Chương 55: Nó là thây ma.
Đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt, chân Liễu Nguyệt Nương loạng choạng. Mắt nàng đỏ ngầu vì thiếu ngủ. Cháo trên bếp vẫn còn ấm, hơi nước từ kẽ nắp nồi bay lên chậm rãi dưới ánh ban mai, thoang thoảng mùi ngọt.
“Ngủ một lát đi.” Bạch Vị Hi đặt gùi xuống.
Liễu Nguyệt Nương nắm chặt cổ tay nàng, lòng bàn tay nóng hổi: “Nói trước đi, sau này còn thế nữa không? Im hơi lặng tiếng biến mất, để người ta lo đến thắt ruột.” Giọng nàng khản đặc, cuối câu thoáng run nhẹ.
Bạch Vị Hi nhìn quầng thâm dưới mắt nàng – thứ nặng hơn mọi lời nói. “Không chạy nữa.” Nàng khẽ nói, “Đến giờ không về được thì sẽ báo trước.”
Liễu Nguyệt Nàng mới chịu buông tay, vừa ngáp vừa về phòng.
Bạch Vị Hi uống một bát cháo, rồi nhìn vào gùi – nhân sâm bé tí được phủ vải nằm im, thỉnh thoảng mới giãy dụa nhẹ. Vốn dĩ nàng định vừa vào cửa đã kể cho Liễu Nguyệt Nương nghe chuyện yêu tinh này, nhưng nhìn đôi mắt thâm quầng kia, lời đến miệng lại nuốt xuống.
Đến khi mặt trời buổi chiều leo lên chính giữa ô cửa, Liễu Nguyệt Nương mới tỉnh. Nàng xoa mắt ngồi dậy, thấy Bạch Vị Hi đang ngồi trên ghế thấp cạnh giường, trước mặt bày một cái nia, bên trong trải đầy dược liệu phơi khô – hoàng kỳ, đẳng sâm, cẩu kỷ, đều là đồ bổ khí dưỡng thần. Tay nàng cầm giấy dầu, đang gói từng loại thành từng gói nhỏ, động tác không nhanh nhưng rất tỉ mỉ.
“Dậy rồi à?” Bạch Vị Hi ngước lên, đưa qua một gói giấy dầu, “Cái này đem nấu nước uống, bổ khí.”
Liễu Nguyệt Nương nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào hơi ấm của gói thuốc, chút bực dọc còn sót lại trong lòng bỗng tan biến. Nàng liếc nhìn đống thuốc còn lại trong nia, chợt hiểu ra: “Đây là cho trưởng làng với mọi người à?” Đám đàn ông lên núi tối qua thức trắng đêm, chắc mệt lử rồi.
Bạch Vị Hi gật đầu, buộc nốt gói cuối cùng: “Sáng nay Thanh Trúc và Vân Tước có đến, thấy chị ngủ, đứng một lát rồi đi.” Vừa nói, nàng vừa xách gùi ở góc tường, đổ lên giường – nhân sâm bé tí đỏ hỏn lăn ra, bị dây leo trói chặt, mấy cái lá trên đầu rũ rượi.
“Ái chà!” Liễu Nguyệt Nương giật mình, co chân vào trong giường, “Cái… cái này là gì thế?”
“Nhân sâm tinh.” Giọng Bạch Vị Hi rất bình thản, “Định hại người trong làng.”
Liễu Nguyệt Nương vừa định hỏi thêm, thấy Bạch Vị Hi mím môi, biết nàng không thích nói nhiều, bèn vỗ vỗ mép giường: “Đi thôi, ra nhà trưởng làng trước. Vừa tiện đưa thuốc, vừa kể chuyện này với ông ấy, khỏi để em phải nói lại lần nữa.”
Hai người đeo gùi đi về phía đầu làng phía đông.
Cổng nhà trưởng làng không đóng, vừa ra tới sân đã nghe tiếng nói chuyện bên trong.
Lâm Mậu đang bàn với mấy người biết đào giếng về chuyện đào cho nhà Trương Trọng Viễn một cái. Nhà họ mới dọn vào căn mới được một thời gian, xa suối, một già một trẻ lấy nước hơi khó khăn.
“Có chuyện gì thế?” Lâm Mậu hỏi.
Liễu Nguyệt Nương đặt thuốc lên bàn: “Vị Hi chuẩn bị chút thảo dược cho mọi người thức đêm qua, nấu nước uống giải mệt.”
“Nghe nói sắp đào giếng hả? Tụi này có sức, xin góp một tay!” Giọng Lộc Minh từ ngoài vọng vào, mọi người ngước lên thấy hắn và Thạch Sinh sóng đôi bước vào.
“Đông đủ nhỉ!” Vào sân thấy đông người, “Xem ra Nguyệt Nương nghỉ ngơi tốt quá, làm người ta lo muốn chết!” Lộc Minh nháy mắt với Thạch Sinh.
“Thanh Trúc, ra thêm bốn bát nước!” Lâm Mậu gọi xong, quay sang Bạch Vị Hi, “Còn chuyện gì nữa không?”
Bạch Vị Hi chẳng nói nhiều, từ trong gùi xách ra cái bọc vải đỏ, đổ lên bàn. Nhân sâm bé tí lăn ra mặt bàn gỗ thô, dây leo siết chặt khiến nó “chít” một tiếng, đôi mắt như nho đen lập tức trừng về phía mọi người.
“Đây là…” Yết hầu Thạch Sinh động đậy, hít một hơi lạnh, “Nhân sâm bé tí?”
Người già trong núi thường kể, nhân sâm trăm năm có thể hóa hình, thành đứa bé mặc yếm đỏ, tính tình hiền lành, gặp được thì nhà yên cửa ấm. Lộc Minh cúi xuống định sờ, bị nhân sâm bé tí há miệng cắn vào tay, đau quá “oạ” một tiếng nhảy dựng lên.
“Nó muốn người trong làng chết.” Giọng Bạch Vị Hi nhẹ nhàng, như thể đang nói thời tiết hôm nay đẹp.
Chân mày Thạch Sinh lập tức nhíu lại. Cục cưng này rõ ràng là linh vật trong truyền thuyết, sao lại…
Mấy người kia cũng vừa tò mò vừa kinh ngạc nhìn nhân sâm tinh nhỏ xíu.
“Nói bậy gì thế.” Lâm Mậu cười, nếp nhăn tràn đầy ấm áp, “Người già bảo, nhân sâm bé tí là tốt lành nhất, thấy người gặp nạn còn chỉ đường nữa.”
“Nó dẫn tôi vào hang động nước.” Bạch Vị Hi nhìn cái bóng đỏ ấy, “Trong đó có oán khí làm người ta phát điên.”
Nhân sâm bé tí bỗng ré lên the thé, chỉ vào Bạch Vị Hi: “Nó là thây ma! Thây ma hút máu! Đừng để nó lừa!”
Mọi người nghe xong đều sững sờ.
Liễu Nguyệt Nương bật cười “hừ” một tiếng, kéo Bạch Vị Hi ra sau lưng: “Cục cưng này ăn nói bậy bạ gì thế? Vị Hi mới mười bảy, da trắng mịn, chỗ nào giống mấy thứ xanh nanh vàng mắt?”
“Phải đấy!” Bác thợ mộc Lý cau mày, “Người già kể thây ma, có đẹp thế này đâu?”
Nhân sâm bé tí thấy chẳng ai tin, giậm chân thình thịch, mặt đỏ bừng: “Nó không dám ra nắng giữa trưa! Còn cái ô nó cầm hôm nay, âm u lắm, chắc chắn không phải đồ tốt!”
Lâm Thanh Trúc bưng bát nước bước vào, ngước lên, thản nhiên nói: “Có cô gái nào không sợ nắng gắt đâu.”
Bạch Vị Hi mở miệng định nói gì đó, Nguyệt Nương lén bấu vào cánh tay nàng, không cho nàng lên tiếng.
Âm mưu ly gián của nhân sâm bé tí thất bại, ánh sáng trong mắt nó vụt tắt. Nó bỗng xụi lơ ngồi phệt xuống đất, giọng đầy uất ức và tuyệt vọng: “Các ngươi không tin ta… cũng phải, sao các ngươi tin ta được…”
Nó ngước lên nhìn mọi người trong phòng, chậm rãi nói ra sự thật: “Ngọn núi này trước kia là nhà của bọn ta, khắp nơi đều là anh em ta. Tổ tiên các ngươi đến, phát hiện ra bọn ta, rồi bắt đầu đào bới không ngừng. Họ quá tham lam, thấy là đào, bất kể lớn nhỏ, đào đến nỗi cả vùng đất này trống rỗng…”
Rễ nó bỗng căng cứng, như thể lại cảm nhận được nỗi đau năm xưa, “Những kẻ đó hái hạt đỏ mới kết của đám nhân sâm nhỏ, bẻ gãy rễ, nhặt lên ném vào gùi. Ta nghe chúng nói ‘củ này năm tháng đủ, bán được giá tốt’, nghe chúng cười…”
“Lúc đó ta đã tám trăm tuổi, là đứa có tuổi thọ dài nhất trong bọn, nhưng vẫn chưa thể hóa hình. Bọn chúng biết ta là hy vọng duy nhất có thể trốn thoát, nên đem tất cả tinh hoa trời đất hút được truyền cho ta, giúp ta hóa hình chạy trốn. Nhưng cảnh giới ta không vững, vừa chạy thoát đã chìm vào giấc ngủ, ngủ suốt hơn hai trăm năm.”
“Khi ta tỉnh dậy, quay lại đây, chẳng còn gì nữa. Nhà ta mất rồi, người thân ta cũng mất rồi, chỉ còn lại các ngươi ở đây sinh sôi nảy nở, sống tốt lành… Ta hận các ngươi, nhưng ta quá yếu, chẳng làm gì được…”
Lâm Mậu gõ gõ tẩu thuốc, cắt ngang lời nhân sâm bé tí: “Tổ tiên chúng tôi chạy nạn đến đây chưa đầy trăm năm, làm gì có bản lĩnh đi hái sâm? Đám khách hái sâm hai trăm năm trước, đã đi từ lâu rồi.”
“Tổ tiên chúng tôi mà thực sự đi hái sâm, thì bây giờ chúng tôi có phải sống cảnh này không?” Cha của Cẩu Tử trợn mắt.
Nhân sâm bé tí chợt cứng đờ, đôi mắt như nho đen tràn đầy không thể tin nổi: “Không… không thể nào…” Nó há miệng định nói gì, nhưng bỗng phát ra tiếng nức nở nhỏ, như cành khô bị giẫm nát, “Vậy ta hận ai đây? Ta chịu đựng bao nhiêu năm, chỉ chờ báo thù…”
Thân thể đỏ của nó xụi lơ trên bàn đá, lá héo rũ sắp dính vào mặt bàn, sự hung dữ ban nãy biến mất, chỉ còn lại nỗi bi thương trống rỗng.
Bạch Vị Hi nhìn nó, chợt nhớ lại lời Ngô Thập Tam ở bãi tha ma. Nàng ngập ngừng một lát, rồi lên tiếng: “Oan có đầu, nợ có chủ.”
Nhân sâm bé tí ngẩng phắt đầu, mắt thoáng hiện vẻ chế giễu, cười the thé: “Không phải tổ tiên chúng thì sao? Loài người chẳng có đứa nào tốt cả! Các ngươi không phải đã giết sạch lợn rừng à?! Còn mày nữa, thây ma nhỏ, bắt thỏ cũng bắt cả ổ. Các ngươi đến cả hoa dại bên đường cũng hái, chơi chán rồi vứt!”
Câu nói như mũi kim, đâm vào im lặng của mọi người. Người trong núi dựa núi ăn núi, săn bắt hái lượm vốn là chuyện thường, bị yêu tinh này vạch trần, bỗng thấy hơi ngượng.