Chương 74: Tò Mò.
Hôm sau, trời vừa hửng sáng, tin Lâm Trạch và Ngô Tú Anh trở về đã như mọc cánh, bay khắp mọi ngõ ngách của Thanh Khê Thôn.
Những người dân làng tò mò không kìm được, kéo đến tụ tập bên ngoài bức tường thấp của nhà Lâm Mậu, người thì rướn cổ nhòm vào, kẻ thì kiếm cớ xách giỏ, mang theo ít rau khô nhà phơi, mấy quả trứng gà góp nhặt, bước vào sân.
“Mậu thúc, nghe nói thằng Trạch và Tú Anh về rồi? Đúng là Bồ Tát phù hộ!”
“Đi suốt năm năm trời, chắc mọi người nhớ lắm nhỉ? Người không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi!”
“Nhìn sắc diện cũng tốt đấy, chỉ là hơi gầy đi một chút, chắc ở ngoài chịu khổ lắm phải không?”
Những lời hỏi thăm rào rạt đổ tới, mang theo sự chất phác và tò mò đặc trưng của người làng. Trên mặt Lâm Mậu nở một nụ cười phức tạp, ứng đáp qua loa. Lâm Trạch và Ngô Tú Anh cũng vội vàng bước ra, trước những gương mặt vừa quen thuộc lại vừa đượm thêm nhiều dấu vết phong sương, họ lần lượt chắp tay đáp lễ, động tác vô thức toát ra một phần khí chất thanh nhã của người tu đạo, vừa hòa hợp với khung cảnh xung quanh lại vừa có chút xa cách vi diệu.
Có một bà thím tinh mắt nhìn bộ đạo bào của Ngô Tú Anh, tuy cũ nhưng được giặt giũ sạch sẽ, thậm chí từng nếp gấp cũng như được vuốt ve tỉ mỉ, cùng với sự trầm tĩnh khác thường so với những người phụ nữ trong làng trong lời ăn tiếng nói, liền không nhịn được hỏi: “Tú Anh à, năm năm nay… hai đứa đi tu ở tiên sơn bảo địa nào à? Nhìn khác hẳn nhỉ.”
Câu hỏi này đã nói lên suy nghĩ của tất cả mọi người, cái sân bỗng chốc im lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào hai người.
Lâm Trạch và Ngô Tú Anh trao đổi một ánh mắt. Họ đã có sự ăn ý từ trước, có những chuyện không nên loan truyền, kẻo gây ra sự hoảng sợ hay tò mò không cần thiết.
Ngô Tú Anh bèn mỉm cười nhẹ, nụ cười mang theo sự bình thản sau những sóng gió, ôn hòa nói: “Thím nói đùa rồi, đâu phải tiên sơn gì. Chỉ là cơ duyên xảo hợp, ở một cái đạo quán thanh tịnh trên núi Lư Sơn, theo sư phụ đọc vài năm đạo kinh, học được chút phương pháp tĩnh tâm dưỡng tính. Ngày thường cũng chỉ quét sân tưới tược, ngồi thiền tụng kinh, ăn uống đạm bạc, cầu mong một chút an yên trong lòng thôi.”
Giọng nàng bình thản, đem ba năm khổ tu, bùa chú kiếm pháp, những ngày tháng kinh tâm động phách trừ yêu diệt ma, nhẹ nhàng quy kết thành “đọc kinh”, “tĩnh tâm”, “quét tước”, như thể chỉ tham gia một khóa tĩnh tu dài ngày.
Lâm Trạch cũng tiếp lời: “Phải đấy, bên ngoài thế đạo không yên, trong đạo quán ngược lại thanh tịnh. Tu thân dưỡng tính, cũng có thể mài giũa cái tính nóng nảy trước kia.” Hắn vỗ vỗ cánh tay mình, “Thân thể ngược lại còn rắn chắc hơn trước một chút.”
Dân làng nghe vậy, trên mặt lộ ra vẻ “thì ra là thế”. Đạo sĩ, đạo quán, đọc kinh, ngồi thiền… những khái niệm này với họ, khác xa với “bắt quỷ hàng yêu” kích thích và rùng rợn. Họ tự động hiểu “tu đạo” thành một phiên bản cao cấp nào đó của “ẩn cư” hay “tu dưỡng”, nhiều nhất là thân thể tốt hơn, tính tình tốt hơn.
“Ồ ồ, đọc kinh tốt, đọc sách hiểu lý lẽ!”
“Phải phải, tâm tĩnh tự nhiên mát, cuộc sống mới thoải mái.”
“Nhìn là thấy chững chạc hơn nhiều rồi, không như cái thằng nhóc lông bông ngày trước!”
Ánh nắng ấm áp chiếu xuống sân, tiếng dân làng rôm rả trò chuyện vang lên không ngớt. Ở vòng ngoài đám đông, không biết từ lúc nào, Bạch Vị Hi đã lặng lẽ đứng đó, vẫn một thân áo vải thô, như thể chỉ tình cờ đi ngang qua, lại như đã nghe được rất lâu rồi.
Khi từ miệng Lâm Trạch và Ngô Tú Anh thốt ra những chữ “Lư Sơn”, “đạo quán”, “đọc kinh”, ánh mắt trống rỗng của nàng thoáng ngưng đọng trong một khoảnh khắc gần như không thể nhận ra.
Biện Lương. Những con hẻm lạnh lẽo âm u. Làn khí nóng hổi của kiếm gỗ đào. Những lá bùa chu sa mang theo kim quang phá tà, truy đuổi không ngừng. Tiếng quát mắng của các đạo sĩ: “Yêu nghiệt! Chịu chết đi!”
Những mảnh vỡ ký ức sắc nhọn về sự truy đuổi và săn giết, vốn đã cố tình chôn vùi, bởi hai chữ “tu đạo” mà đột nhiên xuyên thủng lớp tĩnh lặng, mang đến một cơn rùng mình lạnh lẽo vô thanh, chỉ có mình nàng mới cảm nhận được. Không khí xung quanh nàng như lạnh thêm vài phần, lớp tuyết tàn dưới chân lặng lẽ kết tụ thành những tinh thể băng nhỏ hơn.
Ánh mắt nàng xuyên qua cổng sân, dừng lại trên Lâm Trạch và Ngô Tú Anh. Trong ánh mắt ấy, sự trống rỗng thuần túy thường ngày đã phai đi, lần đầu tiên nhuốm một tia cực kỳ nhạt, thuộc về sự đánh giá bản năng và xa cách.
Thế nhưng, gợn sóng ấy rất nhanh đã biến mất. Nàng thấy họ đón nhận những lời hỏi thăm chất phác của dân làng, thấy vẻ phức tạp xen lẫn vui mừng trên mặt Lâm Mậu, thấy khóe miệng của Lâm Thanh Trúc bên cạnh không kìm được mà cong lên.
Nàng hơi nghiêng đầu, như thể đang đánh giá lại. Cuối cùng, nàng chỉ lặng lẽ xoay người, không một tiếng động rời khỏi cái sân ồn ào này, như thể chưa từng xuất hiện.
Cùng lúc đó, không khí trong sân vẫn rất náo nhiệt. Có mấy thanh niên tò mò, còn muốn hỏi thêm vài câu về việc trong đạo quán có thực sự có pháp thuật thần thông không, lại hỏi tình hình bên ngoài hiện giờ ra sao. Trưởng làng Lâm Mậu vẫn luôn trầm mặc quan sát bấy giờ mới ho khan một tiếng đúng lúc, thu hút sự chú ý của mọi người.
Ông cầm điếu cày, gõ gõ vào đế giày dù chẳng có tàn thuốc nào, dùng giọng điệu của bậc trưởng bối không cho phép nghi ngờ mà nói: “Được rồi được rồi, đừng có vây quanh nữa. Thằng Trạch và Tú Anh mới về, đường xá vất vả, để chúng nó nghỉ ngơi cho tốt. Tu đạo tu đạo, tu là tâm, là tính, là an phận thủ thường, là làm người tử tế! Chứ có phải bọn hát rong ngoài chợ đâu mà lắm trò kỳ quái để xem? Tản đi hết, ai việc nấy làm đi!”
Lời này vừa là nói cho dân làng tò mò nghe, cũng là một lần nữa định ra cái điều cho hành vi của vợ chồng Lâm Trạch: tu thân dưỡng tính, an phận thủ thường. Dân làng vốn luôn kính trọng ông trưởng làng già, nghe ông nói thế, liền cảm thấy hỏi thêm nữa quả thực có chút thất lễ, cũng làm mình trông quá hoảng hốt.
Thế là họ cười nói:
“Mậu thúc nói phải, tu tâm dưỡng tính là quan trọng nhất!”
“Vậy mọi người nghỉ ngơi tốt nhé, hôm khác nói chuyện sau!”
“Có cần giúp gì thì cứ nói nhé!”
Đám đông vừa nói vừa cười dần dần tản đi. Lâm Trạch và Ngô Tú Anh nhìn về phía Lâm Mậu, trên mặt mang vẻ kính yêu.
Lâm Mậu bắt gặp ánh mắt họ, hừ một tiếng, chắp tay sau lưng quay người đi vào nhà, miệng lẩm bẩm: “Ở chỗ thanh tịnh lâu ngày, e là cầm rìu cũng không vững nữa rồi… mai đi chẻ củi ngay đi!” Giọng điệu tuy cứng rắn, nhưng sự quan tâm kín đáo và ý đồ cố gắng chấp nhận lại hòa nhập ở phía sau, lặng lẽ toát ra.
Lâm Thanh Trúc nhìn bóng lưng ông nội, lại nhìn cha mẹ, mím chặt môi, cũng cúi đầu bước vào nhà. Trong sân cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng ánh nắng và tiếng tuyết tan.