Chương 510: Hóa Kiếm.
Đúng lúc đó, từ sâu trong bóng tối vọng ra một âm thanh cực khẽ, như móng vuốt của loài thú nào đó lướt qua mặt đá.
Tai Báo Tử lập tức vểnh về phía phát ra âm thanh. Thân hình to lớn của nó lao ngang ra, che chắn hoàn toàn trước mặt Bạch Vị Hi. Bốn vó ghim chặt xuống đất, bắp thịt cuồn cuộn, cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ trầm thấp mà đầy uy hiếp.
"Hỏng rồi." Hư ảnh của Nam Cung Chước chợt lóe lên, bay ngược ra xa, "Tới rồi, tới rồi, con quái đã truy đuổi ta khá lâu đấy."
Lời còn chưa dứt, trong bóng tối bỗng sáng lên hai đốm lục quang.
Đó không phải đèn đuốc.
Là mắt.
Một con mãnh thú từ sâu trong địa cung chậm rãi bước ra, mỗi bước chân nặng nề như đánh trống, chấn động khiến mặt đất mạch ngọc ẩn ẩn rung chuyển.
Thân hình nó còn lớn hơn Báo Tử một vòng, hình dáng như cự dương, nhưng lại mọc bốn cái sừng nhọn cong queo, chóp sừng lóe lên thứ quang mang u lãnh màu xanh.
Toàn thân nó phủ đầy lông ngắn màu xanh xám, bờm dựng ngược như kim cương, bốn chân là móng vuốt sắc cong như lưỡi câu.
Nó nhìn chằm chằm vào những kẻ xâm nhập, cổ họng trào ra tiếng gầm trầm đục, như đá lăn va vào nhau.
Thổ Lâu.
Giọng Nam Cung Chước từ sau cột đá vọng ra, "Chính là nó, hung hãn lắm! Bạch cô nương, thứ này da dày thịt béo, binh khí tầm thường căn bản không làm gì được nó..."
Báo Tử không đợi hắn nói hết.
Nó gầm lên một tiếng chấn động, bốn vó đạp đất, thân hình to lớn phóng vút đi như mũi tên rời cung, lao thẳng về phía Thổ Lâu!
Thổ Lâu cúi thấp bốn sừng, rít lên một tiếng thê lương, lao tới nghênh đón.
Hai con cự thú va chạm ầm ầm trên nền đất mạch ngọc, luồng khí kích động hất tung cái bác sơn lô gần đó, đồ đồng lăn lóc, phát ra một chuỗi tiếng vang trầm nặng nề.
Báo Tử ngoạm chặt lấy vai gáy Thổ Lâu, bốn cái sừng nhọn của Thổ Lâu cũng cắm phập vào vai lưng Báo Tử.
Vai lưng Báo Tử thấm ra máu đỏ sẫm, thấm ướt bộ lông.
Báo Tử không lùi. Nó thậm chí còn cắn chặt hơn, cổ họng phát ra tiếng gầm nén chặt, liều chết không sợ.
Bạch Vị Hi bước tới, bước chân rất nhẹ.
Thế nhưng vừa nghe thấy tiếng bước chân của nàng, Báo Tử lập tức trào ra một tiếng rên rỉ đầy lo lắng từ cổ họng!
Đó là ngăn cản, là bảo nàng đừng lại gần.
Bạch Vị Hi không dừng lại.
Nàng bước đến bên Báo Tử, đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên chiếc cổ đang phập phồng dữ dội, thấm đẫm máu của nó.
"Báo Tử."
Giọng nàng bình thản, như mọi khi.
"Tránh ra."
Con Báo Tử đang cắn chặt Thổ Lâu không muốn nhả ra, nhưng nó càng không thể trái lời nàng.
Nó từ từ nới lỏng hàm răng sắc nhọn, lùi lại vài bước.
Bạch Vị Hi tháo gùi lưng xuống, đặt trên nền đất mạch ngọc.
Trong gùi, "Niên Luân" tự động nhảy ra, rơi vào lòng bàn tay Bạch Vị Hi.
Lớp vân dạng vảy trên bề mặt thân mây bỗng chốc sáng rực lên, nó run động trong lòng bàn tay nàng, rồi bắt đầu biến hóa.
Phần gốc thân mây trở nên đặc chắc, thu nhỏ lại, kéo dài ra từng tấc một.
Sự biến hóa ấy dịu dàng nhưng không gì ngăn cản nổi, màu sắc lắng đọng thành một thứ xanh xám u tối, vân gỗ càng lúc càng trở nên mịn màng, rìa ngoài chầm chậm nhả ra tia phong mang đầu tiên.
Là lưỡi dao.
Cây roi đã hóa thành kiếm.
Thân kiếm dài hơn ba thước, toàn thân xanh xám, đường vân như vòng tuổi của cây cổ thụ ngàn năm, từng vòng từng vòng lan từ chuôi kiếm đến mũi kiếm.
Bạch Vị Hi nắm lấy nó.
Thổ Lâu nhìn chằm chằm vào thanh kiếm ấy. Nó cúi thấp bốn sừng, tiếng đá lăn trong cổ họng đã biến thành một loại âm điệu khác.
Nam Cung Chước lơ lửng sau cột đá, hắn nhìn thanh kiếm, nhìn Bạch Vị Hi đang cầm kiếm, lại liếc nhìn Báo Tử, thần sắc khó đoán.
Tiếng gầm trầm thấp trong cổ họng Thổ Lâu bỗng cao vút lên, bốn sừng đồng loạt chĩa vào Bạch Vị Hi, hai chân sau tích lũy sức mạnh.
Nó lao tới.
Tốc độ rất nhanh, phát ra bốn tiếng chân chạm đất nặng nề. Bốn cái sừng nhọn của nó mang theo lực đủ để xuyên thủng nham thạch, nhắm thẳng vào ngực bụng Bạch Vị Hi.
Bạch Vị Hi hơi nghiêng người.
Bốn cái sừng nhọn ấy sát qua lớp áo vải gai trước ngực nàng, suýt soát trong gang tấc.
Nàng thậm chí không cúi đầu nhìn, chỉ thuận thế giơ tay lên, mũi kiếm nhẹ nhàng điểm vào bên cổ Thổ Lâu.
Chỉ một điểm.
Mũi kiếm Niên Luân xé toang lớp da dày truyền thuyết kia, một giọt máu rỉ ra.
Tiếp đó, Bạch Vị Hi giơ ngang mũi kiếm, phóng người lên, nghênh đón bốn cái sừng nhọn ấy, nghênh đón cái miệng rộng nhe ra tận mang tai, đầy răng nanh kia, đâm thẳng vào.
Không hề hoa mỹ.
Không hề động tác thừa thãi.
Lưỡi kiếm Niên Luân xé toang lớp sừng trên trán Thổ Lâu cứng hơn cả sắt thép, xuyên thủng hộp sọ, xuyên ra sau gáy.
Thân kiếm cắm sâu quá nửa.
Bốn cái sừng nhọn của Thổ Lâu vừa kịp chạm vào lớp áo vải gai trước ngực nàng.
Rồi bốn cái sừng ấy dừng lại.
Đôi đồng tử dựng đứng màu lục quang ấy nhanh chóng tan rã, tiếng đá lăn trong cổ họng biến thành tiếng xì xì. Thân hình to lớn cứng đờ tại chỗ trong một khoảnh khắc, như tảng đá lớn sắp rơi bên vách núi.
Bạch Vị Hi rút kiếm.
Thân kiếm Niên Luân rút ra khỏi hộp sọ, lưỡi kiếm xanh xám không hề dính một giọt máu, chỉ có vài tia u quang cực nhạt, mắt thường hầu như không thấy được, chầm chậm du tẩu dọc theo vân niên luân trên thân kiếm, rồi cuối cùng tan biến.
Thổ Lâu ngã xuống. Chấn động khiến mấy cái lư hương mạ vàng gần đó kêu leng keng loạn xạ.
Rồi nó nằm im. Bốn cái sừng nhọn bất lực rủ xuống, bộ lông xanh xám mất đi ánh sáng.
Địa cung trở về tĩnh lặng.
Chỉ còn âm vang của bác sơn lô lăn lóc, vẫn còn vọng dưới vòm trần thấp thoáng.
Từ lúc Bạch Vị Hi cầm kiếm đến khi Thổ Lâu mất mạng, chưa đầy ba hơi thở.
Sắc mắt Nam Cung Chước càng lúc càng sâu thẳm.
Bạch Vị Hi cụp mắt, nhìn thanh kiếm trong tay. Vân kiếm trên thân từ từ lắng xuống, phong mang thu liễm, thanh kiếm xanh dài ba thước từ tấc một thu ngắn lại, cuộn tròn, mềm mại, một lần nữa hóa thành một cây roi mây, lặng lẽ nằm gọn trong lòng bàn tay nàng.
Nàng đặt Niên Luân trở lại gùi lưng.
Rồi ngồi xổm xuống, xem xét vết thương trên vai lưng Báo Tử. Bốn lỗ máu, vẫn còn rỉ máu, nhưng không quá sâu. Nàng lấy từ trong gùi ra vải mềm và thuốc cao, động tác thuần thục lau sạch, băng bó.
Báo Tử ngoan ngoãn cúi đầu, chiếc lưỡi thô ráp khẽ liếm mu bàn tay nàng. Một cảm giác ẩm ướt, ấm áp.
Nàng vỗ nhẹ vào đầu nó.
"Lần sau," nàng nói, "chờ ta trước."
Báo Tử khẽ khịt mũi.
"... Cây roi mây của cô," Nam Cung Chước bay lại gần hơn, rìa hư ảnh vẫn còn hơi dao động, "có linh, là một bảo bối đấy."
Bạch Vị Hi không ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng "Quả thực vậy" rồi cất số thuốc cao còn thừa lại vào gùi.
Nàng đeo gùi lên lưng, khẽ vỗ nhẹ Báo Tử.
"Đi tiếp? Hay nghỉ một chút? Cắt ít thịt Thổ Lâu cho Báo Tử ăn không?" Nam Cung Chước chỉ tay vào con cự thú đang nằm dưới đất.
Báo Tử liếc nhìn xác Thổ Lâu, rồi khinh bỉ quay mặt đi.
Thấy vậy, Bạch Vị Hi xoa đầu Báo Tử, nói: "Đi."
"Ha ha... còn kén chọn cơ đấy!" Giọng Nam Cung Chước trở lại vẻ nhẹ nhõm thường ngày, "Vậy đi thôi, chính thất còn ở phía trước!"
Bạch Vị Hi nghe vậy liền bước về phía trước, Báo Tử theo sát phía sau, tinh thần vẫn như thường, không hề có vẻ mệt mỏi.
Nam Cung Chước lơ lửng ở phía sau bên cạnh, thân ảnh hư ảo lúc ẩn lúc hiện dưới ánh sáng u lãnh của dạ minh châu. Hắn ngoảnh đầu nhìn lại con cự thú đã nằm bất động trên mặt đất, rồi lại nhìn về phía bóng lưng trầm tĩnh đang đi xa dần kia.