Chương 16: Bán quần áo
Cuối cùng Hoàng Linh cũng mong đến ngày lấy quần áo. Cô lấy đồ về, lại ra cửa hàng mua vài mét nilon trong để bọc quần áo.
Nilon thường được cuộn tròn, cô mua loại rộng năm mươi cen-ti-mét, dùng kéo cắt thành năm miếng dài sáu mươi phân, lần lượt bọc từng bộ quần áo vào, rồi cho tất cả vào một cái túi đan lớn.
Cô lại mặc bộ váy may đầu tiên vào, búi tóc thấp thành kiểu búi tròn.
Lưu Khánh Cầm và Hàn Kỳ đều ngồi ở bàn, nhìn cô bận rộn, không hỏi nhiều.
Hoàng Linh làm xong, nhìn Lưu Khánh Cầm: "Mẹ, con đi đây."
Lưu Khánh Cầm ngước mắt nhìn cái túi đan trên tay cô, môi mấp máy, cuối cùng chỉ nhạt nhẽo "ừ" một tiếng. Từ khi xuất viện về nhà, thái độ bà với Hoàng Linh vẫn lạnh nhạt.
Hàn Thụ Thanh ngồi ở bàn đọc báo, nghe vậy ngẩng đầu: "Đi sớm thế? Tối có về ăn cơm không?"
"Chắc không về đâu ạ." Hoàng Linh nói, "Con vào thành phố giải quyết ít việc, tối ăn ngoài."
Hàn Thụ Thanh gật đầu, không hỏi thêm.
Hàn Lưu sáng sớm đã đi bộ đội, đến giờ vẫn chưa về.
Hoàng Linh đeo túi đan lên lưng, đẩy cửa bước ra ngoài.
Khu quân đội buổi chiều rất yên tĩnh. Người đi làm chưa về, học sinh còn ở trường, chỉ có vài ông bà già ngồi trên ghế dài dưới lầu phơi nắng. Hoàng Linh bước nhanh qua khu nhà, ra bến xe buýt ở cổng.
Chờ khoảng mười phút, một chiếc xe buýt đời cũ lắc lư chạy tới. Trong xe không đông người, Hoàng Linh bỏ năm xu, tìm chỗ ngồi cạnh cửa sổ, cẩn thận đặt túi đan dưới chân.
Bốn mươi phút sau, xe buýt dừng gần ga tàu hỏa. Hoàng Linh theo dòng người xuống xe, đi đến một sạp báo.
"Chú ơi, cho cháu hỏi, chợ đêm Thẩm Thị đi thế nào ạ?"
Ông lão bán báo liếc nhìn cô: "Chợ đêm? Cháu muốn đi chợ đêm hả?"
"Vâng, cháu nghe nói chợ đêm nhộn nhịp lắm, muốn đến xem thử."
"Chợ đêm lớn nhất ở phía tây thành phố," ông lão nhiệt tình chỉ đường, "đi xe số 5 đến trạm Hà Tây Bát Trung, xuống xe đi về phía sau là tới. Con đường đó dài hơn hai dặm, bán đủ thứ!"
"Cháu cảm ơn chú." Hoàng Linh cảm ơn, chợt nhớ ra điều gì, "Nếu bày hàng ở chợ đêm, có phải đóng tiền mua chỗ không ạ?"
Ông lão cười: "Còn tùy bán gì. Nếu bán đồ ăn vặt, đồ chín, phải đóng phí quản lý cho ban quản lý chợ. Còn bán quần áo, đồ lặt vặt thì thường không cần, kiếm chỗ trống bày ra là được. Nhưng đi muộn thì hết chỗ tốt."
Hoàng Linh đã nắm được tình hình. Cô cảm ơn, tìm bến xe số 5, đợi xe đi phía tây thành phố.
Hà Tây Bát Trung là một trường cấp hai bình thường ở Thẩm Thị, tòa nhà ba tầng xây bằng gạch đỏ, mấy học sinh đang chơi bóng rổ trên sân. Hoàng Linh xuống xe, theo chỉ dẫn của ông lão, vòng ra sau trường.
Trước mắt bỗng rộng mở.
Một con đường dài chạy dài về hai phía, không thấy điểm cuối. Dù mới hơn hai giờ chiều, nhưng hai bên đường đã lác đác có người bày hàng. Người thì đẩy xe ba bánh, người quẩy gánh, người thì trải tấm nilon dưới đất, bày từng món hàng ra.
Hoàng Linh không vội tìm chỗ, mà quyết định đi dạo một vòng trước, nắm tình hình.
Cô đeo túi đan, thong thả bước dọc theo con đường.
Chợ đêm quả nhiên bán đủ thứ. Đoạn gần trường chủ yếu là hàng ăn: quán bánh cuộn trứng nóng hổi...
Đi tiếp, bắt đầu xuất hiện các quầy bán đồ dùng sinh hoạt: phích nước, ca men, chậu mặt, khăn mặt, xà phòng... đều là những thứ cần thiết hàng ngày, chủ hàng phần lớn ra sức rao: "Khăn mặt Thượng Hải, bền chắc!"
Đi nữa, quầy quần áo xuất hiện.
Hoàng Linh chậm bước, bắt đầu quan sát kỹ.
Quầy bán quần áo không ít, dọc hai bên đường khá dài. Có người chỉ trải tấm nilon lớn dưới đất, chất đủ loại quần áo lên. Có người dựng giá đơn giản, quần áo treo trên xà ngang; vài quầy quy mô lớn hơn thì dùng tre và bạt dựng lều nhỏ, bên trong treo đầy quần áo.
Cô dừng lại trước một quầy quần áo khá lớn.
Chủ quầy là một chị ngoài bốn mươi, đang nhanh tay treo quần áo lên giá. Hàng hóa trên quầy khá đa dạng: sơ-mi vải dệt, quần polyester, áo khoác len, vài chiếc váy liền. Màu sắc chủ yếu là xanh, xám, đen, thỉnh thoảng có vài chiếc màu đỏ hoặc hoa, trông rất nổi bật.
Hoàng Linh nghĩ thầm, quầy này vị trí đẹp, người qua lại tấp nập, hàng treo ra cũng nhiều chủng loại, rõ ràng là chủ quầy "lão làng" trong chợ đêm này.
Cô cúi nhìn túi đan phồng lên của mình, một ý tưởng lóe lên như tia chớp — thay vì tự tìm góc khuất bắt đầu từ đầu, chi bằng mượn thế.
Cô trấn tĩnh, bước đến trước quầy, đợi chị chủ vừa tiễn một khách hỏi giá, liền chủ động lên tiếng: "Chị bận quá nhỉ?"
Chị chủ quay lại, thấy một cô gái trẻ mặt lạ, mặc bộ váy cô chưa từng thấy, rất tươi tắn và đẹp, không khỏi nhìn thêm vài lần: "Cô em, xem quần áo hả? Toàn hàng mới về đấy."
Hoàng Linh cười, không đáp về quần áo, mà chỉ vào túi đan dưới chân: "Chị ơi, em không mua quần áo. Em... có ít quần áo tự may, muốn hỏi chị, có thể nhờ chị cho em xin một góc, treo thử vài bộ không? Không chiếm chỗ miễn phí đâu." Cô vừa nói vừa cẩn thận lấy từ túi đan ra một gói quần áo được bọc kỹ bằng nilon trong, để lộ một góc của bộ váy sọc xanh-xám-trắng.
Chất vải dày dặn, phẳng phiu, kiểu cổ chuối mới lạ và eo thon lập tức thu hút ánh mắt chị chủ. "Ồ, cái áo này..." Chị đưa tay sờ vải, lại ngước nhìn kỹ bộ váy Hoàng Linh đang mặc: "Cùng kiểu với bộ em đang mặc à?"
"Tương tự thôi, đều là dáng này." Hoàng Linh gật đầu, trực tiếp đưa ra điều kiện: "Chị có quầy rộng, vị trí đẹp, nhiều người xem. Em chỉ có mấy bộ này, muốn treo nhờ chị bán. Định giá sáu mươi lăm tệ một bộ. Dù ai mua từ chỗ em, em trả chị năm tệ một bộ. Chị thấy được không?" Giá này, trong số quần áo chợ đêm thời đó tuyệt đối là "cao cấp", nhưng Hoàng Linh tự tin vào chất vải và kiểu dáng của mình.
Chị chủ cười thầm: không cần bỏ vốn, không chiếm nhiều chỗ, không ảnh hưởng hàng của mình, bán được một bộ là kiếm trắng năm tệ, bằng lời bán hai cái sơ-mi thường. Huống hồ bộ váy cô gái này mặc đúng là bắt mắt, vừa nãy đã có vài người đi đường liếc nhìn. Mối này, lời!
"Được!" Chị chủ cũng là người nhanh gọn, vỗ đùi một cái: "Cứ theo lời em! Nào, chị dọn cho em chỗ dễ thấy!" Chị nhanh tay dịch mấy cái sơ-mi thường ở mép giá sang bên, chừa ra một đoạn xà ngang dài chừng một mét: "Treo đây, ai vào cũng thấy!" Chị còn đưa cho cô mấy cái mắc áo.
Hoàng Linh vội lấy cả năm bộ ra, treo lên từng bộ một. Năm bộ váy sọc xanh-xám-trắng treo thành hàng, đều tăm tắp, vải ánh lên vẻ bóng mượt dưới nắng chiều, những đường cắt đơn giản, gọn gàng tương phản rõ rệt với những bộ quần áo rộng thùng thình xung quanh, ngay lập tức trở thành tâm điểm của quầy.
Vừa treo lên chưa đầy hai phút, đã có người bị thu hút.
"Ôi, cái áo này lạ nhỉ?" Một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi dừng bước, đưa tay sờ vải: "Dày thật, vải gì thế? Kiểu cũng đẹp." Cô ta vừa nhìn quần áo, vừa nhìn Hoàng Linh đang đứng bên cạnh như tấm bảng sống, mắt lộ rõ vẻ thích thú.
"Vải tốt từ Thượng Hải, mặc mùa xuân thu là vừa, không nhăn, có dáng." Hoàng Linh giới thiệu đúng lúc, giọng bình thản nhưng đầy thuyết phục, "Kiểu này trông rất tươi tắn, eo thon, mặc gọn gàng."
"Bao nhiêu tiền?" Người phụ nữ hỏi.
"Sáu mươi lăm." Hoàng Linh báo giá.
Người phụ nữ chép lưỡi: "Ồ, không rẻ nhỉ." Cô ta do dự, lại sờ vải, ướm thử độ dài.
Lúc này, lại có hai cô gái trẻ đi cùng nhau tới, liếc mắt đã bị thu hút. "Váy đẹp quá! Khác hẳn mấy cái trong bách hóa!" Một cô tóc ngắn nói nhỏ với bạn, mắt cứ dán vào Hoàng Linh: "Cô ấy mặc trông ngon quá."
Bộ váy trên người Hoàng Linh chính là quảng cáo tốt nhất. Nó hoàn toàn phá vỡ ấn tượng cố hữu về "hàng chợ".
Cô tóc ngắn lại xem kỹ quần áo treo, hỏi cỡ, rồi cắn răng: "Em lấy một bộ! Cỡ trung!" Sáu mươi lăm tệ gần bằng một tháng lương của cô, nhưng sự yêu thích đặc biệt này đã lấn át nỗi lo về giá.
Sự quyết đoán của cô như mở van. Người phụ nữ ba mươi tuổi bên cạnh thấy vậy, dường như cũng hạ quyết tâm: "Vậy... vậy tôi cũng lấy một bộ, tôi thử cỡ lớn." Người bạn kia vốn còn do dự, thấy hai người đều mua, sợ bỏ lỡ, vội nói: "Cho tôi một bộ cỡ trung nữa!"
Chớp mắt, ba bộ đã bán hết. Hoàng Linh cố nén sự phấn khích, nhanh tay thu tiền, dùng nilon cũ bọc lại quần áo đưa cho khách. Chị chủ bên cạnh cũng mặt mày hớn hở, thế là đã kiếm được mười lăm tệ rồi.
Hai bộ còn lại treo lẻ loi trên giá, nhưng lại càng thu hút sự chú ý. Chẳng mấy chốc lại có vài người vây quanh, người hỏi giá, người ngưỡng mộ nhìn ba người vừa mua hớn hở rời đi. Cùng lúc có mấy người muốn hai bộ đó.
"Tôi nhìn trúng trước mà!" Người phụ nữ trung niên cao giọng.
"Đồng chí, tôi cũng muốn bộ này, tôi mặc chắc chắn hợp." Một cô có vẻ nghệ sĩ cũng không nhường.
Mấy người giằng co không xong, đều nhìn Hoàng Linh. Hoàng Linh hơi bối rối, đang nghĩ cách khuyên giải, thì chị chủ vẫn luôn vui vẻ đứng bên cạnh phát huy trí tuệ "dân bản địa": "Ôi dào, hai đồng chí đừng vội! Còn đúng hai bộ, một cỡ lớn một cỡ trung, hai người bốc thăm đi. Công bằng hợp lý, đừng trách ai!"
Năm bộ quần áo, chưa đầy một tiếng đồng hồ, bán sạch. Hoàng Linh cầm tiền trong tay, theo thỏa thuận, đếm hai mươi lăm tệ đưa cho chị chủ: "Chị ơi, cảm ơn chị! Tiền của chị đây."
Chị chủ nhận tiền, cười đến nheo cả mắt: "Cảm ơn gì! Quần áo của em đúng là ngon! Cô em, lần sau có hàng nữa, cứ mang đến chỗ chị! Chị để chỗ này cho em!"
"Vâng, nhất định ạ!" Hoàng Linh trịnh trọng nhận lời. Lần thử nước đầu tiên không chỉ thành công kiếm tiền, mà còn tìm được một điểm bán hàng đáng tin cậy, quả là niềm vui bất ngờ. Cô gấp cái túi đan rỗng lại, chào chị chủ, bước chân nhẹ nhõm hòa vào dòng người chợ đêm ngày càng đông, trong lòng đã bắt đầu tính toán lần sau nên mua bao nhiêu vải, làm kiểu mới nào.
Ánh hoàng hôn phủ lên bóng lưng thẳng tắp của cô một lớp sáng mờ ảo. Bộ váy tự thiết kế ấy, giữa khung cảnh phố chợ ồn ào, vẽ nên một nét riêng biệt khác thường.