Chương 26: Ngày đầu tận thế, xem người thật diễn kịch, ăn bún ốc
Ngày 4 tháng 8 năm 2036.
Ngày đầu tận thế ập đến, bầu trời tối sầm khác thường.
Sau bữa trưa, Giang Niệm thấy Phó Tư Hành đứng trước cửa kính sát đất của phòng khách, cau mày nhìn ra ngoài.
Cô bước tới bên cạnh, đứng song song với anh.
Trời bên ngoài tối đến quái dị. Rõ ràng mới hai ba giờ chiều mà đã như hoàng hôn. Gió cuốn lá cây xào xạc, kéo theo thứ mùi tanh nồng ngày càng đậm, thấm sâu vào tận xương tủy.
"Lát nữa anh có việc phải ra ngoài một chuyến." Giọng Phó Tư Hành trầm xuống, ánh mắt vẫn khóa chặt đường chân trời bị mây mù bao phủ.
Giang Niệm khẽ nuốt khan, cuối cùng vẫn trầm giọng: "Đừng ra ngoài."
Phó Tư Hành quay đầu lại, có phần ngạc nhiên nhìn cô – trong ấn tượng của anh, cô trước giờ chưa bao giờ can thiệp vào chuyện anh đi đâu về đâu, huống chi là ngăn cản trực tiếp đến vậy.
"Nhưng anh..."
"Đừng ra ngoài." Giang Niệm cắt ngang lời anh, ngẩng lên đón ánh mắt anh – trong đáy mắt cô là vẻ nghiêm trọng anh chưa từng thấy. "Nếu anh ra ngoài, chưa chắc đã quay về được."
Lời vừa thốt ra, chính Giang Niệm cũng sững người.
Phó Tư Hành nhìn gương mặt căng cứng của cô. Đôi mắt thường ngày luôn mang chút xa cách, giờ lại ẩn giấu một tia lo lắng khó nhận ra. Anh trầm ngâm một lúc, kết hợp với việc dạo gần đây Giang Niệm tích trữ hàng hóa một cách bất thường cùng vẻ nghiêm trọng khác lạ lúc này, trong lòng anh đã sớm đoán được sắp có chuyện kinh thiên động địa. Nhưng vẻ mặt anh vẫn kiên định, giọng mang một trách nhiệm không thể chối bỏ: "Anh bắt buộc phải ra ngoài. Mấy anh em của anh vẫn còn ở ngoài kia, anh không thể bỏ mặc họ."
Giang Niệm nhìn dáng vẻ dứt khoát của anh, hiểu rõ ngăn cản cũng vô ích. Cô chọn tôn trọng quyết định của anh, không phản đối nữa, chỉ yên lặng nhìn anh.
"Đợi anh tìm được họ, sẽ lập tức quay về đón em, lúc đó dẫn em đi cùng." Phó Tư Hành nhìn cô, trịnh trọng hứa. Dù đoán được đại nạn sắp đến, anh cũng tuyệt đối không bỏ mặc Giang Niệm.
Thật ra, anh đã chuẩn bị chu đáo từ lâu. Trước đây khi tìm hiểu về Giang Niệm, anh từng phát hiện những hành động tích trữ hàng hóa khác thường của cô, liền thuận theo điểm bất thường đó lần mò tra xét. Tuy không tìm ra nguyên do cụ thể, anh vẫn âm thầm tích trữ vật tư theo, thậm chí còn sớm mua một hòn đảo nhỏ, gia cố phòng thủ, đến cả hệ thống lọc nước ngọt trên đảo cũng chuẩn bị sẵn ba phương án dự phòng. Cha mẹ anh đã được sắp xếp ra đảo từ trước, có người chuyên chăm sóc, hoàn toàn không còn gì phải lo lắng phía sau.
Giang Niệm thầm thở dài trong lòng, nhưng trên mặt không lộ ra chút nào. Cô đã sớm hạ quyết tâm ở lại thành phố Lâm để thức tỉnh dị năng, tuyệt đối sẽ không rời đi cùng anh.
Lúc này, chỉ để anh yên tâm lên đường cứu anh em mà không phải vướng bận gì, cô chỉ nói: "Anh đi đi."
Phó Tư Hành nhìn cô thật sâu, không nghĩ ngợi nhiều, chỉ cho rằng cô đã đồng ý. Anh quay người cầm gậy bóng chày và gậy đánh golf, chuẩn bị thay giày ra cửa.
Giang Niệm nhìn bóng lưng anh rời đi, lặng lẽ siết chặt tay. Ánh mắt cô lướt qua chiếc đồng hồ treo tường – kim giờ đang chỉ ba giờ rưỡi.
Sắp rồi.
Cô không nói ra, chỉ đi tới sofa ngồi xuống, bật TV.
Màn hình vẫn đang chiếu bản tin thời sự trưa, nhưng tín hiệu đã bắt đầu không ổn định. Hình ảnh chập chờn từng lúc, giọng biên tập viên cũng ngắt quãng không liền mạch.
"...Theo tin khẩn của đài chúng tôi, trên cả nước xuất hiện nhiều ca ngất xỉu không rõ nguyên nhân, kèm theo sốt, mất ý thức, thậm chí đột nhiên phát điên cắn người..."
"...Các chuyên gia khuyến cáo người dân hạn chế ra ngoài, tránh đến những nơi đông người..."
"...Nhiều thành phố xuất hiện hỗn loạn quy mô nhỏ, cảnh sát đã vào cuộc để duy trì trật tự..."
Nội dung trong bản tin ngày càng rợn người.
Phó Tư Hành đã cầm sẵn chìa khóa xe, bước chân không hề dừng lại, đi về phía cửa ra vào.
Màn hình đột nhiên nhiễu loạn dữ dội với những vệt sọc trắng, sau đó một bản tin khẩn cấp màu đỏ nhảy ra, âm thanh nền lẫn lộn tiếng còi cảnh sát chói tai và tiếng la hét của đám đông.
"Khẩn cấp! Khẩn cấp! Cả nước bước vào tình trạng khẩn cấp! Toàn thể người dân hãy ở yên trong nhà, tuyệt đối không ra ngoài! Nhắc lại, tuyệt đối không ra ngoài!"
Giọng biên tập viên run rẩy rõ rệt. Câu nói còn chưa dứt, màn hình đột nhiên tối sầm, TV mất hẳn tín hiệu.
Căn biệt thự chợt rơi vào im lặng chết chóc, chỉ còn tiếng gió bên ngoài mỗi lúc một lớn.
Giang Niệm khẽ bóp lòng bàn tay, đầu ngón tay rịn ra mồ hôi lạnh.
Tận thế đến rồi.
Phó Tư Hành vừa thay giày xong ở cửa ra vào, nghĩ đến nội dung bản tin vừa rồi, không hề có ý định lùi bước. Ngược lại, anh càng kiên định với suy nghĩ phải nhanh chóng cứu được anh em rồi quay về đón Giang Niệm.
"Rốt cuộc là chuyện gì? Sao lại đột nhiên nghiêm trọng đến thế?" Anh khẽ hỏi, giọng mang đầy vẻ cảnh giác cao độ, nhưng vẫn không quay đầu lại.
Giang Niệm không trả lời, chỉ đứng dậy đi khóa kín tất cả cửa nẻo, kéo những tấm rèm dày lại, chỉ chừa một khe hở nhỏ để quan sát động tĩnh bên ngoài.
Làm xong tất cả, cô mới quay lại nhìn Phó Tư Hành, giọng vô cùng bình tĩnh: "Bên ngoài nguy hiểm, mọi việc phải cẩn thận."
Phó Tư Hành nhìn những động tác thuần thục của cô, lại nhìn vào sự bình tĩnh vượt xa người thường trong đáy mắt cô, xác định chắc chắn – cô đã biết trước tất cả những chuyện này sẽ xảy ra.
Anh không truy hỏi thêm chuyện Giang Niệm giấu giếm. Lúc này trong lòng đang nóng như lửa đốt muốn đi cứu người, lại còn bận nghĩ đến chuyện quay về đón cô. Cuối cùng, anh nhìn Giang Niệm thật sâu, trầm giọng: "Chờ anh quay lại đón em."
Nói xong, anh không do dự nữa, quay người đẩy cửa lớn biệt thự, lên xe rời đi.
Giang Niệm đóng cửa lại, ngồi về sofa lần nữa, lấy điện thoại ra, ngón tay nhẹ nhàng chạm vài cái trên màn hình, mở hình ảnh camera giám sát của biệt thự nhà họ Giang.
Trên màn hình, căn biệt thự kiểu Pháp quen thuộc của nhà họ Giang đóng kín cửa nẻo. Sân vườn vốn được chăm chút tỉ mỉ giờ lộn xộn, chất đầy bàn ghế và đồ đạc linh tinh – chắc là vội vã chuyển đến, còn chưa kịp dọn dẹp.
Giang Dao và Giang Nam, hai anh em, đang cùng nhau đẩy cánh cổng sắt hoa văn hở. "Cạch" một tiếng, then cửa khóa chặt. Trên mặt cả hai đều lộ rõ vẻ căng thẳng, thỉnh thoảng lại ngóng ra ngoài sân.
Phía phòng khách, Giang Chấn Quốc và Ngô Tú Anh đang khiêng những tấm gỗ dày đóng lên cửa sổ. Tiếng búa gõ đinh vọng lại yếu ớt qua camera, mang theo nhịp điệu gấp gáp, dồn dập.
Ngô Tú Anh vừa đóng ván vừa quay đầu gọi về phía sân: "Mẹ! Mẹ không giúp được gì thì vào nhà đi!"
Lúc này, bên ngoài biệt thự đã có rất nhiều thây ma kéo đến. Chúng thò tay vào trong qua những khe hở của cánh cổng sắt, cào loạn.
Người vừa chết biến thành thây ma, mùi máu tanh nồng nặc. Con thì lòi cả ruột, con thì cụt tay cụt chân, có con đầu bị cắn mất một nửa. Đám thây ma không hề biết đau đớn, điên cuồng lao vào cánh cổng sắt, khiến nó kẽo kẹt không ngừng.
Cảnh tượng này dọa hai anh em họ Giang sợ vỡ mật. Chúng vừa hét thất thanh vừa lăn lê bò toài chạy vào trong biệt thự.
Bà lão họ Giang đang định đi vào nhà thì bị hai anh em đâm sầm vào người, ngã lăn ra đất. Hai đứa chẳng kịp đỡ bà, đứng dậy là chạy thẳng.
Bà lão họ Giang ngày thường đi lại không vững vàng, thế mà lúc này lại nhanh nhẹn hẳn. Bà lăn hai vòng, chống gậy đứng dậy, hấp tấp đi vào trong nhà.
Ấy vậy mà cửa lớn của biệt thự đã bị hai anh em Giang Dao đóng chặt tự bao giờ.
Bà đập cửa một hồi lâu, cuối cùng vẫn là Giang Chấn Quốc phải ra mở cửa cho bà vào.
Giang Niệm lặng lẽ nhìn cảnh tượng trên màn hình, ánh mắt không chút dao động.
Sự tàn khốc của thời tận thế, đâu phải đóng vài tấm ván gỗ, khóa chặt cửa lớn là có thể chống lại được.
Kiếp trước, cả nhà họ Giang bắt cô ra ngoài tìm vật tư. Kiếp này không có cô, không biết bọn họ sẽ để ai ra ngoài tìm vật tư đây?
Giang Niệm vừa thưởng thức bộ dạng của những con người trên màn hình, vừa lấy ra một bát bún ốc thêm cay để ăn. Cứ như đang xem một bộ phim truyền hình dài tập, vô cùng đưa cơm.
Lúc này, cả nhà năm người họ Giang đang chen chúc trên một bộ sofa vải màu xám xịt – nhìn kiểu dáng là biết đồ cũ, chắc được chuyển từ căn nhà trước đến.
Giang Dao và Giang Nam ngồi sát vào nhau, vai run rẩy không kiểm soát được, hàm răng va vào nhau lập cập.
Ngô Tú Anh ôm chặt Giang Dao, mặt tái nhợt, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang đóng chặt, như sợ giây tiếp theo sẽ có thứ gì đó lao vào.
Bà cụ ngồi ở mép ngoài cùng. Lúc nãy ngã, bà va phải chân, giờ đang ôm đầu gối lẩm bẩm không ngừng: "Hai đứa mày đúng là bất hiếu, bất hiếu thật! Bà ngã rồi mà cũng chẳng đỡ bà một cái..."
"Đủ rồi, đủ rồi, đừng cãi nhau nữa!" Giang Chấn Quốc đột nhiên quát lên một tiếng. Tay ông cũng đang run, nhưng vẫn cố thẳng lưng để trấn giữ bầu không khí: "Cãi nhau lúc này thì được gì? Xem chỗ vật tư đang có còn cầm cự được bao lâu đã!"
Ông quay sang Ngô Tú Anh, giọng đè nén sự hoảng loạn: "Đem hết đồ ra kiểm kê lại đi. Tình hình bên ngoài không biết còn kéo dài bao lâu, phải liệu cơm gắp mắm."
Nghe vậy, Ngô Tú Anh run rẩy đứng dậy, chân mềm nhũn suýt ngã. Giang Dao vội đỡ lấy mẹ, rồi cùng đi về phía phòng kho.
Một lát sau, hai người ôm ra mấy cái thùng giấy và túi ni lông, đổ ụp thành một đống dưới sàn.
Giang Niệm liếc qua màn hình một lượt – nửa bao gạo, hai bó mì sợi, vài lọ dưa muối, cùng vài túi bánh quy, bim bim, thanh cay, mì gói... toàn đồ ăn vặt, với sáu quả táo.
Chừng ấy thức ăn, với năm người lớn, nhiều lắm cũng chỉ đủ một tuần. Nếu ăn dè, may ra cầm cự được mười ngày. Nhưng chẳng ai dám chắc trận hỗn loạn này sẽ kéo dài bao lâu.
Giang Chấn Quốc nhìn đống đồ, lông mày nhíu chặt. Môi ông mấp máy, cuối cùng chẳng nói gì, chỉ dặn tiếp: "Đừng kiểm kê nữa, cất hết đi đã. Tú Anh, em dẫn tụi nó đi tìm tất cả những thứ trong nhà có thể đựng nước – thùng, chậu, bình nước... thứ gì đựng được nước thì mang hết ra, xả đầy dưới vòi."
Ông dừng lại một nhịp, giọng trầm hẳn xuống: "Còn chưa rõ loại virus này có làm ô nhiễm nguồn nước hay không. Cứ trữ trước đã, phòng khi bất trắc. Anh đi gia cố lại căn nhà một chút."
Câu này như đánh thức mọi người. Giang Nam là người phản ứng đầu tiên, đứng phắt dậy.
"Đúng! Nước! Không có nước thì sống được mấy ngày!" Vừa dứt lời, cậu ta đã hộc tốc chạy về phía bếp. Giang Dao cũng đứng dậy, lục lọi khắp nơi tìm đồ đựng nước.
Ngô Tú Anh đưa tay vuốt mặt, vội vàng đi theo. Đến cả bà lão họ Giang cũng chống gậy, run run ra ban công bê cái thùng nước cũ vào hứng nước.
Trong khoảnh khắc, phòng khách chỉ còn tiếng lục lọi đồ đạc, cùng tiếng "bịch bịch" của lũ thây ma đập vào cổng sắt vọng vào mơ hồ. Cuối cùng, cả nhà sợ đến mức không dám nói một câu.
Giang Niệm múc một muỗng bún ốc, nước dùng chua cay quyện lấy sợi bún trôi vào miệng, vị đậm đà, thoảng một mùi nồng nồng đặc trưng, vừa thơm vừa hăng. Cô thưởng thức bộ dạng cuống cuồng của cả nhà kia trên màn hình, rồi thốt lên: "Thơm thật!"