Chương 31: Xử lý rau củ
Sau một ngày nghỉ ngơi, tôi tràn đầy sức sống. Hôm sau, tôi tiếp tục xử lý rau củ.
Mấy hôm nay nhiệt độ luôn ở mức âm sáu, bảy độ.
Phòng Đông có đốt giường đất, cửa sổ và cửa ra vào đóng kín mít, nhiệt độ trong phòng dao động từ 21 đến 25 độ.
Những phòng khác thì không ấm áp đến vậy: phòng nuôi trồng và phòng Tây nhỏ chỉ có sáu, bảy độ.
Phòng bếp khi đun lửa thì tương đối ấm, nhưng không đun thì chỉ khoảng 10 độ.
Đặc biệt là sáng sớm, phòng bếp chỉ độ bảy, tám độ.
Tôi mặc một chiếc áo bông kiểu bà lão, chuyên mặc khi đun nấu trong bếp.
Làm việc thì chịu bẩn và giữ ấm, lại rất thoải mái, không gò bó tay chân.
Tôi vẫn quyết định thứ tự xử lý rau xanh dựa vào thời gian bảo quản.
Đầu tiên là xử lý ớt. Tôi chuẩn bị chế biến ớt thành nhiều dạng khác nhau. Sau khi rửa sạch, tôi bắt đầu các cách xử lý khác nhau.
Cách thứ nhất là cắt khúc, cho vào túi ni lông rồi để vào nhà ngang phía sau để đông lạnh.
Ớt đông lạnh khi xào ra mùi vị gần giống ớt tươi xào, nhưng không thể bảo quản quá lâu, nên tôi chỉ đông lạnh 20 cân.
Cách thứ hai là xâu lại phơi khô. Dùng kim chỉ xâu qua cuống ớt, xâu đủ dài thì buộc hai đầu lại tạo thành vòng tròn, rồi treo lên.
Dù có khô hoàn toàn hay không, lúc nào cũng có thể ăn được: xào, chấm tương, ăn kiểu gì cũng được.
Cách này bảo quản được lâu nhất, tôi xâu thẳng 420 cân ớt rồi treo lên.
Xâu ớt là việc chậm, không vội được, cũng rất nhàm chán. Tôi tìm một bộ phim cổ trang vừa xem vừa làm, xâu suốt ba ngày mới xong hết.
Cách thứ ba là làm tương ớt. Cắt toàn bộ ớt thành hạt lựu nhỏ cỡ hạt ngô, rồi cắt thêm năm sáu quả cà chua thành hạt lựu.
Dùng chảo sắt lớn đun nóng dầu, cho nhiều hành lá và tỏi băm vào phi thơm, rồi cho hết ớt và cà chua vào xào.
Sau đó cho nhiều thập niên hương, dầu hào, đường, muối, bột ngọt, xì dầu và giấm, thêm nước xâm xấp mặt ớt, vừa xào vừa đun sôi.
Đợi đến khi ớt sệt lại, không còn thấy nước rõ ràng, tương ớt đã hoàn thành.
Tôi múc thẳng tương ớt vào chậu lớn, để yên, trên mặt sẽ nổi một lớp dầu đỏ óng.
Thứ tương ớt này sau khi nấu xong rất thơm, vị chua ngọt cay thơm ngon, có thể trộn cơm, nhét vào bánh mì hoặc cuốn bánh tráng.
Tổng cộng 60 cân ớt còn lại đều được tôi nấu thành tương ớt. Ba chậu lớn tương ớt, tôi múc ra một vò nhỏ, phần còn lại đều để ở phòng sau đông lạnh, lâu ngày cũng không hỏng.
Khi ớt và tất cả rau xanh đã xử lý xong, phòng bếp trống trải hơn hẳn. Lần này đun lửa không còn vướng víu nữa.
Tiếp theo xử lý súp lơ. Thực ra tôi không thích ăn súp lơ tươi lắm, mà lại thích súp lơ khô.
Vì vậy tôi muốn phơi toàn bộ súp lơ thành súp lơ khô. Dùng dao cắt 200 cân súp lơ thành từng nhánh nhỏ, cho vào nồi lớn chần qua một phút rồi vớt ra.
Sau đó cất bàn trên giường sưởi của phòng Đông đi, xê giường sang phía đông nhất, trải một lớp ni lông lên toàn bộ giường sưởi còn lại, rải đều súp lơ đã để ráo nước lên trên.
Thỉnh thoảng đảo qua, chờ súp lơ khô trên giường nóng.
Cách chính thống là phơi dưới ánh nắng, nhưng hiện tại nhiệt độ rất thấp và không có nắng, nên chỉ có thể phơi trên giường đất.
Phơi trên giường đất cho vị gần giống phơi nắng, lại có thêm nhiệt tỏa từ giường giúp súp lơ khô nhanh hơn, thực ra còn có lợi thế hơn.
Súp lơ đang phơi trên giường, tôi bắt đầu xử lý đậu que.
Đậu que có hai cách xử lý.
Một cách là chần qua rồi đông lạnh trực tiếp, lần sau hầm lên vẫn y hệt đậu que tươi.
Cách còn lại là xâu thành dây phơi khô như ớt. Nhưng xử lý đậu que phiền hơn một chút: phải dùng kéo cắt đậu que thành sợi nhỏ hơn, đậu que khô kiểu này ăn ngon hơn.
Vì cả đậu que đông lạnh và đậu que khô tôi đều thích, nên tôi đông lạnh 200 cân, còn 300 cân phơi đậu que khô.
Đầu tiên là làm đậu que đông lạnh.
Sau khi làm xong đậu que đông lạnh, vì phơi đậu que khô là việc tốn thời gian, tôi không làm hết một hơi liền.
Bởi các loại rau còn lại đều có thể để được khá lâu, thêm nhiệt độ phòng bếp thấp, thời gian bảo quản càng dài hơn.
Vậy nên việc cắt và xâu đậu que khô làm cách ngày, nhớ ra thì làm một lúc, mệt thì nghỉ.
Lúc không muốn xâu đậu que, tôi xử lý cà chua.
Cách xử lý cà chua đơn giản nhất: rửa sạch rồi đông lạnh trực tiếp.
Cà chua sau khi đông lạnh có thể nấu canh, xào trứng cà chua, thậm chí còn dễ tan ra thành bột hơn cà chua tươi, ăn ngon hơn.
Hành lá và củ cải có thể để rất lâu, tôi chuyển hết sang phòng Tây nhỏ, bảo quản ở nhiệt độ thấp.
Khoai tây và khoai lang cũng bảo quản được lâu, tôi còn muốn giữ lại một phần làm giống củ, nên việc xử lý chúng cũng không gấp.
Để tạo thêm không gian trong bếp cho dễ hoạt động, tôi mang một phần ra phòng Tây nhỏ, phần phòng Tây nhỏ không chứa hết thì để lại bếp.
Lúc này súp lơ cũng đã khô, tôi dùng bao tải thu lại hết.
Chỉ còn cà tím là chưa xử lý. Có nhiều cách xử lý cà tím, tôi chỉ chọn hai cách tiện nhất.
Một cách là trực tiếp cắt khúc phơi thành cà tím khô, cách kia là hấp chín bằng nồi, thêm một chút dầu muối rồi đông lạnh.
Vì cà tím khô bảo quản được lâu hơn, tôi cắt khúc 400 cân cà tím, để phơi trên giường đất.
Để lại 20 cân cà tím tươi để ăn, 80 cân còn lại đều hấp chín rồi đông lạnh.
Chỉ còn khoai tây và khoai lang chưa xử lý. Khoai tây tôi định làm khoai tây lát khô và khoai tây sợi khô, khoai lang định làm khoai lang khô.
Vì trong nhà chất đầy vật tư, không còn chỗ trống, lại trên giường đất đang phơi cà tím, không có chỗ để phơi.
Khoai tây và khoai lang bảo quản lâu như vậy, mùa đông giá lạnh còn dài, cứ để sau từ từ xử lý.
Trong thời gian chờ cà tím khô, tôi định kiếm việc cho mình làm.
Tích trữ vật tư lâu như vậy, tuy lúc sắp xếp hàng hóa rất cẩn thận, nhưng tích đến cuối, đồ đạc ngày càng nhiều, phòng ốc và tầng hầm vẫn hơi lộn xộn.
Thế là tôi bắt đầu dọn dẹp và lau chùi toàn bộ ngôi nhà từ trên xuống dưới.
Trước tiên, tôi xuống tầng hầm, mang lên nhà những thực phẩm thường ăn và dụng cụ hay dùng.
Sau đó dời dần khoảng trống thừa ra, rồi sắp xếp lại những đồ vật bị để sai chỗ vào đúng chủng loại.
Cuối cùng, cả tầng hầm tuy đầy ắp nhưng ngăn nắp.
Lên mặt đất, tôi để tất cả đồ đạc vào đúng vị trí, rồi dùng khăn lau sạch bàn và giường đất.
Cuối cùng quét nhà, lau nhà, cả căn phòng trông sạch sẽ như mới.