Chương 579: Lạc Mai 6.
Mấy đứa em của Chu Lạc Mai đã được dẫn về phòng.
Chu Lạc Mai nhìn về phía cổng viện ngẩn ngơ một hồi, rồi từ từ thu hồi ánh mắt.
Nàng vừa quay người lại, mẫu thân đột nhiên ngước mắt lên, giọng nói lạnh lùng ném thẳng vào mặt nàng: “Ngồi xuống.”
Chu lão gia thấy vậy, nhíu mày lên tiếng: “Con bé đã mệt cả ngày rồi, có gì để mai hãy nói.”
Phu nhân nhà họ Chu mặc kệ lời chồng, chỉ nhìn chằm chằm Chu Lạc Mai, lặp lại: “Mẹ bảo con ngồi xuống.”
Chu Lạc Mai thắt lòng, chỉ đành ngoan ngoãn lui về ghế ngồi xuống.
Thấy con gái đã ngồi yên, phu nhân mới quay sang nhìn Chu lão gia, hỏi thẳng vào vấn đề: “Đôi bông tai cô gái đó tặng, là mặt dây hoa mai.”
Chu lão gia càng nhíu chặt mày hơn, không hiểu ý vợ: “Chẳng qua là một cái hoa văn thôi, có làm sao?”
“Có làm sao?” Phu nhân bất ngờ cao giọng, khóe mắt đỏ hoe, “Con gái chúng ta tên là Lạc Mai, thế mà nó lại tặng bông tai bạc mặt dây hoa mai, đời nào lại trùng hợp như vậy? Một cô gái quê mùa không rõ lai lịch, tự dưng tặng lễ nặng như thế, chàng không thấy kỳ lạ sao?”
Chu lão gia nghe vậy, theo phản xạ ưỡn cổ cãi lại: “Người ta nói là đi ngang qua mừng vui, bông tai bạc tuy tinh xảo nhưng cũng chẳng phải lễ vật kinh thiên động địa gì, có gì mà kỳ lạ?”
“Đi ngang qua?” Phu nhân cười lạnh, nước mắt lưng tròng, “Đi ngang qua mà chịu tặng lễ như vậy ư? Chàng coi thiếp là kẻ ngốc sao?”
“Nàng gây sự vô cớ!” Chu lão gia bị chạm đúng nỗi lòng, mặt lập tức xám lại, đập bàn một cái, tách trà suýt rung lắc, “Ta giữ nàng ta lại là tận tình chủ nhà, nàng đừng có nghĩ vẩn vơ linh tinh!”
“Thiếp nghĩ vẩn vơ?” Nước mắt phu nhân cuối cùng cũng rơi xuống, giọng run rẩy không thành tiếng, “Thiếp chỉ hỏi chàng một câu, nó có phải là người quen cũ bên ngoài của chàng không?”
“Nàng nói bậy gì thế!” Chu lão gia quát lên giận dữ.
Phu nhân bịt miệng khóc một hồi, buông khăn tay ra, nói ngắt quãng: “Lúc thiếp mang thai Lạc Mai, thân thể nặng nề mặt đầy nám, chàng chẳng thèm nhìn thiếp lấy một lần, ngày ngày chạy ra ngoài, nói là làm ăn, thực chất là đi lêu lổng với ả góa phụ kia…”
Nàng càng nói càng nghẹn ngào, vai run lên dữ dội: “Hồi ấy nhà mình còn chưa khấm khá, thiếp bụng mang dạ chửa lo lắng sợ hãi, thế mà chàng lại ở bên ngoài bầu bạn với người khác.”
“Sau này Lạc Mai ra đời, chàng về nhà nhìn một cái, rồi không đi nữa.” Nàng giơ tay áo lau nước mắt, giọng nói mang đầy vị chua xót khó tan, “Chàng ôm nó, vui mừng biết bao, yêu thương nó biết bao, ngày ngày ôm trong lòng không chịu buông, trong mắt trong lòng chỉ có đứa con gái này. Chuyện ả góa phụ kia, chàng chẳng nhắc nửa lời, như thể chưa từng xảy ra.”
Phu nhân vừa nói, nước mắt càng rơi dữ hơn, “Lúc ấy thiếp đã hiểu, là vì Lạc Mai. Chàng yêu thương nó, nên mới quay về nhà này. Còn thiếp? Thiếp tính là gì?”
“Thiếp liều nửa cái mạng mới sinh ra nó, chịu biết bao nhiêu khổ sở, chàng căn bản không nhìn thấy!”
Chu lão gia bị tràng khóc lóc kể lể này chạm vào nỗi bực trong lòng, sự mệt mỏi và bực dọc tích tụ bấy lâu bùng phát hoàn toàn.
Ông bước tới một bước, giọng đầy khó hiểu và phẫn nộ: “Ta thương con gái ruột của mình thì có lỗi gì? Lạc Mai là con đẻ của ta, ta thương nó, há chẳng phải là lẽ trời?”
Ông cau mày, nhìn người vợ đang khóc nức nở, chỉ thấy nàng thật không thể nói lý: “Bao năm nay ta giữ gìn cái nhà này, kiếm tiền nuôi gia đình, chăm lo vợ con, có chỗ nào có lỗi với nàng? Nàng cứ khăng khăng níu kéo chuyện cũ rích, làm cho cuộc sống yên ổn trở nên nhà cửa lục đục, rốt cuộc nàng muốn thế nào?”
Trong mắt Chu lão gia, ông đã quay đầu lại từ lâu, tận tâm tận lực gánh vác gia nghiệp, thương yêu con cái càng là bổn phận làm cha, ông không hiểu vợ mình đang làm ầm ĩ cái gì!
Lúc này bầu không khí trong phòng căng thẳng đến cực điểm, Chu Lạc Mai nhìn cha mẹ đối chọi gay gắt, nỗi chua xót và sợ hãi dâng trào trong lòng. Nàng cắn môi dưới, lấy hết can đảm khẽ lên tiếng: “Mẹ, mẹ đừng nghĩ nhiều, cha không có ý đó đâu, trong lòng cha…”
“Con im miệng!”
Phu nhân đột ngột cắt lời nàng, đôi mắt đỏ hoe trừng trừng nhìn Chu Lạc Mai, giọng nói đầy oán trách, “Còn cả con nữa! Từ nhỏ con đã thân với cha con, trong lòng trong mắt chỉ có cha con, bao giờ nghĩ đến mẹ?”
Bà càng nói càng kích động, “Cô gái vừa rồi, có phải con cũng quen từ trước không? Có phải đã gặp nhau rồi không? Nếu không thì trên đời nhiều hoa văn thế, sao nó lại chọn đúng mặt dây hoa mai, trùng hợp với tên con? Có phải con giúp cha con che giấu, thông đồng với nhau không!”
Lời này vừa thốt ra, Chu Lạc Mai cứng đờ hoàn toàn, mặt trắng bệch như tờ giấy, môi run rẩy, hồi lâu không thốt nên lời.
Nàng chưa từng nghĩ, mẫu thân lại nghi kỵ nàng đến thế, ngay cả lời an ủi của nàng cũng bị coi là sự che giấu lòng dạ khó lường.
Chu lão gia nghe vậy càng giận không kìm được, vợ nghi kỵ mình thì thôi, lại còn vô cớ nghi ngờ cả con gái ruột. Ông nhìn bộ dạng của phu nhân, không còn muốn ở lại thêm một khắc nào nữa.
Ông bước nhanh tới, một tay nắm lấy cổ tay Chu Lạc Mai, liếc phu nhân một cái, giọng lạnh tanh: “Thật không thể nói chuyện được!”
Dứt lời, ông trực tiếp kéo Chu Lạc Mai bước ra ngoài, bước chân vội vã, mang theo đầy lửa giận và thất vọng.
Tuy bước chân gấp gáp, nhưng vừa ra khỏi chính đường được vài bước, Chu lão gia đã lén nới lỏng tay kéo Chu Lạc Mai, sợ làm đau con gái.
Ông không đưa con gái về phòng, mà rẽ vào thư phòng phía ngoài, đóng cửa lại, cách biệt tiếng khóc bên trong, cũng tạm thời tránh khỏi bầu không khí ngột ngạt của cả sân viện.
Thư phòng thắp một ngọn đèn dầu hình dê, ánh sáng dịu nhẹ, trên bàn còn bày sổ sách chưa xem hết ban ngày, bút mực giấy nghiên xếp ngay ngắn, là chốn thanh tịnh riêng của ông.
Ông buông cổ tay Chu Lạc Mai ra, đầu ngón tay còn vương hơi lạnh từ cổ tay nàng. Nhìn con gái cúi đầu, hai vai khẽ run, cơn giận trong lòng ông lập tức tan đi hơn nửa, chỉ còn lại lòng áy náy và xót xa.
Ông thở dài, kéo một chiếc ghế cho nàng ngồi xuống, giọng nói dịu lại, không còn lạnh lùng như vừa nãy, chỉ còn sự an ủi mệt mỏi.
“Lạc Mai, đừng để bụng lời mẹ con nhé, hả?” Chu lão gia ngồi đối diện, giọng trầm ấm, “Mẹ con nói linh tinh đấy, đừng để trong lòng.”
Chu Lạc Mai khóe mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, nhưng cố gắng không để rơi xuống.
Nàng cắn môi dưới, khẽ gật đầu, nhưng vẫn không nói nên lời. Từng câu nghi kỵ của mẫu thân vừa rồi như những mũi kim đâm thẳng vào tim nàng, đau nhói.
Chu lão gia thấy con gái như vậy, lòng càng không yên, thầm mắng mình không nên làm ầm ĩ vào ngày lễ trưởng thành của con gái.
Ông đứng dậy đi ra sau bàn sách, mở ngăn kéo trong cùng, lấy ra một hộp gấm, cẩn thận lấy một miếng ngọc bội, đưa đến trước mặt Chu Lạc Mai.
Miếng ngọc bội này chất mịn trong suốt, chạm vào ấm tay, được chạm khắc hình mây lành, chính giữa còn tinh xảo khắc một bông hoa mai đang hé nụ.
Chu lão gia nhìn ngọc bội, đáy mắt đầy dịu dàng, khẽ nói: “Đây là cha đã chuẩn bị từ nửa năm trước làm quà mừng lễ trưởng thành cho con, định sau khi lễ xong sẽ tự tay trao cho con, ai ngờ ban ngày bận rộn, lại thêm màn này, nên lỡ mất.”
Ông nhét ngọc bội vào tay Chu Lạc Mai, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, giọng dịu dàng và trang trọng: “Con gái cha đã trưởng thành rồi, là cô gái lớn rồi. Ngọc bội này cầu bình an, cũng mong Lạc Mai của cha sau này cuộc sống thuận lợi, vô ưu vô lự.”
Ngọc bội trong lòng bàn tay ấm áp, bàn tay cha rộng lớn và ấm áp, Chu Lạc Mai không kìm được nữa, nước mắt lăn dài trên má, rơi xuống ngọc bội.
Chu lão gia thấy con gái rơi lệ, lòng chua xót, đưa tay vỗ vai nàng, không biết nói gì hơn.