Chương 24: Hy vọng tất cả chúng ta đều sống sót, trong thế giới tồi tệ ấy, một lần nữa nói lời tạm biệt
Trong phòng riêng của một nhà hàng Trung Hoa, ánh hoàng hôn len qua khung cửa sổ chạm trổ, trên bàn bày mấy món ăn tinh tế của miền Giang Chiết.
Giang Niệm cố ý chọn quán ăn nổi tiếng với những món hầm. Thực đơn cô đã xem trước, vài món gọi đều là những món Chiến Bắc Đình có thể thích. Sợ anh giành trả tiền, cô còn thanh toán trước.
“Anh thử món canh yên đổ tiên này xem.” Giang Niệm múc cho Chiến Bắc Đình một bát canh, trên mặt thứ nước dùng trắng sữa lấm tấm vài hạt hành xanh. “Măng của quán này được chở từ nơi trồng đến từ sáng sớm nay, tươi lắm.”
Chiến Bắc Đình nhận lấy bát, đầu ngón tay chạm vào thành sứ hãy còn ấm. Ngẩng lên, anh bắt gặp ánh mắt đang cười của cô, yết hầu khẽ cử động: “Em tỉ mỉ thật.”
“Phải chứ, dù sao cũng phải cảm ơn anh vì ‘khóa huấn luyện đặc biệt’ vừa qua.” Giang Niệm tự múc một thìa, vị tươi ngọt tan ra trên đầu lưỡi. Cô đặt thìa xuống, giọng nghiêm túc hơn: “Từ kiểm tra sức khỏe đến lấy bằng lái, rồi máy bay với xăng dầu, không có anh giúp, chắc chắn em không suôn sẻ được như vậy. Phiền anh nhiều quá.”
Chiến Bắc Đình đang uống canh, nghe vậy khựng lại một nhịp. Đặt thìa xuống, đáy mắt anh có chút không tự nhiên: “Đã bảo đừng khách sáo mà. Giúp được em là tốt rồi.”
Thật ra anh càng muốn nói, chỉ cần là chuyện làm cho em, có phiền phức bao nhiêu cũng cam lòng.
Nhưng lời đến bên miệng, cuối cùng vẫn nuốt ngược vào trong, chỉ hóa thành động tác vô thức miết tay dọc theo thành bát.
Giang Niệm thấy vẻ mặt anh như vậy, không nhịn được bật cười: “Được, vậy em không khách sáo với anh nữa. À, đợt phép lần này anh được nghỉ bao lâu?”
“Chừng một tháng.” Chiến Bắc Đình đáp, ngừng một chút rồi nói tiếp, “Trong đơn vị tạm thời không có nhiệm vụ gấp, có thể ở nhà thêm vài ngày.”
Giang Niệm gật đầu, gắp một miếng tôm nõn trà Long Tỉnh bỏ vào miệng, vừa nhai vừa hỏi như không chủ ý: “Anh thấy tình hình quốc tế dạo này thế nào?”
Chân mày Chiến Bắc Đình lập tức nhíu lại, vẻ thư thái trên mặt vơi đi mấy phần, giọng trầm xuống: “Em xem tin tức gần đây chưa? Trên thế giới liên tục xuất hiện dịch bệnh không rõ nguyên nhân, lại thêm vài vụ xung đột biên giới. Nhìn thì như những sự kiện rời rạc, nhưng nối chúng lại với nhau là thấy không ổn.”
Anh ngẩng lên nhìn thẳng Giang Niệm, ánh mắt mang vẻ nhạy bén riêng của một quân nhân: “Anh không nói phóng đại đâu. Tin anh nhận được qua kênh nội bộ còn nghiêm trọng hơn báo chí đưa tin nhiều. Em tốt nhất nên tích trữ ít đồ, thức ăn, nước uống, thuốc men, càng nhiều càng tốt. Bây giờ không ít người đang lặng lẽ chuẩn bị, thà tin là có còn hơn.”
Giang Niệm khẽ động lòng, trên mặt lại không lộ chút gì, chỉ thuận miệng hỏi tiếp: “Anh tích trữ rồi à?”
“Ừ.” Chiến Bắc Đình không giấu: “Biệt thự nhà anh đã cải tạo lại, hệ thống thông gió, cấp nước, phòng thủ đều gia cố cả, tầng hầm chất đầy vật tư.” Khi nói đến những chuyện này, giọng anh rất bình thản.
Giang Niệm nhìn đôi mắt sâu thẳm của anh, chợt cảm thấy người đàn ông trông có vẻ phóng khoáng, bất cần này, sâu trong xương cốt lại giấu một sự thận trọng và tầm nhìn xa vượt xa cô tưởng tượng.
Dù rằng Chiến Bắc Đình không hề biết sẽ có ngày tận thế, sẽ có những con thây ma đáng sợ xuất hiện.
Cô không hỏi thêm chi tiết nữa, chỉ cười, nâng tách trà lên: “Không nói chuyện này nữa, nghe căng thẳng quá. Nhân tiện, anh dạy em lâu như vậy, em phải gọi anh một tiếng thầy chứ nhỉ?”
Chiến Bắc Đình lập tức xua tay, chân mày nhíu chặt hơn: “Đừng. Cứ gọi tên là được. Anh chỉ dẫn em nhập môn thôi, chưa tới mức là thầy.”
“Sao lại chưa tới mức?” Giang Niệm nhướng mày, “Không có anh, sao em có thể nhanh như vậy mà lấy được bằng?”
Chiến Bắc Đình vẫn cố chấp: “Cứ gọi Chiến Bắc Đình là được.”
Giang Niệm thấy anh cứng đầu không lay chuyển, đành bất lực thở dài: “Thôi được, không ép anh nữa.” Cô gắp một miếng thịt kho Đông Pha bỏ vào bát anh. “Ăn đi, không ăn nữa là nguội đấy.”
Chiến Bắc Đình nhìn miếng thịt với lớp mỡ và nạc xen kẽ trong bát, khóe môi khẽ cong lên một đường gần như không thể nhận ra, rồi cúi đầu ăn.
Ngoài cửa sổ, trời càng lúc càng tối. Trong phòng riêng chỉ còn một ngọn đèn treo tỏa ánh sáng vàng ấm, hắt lên mâm cơm, cũng hắt lên ánh mắt hai người thi thoảng chạm nhau.
Giang Niệm biết, bữa cơm này ăn xong, có lẽ họ sẽ phải tạm biệt nhau một thời gian. Hoặc là vĩnh biệt. Đương nhiên, cô vẫn mong Chiến Bắc Đình có thể sống sót hơn.
Dùng xong, Chiến Bắc Đình đứng dậy định đi thanh toán thì nhân viên bảo là đã thanh toán rồi. Anh quay sang nhìn Giang Niệm: “Em thanh toán rồi à?”
“Chẳng phải sợ anh lại giành trả tiền sao?” Đáy mắt Giang Niệm hiện lên vẻ tinh nghịch. “Hơn nữa, bữa này là bữa chuyên để cảm ơn anh, làm gì có chuyện để người được cảm ơn trả tiền?”
Chiến Bắc Đình bất lực thở dài, cũng không nói gì thêm, chỉ đưa tay kéo cánh cửa kính của nhà hàng ra cho cô.
Gió đêm ùa vào, thổi mấy sợi tóc mai bên má Giang Niệm khẽ chao.
“Ăn no chưa?” Anh hỏi.
“No rồi, no căng luôn.” Giang Niệm vỗ vỗ bụng, giọng nhẹ nhõm, “Thịt kho Đông Pha của quán này đúng là ngon thật.”
“Lần sau có dịp lại đến, anh mời em.”
“Chắc không có lần sau nữa.”
“Ý là sẽ không gặp anh nữa à?”
Bước chân Giang Niệm khựng lại, cô ngẩng đầu nhìn anh. Ánh đèn đường rơi trên vai anh, làm đường nét càng thêm rõ ràng. Đôi mắt thường ngày luôn sắc bén, lúc này lại giấu một chút vấn vương khó phát hiện.
“Anh bận vậy mà, làm gì có thời gian.” Cô cười, cố phá tan bầu không khí nặng nề khó hiểu này.
“Trước khi hết phép trở lại đơn vị, có lẽ vẫn còn cơ hội gặp nhau một lần.”
Giang Niệm không nói gì.
Hai người sóng vai đi về phía lề đường, cái bóng họ kéo dài, thỉnh thoảng lại đan vào nhau.
Cả một quãng đường không ai lên tiếng, cho đến khi sắp tới ngã rẽ phải chia tay, Chiến Bắc Đình chợt dừng bước.
“Giang Niệm,” anh cất tiếng, giọng trầm hơn lúc nãy, “em nghe qua câu này chưa? Ba người thì quá chật, luôn cần có một người rút lui cho đẹp.”
Giang Niệm sững lại, chưa hiểu vì sao anh đột nhiên nói đến chuyện này.
Anh lại không đợi cô đáp, tiếp tục: “Chuyện của em, anh cũng nghe được kha khá. Lâm Châu...” Nhắc đến cái tên này, chân mày Chiến Bắc Đình khẽ nhíu lại. “Con người anh ta thế nào, những người trong giới đều biết cả.”
Giang Niệm khẽ động lòng, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh: “Anh muốn nói gì?”
“Phó Tư Hành.” Chiến Bắc Đình ngước mắt nhìn cô, ánh mắt thành thật. “Bọn anh quen biết nhau cũng đã lâu. Chuyện làm ăn anh không bàn, nhưng anh ấy làm việc có nguyên tắc, với em... cũng khác biệt.” Anh ngừng một chút, như đang cân nhắc từng chữ: “Nếu bắt buộc phải chọn một, Phó Tư Hành hợp với em hơn Lâm Châu.”
Giang Niệm thật không ngờ, thanh danh của Lâm Châu đã tệ đến mức ngay cả Chiến Bắc Đình, một người vốn chẳng mấy dây dưa với chuyện trong giới, cũng nghe được.
Kiếp trước, mình đúng là bị ma mê quỷ ám nên mới làm ngơ trước những lời ong tiếng ve ấy.
Nhưng kiếp này, mấy chuyện yêu đương nam nữ với mình, đâu quan trọng bằng việc sống sót.
Giang Niệm cúi mắt cười, nụ cười mang chút vị khó nói: “Có lẽ anh nói đúng.”
Cô không khẳng định cũng không phủ nhận, chỉ ngẩng đầu nhìn Chiến Bắc Đình: “Trễ rồi, em về đây.”
Chiến Bắc Đình nhìn dáng vẻ cô, lòng đột nhiên dâng lên một cảm xúc khó tả. Anh luôn cảm thấy Giang Niệm trước mắt giấu rất nhiều chuyện, đôi mắt trong veo kia ẩn chứa một sự sâu xa mà anh đọc không nổi.
Cuối cùng, anh vẫn không kìm được, tiến lên nửa bước, giọng trầm xuống mà nghiêm túc: “Giang Niệm, em rất thông minh, chắc chắn em hiểu được, đúng không?”
Hiểu gì? Hiểu ẩn ý trong lời anh? Hay là điều gì khác?
Giang Niệm ngước lên nhìn vào đôi mắt anh. Trong đó phản chiếu ánh đèn đường, cũng phản chiếu bóng hình cô.
Cô... dường như đã hiểu.
Nhưng cô không thể đáp lại.
Chiến Bắc Đình nhìn cô, đột nhiên không nói nên lời.
Gió thổi qua những tán lá ngô đồng nơi góc phố, xào xạc. Giang Niệm vẫy tay chào anh: “Em đi đây, có duyên sẽ gặp lại.”
“Tạm biệt.” Chiến Bắc Đình nhìn bóng lưng cô quay đi, mãi đến khi bóng dáng khuất hẳn cuối ngã rẽ, mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.
Anh đứng nguyên tại chỗ, rút điện thoại trong túi ra. Màn hình sáng lên, hiển thị một tin nhắn chưa được gửi — “Nếu cần giúp đỡ, cứ tìm anh bất cứ lúc nào. Dù bất kể khi nào, anh vẫn luôn ở đây.”
Cuối cùng, anh vẫn tắt màn hình, quay người đi về phía chiếc xe của mình.
Màn đêm càng lúc càng đặc, ánh đèn neon của thành phố chảy dài trên cửa kính xe.
Giang Niệm dựa vào ghế lái, nhìn dòng phố lướt qua ngoài cửa sổ.
Lời Chiến Bắc Đình vẫn văng vẳng bên tai, nhưng trong lòng cô, nghĩ đến lại là ngày tận thế sắp đến.
Tình yêu quá nhẹ, sinh tồn quá nặng.
Cô khẽ thở dài, nhắm mắt lại.
Tạm biệt, Chiến Bắc Đình.
Hy vọng tất cả chúng ta đều sống sót, trong thế giới tồi tệ ấy, một lần nữa nói lời tạm biệt.