Chương 26: Sự xói mòn vô thanh
Bóng đen của Black Skin không hề tan biến chỉ vì tôi đã hoàn thành chỉ tiêu, trái lại, nó giống như vết mốc mọc trong góc ẩm ướt, càng lúc càng lan rộng không chỗ nào không chạm tới.
Hắn quả thật không ra tay công khai, nhưng kiểu quấy rối dai dẳng, cường độ thấp ấy còn giống một sự lăng trì tinh thần hơn.
Hắn luôn "vừa khéo" xuất hiện trong lối đi hẹp dẫn tới nhà vệ sinh, dùng thân hình to lớn chặn gần hết lối, khoanh tay, liếc xéo tôi, nhếch mép đầy ẩn ý: "Ồ, đây chẳng phải đại công thần của chúng ta sao? Đi đứng cẩn thận đấy, sàn trơn, ngã gãy lưng thì lỡ việc kiếm tiền cho Đao Ca."
Ác ý trong ánh mắt hắn dính nhớp đến mức khiến người ta buồn nôn.
Có lúc ở nhà ăn, tôi đang cúi đầu cố nuốt chút thức ăn chỉ đủ lót dạ, hắn bỗng bưng khay ngồi xuống chỗ trống bên cạnh, không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm. Rồi hắn giả vờ vô tình đưa tay "vỗ vỗ", "sờ sờ" lên cánh tay, vai, thậm chí cả ngực tôi.
Khoảnh khắc bàn tay thô ráp nhờn nhụa chạm vào da, lông tóc tôi dựng ngược, dạ dày cuộn lên từng đợt.
Tôi không dám phản kháng.
Tôi biết, bất kỳ phản ứng quá khích nào cũng có thể thành cái cớ để hắn nổi điên. Tôi chỉ có thể ngồi cứng đờ, hoặc lặng lẽ dịch ra xa một chút khi hắn áp sát.
May là hắn cũng không dám quá đáng, ở nhà ăn đông người, hắn cùng lắm chỉ chiếm chút lợi, sờ mó lung tung trên người.
Bằng thứ tiếp xúc cơ thể ghê tởm và những lời chèn ép ấy.
Nhưng cái áp lực vô hình, dai dẳng như bóng ma này còn khiến tinh thần căng thẳng hơn cả bị đánh trực tiếp.
Tôi cảm thấy mình như con côn trùng nhỏ bị mắc vào lưới nhện, mỗi sợi tơ của cái lưới ấy là ánh mắt đầy ác ý của Black Skin, chỉ cần tôi cựa quậy một chút là hắn lại quấn chặt hơn, nuốt chửng tôi.
Tôi biết, hắn đang chờ.
Chờ tháng nào đó chỉ tiêu của tôi tụt dốc, chờ Đao Ca mất kiên nhẫn với tôi, chờ tôi đánh mất chút "giá trị" đáng thương kia.
Hắn như con sói đói nấp trong bóng tối, kiên nhẫn mài vuốt, đôi mắt xanh lét lúc nào cũng dán chặt vào tôi, sẵn sàng lao tới xé xác.
Sự căng thẳng triền miên ấy thậm chí từng làm phai nhạt đi sự tò mò của tôi về tình trạng bất thường của Lâm Hiểu.
Cho đến một ngày, Lâm Hiểu không về ký túc xá.
Đêm hôm đó, chuông tắt đèn đã reo từ lâu, giường cô ấy vẫn trống trơn. Lòng tôi thấp thỏm bất an, đủ thứ phỏng đoán tồi tệ quay cuồng trong đầu — bị phạt rồi?
Hay giống như Thiến Thiến...
Sáng hôm sau, cô ấy vẫn không có mặt. Chỗ làm cũng trống. Giám sát dường như làm ngơ trước chuyện này.
Sự "yên bình" bất thường ấy càng khiến tôi hoang mang.
Mãi đến tối về ký túc xá, tôi mới thấy cô ấy đã nằm trên giường, quay lưng ra cửa, như đang ngủ.
Tôi do dự một chút rồi bước tới, khẽ hỏi: "Lâm Hiểu? Cậu... hôm qua đi đâu vậy? Không sao chứ?"
Cô ấy chầm chậm quay người lại.
Điều khiến tôi bất ngờ là trên mặt cô ấy không có vẻ đau đớn hay sợ hãi như tôi tưởng, mà lại mang một sự... bình thản kỳ lạ, thậm chí khóe môi còn thoáng một nụ cười tê dại, mơ hồ.
"Không sao." Cô ấy lắc đầu, giọng rất nhẹ nhưng dứt khoát như muốn chặn đứng mọi câu hỏi thêm.
Tôi nhìn cô ấy, cảm giác bất an trong lòng ngày càng mạnh.
Cô ấy nhất định đã trải qua chuyện gì đó. Sự "bình thản" đột ngột và việc từ chối giao tiếp này còn khiến người ta lo hơn cả sự điên loạn và tuyệt vọng trước kia.
Lâm Hiểu bỗng chủ động kéo tôi, ánh mắt mang vẻ kỳ lạ, pha lẫn mệt mỏi và một tia sáng ngắn ngủi.
"Đi, Trình Trình, đi cùng tôi xuống siêu thị dưới lầu."
Tôi hơi sững sờ, sao tự nhiên lại đi siêu thị.
Cái siêu thị nhỏ dưới lầu ký túc xá, tôi biết nó tồn tại, nhưng từ khi biết ở đây một chai nước giá mười tệ, tôi chưa từng có ý định bước vào. Đó không phải nơi dành cho kẻ không một xu dính túi như tôi.
Siêu thị nằm ngay tầng một ký túc xá, một căn phòng không lớn, mỗi ngày chỉ mở từ tám đến mười giờ tối, hai tiếng đồng hồ.
Cửa treo tấm rèm nhựa bẩn thỉu. Vén rèm bước vào, một mùi hỗn hợp giữa hương thức ăn, bụi bặm và chút ẩm mốc xộc thẳng vào mặt.
Sau quầy có hai bà cô trông ngoài năm mươi, mặt vàng vọt, mắt đờ đẫn ngáp dài, thêm một người phụ nữ trẻ hơn đang sắp xếp hàng hóa, động tác chậm chạp.
Không ai biết lai lịch hai bà cô này, có lẽ cũng bị lừa tới như chúng tôi.
Trong cửa hàng treo một bóng đèn tiết kiệm mờ tối, ánh sáng chỉ đủ soi những dãy đồ ăn xếp hàng. Cảnh tượng ấy, với những kẻ đã quá lâu chỉ nhai bánh bao cứng và canh nhạt như chúng tôi, chẳng khác nào hang báu của Alibaba.
Trên giá sát tường, đủ loại đồ ăn vặt đóng gói sặc sỡ: khoai tây chiên giòn rụm, trên túi in hình thịt nướng hấp dẫn; bánh tuyết đóng gói riêng, mùi gạo như tỏa ra qua lớp bao bì; đủ vị kẹo, kẹo cứng trái cây, kẹo sữa, lấp lánh vị ngọt dưới đèn; cả những gói nhỏ thanh cay, thịt bò khô, thạch... thậm chí vài hộp sô-cô-la đóng gói tinh xảo.
Bên tủ mát, từng hộp sữa tươi, sữa chua, và vài loại nước uống đủ màu.
Tủ đông bên cạnh, vài cây xúc xích nướng bóng nhẫy, nướng hơi lâu nên trông khô lại, nhưng ghé sát vẫn ngửi thấy mùi thơm.
Trên giá gần cửa, mì ăn liền đủ nhãn hiệu xếp ngay ngắn, hình miếng thịt bò to và nước dùng đậm đà trên bao bì khiến người ta nuốt nước miếng.
Thế nhưng, mọi giấc mơ đều bị đập tan bởi những cái giá chói mắt trên kệ.
Một chai nước khoáng bình thường nhất, mười tệ.
Một hộp sữa tươi 250ml, hai mươi tệ.
Một gói khoai tây chiên cỡ vừa, hai mươi tệ.
Một cây xúc xích thường, mười tệ.
Một cây xúc xích nướng, hai mươi tệ.
Mì ăn liền rẻ ngoài kia năm hào một gói, ở đây ghi giá hẳn năm tệ.
Cơ bản là gấp mười lần bên ngoài. Đây đâu phải siêu thị, rõ ràng là hang hút máu.
Lâm Hiểu như không nhìn thấy giá, cô ấy lấy một cái giỏ nhựa, bắt đầu bỏ đồ vào.
Cô lấy ba hộp sữa, rồi với vài gói khoai tây chiên, kẹo đủ vị, mấy gói bánh tuyết Vượng Vượng, động tác dứt khoát, không chút do dự.
Thấy tôi cứ nhìn chằm chằm cây xúc xích nướng, cô ấy còn mua cho tôi một cây.
Cuối cùng, cô ấy đi tới quầy rượu — ở đó chỉ bày vài loại rượu trắng và bia rẻ nhất, cô cầm một chai bia trông tệ nhất, giá năm mươi tệ một chai, cũng là một trong những món đắt nhất ở đây.
Lúc thanh toán, bà cô bấm máy tính từng món, miệng đọc: "Sữa sáu mươi, khoai tây chiên bốn mươi, kẹo mười lăm, bánh tuyết hai mươi, xúc xích nướng hai mươi, rượu năm mươi... tổng cộng hai trăm lẻ năm." Lâm Hiểu rút thẻ thân phận ra, quẹt qua máy, trong đó là "tiền thưởng" tháng này vừa phát.
Đồ không nhiều mà tốn hơn hai trăm tệ. Với chúng tôi trước kia, đó là con số trên trời.
Về ký túc xá, cô ấy đặt túi lớn lên giường, gọi tôi và Tiểu Nhã: "Lại đây, ăn đi, muốn gì thì tự lấy."
Tiểu Nhã nhìn đống đồ ăn vặt đắt đỏ, cau mày, khẽ khuyên: "Lâm Hiểu, tiết kiệm chút đi, tiền này..."
Lâm Hiểu đang mở chai rượu, ngửa đầu tu một ngụm, chất lỏng cay xè khiến cô ho sặc mấy tiếng.
Cô ngắt lời Tiểu Nhã, giọng điệu mang vẻ bình thản như đã nhìn thấu mọi thứ, gần như buông xuôi:
"Ở cái nơi này, sống được đến mai hay không còn chưa chắc, giữ lại làm gì?" Cô uống thêm một ngụm, lần này trôi hơn nhiều, cô nhìn chai rượu, nhếch một nụ cười chua chát, "Trước kia tôi chẳng thích uống rượu, thấy vừa đắng vừa cay... giờ thấy, có rượu uống, sướng thật."
Cô cầm một gói khoai tây chiên, xé ra, đưa cho chúng tôi. Tiếng "rắc" giòn tan vang lên rõ mồn một trong ký túc xá yên tĩnh.
Ba chúng tôi ngồi quây quần, lặng lẽ chia nhau những món ăn vặt đắt đỏ đến vô lý, như đang cử hành một nghi lễ ngắn ngủi mà xa xỉ, dùng chút kích thích và vị ngọt đáng thương trên đầu lưỡi để chống lại bóng tối và tuyệt vọng mênh mông.
Lâm Hiểu uống từng ngụm một, ánh mắt dần mơ màng, như chỉ nhờ cái cảm giác cháy bỏng này mới tạm thời thoát khỏi thế giới ngột ngạt kia.