Chương 91: Nguyệt Nương sinh nở.
Tiết trời cuối thu đã thấm sâu, những dãy núi khoác lên mình tấm áo muôn màu rực rỡ, rồi vội vã cởi bỏ trong gió tây, để lộ ra những đường gân xương gầy guộc, trơ trọi. Thanh Khê Thôn đón mùa bận rộn nhất cũng là mãn nguyện nhất trong năm – mùa thu hoạch.
Trên bờ ruộng, những bông lúa kê vàng óng trĩu nặng cong oằn thân. Dân làng vung liềm cắt, mồ hôi hòa cùng bụi đất, nhưng trên mặt ai nấy đều rạng rỡ niềm vui được mùa. Trên sân đập lúa, những chiếc néo đập lên xuống nhịp nhàng, phát ra tiếng “bốp bốp” có tiết tấu, những hạt thóc vàng óng bắn ra tung tóe. Các bà các chị hối hả phơi, quạt sảy, cần mẫn cất vào kho những giọt mồ hôi và hy vọng của cả một năm trời. Trong không khí thoang thoảng hương lúa mới và mùi rơm khô phơi nắng.
Năm nay Bạch Vị Hi không ra sân phơi thóc. Bụng của Liễu Nguyệt Nương đã lớn lắm, ngày sinh nở đã gần kề.
Vừa thu hoạch xong, đợt sương muối đầu mùa còn chưa kịp đổ xuống, thì Liễu Nguyệt Nương đã chuyển dạ vào một đêm khuya.
Trong căn nhà đất thấp lè tè của Thạch Sinh, ánh đèn dầu ấm áp nhanh chóng được thắp sáng. Bà Vân – người có kinh nghiệm đỡ đẻ nhất làng – được vời gấp. Mái tóc bạc của bà chải chuốt gọn gàng, trên mặt hiện rõ vẻ trầm tĩnh của người từng trải. Vừa bước vào cửa, bà đã phân phó mấy người phụ nữ đến giúp việc từ trước: “Đun nước nóng lên! Đun nhiều nồi vào! Cái kéo hơ qua lửa cho nóng! Vải sạch đâu? Chuẩn bị thêm ít nữa!” Tro củi đã được chuẩn bị sẵn để cầm máu; mấy lát nhân sâm cũng để ở chỗ dễ lấy, phòng khi cần dùng để nâng đỡ khí lực.
Trong nhà, tiếng rên đau đớn kìm nén của Liễu Nguyệt Nương vọng ra từng hồi, như có con dao cùn cứa vào tim những người đứng ngoài. Ngoài sân, gió đêm lạnh buốt. Thạch Sinh như một con thú bị dồn vào đường cùng, nóng ruột đi đi lại lại trong sân, hai tay siết chặt thành nắm đấm. Mỗi lần nghe tiếng kêu xé lòng của vợ từ trong nhà vọng ra, thân thể hắn lại giật bắn lên, mặt tái nhợt như tờ giấy, môi run rẩy, chỉ hận không thể gánh hết mọi đau đớn ấy lên người mình.
Trương Trọng Viễn đeo hòm thuốc, lặng lẽ ngồi ngoài sân. Lão lắng nghe động tĩnh trong nhà, vẻ ngoài tưởng như bình thản, nhưng những ngón tay khẽ run rẩy đã tố cáo sự căng thẳng trong lòng. Phụ nữ sinh nở, từ xưa đến nay vốn là chuyện ngàn cân treo sợi tóc. Lão có mặt ở đây, chính là để giữ vững phòng tuyến cuối cùng.
Bạch Vị Hi đứng trong bóng tối ở một góc sân. Ánh mắt nàng đổ dồn về phía ô cửa sổ không ngừng vọng ra những âm thanh đau đớn kia. Đôi mắt vốn luôn tĩnh lặng như mặt nước hồ thu ấy, dường như có thứ gì đó đang khẽ rung động.
Nàng có thể “cảm nhận” rõ ràng sinh mệnh lực tràn trề của Nguyệt Nương trong nhà đang bị cơn đau dữ dội bào mòn, lúc lóe lên lúc tắt đi. Một sinh mệnh lực khác yếu ớt nhưng vô cùng ngoan cường cũng đang giãy giụa, cố thoát khỏi cơ thể mẹ. Cuộc giao tranh dữ dội giữa sự sống và cái chết ấy khiến cho tấm thân tĩnh lặng của nàng dấy lên một thứ rung động lạ lẫm, gần như là “cộng hưởng”. Những ngón tay nàng đặt bên hông khẽ co lại.
Khi một tiếng kêu thảm thiết, đau đớn hơn cả của Liễu Nguyệt Nương xé toạc màn đêm tĩnh mịch, Thạch Sinh đột ngột dừng bước, gục trán lên bức tường đất lạnh ngắt, hai vai run lên dữ dội.
Còn Bạch Vị Hi trong góc, gần như cùng lúc ấy, cực kỳ nhẹ nhàng bước lên nửa bước. Đó là một động tác hầu như không thể nhận ra, nhưng lại phá vỡ sự tĩnh tại kéo dài lâu nay của nàng.
Tư thế chăm chú, như thể đang chống lại một thứ xung kích vô hình ấy, lại có chút khác lạ so với sự “quan sát” thuần túy ngày thường của nàng. Như thể trong lòng hồ băng giá của nàng, một sợi dây chưa từng được khảy lên, đã bị tiếng gào thét và giãy giụa tột cùng của sinh mệnh này khẽ chạm vào.
Thời gian chậm rãi trôi qua trong giày vò, mỗi hơi thở dài như một năm.
Cuối cùng, khi chân trời sắp hửng lên màu trắng bạc của cá, vào khoảnh khắc tối tăm nhất và cũng gần với ánh sáng nhất, một tiếng khóc yếu ớt nhưng vô cùng rõ ràng, tràn đầy sinh lực bất khuất, như tia sáng đầu tiên xé toạc hỗn độn, đột ngột xuyên thủng màn tĩnh mịch của bình minh!
“Đẻ rồi! Đẻ rồi!” Giọng bà Vân vọng ra, mang theo sự mệt mỏi tột độ và niềm vui khôn xiết: “Nguyệt Nương, là một đứa con gái! Một tiểu cô nương xinh xắn! Mẹ tròn con vuông!”
Trong khoảnh khắc ấy, tất cả những sợi dây căng thẳng trong sân đều chùng xuống.
Thạch Sinh đầu tiên là sững sờ, rồi nỗi lo lắng và sợ hãi tột cùng như thủy triều rút đi, niềm vui sướng và sự xót xa mênh mông cùng lúc trào dâng trong lòng. Người đàn ông ít nói ngày thường ấy, lại như một đứa trẻ, trượt người ngồi bệt xuống đất dựa vào tường, lấy tay ôm mặt, nghẹn ngào nức nở, hai vai không ngừng run lên.
Lâm Mậu vội vã chạy tới thở phào một hơi dài và sâu, như thể đã trút hết mọi lo lắng trong lồng ngực ra ngoài, lẩm bẩm: “Con gái tốt… con gái tốt… bình an là tốt rồi… bình an hơn tất thảy…”
Trương Trọng Viễn cũng hoàn toàn thả lỏng, vuốt râu, trên mặt nở nụ cười chân thật, bắt đầu thong thả thu dọn hòm thuốc.
Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, một người phụ nữ đến giúp việc cười tươi bưng ra một chậu nước đỏ, rồi lại vội vã vào trong, mắt đầy ý cười: “Yên tâm đi! Mẹ tròn con vuông!”
Bạch Vị Hi đứng nguyên tại chỗ, lắng nghe tiếng khóc của đứa bé khỏe khoắn và ngoan cường hơn tiếng mèo con kêu rất nhiều. Nàng cảm nhận rõ ràng luồng sinh khí mới mẻ, tuy yếu ớt nhưng tràn đầy sức sống mãnh liệt trong nhà đang vững vàng bám rễ. Còn luồng khí tức của Nguyệt Nương, cực kỳ mệt mỏi nhưng tràn ngập dịu dàng và mãn nguyện, cũng dần ổn định và hòa quyện.
Ngoài sân, Thạch Sinh đã được Lâm Mậu đỡ dậy. Hắn luống cuống dùng tay áo lau mặt, giữa kích động và ngượng ngùng, muốn vào nhà lại sợ quấy nhiễu, chỉ biết xoa xoa hai tay, mắt dáo dác nhìn về phía cánh cửa. Trương Trọng Viễn đã thu dọn xong hòm thuốc, trên mặt mang nụ cười an ủi.
Ngay lúc ấy, cánh cửa vẫn luôn đóng chặt lại nhẹ nhàng hé ra một khe. Bà Vân thò nửa người ra, trên mặt mang nụ cười hiền từ và thấu hiểu. Ánh mắt bà vượt qua Thạch Sinh đang kích động, lại trực tiếp rơi vào Bạch Vị Hi đang đứng trong góc, khẽ vẫy tay với nàng: “Vị Hi à, vào xem đi, Nguyệt Nương gọi con đấy.”
Lời mời ấy khiến mọi người trong sân đều khẽ giật mình. Bạch Vị Hi dường như cũng khựng lại, trong đôi mắt đen láy kia thoáng qua một tia kinh ngạc rất nhẹ. Nhưng nàng không do dự bao lâu, liền theo lời bước đi, lặng lẽ xuyên qua sân, dưới những ánh mắt dõi theo, cúi đầu bước vào căn phòng đẻ tràn ngập mùi máu tanh nhẹ và hơi ấm áp.
Trong phòng ánh sáng lờ mờ, nhưng tràn ngập một thứ khó tả: sự tĩnh lặng và sức mạnh của sinh mệnh mới chào đời. Liễu Nguyệt Nương mệt mỏi nằm trên giường, mặt tái nhợt, tóc ướt đẫm mồ hôi dính trên trán, nhưng đôi mắt nhìn đứa trẻ trong tã bên cạnh lại sáng đến lạ thường, tràn đầy sự dịu dàng và mãn nguyện gần như thần thánh.
Thấy Bạch Vị Hi vào, Nguyệt Nương yếu ớt cong khóe môi lên, giọng nhẹ như lông vũ: “Vị Hi… muội xem, là một tiểu cô nương…”
Bà Vân cẩn thận bế lên cái tã nhỏ xíu được bọc trong tấm vải mềm mại, đưa đến trước mặt Bạch Vị Hi.
Bạch Vị Hi cúi đầu, ánh mắt rơi trên khuôn mặt của đứa trẻ sơ sinh. Tiểu gia hỏa nhăn nheo, đỏ hỏn, trông như một con khỉ nhỏ. Mắt nó vẫn nhắm nghiền, chỉ có cái miệng nhỏ thỉnh thoảng mấp máy, phát ra những tiếng ọ ẹ nhỏ xíu. Nó nhỏ bé, mềm mại đến nỗi dường như chạm mạnh một cái là vỡ tan mất. Thế nhưng hơi thở yếu ớt và tiếng tim đập ấy, trong cảm nhận vượt xa người thường của Bạch Vị Hi, lại rõ ràng và mạnh mẽ như tiếng trống, tràn đầy sinh lực bừng bừng, khát khao được sống.
Bạch Vị Hi lặng lẽ nhìn rất lâu, lâu đến nỗi bà Vân cũng cảm thấy có chút lạ.
“…Thật tốt.” Cuối cùng nàng cũng cất tiếng, giọng nói nhẹ hơn, chậm hơn mọi khi, như thể sợ làm kinh động điều gì.
Nụ cười trên mặt Nguyệt Nương càng sâu thêm, mang theo sự mệt mỏi và hạnh phúc vô bờ: “Giống Thạch Sinh, có phải không?”
Bạch Vị Hi lại nhìn kỹ khuôn mặt nhỏ nhăn nhúm kia, dường như thật sự đang nghiêm túc so sánh, rồi thành thực gật đầu: “Ừm.”
Phản ứng nghiêm túc ấy khiến Nguyệt Nương không nhịn được cười khúc khích, nhưng động đến vết thương, nàng khẽ “suýt” một tiếng, nhưng hạnh phúc trong đáy mắt sắp tràn ra ngoài.