Chương 578: Lạc Mai 5.
Đến xế chiều, khách khứa đã tản hết, trong sân trở nên yên tĩnh.
Khói bếp cũng đã tắt, mấy bà tử bắt đầu thu dọn bát đũa.
Chu lão gia sai quản gia dọn một gian thượng phòng, rồi đích thân đến nói với Bạch Vị Hi một tiếng.
“Cô nương, phòng khách đã chuẩn bị xong, cô nghỉ ngơi trước đi. Cơm tối xong, ta sẽ sai người mời cô.”
Bạch Vị Hi gật đầu.
Trời chiều ráng đỏ rực cả một góc.
Bữa tối được bày ở chính đường.
Nhà họ Chu tuy là nhà giàu có, nhưng cũng không quá nhiều quy củ, cả nhà quây quần bên một chiếc bàn bát tiên dùng bữa.
Chu lão gia ngồi ở vị trí chủ tọa, Chu Lạc Mai ngồi sát bên cạnh, ba đứa em nhỏ chen chúc một bên. Mẫu thân ngồi ở phía đối diện, phía trong.
Bạch Vị Hi được sắp xếp ngồi ở vị trí khách bên cạnh Chu lão gia.
Nàng ngồi xuống, trước mặt bày bát đũa, thức ăn đã dọn lên đầy đủ.
Thịt kho tàu, cá hấp, gà tần, rau xào, còn có một bát canh nóng hổi.
Chu lão gia cười nói: “Cô nương, đừng khách sáo, cứ dùng tự nhiên.”
Bạch Vị Hi gật đầu, cầm đũa lên, tự mình ăn.
Chu mẫu ngồi đối diện, tay cầm bát, nhưng mắt cứ liên tục liếc về phía Bạch Vị Hi.
Bà ta đã để ý đến cô gái này ngay từ khi nàng bước vào cửa.
Mặt lạ, nghe nói vừa ra tay đã là một đôi bông tai bạc. Mặt dây hoa mai. Thế mà con gái bà lại tên là Lạc Mai.
Rồi chồng bà đã giữ người ta lại.
Đũa của Chu mẫu khua khoắng trong bát mấy lần, chẳng gắp được thứ gì.
Bà ta lại liếc nhìn Bạch Vị Hi một lần nữa.
Cô gái này… nói là đẹp cũng chẳng phải đẹp xuất sắc, nhưng làn da trắng không tì vết, cùng khí chất ấy, khiến người ta nhìn một lần là nhớ mãi.
Mặc áo vải thô, đeo sọt tre sau lưng, chẳng giống tiểu thư nhà giàu. Nhưng cái vẻ điềm tĩnh ấy, lại chẳng giống dân thường.
Trong lòng Chu mẫu bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ.
Chồng bà giữ nàng lại, có phải là…
Ý nghĩ vừa lóe lên, đũa trong tay bà suýt rơi xuống bàn.
Bà ngẩng đầu lên, nhìn Chu lão gia một cái.
Chu lão gia đang cười gắp thức ăn cho Bạch Vị Hi: “Cô nương, nếm thử con cá này xem, sáng nay mới đánh bắt từ dưới sông lên đấy.”
Bạch Vị Hi gật đầu, ăn.
Chu mẫu lại cúi đầu, khua khoắng cơm trong bát.
Bà ta bắt đầu để ý từng cử chỉ của Chu lão gia.
Ông ta gắp thức ăn cho cô gái đó, hỏi nàng “hợp khẩu vị không”, nói “nhà quê chẳng có gì ngon”. Khi nói chuyện, mặt ông ta cười… nụ cười ấy, có phải hơi ân cần quá không?
Bà ta lại nhìn Bạch Vị Hi một lần nữa.
Cô gái đó ăn thức ăn, trên mặt chẳng có biểu cảm gì. Chu lão gia nói gì, nàng cũng đáp lại một tiếng, có lúc cũng chẳng đáp, chỉ nghe thôi.
Ý nghĩ trong lòng Chu mẫu càng lúc càng nặng.
Chồng bà có phải để ý đến cô gái này rồi không?
Bà nhớ lại năm đó, lúc bà mang thai Lạc Mai, thân thể nặng nề, mặt mọc đầy nám, chồng bà lúc ấy…
Bà không dám nghĩ tiếp nữa.
Cũng có thể mình đa nghi quá rồi, bà tự an ủi mình. Tiệc đứng bắt đầu từ sáng sớm, có nhiều người làng bên nghe tin cũng đặc biệt đến.
Có lẽ cô ta cũng vậy, Chu mẫu lại quan sát kỹ hơn.
Cô gái đó, đối với những món ăn này, không hề tỏ ra ngạc nhiên hay thích thú gì. Món nào nàng cũng gắp, nhưng không ăn nhiều.
Cũng chẳng giống người trong làng, cứ nhìn chằm chằm vào món mỡ mà không rời mắt.
Cô ta không phải đến để ăn chực.
Chu mẫu lại nhìn bộ áo vải thô trên người Bạch Vị Hi, giặt đến bạc màu, nhưng sạch sẽ.
Sọt tre để dưới chân, cũ kỹ thật, nhưng những thanh tre được mài nhẵn bóng, là đồ đã dùng lâu năm.
Cô ta không tham ăn, không tham mặc, không giống kẻ đến xin xỏ, ăn nhờ.
Vậy cô ta đến làm gì?
Ý nghĩ trong lòng Chu mẫu lại xoay chuyển.
Không phải vì tiền, vậy thì vì cái khác.
Tiền của chồng bà? Cơ nghiệp của chồng bà? Hay là…
Bà ta lại nhìn phu quân nhà mình.
Ông ta vẫn đang nói chuyện với cô gái đó, cô gái trả lời rất đơn giản, từng chữ từng chữ một thốt ra, nhưng ông ta cũng không giận, vẫn cười.
Tại sao ông ta lại có kiên nhẫn và tính tốt như vậy với cô ta, dù là khách, cũng đâu đến mức ấy…
Chu mẫu siết chặt đôi đũa trong tay.
“Mẫu thân, sao người không ăn?”
Giọng Chu Lạc Hoa bỗng nhiên vang lên.
Chu mẫu hoàn hồn, cúi đầu nhìn, cơm trong bát mình một miếng cũng chưa động đến.
Bà ta nặn ra một nụ cười: “Ăn, mẫu thân ăn mà.”
Bà gắp một miếng thức ăn, bỏ vào miệng, nhai nhai, chẳng nếm ra mùi vị gì.
Bà lại ngẩng đầu lên, nhìn Bạch Vị Hi một lần nữa.
Cô gái đó đang bưng bát uống canh, mắt nhìn ra chỗ khác, căn bản không nhìn về phía bà.
Cũng không nhìn về phía Chu lão gia.
Bà ta cúi đầu, lại khua khoắng cơm trong bát mấy lần.
Chu Lạc Mai ngồi bên cạnh, đem sắc mặt của mẫu thân thu hết vào mắt.
Nàng lại nhìn Bạch Vị Hi một lần nữa.
Cô gái đó uống canh xong, đặt bát xuống, trên mặt vẫn không có biểu cảm gì.
Bữa tối kết thúc.
Bạch Vị Hi đứng dậy, gật đầu với Chu lão gia.
“Đa tạ chiêu đãi.”
Chu lão gia vội vàng đứng dậy tiễn nàng: “Cô nương khách sáo rồi, ta sai người đưa cô về, có cần gì cứ nói.”
Bạch Vị Hi theo một bà tử đi ra ngoài.
Lúc đi ngang qua người Chu mẫu, nàng không dừng bước, mắt cũng không nhìn về phía này.
Chu mẫu ngồi đó, nhìn theo cho đến khi nàng ra khỏi cửa.
Chu lão gia quay lại bàn ngồi xuống, cầm tách trà lên nhấp một ngụm, vừa định thở phào thì nghe thấy tiếng chất vấn lạnh lùng nặng nề từ người vợ bên cạnh.
“Chàng giữ nàng ta lại làm gì?”
Tay Chu lão gia đang cầm tách trà khựng lại, ngước mắt nhìn người vợ kết tóc se duyên của mình, chỉ thấy sắc mặt bà căng cứng, đáy mắt tràn đầy nghi kỵ và không vui, lập tức hiểu ra bà đang nghĩ lung tung chuyện gì.
Nếu là ngày thường, có lẽ ông còn kiên nhẫn giải thích vài câu, nhưng hôm nay bận rộn cả ngày vì lễ trưởng thành, vốn đã mệt mỏi, thấy vợ mình nghi ngờ vô căn cứ như vậy, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chán chường, đến nửa câu biện bạch cũng lười nói.
Ông chỉ liếc nhẹ đối phương một cái, giọng điệu hời hợt pha chút bực mình: “Người ta mang lễ đến mừng, lễ nghĩa chu toàn, giữ lại một đêm cũng là việc chủ nhà nên làm, có nhiều tại sao đến thế.”
Câu nói không đầu không đuôi, căn bản không nhắc đến việc mình chỉ khách sáo một câu, nhưng Bạch Vị Hi lại trực tiếp nhận lời.
Chu mẫu nghe vậy, lòng nghi kỵ trong lòng lại càng nặng thêm, sắc mặt lại càng tối sầm.
Chu Lạc Mai ngồi một bên đem tất cả thu vào mắt, nỗi uất nghẹn trong lòng lại dâng lên.
Nàng quá hiểu sự cố chấp trong mắt mẫu thân, cũng nhìn ra vẻ bực bội của phụ thân.
Ngực nàng lại nghẹn lại, vội vàng đứng dậy, nàng muốn trốn.
“Phụ thân, mẫu thân, trời không còn sớm nữa, mấy đệ muội quậy cả ngày chắc cũng mệt rồi, nhi nữ xin phép đưa chúng về phòng nghỉ trước.”
Nói rồi nàng định đưa tay dắt mấy đứa em bên cạnh, mấy đứa trẻ cũng nhận ra có điều không ổn, ngoan ngoãn buông bát đũa, chuẩn bị theo tỷ tỷ đi.
Nhưng lời vừa dứt, Chu mẫu bỗng nhiên ngước mắt nhìn Chu Lạc Mai.
“Sai người đưa ba đứa nó về trước, Lạc Mai, con ở lại.”