Chương 28: Thu thập nước tinh khiết
Mười lăm phút sau, chiếc xe đến gần địa điểm cần tới.
Giang Niệm xuống xe, nhân màn đêm thu chiếc xe vào không gian.
Đằng xa, bức tường bao của nhà máy nước tinh khiết hiện lên một đường nét xám đen dưới ánh trăng, những mũi thép gai trên tường lấp lánh ánh lạnh, vô cùng nổi bật.
Cô khom lưng men theo chân tường, áp tai vào tường gạch lắng nghe — bên trong vọng ra tiếng 'hừ hừ' đặc trưng của xác sống, tiếng bước chân lê lết, lớp lớp chồng lên nhau, nghe có vẻ không ít.
Không thể liều mạng được.
Giang Niệm men theo tường đi nửa vòng, cuối cùng phát hiện một cây hòe già ở một góc khuất không mấy ai để ý. Thân cây cong queo vươn xiên ra ngoài, cành lá vừa đủ vươn qua khỏi tường bao.
Cô ngẩng đầu nhìn, lùi lại hai bước lấy đà, vươn tay nắm lấy cành ngang thấp nhất, mượn lực trèo lên vài nhịp, chân đạp vào chỗ lõm trên thân cây, như một con mèo nhanh nhẹn, chỉ vài cái là lên tới độ cao ngang tường.
Gió thổi qua ngọn cây, lá cây rào rào, vừa khéo che đi động tĩnh khi cô vọt người qua tường.
Giang Niệm co gối bật nhảy trên cành cây, thân hình nhẹ nhàng vượt qua hàng thép gai trên đỉnh tường, đáp gọn gàng xuống đám cỏ phía trong.
Khi tiếp đất, cô thuận thế lăn một vòng để trút lực, đứng dậy phủi mấy cọng cỏ dính trên vạt áo, động tác dứt khoát gọn gàng, cả quá trình chưa tới ba giây.
Bên trong nhà máy, bọn xác sống đang lang thang vô định, mùi máu tươi nồng nặc phả vào mặt, trộn lẫn với mùi nước sát trùng loãng của nhà máy nước, vừa tanh vừa hăng khiến cô hơi nhíu mày.
Cô ép sát vào bóng tối dưới chân tường, thận trọng di chuyển vào sâu bên trong nhà máy, ánh mắt lia nhanh qua những bóng dáng lảo đảo — tất cả đều mặc bộ đồng phục công nhân xanh trắng của nhà máy nước, vô định lang thang giữa nhà xưởng và khoảng trống.
Cơ thể chúng vẫn giữ dáng vẻ của người vừa chết, làn da trắng bệch cứng đờ, trên cổ chi chít những đường gân đen, không chút huyết sắc của người sống. Phần lớn đều khuyết thiếu tứ chi, có con cánh tay buông thõng nghiêng một góc kỳ dị, chỗ đứt lật cả thịt, lòi ra từng sợi gân, máu tươi theo cánh tay đứt nhỏ xuống, thấm thành từng đốm đỏ sẫm trên nền xi măng. Đáng chú ý nhất là con xác sống bụng bị cắn toạc, ruột lòi ra ngoài lòng thòng, theo bước chân lê lết mà khẽ đong đưa, máu tươi chảy thành vệt dài dưới đất, nhìn vô cùng rợn người.
Giang Niệm không dám kinh động chúng, chỉ mượn bóng tối của xưởng làm nơi che chắn, từng bước một tiến về phía tòa văn phòng cao nhất ở góc tây bắc.
Thỉnh thoảng có con xác sống nghe thấy động tĩnh quay lại, cô lập tức nín thở, thu mình trong bóng tối không nhúc nhích, đợi đến khi nó chậm chạp quay đi, cô mới tiếp tục tiến lên.
Khi lần đến cửa sau của tòa văn phòng, cô phát hiện ổ khóa đã bị phá vỡ, cánh cửa khép hờ, bên trong có động tĩnh.
Giang Niệm siết chặt khẩu súng ngắn giảm thanh trong tay, khẽ đẩy hé cánh cửa nhìn vào — hai con xác sống đang quay lưng về phía cô, chậm rãi đi lại trong hành lang.
Cô không chút do dự, nổ hai phát, cả hai đều trúng đầu.
Giải quyết xong chướng ngại trước cửa, cô mới men theo cầu thang đi lên. Từng bước một đều phải cực kỳ cẩn thận, tránh phát ra tiếng động.
Đến trước cửa sân thượng tầng sáu, cô dừng bước, khẽ đẩy cánh cửa sắt kẽo kẹt.
Gió đêm mang theo hơi nóng phả vào mặt, cô bước tới mép sân thượng, cúi đầu nhìn xuống khu nhà máy, đám xác sống đen kịt vẫn đang lang thang vô định.
Giang Niệm lấy từ trong không gian ra một quả lựu đạn, ngón tay giữ chặt vòng kéo, hít một hơi thật sâu, nhắm về phía cổng chính rộng nhất của nhà máy, kéo mạnh vòng kéo, vung tay một vòng rồi quăng mạnh quả lựu đạn ra ngoài.
Quả lựu đạn đen sẫm vạch một đường parabol sắc bén trên không trung, rơi mạnh xuống khoảng đất trống bên ngoài cổng.
Ba giây sau, tiếng nổ chấn động vang lên, ánh lửa trong khoảnh khắc sáng rực nửa bầu trời đêm.
Bọn xác sống trong nhà máy lập tức hỗn loạn, đồng loạt quay đầu về phía phát ra tiếng nổ, tiếng gầm rú trong nháy mắt hòa thành một mảng.
Giây tiếp theo, chúng như thủy triều dồn về phía cổng chính, chen lấn, xô đẩy, cuồn cuộn chảy về nơi phát ra âm thanh.
Giang Niệm thừa cơ xoay người, nhanh như chớp lao xuống cầu thang.
Hễ gặp con xác sống lạc đàn, cô giơ tay bắn trúng đầu một cách chính xác, suốt dọc đường không gặp trở ngại nào, thẳng tiến về khu nhà kho.
Đẩy cánh cửa sắt nặng nề của nhà kho, những bình nước tinh khiết loại thùng xếp thành hàng thẳng tắp, phía bên kia, nước đóng chai trong các thùng giấy chất đầy nửa kho, toàn bộ đều là nguồn nước quý giá nhất trong thời mạt thế.
Giang Niệm đi đến giữa kho, chậm rãi giơ hai tay lên — toàn bộ bình nước và nước đóng chai trong thùng giấy đều biến mất không dấu vết, bị thu vào không gian.
Thu xong, tiếng gầm rú bên ngoài vẫn còn vang lên, hiển nhiên bọn xác sống kia vẫn không biết mình đã bị lừa.
Giang Niệm khẽ cười, xoay người đi về phía những bồn chứa nước sâu trong khu nhà máy.
Khu bồn chứa nước ở phía sau nhà máy được xếp thành một hàng, tổng cộng tám bồn đứng khổng lồ bằng thép không gỉ.
Bốn bồn bên trái là bồn nước thô, trên thân bồn ở vị trí dễ thấy in dòng chữ màu đen: 30T, đường kính khoảng hai mét rưỡi, chiều cao gần sáu mét, to lớn phải hai ba người ôm mới xuể.
Bốn bồn bên phải là bồn nước tinh khiết thành phẩm, ghi 20T, kích thước nhỏ hơn một vòng, đường kính hai mét ba, cao gần năm mét, trên đỉnh bồn có đường ống và van thở.
Nước thô trong những bồn này chưa qua xử lý sâu, không thể uống trực tiếp, nhưng Giang Niệm đã sớm tính toán: về sau khi nguồn nước bên ngoài bị ô nhiễm hoàn toàn, đến cả việc rửa mặt cũng thành xa xỉ, thì lượng nước thô này chính là nguồn dự trữ tuyệt vời để tắm rửa, giặt giũ, cọ rửa đồ đạc, còn đáng tin cậy hơn nhiều so với việc ngồi chờ mưa.
Cô không suy nghĩ thêm nữa, khẽ động ý niệm, bốn bồn nước thô 30 tấn, bốn bồn nước tinh khiết 20 tấn, cả bồn lẫn nước đầy tràn, đồng loạt biến mất không dấu vết, bị cô thu thẳng vào không gian.
Thu xong, cô không dừng lại, nhanh chân đi về phía bức tường bao, vừa định trèo tường bằng tay không thì phát hiện một cây gậy gỗ dài ở góc tường.
“Đồ tốt đấy chứ!”
Giang Niệm vớ lấy cây gậy gỗ, chạy lấy đà, chống gậy bật người, thân hình gọn gàng vượt qua tường cao, đáp xuống đất rồi nhanh chóng rời đi, thuận tay nhét luôn cây gậy vào không gian.
Kéo ra một khoảng cách an toàn, Giang Niệm thả ra từ không gian chiếc Mercedes G, mở cửa lên xe, phóng thẳng về phía căn biệt thự cô đang thuê.