Chương 560: Cấp Đất.
Nhà Tống Thụy tạm thời ở lại Đông sương nhà họ Thạch.
Mấy ngày đầu, Tạ Lệ Nghi còn hơi câu nệ, làm gì cũng nhẹ nhàng, sợ làm phiền người ta.
Liễu Nguyệt Nương thấy vậy, cũng không nói nhiều, chỉ ngày nào cũng đổi món nấu cho họ, thỉnh thoảng lại kéo nàng ấy nói chuyện, dạy nàng ấy nhận biết người trong làng, thuộc đường xá xung quanh.
Tống Thụy cũng bị Thạch Sinh kéo đi cùng.
Tống Vân thì thích nghi nhanh nhất.
Thạch An Dịch và Thạch An Thư dẫn thằng bé chạy khắp làng, đi tìm bạn bè chơi, còn đi nhặt củi, ra ngoài trường làng nghe lũ trẻ đọc sách.
Nó chẳng hiểu đọc cái gì, nhưng thấy giọng đọc hay hay, liền lắc lư theo. An Thư chê cười nó, nó cũng không giận, cứ cười hề hề theo.
Được hơn chục ngày, Tống Thụy bàn với Tạ Lệ Nghi:
- Chúng ta không thể cứ ở mãi nhà họ Thạch được.
Tạ Lệ Nghi gật đầu: - Thiếp cũng đã nói với chị Nguyệt Nương rồi, nhưng đều bị chị ấy gạt đi. Sau đó chị ấy bảo mùa đông lạnh, nhà cửa cũng khó sửa, bảo chúng ta cứ an tâm ở lại, sang năm hãy tính.
Tống Thụy nghĩ một lát: - Vậy chúng ta lên huyện mua thêm ít đồ cho họ…
Ngày tháng cứ thế trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến cuối năm.
Hai mươi ba tháng Chạp, tiểu niên.
Nhà nhà quét dọn, cúng Táo quân, trên bầu trời Thanh Khê Thôn thoang thoảng đủ thứ hương thơm.
Trong sân nhà họ Thạch, cái vạc lớn đã được dựng lên, mùi dầu rán hàng Tết bay xa tận đâu.
Bọn trẻ con quây quần bên bếp, bị Liễu Nguyệt Nương mỗi đứa nhét cho một cái bánh rán vừa vớt ra khỏi chảo, nóng đến nỗi phải thổi liên tục mà vẫn không chịu buông tay.
Đêm giao thừa, trời chưa tối hẳn, tiếng pháo đã lốp bốp vang lên lác đác.
Trong nhà chính nhà họ Thạch bày hai mâm cỗ, một mâm người lớn, một mâm trẻ con.
Liễu Nguyệt Nương tất bật ra vào, mặt mày tươi cười, nhưng miệng vẫn không ngớt lời: - An Dịch, không được ăn vụng! Lệ Nghi muội, mau ngồi xuống đi, đừng có bận rộn nữa! Thạch Sinh, đi lấy rượu đi!
Bạch Vị Hi đã ngồi sẵn một bên chờ sẵn. Nguyệt Nương không cho nàng vào bếp.
Bữa cơm tất niên ăn được một nửa, Thạch Sinh giơ bát rượu lên: - Mừng năm mới! Nhà ta hầu như chẳng tốn kém gì, quần áo đều do nhà chú em Tống sắm sửa, rượu và thịt đều là của Vị Hi cả!
- Phải đấy, không ngờ tay nghề thêu của Lệ Nghi muội lại giỏi đến vậy!
Bạch Vị Hi nhìn bộ quần áo mới trên người mình: - Quả thực rất đẹp.
- Về sau quần áo cưới của lũ trẻ nhất định phải nhờ muội rồi!
- Giao hết cho muội!
…
Nói cười vui vẻ, mọi người cùng nâng bát, bọn trẻ con cũng giơ chén trà lên hùa theo.
Thạch An Dực ngồi một bên, tay nhỏ nắm chặt cục kẹo mạch nha, ăn dính đầy mặt.
Ngoài cửa sổ, tiếng pháo càng lúc càng dày đặc, làm cả ngôi làng náo nhiệt hẳn lên.
Tháng giêng, ngày tháng trôi qua thật chậm rãi.
Đi thăm họ hàng, ăn tiệc rượu đầu năm, xem hát hội. Trẻ con chạy khắp làng, người lớn tụ tập nói chuyện.
Tống Thụy dần dần phát hiện ra, người trong ngôi làng này, hình như thực sự khác với những nơi khác.
Họ không bắt nạt người lạ, không bài xích người ngoài, có việc thì giúp đỡ lẫn nhau, có chuyện gì thì nói thẳng trước mặt.
Lâm Mậu, ông trưởng làng đã già, muốn mọi người bầu lại trưởng làng, nhưng phần lớn dân Thanh Khê Thôn đều không đồng ý!
Thạch Sinh và Lộ Minh họ, ai trong làng có khó khăn đều đến giúp đỡ.
Còn mấy bà chị em phụ nữ, cũng thường xuyên kéo Tạ Lệ Nghi ra nói chuyện, cái sự nhiệt tình ấy, khiến lòng người ta ấm áp.
Hắn nói với Tạ Lệ Nghi: - Nơi này thực sự rất tốt.
Tạ Lệ Nghi gật đầu: - Là cô nương Vị Hi dẫn chúng ta đến, làm sao sai được?
Tống Thụy nghĩ ngợi một lát, rồi gật đầu.
Mồng hai tháng hai, Rồng ngẩng đầu.
Tuyết trên ruộng đã tan hết, nông dân bắt đầu thu dọn nông cụ, chuẩn bị cày cấy vụ xuân.
Trường làng cũng khai giảng. Tống Vân bị An Dịch và An Thư kéo đi đăng ký, khi về mặt mũi hớn hở đỏ bừng vì phấn khích.
- Mẹ ơi, con sắp đi học rồi!
Tạ Lệ Nghi nhìn vẻ hớn hở của nó, mỉm cười gật đầu.
Cuộc sống yên ổn, nhưng càng yên ổn, trong lòng Tống Thụy lại càng cảm thấy áy náy.
Tối hôm đó, hai vợ chồng nằm trên giường đất nói chuyện.
- Lệ Nghi, - Tống Thụy mở lời, - chúng ta không thể ở mãi nhà họ Thạch được.
Tạ Lệ Nghi im lặng một lát, mới khẽ nói: - Thiếp biết. Nhà chị Nguyệt Nương đối xử với chúng ta rất tốt, nhưng càng tốt, càng không thể cứ phiền hà người ta mãi.
- Ta cũng nghĩ vậy. - Tống Thụy trở mình, - Ngày mai ta đi gặp chú Mậu nói chuyện, xem trong làng còn đất trống không, chúng ta dựng mấy gian nhà riêng.
Tạ Lệ Nghi gật đầu, nhưng có chút băn khoăn: - Có cấp được không ạ? Thiếp nghe chị Nguyệt Nương nói, mấy năm nay làng khấm khá lên, không ít người ngoài làng muốn dời vào, chú Mậu đều không gật đầu.
Tống Thụy cũng không chắc, thở dài: - Cứ hỏi trước đã rồi tính.
Sáng hôm sau, Tống Thụy xách hai gói trà mua từ Kim Lăng, đến nhà Lâm Mậu.
Lâm Mậu đang phơi nắng ngoài sân, thấy hắn đến, cười ha hả chào: - Tiểu Tống đến đấy à? Ngồi xuống, ngồi xuống.
Tống Thụy đưa trà cho ông, ngồi xuống đối diện. Hắn không vòng vo, nói thẳng ý định của mình.
- Chú Mậu, cháu và Lệ Nghi muốn định cư ở làng, tự dựng mấy gian nhà. Chú xem trong làng còn đất trống không ạ?
Lâm Mậu vuốt râu, trầm ngâm một lát.
- Đất trống thì có. - Ông nói, - Cuối làng, bên cạnh cái sân nhỏ của con bé Vị Hi, còn một khoảng đất, đủ dựng ba năm gian nhà.
Mắt Tống Thụy sáng lên, nhưng lại có chút do dự: - Chỗ đó… là của cô nương Vị Hi ạ?
Lâm Mậu lắc đầu: - Không phải của nó, là đất công của làng. Chỉ là mấy năm nay vẫn chưa cấp cho ai.
Ông ngừng một lát, nhìn Tống Thụy, ánh mắt có chút thâm thúy: - Cháu có biết tại sao không được cấp không?
Tống Thụy lắc đầu.
Lâm Mậu thở dài, chậm rãi nói: - Con bé Vị Hi thích yên tĩnh, mấy năm nay, làng khấm khá lên, cũng có người muốn dựa vào chỗ đấy, nhưng ta và mấy người già trong làng bàn bạc, đều không đồng ý.
Ông nhìn về phía Tống Thụy, giọng nói có vài phần thành thật: - Chỉ là sợ quấy rầy nó.
Tống Thụy nghe vậy, trong lòng dâng lên một nỗi xúc động. Hắn không ngờ, người trong ngôi làng này, lại vì Bạch Vị Hi mà suy nghĩ đến mức ấy.
Hắn im lặng một lát, đứng dậy, nghiêm trang chắp tay vái Lâm Mậu.
- Chú Mậu, cháu hiểu rồi. Chú đừng khó xử, cháu nghĩ cách khác.
Lâm Mậu xua tay, bảo hắn ngồi xuống: - Cháu vội gì? Ta còn chưa nói hết mà.
Tống Thụy sững người.
Lâm Mậu nhìn hắn, bỗng nhiên cười: - Hôm qua con bé Vị Hi đến chỗ ta, đặc biệt nhắc đến chuyện của vợ chồng cháu đấy.
Tống Thụy trợn tròn mắt.
- Nó nói, - Lâm Mậu bắt chước giọng điệu nhàn nhạt của Bạch Vị Hi, - 'Nhà Tống Thụy là do con đưa đến, để họ ở bên chỗ con. Đất đai đủ rộng.'
Tống Thụy ngây người ra.
Lâm Mậu cười vỗ vai hắn: - Con bé ấy ngày thường ít nói, nhưng trong lòng có chủ kiến. Nó đã mở miệng như vậy, tức là coi vợ chồng cháu như người nhà rồi. Khoảng đất bên cạnh cái sân của nó, từ nay về sau là của nhà cháu.
Tống Thụy há hốc mồm, hồi lâu không nói nên lời.
Tin tức truyền về nhà họ Thạch, Tạ Lệ Nghi nghe xong, mắt đỏ hoe ngay lập tức.
- Cô nương Vị Hi… sao cô ấy lại tốt như vậy?
Liễu Nguyệt Nương ở bên cạnh cười tiếp lời: - Nó ấy à, ngoài lạnh trong nóng. Nhìn thì có vẻ chẳng quan tâm gì, nhưng những người nó để tâm, không một ai bị bỏ rơi cả.
Tạ Lệ Nghi nắm chặt chiếc khăn tay trong tay, một hồi lâu sau, mới khẽ nói: - Em… em phải cảm ơn cô ấy thật tốt.
Liễu Nguyệt Nương xua tay: - Nó không thích nghe mấy lời ấy đâu. Về sau cứ sống cho tốt, chính là lời cảm ơn tốt nhất rồi.
Ngày khởi công, trời quang mây tạnh.
Bạch Vị Hi đứng ở cửa sân nhà mình, nhìn đám người đang tất bật trên khoảng đất trống không xa.
Thạch Sinh dẫn An Lan đi đo nền móng, Lộ Minh vác công cụ chạy tới chạy lui, Khương Hoài Ngọc và mấy người phụ nữ ở bên cạnh dựng bếp đun nước nấu cơm.
Cả Lâm Mậu cũng chống gậy lững thững đến xem một vòng, gật đầu nói: - Chỗ này chọn tốt đấy, khuất gió lại có nắng.
Tống Thụy bận rộn đầy mồ hôi, nhưng mặt mày lúc nào cũng tươi cười.
Tạ Lệ Nghi bưng trà nước đi qua đi lại, thấy Bạch Vị Hi đứng ở đằng kia, do dự một lát, rồi vẫn bước tới.
- Cô nương Vị Hi, - nàng đưa chén trà qua, - mời cô uống miếng trà.
Bạch Vị Hi nhận lấy chén trà, không uống, chỉ cầm trên tay.
Tạ Lệ Nghi đứng bên cạnh nàng, nhìn cảnh tượng náo nhiệt đằng kia, khẽ nói: - Cô nương, cảm ơn cô.
Bạch Vị Hi không nói gì.
Tạ Lệ Nghi cũng không để bụng, tự mình nói tiếp: - Tôi và Tống Thụy, đều xuất thân từ nhà bình thường, không quyền không thế. Chiến sự vừa nổi lên, lại càng không nơi nương tựa.
Nàng ngừng một lát, khóe mắt hơi đỏ.
- Cô đưa chúng tôi đến đây, chị Nguyệt Nương thu nhận chúng tôi, chú Mậu cấp đất cho chúng tôi, bà con giúp chúng tôi dựng nhà… Có những lúc tôi thức đêm không ngủ, cứ cảm thấy mình đang nằm mơ.
Bạch Vị Hi quay đầu, nhìn nàng.
Tạ Lệ Nghi cũng nhìn lại nàng, trong mắt có ánh lệ, nhưng lại mang theo nụ cười.
- Cô nương, cô đã cho chúng tôi một con đường sống. Cả đời này, tôi đều ghi nhớ.
Bạch Vị Hi im lặng một lát, rồi đưa trả chén trà cho nàng.
- Nhà dựng xong, cứ ở đi. - Nàng nói, - Không cần nhớ tôi.
Tạ Lệ Nghi ôm chén trà, nhìn bóng lưng áo vải thô kia chậm rãi đi vào trong sân, bỗng nhiên bật cười.