mới vớt ở khúc nước xoáy về, tươi ngon lắm! Nấu canh, hấp trứng, ngọt thanh lắm.” Bà lão ngước khuôn mặt đầy nếp nhăn, niềm nở mời chào.
Bạch Vị Hi nhìn mấy con cá nhỏ gần như trong suốt, gật đầu, mua một ít. Rồi lại ra sạp thịt mua khá nhiều thịt.
Xách đồ, nàng quay về. Báo Tử ở lại sân sau quán trọ, lúc này không đi theo.
Xuyên qua một con hẻm tương đối vắng vẻ, ánh nắng chiều tà kéo dài bóng nàng ra rất xa.
Bỗng nhiên, bước chân Bạch Vị Hi khựng lại một chút.
Thần sắc nàng không đổi, tiếp tục đi tiếp. Về đến quán trọ, nàng giao cá nhỏ cho tiểu nhị, dặn sáng mai nấu cháo rồi mang lên phòng. Còn mình thì ra sân sau xem Báo Tử.
Lúc này mặt trời đã hoàn toàn lặn, chỉ còn lại một vệt tàn dư tím sẫm ở chân trời phía tây.
Sân sau quán trọ càng thêm âm u hơn ban ngày, ở chuồng súc vật góc sân, Báo Tử nằm yên lặng, thấy Bạch Vị Hi đến, thò đầu lại gần.
Bạch Vị Hi xoa đầu nó, đưa thịt trong tay cho nó. Trong chuồng còn có một con ngựa và một con lừa, từ khi Báo Tử vào, chúng liền nép vào nhau ở góc tường, lúc tiểu nhị đến cho ăn cỏ, chúng cũng không dám lại gần. Mãi đến khi Báo Tử dịch sang một bên, chúng mới lên ăn một ít. Tiểu nhị thấy vậy, trầm trồ kỳ lạ.
Lúc này chúng nhìn Báo Tử, một con trâu đang ngoạm thịt sống, càng nép sát vào nhau hơn.
Cùng với ánh sáng ban ngày bị nuốt chửng hoàn toàn, quán trọ treo đèn lồng lên, ánh sáng vàng vọt lay động trong gió.
Ngay trong khoảnh khắc ánh sáng lay động ấy, không khí trước chuồng súc vật như bị một bàn tay vô hình khuấy động, nổi lên những gợn sóng mắt thường khó lòng phát hiện.
Rồi, một bóng người chậm rãi, khó nhọc, từ trong bóng tối “hiện ra”.
Ban đầu chỉ là một khối bóng tối đặc quánh, dần dần có hình dáng con người.
Đó là một thân hình nam tử, trông chừng hai mươi tuổi, thân hình khá cao, vai lưng thẳng tắp.
Tiếp theo, bắt đầu dần dần rõ ràng hơn.
Trên đầu hắn là trâm đồng xanh cài tóc, mặc một chiếc áo bào lớn cổ giao lĩnh màu đen huyền, cổ áo và vạt áo viền đỏ son. Trên áo thêu mây cuộn và cỏ uốn lượn bằng chỉ vàng, từ vai cổ uốn lượn đến tay áo.
Thắt lưng hắn thắt dây da màu đen huyền, khóa mạ vàng hình vuông đính chính giữa, trên dây đính đinh bạc, thu gọn tà áo rộng thành một đường eo thẳng tắp. Một bên thắt lưng treo chuỗi hạt vàng.
Thường phục là màu đỏ son, bên ngoài xủ một tấm yếm rộng, trên thêu hoa mẫu đơn quấn cành và rồng bay, đỏ vàng đan xen.
Mày mắt hắn sâu, sống mũi cao, đường cằm rõ ràng, rất là khuôn mặt tuấn lãng. Đôi mắt hắn sáng rực, lúc này đang khóa chặt trên người Bạch Vị Hi.
Thế nhưng, hồn thể của hắn rất nhạt, nhạt như một hơi trắng thở ra trong đêm đông, gió lớn hơn một chút là muốn tan.
Thế nhưng, ngay trong cái bóng ảo lay động sắp đổ ấy, hắn cất tiếng: “A… Hòa…”
“A Hòa của… ta… cuối cùng… tìm được nàng rồi…”
Hắn vừa “nói”, vừa tiến “bước” về phía trước một bước. Cái bóng ảo nhạt nhòa ấy theo động tác mà kịch liệt dao động.
Bạch Vị Hi liếc hắn một cái, “Ngươi quen ta?”
“A Hòa! Nàng… sao nàng có thể hỏi như vậy? Ta há chỉ quen nàng?” Nam quỷ nghẹn ngào gấp gáp, “Ta là Nam Cung Chước! Vị hôn phu của nàng, Nam Cung Chước! Hai ta từ nhỏ đã đính hôn, thanh mai trúc mã… nàng, nàng chẳng lẽ đều quên hết sao? Nhà Nam Cung ở Miên Châu, Thục Trung, nàng là A Hòa của nhà Khương… nàng nhìn ta đi, nhìn ta thật kỹ đi!”
Hắn giơ cánh tay lên, chỉ vào mình, tình cảm kích động.
Bạch Vị Hi lạnh nhạt liếc hắn một cái, vỗ nhẹ Báo Tử rồi quay người đi về phòng mình ở tiền sảnh.
Nam Cung Chước lập tức đi theo, sau lưng nàng không ngừng nói:
“Ta biết, nàng quên rồi, nhưng không sao, chúng ta bắt đầu lại từ đầu…”
Trong thượng phòng lầu hai, Bạch Vị Hi không thắp đèn, nàng dựa vào sập mềm, nhìn Nam Cung Chước đang ngồi trên ghế không ngừng giãi bày với nàng, bỗng nhiên cất tiếng: “Thế chúng ta là người triều nào?”
“Thời Hán.” Nam Cung Chước không chút do dự, lập tức đáp.
“Hán… đó đã là mây khói mấy trăm gần nghìn năm trước rồi.” Giọng Bạch Vị Hi không nghe ra cảm xúc, tiếp tục: “Thế tại sao ta lại được chôn ở Lư Sơn?”
Trong phòng yên tĩnh một lát.
“Nàng… ngay cả cái này cũng quên sao?” Giọng Nam Cung Chước thấm đẫm vị đắng của “hồi ức”, “Lúc đó… nhà nàng bị kẻ thù truy sát, chạy đến Kinh Sở, lại lần lượt xuôi về phía nam… cuối cùng, là bộ hạ cũ của cha nàng liều chết bảo vệ nàng, chạy vào sâu trong Lư Sơn. Nơi đó núi cao rừng rậm, vốn tưởng có thể tạm thời nghỉ ngơi…”
Hắn dừng lại một chút, mặt lộ vẻ bi thương.
“Lúc đó ta đang du học ở ngoài, nhận được tin, ngày đêm thúc ngựa chạy tới… vẫn là chậm một bước.” Nỗi đau của Nam Cung Chước đặc quánh đến mức suýt nhỏ ra nước, “Lúc tìm được nàng… nàng đã…”
Hắn nói càng lúc càng chậm, “Là ta… đã tự tay chôn nàng.”
“Sau đó thì sao?” Giọng Bạch Vị Hi vẫn bình tĩnh.
“Sau đó?” Nam Cung Chước đau đớn nói: “Ta về đến nhà… cả ngày u uất, uống rượu qua ngày. Nhà ta muốn nói hôn sự khác cho ta đều bị ta từ chối, ta nhìn hoa nở hoa tàn trước sân, luôn nhớ dáng nàng cười với ta… Chỉ được ba năm năm, cũng liền bệnh nặng không dậy nổi, theo nàng mà đi.”
Trong phòng rơi vào tĩnh lặng ngắn ngủi.
Chỉ có tiếng gió sông dưới lầu, lúc mạnh lúc yếu.
Một lúc lâu, giọng Bạch Vị Hi mới lại vang lên, “Nhưng mà, lúc ta hóa cương tỉnh dậy, là thời Thương.” Nàng dừng một chút, tiếp tục: “Vả lại lúc ta tỉnh dậy, là ở Ngọc Tỷ Sơn, không phải Lư Sơn.”
“Sao có thể?!” Thần sắc Nam Cung Chước biến đổi, rồi lại có phần dịu đi, “A Hòa, nàng đừng nói đùa, ta thấy nàng là cảnh Phi Cương, nếu thật là tỉnh dậy từ thời Thương, gần ba nghìn năm thời gian không chỉ có thế.”
“Còn việc nàng tỉnh dậy ở Ngọc Tỷ Sơn, nếu là thật, trong đó nguyên do ta quả thực không biết, có thể trong đó có những nhân duyên trùng hợp khác…”