Chương 599: Đi Theo.
Bạch Vị Hi dừng bước, nhìn nó.
“Không.”
Chín cái đầu của Quỷ Xa cùng nghiêng. “Sao thế? Chẳng phải ngươi tu đạo sao? Mấy thứ này hẳn phải có ích với ngươi chứ!”
Bạch Vị Hi liếc nó một cái. “Ta không cần.”
Quỷ Xa há mồm, rồi lại ngậm lại.
Nó định nói “sao ngươi lại không cần”, nhưng lời đến miệng lại nuốt trở vào.
Nó nhớ tới mấy quyền nàng giáng lên người nó, nhớ tới cái bóng nàng phóng lên từ lưng bò, nhớ tới mũi tên suýt lấy mạng nó. Quả thực nàng chẳng cần.
Bạch Vị Hi không thèm để ý đến Quỷ Xa nữa, trực tiếp nhảy từ vách núi xuống, đáp thẳng lên lưng Báo Tử.
Báo Tử vẫn đợi ở đó, không động đậy, thậm chí tư thế cũng không đổi, như thể biết nàng sẽ rơi xuống từ hướng nào, đã sớm chờ sẵn ở vị trí đó.
Nàng ngồi lên, vỗ nhẹ vào cổ nó, Báo Tử lúc này mới đứng dậy, rũ lông, thong thả bước đi.
Đi chưa được bao xa, phía sau vọng tới tiếng cánh vỗ.
Quỷ Xa đã theo kịp.
Nó bay không nhanh, cũng không cao, chỉ ở khoảng hơn một trượng trên đỉnh đầu Báo Tử, chín cái đầu lúc thì nhìn trái, lúc nhìn phải, lúc lại cúi xuống ngắm nghía Báo Tử.
“Con báo của ngươi, đúng là không tồi. Chạy nhanh, sức khỏe, lại biết nhìn ý tứ.” Nó bay xà xuống gần hơn, chín cặp mắt dán chặt vào Báo Tử, “Ta sống bấy nhiêu năm, chưa thấy con tọa kỵ nào nghe lời đến vậy, có phải ngươi dùng pháp thuật gì trấn áp nó không?”
Báo Tử quất đuôi, liếc xéo nó một cái.
Bạch Vị Hi cưỡi trên lưng bò, giọng đều đều: “Nó không phải tọa kỵ của ta. Nó là đồng bạn của ta.”
Cái gì?!
“Đồng bạn?” Giọng Quỷ Xa biến điệu hẳn, “Ngươi gọi một con báo là đồng bạn?”
Nó lại bay xuống thêm nửa trượng, vòng quanh Báo Tử một lượt, chín cái đầu thay nhau quan sát.
“Các ngươi…” Quỷ Xa cân nhắc từ ngữ, chín cái đầu chụm lại, “Ngươi nuôi nó, nó theo ngươi, ngươi cho nó ăn, nó giúp ngươi việc, đó chẳng phải là quan hệ chủ nhân và linh sủng sao? Sao lại thành đồng bạn được?”
Bạch Vị Hi nhìn nó. “Nó không phải linh sủng. Nó là đồng bạn, là bằng hữu.”
Đồng bạn? Bằng hữu?
Quỷ Xa cúi đầu, nhìn Báo Tử.
Báo Tử chẳng ngước đầu, ngay cả tai cũng không động đậy.
Trong lòng Quỷ Xa thoáng qua một thứ gì đó khó tả, khó nói.
Nhưng rất nhanh, nó lại nhìn Báo Tử, bắt đầu làm thân: “Con báo này lông đẹp thật, đen nhánh, đen bóng, vừa nhìn đã biết không phải giống tầm thường.”
Báo Tử cuối cùng cũng có phản ứng. Nó hơi nghiêng đầu, liếc xéo lên trên.
Chỉ một cái liếc. Cái nhìn đó chẳng thể nói là chán ghét, cũng chẳng phải khinh thường, mà kiểu như “ngươi cứ nói tiếp đi, ta đang nghe đây”.
“Này ngươi xem,” nó hơi ngượng ngùng, “ta đang khen ngươi đấy! Sao lại nhìn ta thế…”
Báo Tử thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước đi.
Quỷ Xa vừa bay, mấy cái đầu qua lại lải nhải linh tinh.
Lúc thì bảo trái cây trong núi sắp chín, lúc thì bảo con suối phía trước có cá lớn, lúc lại bảo cánh mình vẫn còn hơi đau, chắc do vừa nãy ngã.
Bạch Vị Hi không nói, Báo Tử cũng chẳng thèm để ý, thế mà nó cứ tự nói tự nghe, chẳng thấy chán.
Đi được một lúc, Bạch Vị Hi bỗng vỗ nhẹ Báo Tử, dừng bước.
Quỷ Xa không kịp thắng, bay vọt lên trước nửa trượng, lại vỗ cánh bay lùi về.
“Ngươi theo chúng ta làm gì?” Bạch Vị Hi nhìn nó, giọng nhạt nhẽo.
Chín cái đầu của Quỷ Xa đồng loạt lắc qua lắc lại, như trống bỏi.
“Ai theo ngươi chứ?” Nó vội vàng lên tiếng, “Ta bay trong núi này chẳng được sao? Ta muốn bay đâu thì bay, sao lại thành theo ngươi?”
Nói rồi, nó vỗ cánh càng mạnh hơn, bay lên trước mặt Báo Tử, lại bay về, chín cái đầu quay qua quay lại, miệng không ngừng: “Ta chỉ bay về hướng này thôi, sao nào? Ngươi đi đường ngươi, ta bay đường ta, có ảnh hưởng gì đến ngươi đâu?”
Bạch Vị Hi không nói gì. Báo Tử lại chậm rãi bước tiếp.
Quỷ Xa lại bay theo, lần này thấp hơn một chút, chín cái đầu chụm lại, giọng cũng nhỏ hơn: “Ta chỉ là… đi đường vòng thôi. Đi đường vòng ngươi hiểu không? Chứ không phải theo các ngươi.”
Bạch Vị Hi chẳng thèm đáp lại, cứ thế tiếp tục đi.
Dần dần, rừng thưa hơn.
Lá cành trên đầu không còn rậm rạp bịt kín, ánh mặt trời bắt đầu xuyên qua kẽ lá chiếu xuống từng mảng lớn, rọi lên lớp lá mục, sáng lóa.
Quỷ Xa không nói nữa, nó vỗ cánh, bay chậm lại.
Phía trước chính là mép rừng.
Quỷ Xa dừng lại.
Nó đáp xuống một cành thông già, chín cái đầu đều hướng ra phía ngoài khu rừng, nhìn về khoảng trời chói chang đến nhức mắt.
Nó đã rất rất lâu rồi chưa ra khỏi khu rừng này.
Lâu đến nỗi chính nó cũng không nhớ nổi bao nhiêu năm. Có thể vài chục năm, có thể một trăm năm, hoặc lâu hơn nữa.
Nó có chín cái đầu, chín cái miệng, chín đôi mắt.
Trong núi rừng sâu, cây cối rậm rạp che chở cho nó, nhưng ra ngoài, làm sao ra ngoài được!
Nó nhớ lại ngày xưa, rất lâu trước đây, khi nó còn bay ở bên ngoài núi.
Lúc ấy nó còn nhỏ, gan cũng to, bay lên trên làng, bay lên trên chợ, bay qua những nơi đông người.
Có người thấy nó, liền la hét, liền đuổi theo, liền lấy cung tên bắn nó.
Có người mời đạo sĩ, có người mời hòa thượng, có người đặt bẫy, có người bày trận pháp.
Nó trốn thoát nhiều lần, cũng bị thương nhiều lần. Sau đó nó liền trốn vào trong núi này, không bao giờ ra ngoài nữa.
Quỷ Xa đậu trên cành, chín cái đầu đều cúi gằm, nhìn những cành khô dưới móng vuốt của mình.
Gió thổi qua, làm lông vũ của nó tung lên, để lộ lớp lông tơ trắng xám bên dưới.
Đồng bạn là gì? Nó không biết.
Lúc này, Báo Tử đã ra khỏi rừng, Bạch Vị Hi cưỡi trên lưng nó, không hề quay đầu lại.
Quỷ Xa ngẩng đầu, nhìn cái bóng áo vải thô ấy, nhìn con báo ấy, nhìn chúng ngày càng đi xa.
Nó nhìn một hồi, lại cúi đầu, vết thương trên cổ bên trái nhất đã không còn đau nữa, nhưng miếng da trọc lốc vẫn còn đó, trắng xám, nổi bật giữa đám lông đen như mực.
Nó thò móng ra gãi gãi, rồi lại rụt về.
Báo Tử đã đi rất xa, bóng dáng đã nhỏ đi một nửa. Bạch Vị Hi vẫn không quay đầu.
Quỷ Xa bỗng nhiên bay vụt lên từ cành. Cánh vỗ vài cái, lại dừng, lơ lửng giữa không trung.
Chín cái đầu thò ra ngoài khu rừng dò xét, lại rụt về, lại thò ra.
Nó do dự một lát, miệng lẩm bẩm: “Ta chỉ ra ngoài dạo một vòng thôi, chứ có phải theo chúng nó đâu.”
Nó vỗ cánh, bay lên một đoạn, lại dừng.
Chín cái đầu quay qua quay lại, nhìn trái, nhìn phải, lại nhìn về phía khu rừng rậm rạp không một kẽ hở sau lưng.
“Ta muốn bay đâu thì bay.”
Nó lại bay lên một đoạn nữa.
Lần này không dừng, cánh vỗ nhanh hơn, thân hạ thấp hơn, gần như bay là là sát ngọn cỏ.
Gió rít bên tai, vù vù.
Cái bóng của nó đổ xuống bãi cỏ, đuổi theo cái bóng dài đằng trước, càng đuổi càng gần.
Báo Tử nghe thấy động tĩnh phía sau, tai khẽ động, nhưng không quay đầu. Bạch Vị Hi cũng không quay đầu.
Quỷ Xa bay đến bên cạnh Báo Tử, chín cái đầu đều hướng về phía trước, không nhìn chúng.
Đôi cánh nó vẫn còn run, không biết vì mệt hay vì điều gì khác.
“Ta không phải theo các ngươi đâu.” Nó nói, giọng rất to, như sợ ai không tin, “Ta lâu lắm không ra khỏi núi, ra ngoài hóng gió một tí. Núi non bên ngoài này đâu phải nhà ngươi mở, ta bay một chút chẳng được sao?”
Bạch Vị Hi không nói gì.
Báo Tử thong thả bước đi.
Quỷ Xa bay bên cạnh nó, cánh vỗ từng nhịp từng nhịp.