Chương 574: Lạc Mai.
Vương Tụ Bảo sững người, bước chân cũng khựng lại.
“Đi? Đi đâu?”
Bạch Vị Hi không quay đầu, bước chân cũng chẳng dừng.
“Ý cô là… bảo tôi đi? Rời khỏi… nhân gian?”
Bạch Vị Hi liếc hắn một cái.
“Ừ.”
Vương Tụ Bảo ngoái đầu nhìn lại căn nhà xa xa vẫn còn le lói ánh đèn.
“Nhưng tôi có thể đi đâu?” Giọng hắn mang đầy vẻ bơ vơ, “Tôi chẳng biết đường nào mà đi.”
“Lúc còn sống, anh bị nhốt trong nhà.” Bạch Vị Hi nói tiếp, “Chết rồi, còn muốn bị nhốt nữa sao?”
Vương Tụ Bảo chợt nhớ đến ba tháng ấy, căn phòng khóa chặt, cánh cửa sổ không tài nào mở ra nổi.
Sống thì bị giam.
Chết rồi thì sao?
Hắn cúi đầu, nhìn đôi tay trắng bệch của mình.
“Tôi… tôi không cố ý giam mình.” Giọng hắn trầm xuống, “Chỉ là… tôi không bỏ xuống được.”
Bạch Vị Hi không nói gì.
Vương Tụ Bảo ngẩng đầu lên, nhìn nàng.
“Tôi không bỏ xuống được Tiểu Liên.” Hắn nói, giọng nhẹ đến nỗi hầu như không nghe thấy, “Tôi vẫn không yên tâm về cô ấy.”
Hắn ngừng một chút, rồi lại nói thêm: “Tôi đã đi xem cô ấy. Thằng đồ tể ấy, đối xử với cô ấy khá tốt. Nhưng tôi lo cho tương lai của cô ấy.”
Bạch Vị Hi nhìn hắn.
“Chuyện tương lai, ai mà biết được, anh cũng chẳng quản nổi.”
Vương Tụ Bảo sững sờ.
“Bây giờ cô ấy sống rất tốt,” Bạch Vị Hi nói tiếp, “còn anh thì sao?”
Vương Tụ Bảo chợt hiểu ra ý của Bạch Vị Hi.
Tiểu Liên đã có người thương, có người che chở rồi.
Thế còn hắn?
Hắn còn ở lại đây làm gì?
Hắn cúi đầu, im lặng hồi lâu.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, vẻ bơ vơ trên mặt đã tan bớt phần nào.
“Vậy ra…” hắn cất tiếng, giọng rất nhẹ, “tôi nên đi rồi.”
Không phải câu hỏi.
Bạch Vị Hi gật đầu.
Vương Tụ Bảo cúi đầu, lại nhìn đôi tay mình.
Trắng bệch, lờ mờ, ánh trăng có thể xuyên qua.
Hắn chợt cười, nụ cười mang chút đắng cay, lại có chút nhẹ nhõm.
“Thực ra tôi đáng lẽ nên đi từ lâu rồi, phải không?”
Bạch Vị Hi không trả lời.
Vương Tụ Bảo cũng không cần nàng trả lời.
Hắn xoay người, nhìn về căn nhà xa xa.
Đèn đuốc đã tắt hơn phân nửa, chỉ còn vài ngọn leo lét. Không biết cha hắn đã ngủ chưa?
Hắn lại nhìn về hướng xa hơn, cái làng hắn từng lén đến, nơi Tiểu Liên đang sống.
Chắc cô ấy đã ngủ rồi. Thằng đồ tể ấy, nhất định đang ngáy bên cạnh cô ấy.
Vương Tụ Bảo chợt cười khẽ.
“Tốt.” Hắn khẽ nói.
Hắn quay lại, nhìn Bạch Vị Hi.
“Tiên cô, cảm ơn cô.”
Hắn lùi một bước, rồi lại một bước.
Ánh trăng chiếu lên người hắn, thân ảnh hắn bắt đầu nhạt dần.
“Thật đấy,” giọng hắn cũng càng lúc càng nhẹ, “cảm ơn cô đã ghé qua.”
Lời chưa dứt, bóng hình hắn đã tan biến.
Như một cơn gió, như một màn sương, tan trong ánh trăng.
……
Bạch Vị Hi cưỡi Báo Tử, dọc theo đường quan lại đi thêm vài ngày.
Tiết Thanh Minh đã qua, trời bắt đầu nóng lên. Nàng bảo Báo Tử rẽ vào một khu rừng dưới chân núi, tìm một chỗ mát mẻ để nghỉ chân.
Báo Tử nằm dưới một gốc cây cổ thụ, lim dim ngủ gật, cái đuôi vung vẩy hững hờ.
Bạch Vị Hi dựa lưng vào thân cây, nhắm mắt.
Trong rừng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc. Thỉnh thoảng vài tiếng chim hót, nhưng rồi lại im bặt.
Bỗng nhiên, nàng nghe thấy một chút động tĩnh.
Rất nhẹ, rất xa, như thể từ sâu trong khu rừng vọng ra.
Nàng mở mắt, liếc nhìn về hướng đó.
Sâu trong rừng, có một tảng đá lớn.
Sau tảng đá ấy, một cô gái đang ngồi xổm.
Cô ta mặc một bộ quần áo mới tinh, vải nhìn không rẻ, viền thêu hoa văn cành lá quấn quanh.
Cô ta đang ngồi xổm sau tảng đá, hai tay nắm lấy tóc mình, ra sức giật.
Tóc giật xuống rơi vãi trên đất. Cô ta không khóc, không lên tiếng, cứ thế giật, giật.
Trên mặt đất bên cạnh, đã có một dúm tóc đứt rơi rụng.
Bạch Vị Hi không bước tới.
Nàng chỉ nhìn từ xa một cái, rồi thu hồi ánh mắt.
Báo Tử ngủ đến chiều, tỉnh dậy rồi chúng lại tiếp tục lên đường.
Băng qua khu rừng, đi ra đường quan.
Phía trước không xa, có một ngôi làng.
Cổng nhà đầu làng mở rộng, trên khung cửa dán giấy đỏ, trong sân ngoài sân bày hơn chục cái bàn.
Phía bếp lửa nghi ngút khói, các bà các chị bưng mâm ra vào, náo nhiệt vô cùng.
Tiệc đứng.
Ai cũng có thể vào ăn, ai cũng có thể ngồi xuống uống một bát.
Bạch Vị Hi đứng bên đường một lúc.
Trong đám đông, có một cô gái đang đứng ở cửa đón khách.
Là cô gái ở sau tảng đá.
Cô ta mặc bộ quần áo mới tinh ấy, tóc đã được chải lại, gọn gàng ngay ngắn.
Trên mặt cô ta nở nụ cười, gật đầu chào từng vị khách bước vào, miệng lanh lảnh gọi “chú Hai”, “thím Ba”, “cô Tư”.
Đoan trang, thanh tú, rộng rãi.
Mấy người phụ nữ bên cạnh xúm lại, chỉ vào cô ta cười nói.
“Hôm nay Lạc Mai đẹp quá nhỉ!”
“Mười lăm tuổi rồi, thành cô gái lớn rồi!”
“Nhà cô ấy bày tiệc đứng thế này sang trọng thật, đầu bếp tận thành phố về đấy!”
“Chứ sao, nhà họ Chu là nhà giàu, chỉ có mỗi cô con gái này, không được phô trương sao?”
Bạch Vị Hi nhìn cô gái ấy.
Cô ta cười, đáp lời, hàn huyên với từng người.
Bạch Vị Hi thu hồi ánh mắt, vỗ nhẹ Báo Tử.
“Mày vào rừng dạo một vòng đi.”
Báo Tử quay người đi vào rừng, bước đi thong thả.
Một mình Bạch Vị Hi bước tới trước cổng nhà.
Cô gái ấy đang đứng bên cửa mời khách, trên mặt nở nụ cười, nói chuyện với một ông lão vừa mới bước vào.
Thấy Bạch Vị Hi đi tới, cô ta hơi sững lại.
Cô gái này mặt lạ, không phải dân trong làng, cũng chẳng phải họ hàng.
Nhưng cô ta nhanh chóng điều chỉnh lại, trên mặt vẫn giữ nụ cười, tiến lên đón một bước, giọng nói mềm mại mời chào: “Mời vào trong, tiệc đứng, cứ tự nhiên tìm chỗ ngồi ạ.”
Bạch Vị Hi gật đầu, bước qua ngưỡng cửa.
Trong sân bày hơn chục cái bàn, đã có hơn nửa số người ngồi.
Bạch Vị Hi bước vào vài bước, ánh mắt lướt qua đám đông náo nhiệt, trên mặt chẳng biểu lộ cảm xúc gì.
Một góc sân, kê một chiếc bàn dài, sau bàn ngồi một người đàn ông trung niên, tay cầm một cuốn sổ, bên cạnh đứng một thanh niên giúp ghi chép. Đó là chỗ ghi lễ.
Khách đến ăn cỗ, ít nhiều cũng đều mang theo chút quà.
Một gói bánh, hai thước vải, mấy đồng tiền, vài quả trứng gà, ghi vào sổ, để chủ nhà sau này còn biết đường.
Bạch Vị Hi bước tới.
Người đàn ông trung niên ngẩng đầu lên, thấy nàng mặt lạ, sững người, nhưng vẫn khách khí hỏi: “Cô nương là… thân thích bên nào ạ?”
“Không phải, chỉ là đi ngang qua.”
Nàng thò tay vào gùi sau lưng, lấy ra một thứ, đặt lên bàn.
Là một đôi bông tai bạc.
Kiểu dáng đơn giản, nhưng bạc chất lượng tốt, dưới ánh nắng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Phía dưới bông tai đính những mặt dây hoa mai nhỏ xinh, được mài giũa bóng loáng tròn trịa.
Người đàn ông trung niên sững sờ.
Thanh niên ghi sổ bên cạnh cũng sững sờ.
Thời buổi này, tiệc đứng ở làng, quà cáp thường chỉ là vài đồng tiền, một thước vải, một gói bánh.
Người có thể mang bạc ra đều là người thân thiết nhất. Cô gái này mặt lạ hoắc, vừa ra tay đã là một đôi bông tai bạc, lại còn có mặt dây hoa mai nữa chứ.
Thanh niên không nhịn được liếc nhìn Bạch Vị Hi vài lần, rồi lại cúi xuống nhìn đôi bông tai, lẩm bẩm nhỏ: “Cái này… cái này là bạc thật đấy nhé…”
Người đàn ông trung niên hoàn hồn lại, vội vàng đứng dậy, vẻ khách khí trên mặt biến thành vài phần niềm nở: “Cô nương phá của quá! Phá của quá rồi! Mời lên ngồi chiếu trên! Chiếu trên ạ!”
Giọng ông ta không nhỏ, mấy bàn bên cạnh đều quay đầu lại nhìn.
Có người trông thấy đôi bông tai bạc, mắt sáng rỡ.
“Họ hàng nhà ai mà rộng rãi thế?”
“Không quen, người ngoại tỉnh đến hả?”
“Người nhà họ Chu à?”
“Không phải, tôi mới nghe thấy, là người ngoại tỉnh đi ngang qua thôi!”
Bạch Vị Hi chẳng màng đến những ánh mắt ấy.
Nàng chỉ lại nhìn về phía cô gái đang đứng ở cửa đón khách.
Cô gái ấy đang nhìn về phía này, trên mặt mang vẻ ngạc nhiên và khó hiểu.