Chương 21: Tôi chỉ đi ngang qua
Năm giờ chiều, chợ đêm phía tây thành phố đã náo nhiệt hẳn lên.
Hoàng Linh xách chiếc túi vải dệt, len qua dòng người chen chúc, tiến về khu bán quần áo.
Hôm nay cô mang theo không phải năm bộ, mà là tám bộ. Sáu bộ là mẫu váy liền thu xuân sọc xanh trắng xám đã bán chạy, hai bộ còn lại là mẫu váy hai mảnh vải voan cô mới làm, loại màu nâu đỏ hoa trắng nhỏ.
Đến trước sạp của chị cả, chị đang bận rộn tiếp hai cô gái trẻ thử áo sơ mi. Thấy Hoàng Linh, chị vẫy tay chào: "Em đến rồi! Nhanh lên, chỗ chị để dành cho em đấy!"
Hoàng Linh cười đáp lại, bước đến thanh ngang bên cạnh sạp, đặt túi vải xuống. Chị cả vừa tiễn khách xong đã xáp lại: "Em à, em không biết đâu, hôm qua em không đến, có mấy lượt người đặc biệt đến hỏi mua bộ váy đó! Có một chị trông khái lắm, bảo hôm nay nhất định đến, mua cho con gái một bộ làm quà sinh nhật."
"Thế ạ?" Hoàng Linh vừa đáp lời, vừa nhanh nhẹn lấy quần áo ra khỏi túi. Tám bộ đều được bọc trong nilon trong suốt. Cô treo mấy bộ váy dày lên trước.
"Úi chà, lại có váy rồi à!" Một chủ sạp bán tất bên cạnh thò đầu ra nhìn, cười trêu: "Cô buôn may bán đắt nhỉ, lần nào đến cũng như cướp ấy."
Hoàng Linh cười nhạt, không đáp, lại lấy ra hai bộ váy voan. Khi cô giăng bộ váy màu nâu đỏ hoa trắng nhỏ ra, đến chị cả cũng phải "ồ" một tiếng.
"Vải này... voan à? Hoa văn này..." Chị cả sờ thử: "Mặc mùa hè nhỉ? Kiểu mới thật! Bên trong là váy, bên ngoài là... áo ngắn?"
"Ừm, hai mảnh, mùa hè mặc mát, áo ngoài chống nắng." Cô treo hai bộ váy voan cạnh váy dày. Vải voan nhẹ nhàng, hoa nhỏ mềm mại, thiết kế hiện đại giản dị, nổi bật giữa một rừng vải đích-xơ và polyester xung quanh, trông đặc biệt thanh thoát.
Quả nhiên, chưa đầy ba phút sau khi treo lên, đã có người vây quanh.
"Váy voan đẹp quá!" Một cô gái trẻ uốn tóc xoăn mắt sáng rỡ, trực tiếp đưa tay sờ vải: "Bao nhiêu tiền thế?"
"Bộ này sáu mươi tám tệ." Hoàng Linh báo giá. Vải voan rẻ hơn vải dày mùa thu, nhưng công đoạn phức tạp hơn, kiểu dáng cũng độc đáo hơn, giá này cô đã cân nhắc kỹ.
"Sáu mươi tám?" Cô tóc xoăn do dự một chút, nhưng mắt vẫn dán vào váy: "Thử được không?"
"Được ạ." Hoàng Linh lấy từ túi vải ra một tấm ga trải giường cũ đã giặt sạch, đưa cho cô gái: "Phía sau có một sạp bán vải vụn, cạnh đó có khoảng trống, em giúp chị giữ tấm này, chị mặc thử bên ngoài xem cỡ nhé."
Đang nói, mấy gương mặt quen cũng xáp lại, đều là những người hôm trước không mua được váy thu xuân. "Đồng chí, hôm nay có sáu bộ à? Để tôi một bộ trung mã!"
"Tôi đến trước, tôi lấy bộ lớn mã!"
Bên váy thu xuân nhanh chóng náo nhiệt. Hoàng Linh vừa thu tiền đưa hàng, vừa phải lo cho khách muốn thử váy voan, bận tối mắt tối mũi.
Chị cả ở bên giúp giữ trật tự.
Hoàng Linh vừa tiễn một khách mua váy thu xuân, cúi xuống lấy tiền lẻ trong túi vải, thì một bóng dáng cao lớn lặng lẽ dừng lại trước sạp của cô.
Hoàng Linh theo phản xạ ngước lên.
Rồi cô sững người.
Hàn Lưu.
Hôm nay anh không mặc quân phục. Trên người là một chiếc áo khoác công nhân màu xanh lam cũ, quần tối màu, chân đi giày vải đen bình thường. Trang phục rất đỗi thường ngày, nhưng mặc trên người anh, khí chất cao ngạo lạnh lùng ấy vẫn không che giấu được.
Anh đứng giữa khu chợ đêm ồn ào, như một cây dương lạc vào bụi rậm, lạc lõng và thu hút mọi ánh nhìn.
Sao anh lại ở đây? Đầu óc Hoàng Linh vụt qua vô số ý nghĩ. Theo dõi? Trùng hợp? Hay là...
Bốn mắt nhìn nhau. Ánh mắt Hàn Lưu quét qua cô, rồi rơi vào những bộ quần áo treo sau lưng cô, dừng lại một chút trên hai bộ váy voan mới lạ, cuối cùng lại trở về gương mặt cô. Mặt anh không biểu cảm, ánh mắt sâu thẳm như biển đêm, không đoán được cảm xúc.
Tim Hoàng Linh bỗng đập nhanh hai nhịp. Cô trấn tĩnh, đứng thẳng dậy: "Anh... sao lại đến đây?"
Hàn Lưu nhìn cô, im lặng hai giây, mới thốt ra hai chữ: "Đi ngang qua."
Đi ngang qua? Từ khu quân đội đến chợ đêm phía tây, cách nhau gần nửa thành phố Thẩm, con đường này có hơi xa. Hoàng Linh hiểu rõ trong lòng, nhưng không vạch trần. Cô gật đầu, "À" một tiếng, rồi quay người, chuẩn bị tiếp một khách hàng vừa xáp tới, như thể anh thực sự chỉ là người đi ngang qua.
Nhưng vừa quay đi, cô đã nghe thấy giọng Hàn Lưu vang lên sau lưng, nói với cô gái tóc xoăn muốn thử váy: "Cô thử xong rồi."
Hoàng Linh quay phắt lại.
Cô tóc xoăn nhìn anh, rồi nhìn Hoàng Linh, mặt lộ vẻ chợt hiểu và hơi ghen tị: "Chà, đây là chồng chị à? Thật chu đáo!"
Hoàng Linh đứng im, nhất thời không biết phản ứng thế nào. Hàn Lưu... đang giúp cô? Bằng cách đi ngang qua?
Chị cả xáp lại bên Hoàng Linh, khẽ chạm khuỷu tay vào cô, nháy mắt, hạ giọng cười: "Em à, chồng em tốt thật đấy! Đẹp trai, lại biết quan tâm vợ! Chị đã bảo mà, con gái như em, nhất định phải lấy được người đàn ông tốt!" Chị tự động xếp Hàn Lưu vào loại "người chồng tốt đặc biệt đến phụ vợ bán hàng".
Hoàng Linh há miệng, muốn giải thích, nhưng không biết giải thích thế nào.
Bên kia, cô gái tóc xoăn mặt đầy vui vẻ bước tới, nhanh chóng trả tiền, trước khi đi còn cố tình cười với Hàn Lưu: "Cảm ơn đồng chí nhé!"
Hàn Lưu chỉ hơi gật đầu. Anh gấp tấm ga lại, đưa trả Hoàng Linh.
Có khởi đầu này, những cảnh sau trở nên hơi vi diệu.
Hàn Lưu "đi ngang qua" không rời đi. Anh đứng ở vị trí phía sau bên cạnh sạp, không che ánh sáng, không vướng chân, nhưng sự hiện diện lại cực kỳ mạnh mẽ.
Anh ít nói, nhưng mắt rất tinh. Thấy có người chen quá gần, anh khẽ bước chân, tách ra một khoảng; thấy Hoàng Linh cúi tìm tiền lẻ, anh lặng lẽ đẩy hộp sắt đựng tiền lại gần tay cô.
Gương mặt và khí chất của anh tự nó đã là một tấm biển sống. Chợ đêm vốn khách mua quần áo phần lớn là nữ, giờ có thêm một "người nhà nam" lạnh lùng thế này, sức hút tăng gấp đôi. Không ít nữ khách, nhất là các cô gái trẻ, đến xem quần áo mà mắt cứ liếc về phía Hàn Lưu, hỏi giá thử đồ có vẻ tích cực hơn. Hai cô gái đi cùng nhau, vốn chỉ định xem, cuối cùng mỗi người mua một bộ váy thu xuân, lúc trả tiền mặt còn đỏ ửng.
Chị cả rảnh tay, lại xáp vào thì thầm với Hoàng Linh, giọng đầy ghen tị: "Xem kìa, chồng em đứng đây, sạp chị cũng hưởng lây! Còn hiệu quả hơn treo mười cái loa!
Hoàng Linh chỉ biết cười khổ. Lòng cô rối bời, sự "giúp đỡ" đột ngột im lặng của Hàn Lưu khiến cô hoàn toàn không hiểu ý đồ của anh. Là giám sát? Xem cô có thực sự "đầu cơ trục lợi" không? Hay... điều gì khác?
Cô lén liếc anh. Anh đứng nghiêng người, mắt nhìn dòng người trong chợ, đường quai hàm căng cứng, không rõ vui buồn. Tay áo khoác công nhân xắn lên một đoạn, lộ ra cẳng tay rắn chắc.
Tám bộ quần áo, bán nhanh hơn mọi khi. Bộ váy voan cuối cùng được một người phụ nữ trung niên mua, bảo là quà sinh nhật cho con gái đại học, đúng như tin chị cả đã nói.
Hoàng Linh kiểm đếm tiền trong hộp sắt, một xấp dày, phần lớn là tờ Đại Đoàn Kết. Hôm nay thu nhập khá. Cô cất tiền cẩn thận, gấp chiếc túi vải rỗng lại.
"Thu dọn rồi?" Giọng Hàn Lưu vang lên bên cạnh.
"Ừm." Hoàng Linh đáp, do dự một chút, vẫn khách sáo một câu: "Hôm nay... cảm ơn anh."
"Tiện đường." Hàn Lưu vẫn hai chữ đó, ngắn gọn.
Hoàng Linh không nói thêm gì, chào chị cả, cầm túi vải rỗng đi ra khỏi chợ. Hàn Lưu tự nhiên bước bên cạnh cô, giữ khoảng cách nửa bước.
Hai người một trước một sau, im lặng băng qua con phố chợ đêm vẫn còn náo nhiệt.
Đến trạm xe buýt, vừa lúc một chiếc xe về hướng khu quân đội chậm rãi vào bến. Hoàng Linh lên xe, Hàn Lưu theo sau. Trên xe không đông, Hoàng Linh tìm một ghế đôi cạnh cửa sổ ngồi xuống, Hàn Lưu dừng lại một chút, rồi ngồi vào ghế trống bên cạnh cô.
Xe buýt lắc lư khởi động, cảnh vật ngoài cửa sổ từ từ lùi lại. Đèn trong xe mờ tối.
Sự im lặng lan tỏa giữa hai người, còn khiến lòng người bất an hơn cả sự ồn ào ngoài chợ.