Chương 3: Lồng giam
Chiếc xe xóc nảy rời khỏi khu phố sầm uất, tiến vào một vùng hoang vắng, thỉnh thoảng mới thấy vài bóng tòa nhà lẻ loi.
Sở Dao không nói nữa, cô ta buông tay khỏi cánh tay tôi, lấy gương trang điểm ra dặm lại phấn, động tác thong thả như thể chúng tôi chỉ đang đi dự một buổi tụ họp bình thường.
Thật ra tôi vẫn còn cầu nguyện, mong rằng phán đoán của mình là sai, có lẽ thật sự là đi đến công ty.
Nhưng khoảnh khắc điện thoại bị giật lấy, trong lòng tôi hoảng loạn vô cùng. Tôi mất đi liên lạc duy nhất với thế giới bên ngoài, cũng mất đi toàn bộ quyền chủ động.
Khoảng một tiếng sau, xe giảm tốc, rẽ vào một con đường đất lầy lội, cuối cùng dừng trước một tòa nhà hai tầng. Nhờ ánh đèn xe, tôi nhìn rõ toàn cảnh tòa nhà – tường loang lổ, cửa sổ nhỏ hẹp, và gần như tất cả cửa sổ đều bị hàn những thanh sắt to nặng.
Nơi này không giống ký túc xá công ty, mà giống một nhà kho hoang phế hơn.
Người đàn ông ngồi ghế phụ xuống xe trước, thô bạo kéo cửa xe. “Xuống!” Hắn ra lệnh bằng thứ tiếng Trung cứng nhắc.
Hai chân tôi mềm nhũn, gần như ngã lăn ra khỏi xe.
Sở Dao cũng xuống xe một cách thanh nhã, chỉnh lại váy, nở nụ cười quyến rũ với gã đàn ông kia: “Anh Cường, vất vả rồi.”
Người được gọi là Cường Ca không để ý đến cô ta, đi thẳng đến cánh cổng sắt lớn rỉ sét, gõ mạnh. Một ô cửa nhỏ trên cổng mở ra, một đôi mắt cảnh giác quét qua chúng tôi, sau đó vang lên tiếng mở khóa nặng nề, “két” một tiếng, cổng sắt được kéo ra một khe hở chỉ đủ cho một người đi qua.
“Vào đi.” Cường Ca đẩy mạnh sau lưng tôi.
Bên trong ánh sáng mờ tối, chỉ có một bóng đèn công suất thấp treo ở cuối hành lang, tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt.
“Sở Dao…” Tôi kinh hoàng quay đầu lại, muốn nắm lấy bóng hình quen thuộc duy nhất này.
Sở Dao bước vào theo, chiếc mặt nạ thân thiện trên mặt đã hoàn toàn được tháo xuống, thay vào đó là vẻ mặt pha trộn giữa lạnh lùng và một tia bực bội khó nhận ra. “Đi theo tôi.”
Cô ta quen đường quen lối đi trước, giày cao gót gõ trên nền xi măng tạo ra tiếng vang giòn tan và trống rỗng. Cường Ca và một gã đàn ông xăm trổ cánh tay đi sau, chặn đường lui của tôi.
Sở Dao dẫn tôi đến căn phòng cuối cùng của hành lang tầng một, mở cửa bằng chìa khóa. Khoảnh khắc cửa mở, tôi sững sờ.
Trong phòng còn có năm người, cả nam lẫn nữ, phần lớn đều còn trẻ, mặt mày tiều tụy, ánh mắt vô hồn. Họ đồng loạt nhìn về phía cửa, ánh mắt mang theo sự tê dại, sợ hãi, và một chút tò mò. Nhìn thấy Cường Ca sau lưng tôi, họ vội vàng cúi đầu xuống, như thể không nhìn thấy gì.
“Tối nay cô ngủ ở đây.” Sở Dao lạnh lùng nói, “Mai tính sau.”
“Đây… đây là đâu? Sở Dao! Công việc cô nói đâu? Lương hai vạn tệ đâu?” Tôi nắm lấy cánh tay cô ta, giọng run rẩy vì sợ hãi.
Sở Dao mạnh mẽ hất tay tôi ra, trên mặt hiện lên nụ cười mỉa mai lạnh lẽo: “Chu Trình Trình, đến nước này rồi thì đừng có mơ mộng hão huyền nữa. Nhìn rõ thực tế đi!”
Lời cô ta như một nhát băng đâm thẳng vào chút hy vọng cuối cùng của tôi.
Đúng lúc này, một cô gái trông còn nhỏ hơn tôi ở trong góc, với giọng rất thấp, nghẹn ngào nói nhanh: “Chúng tôi đều bị lừa rồi… Đây là Thái Lan, làm gì có công việc nào…”
“Im miệng!” Cường Ca gầm lên một tiếng, cô gái kia lập tức co rúm người lại, vùi đầu vào đầu gối, không dám lên tiếng nữa.
Sở Dao trừng mắt nhìn cô gái đó, rồi quay sang tôi, giọng điệu trở nên lạnh lùng tàn nhẫn: “Trình Trình, đừng trách tôi, tôi cũng từng đi qua con đường này. Muốn sống thì ngoan ngoãn nghe lời. Ở đây chỉ có hai con đường: hoặc là như tôi bây giờ, tìm cách lừa thêm nhiều người đến, hoặc là vào ‘khu làm việc’ gọi điện đòi tiền.”
Lừa thêm nhiều người? Gọi điện đòi tiền? Đầu tôi ù đi.
“Sở Dao, cô, sao cô có thể lừa tôi chứ…” Tôi vô thức lùi lại, nhưng bị gã đàn ông phía sau chặn đường.
Đúng lúc này, một giọng khàn khàn từ hành lang truyền đến: “A Cường, mang heo con mới đến rồi à?”
Cùng với giọng nói, một gã đàn ông trung niên mặc áo sơ mi hoa, đeo dây chuyền vàng to bước vào. Hắn không cao nhưng rất chắc khỏe, trên mặt có một vết sẹo dữ tợn từ xương mày kéo dài đến khóe miệng, ánh mắt hung dữ như dã thú. Hắn vừa đến, không khí trong phòng như đông cứng lại, tất cả “heo con” – kể cả Cường Ca vừa rồi – đều vô thức thẳng lưng, tỏ ra vô cùng căng thẳng.
“Đao Ca.” Cường Ca kính cẩn gọi một tiếng.
Thì ra hắn chính là đầu lĩnh. Tim tôi gần như ngừng đập.
Đôi mắt xếch của Đao Ca quét qua người tôi một lượt, như đang đánh giá một món hàng, rồi không hài lòng nhíu mày: “Chỉ có thế này? Gầy nhom, mặt mũi cũng bình thường, có thể vắt ra được gì?”
Sở Dao lập tức dán lại gần, khoác tay Đao Ca, giọng ngọt lịm: “Đao Ca~ Cô ta tuy mặt mũi bình thường nhưng rất thông minh, học gì cũng nhanh…”
Đao Ca không khách khí đưa tay bóp mạnh mông Sở Dao, mắng: “Con đĩ nhỏ, toàn mang về cho ông những thứ không có dầu mỡ! Tối nay ông sẽ cho mày biết tay.”
Sở Dao đau điếng nhưng không dám né tránh, ngược lại còn cười nịnh nọt hơn: “Ôi chao, Đao Ca~ Anh nhẹ tay chút. Nhà cô ta không có tiền, nhưng chính vì thế nên cô ta càng cần tiền hơn! Ép một chút, biết đâu còn làm ra thành tích tốt hơn mấy đứa có tiền? Cứ đưa thẳng cô ta đến ‘khu làm việc’ đi.”
Nhìn cảnh cô ta uốn éo nịnh bợ trong vòng tay gã đàn ông hung thần ác sát ấy, nhìn cô ta vì tự bảo vệ mình mà chủ động đẩy tôi xuống hố sâu hơn, một cảm giác buồn nôn dữ dội dâng lên cổ họng tôi.
Đây còn là Sở Dao trong ký ức của tôi, người từng vui cả ngày chỉ vì một bông hoa đỏ nhỏ sao?
Còn là Sở Dao từng trốn trong lòng tôi khóc vì bị con trai bắt nạt sao?
Đao Ca dường như bị Sở Dao thuyết phục, hắn ghét bỏ xua tay: “Được rồi được rồi, mai đưa thẳng nó đến khu công nghiệp. Mẹ kiếp, còn không ra thành tích, ông bán hết chúng mày!”
Nói xong, hắn ôm Sở Dao quay người định đi.
Đi ngang qua mấy người trẻ đang ngồi xổm ở góc tường, hắn như nhớ ra điều gì, dừng bước, ra hiệu cho Cường Ca.
Cường Ca lập tức hiểu ý, thô bạo lôi từ trong đám người ra một cậu trai trẻ đeo kính, nhét vào tay cậu ta một chiếc điện thoại.
“Gọi cho gia đình,” giọng Đao Ca không cao nhưng mang theo hơi lạnh thấu xương, “Nói là mày đang du lịch ở Thái Lan, bị hải quan giữ, cần hai trăm nghìn ‘tiền bảo lãnh an toàn’ mới được thả. Nhớ kỹ,”
Hắn ghé sát vào cậu trai, rút từ thắt lưng ra một con dao găm lấp lánh ánh thép, dùng mặt dao nhẹ nhàng vỗ vào má cậu ta, “dám nói một câu thật trong điện thoại, dám nhắc đến một chữ ở đây, tao sẽ chặt một ngón tay của mày. Nói là làm.”
Cậu trai sợ đến mất hết máu mặt, toàn thân run như cầy sấy, nước mắt nước mũi chảy đầy mặt, dưới sự giám sát của Cường Ca, run rẩy bấm phím gọi.
Cảnh tượng trước mắt như một cơn ác mộng vô cùng chân thực. Lừa đảo, bắt cóc, đe dọa bạo lực…
Những từ ngữ tôi chỉ thấy trên tin tức, giờ đây đang diễn ra máu me ngay trước mắt tôi.
Và tôi, cũng đã trở thành một phần của cơn ác mộng này.
Đao Ca và Sở Dao rời khỏi phòng, cổng sắt lại “két” một tiếng đóng lại. Dưới ánh đèn mờ tối, chỉ còn lại nhóm “heo con” chúng tôi bị nhốt trong lồng, và sự tuyệt vọng tràn ngập trong không khí.
Tôi dựa vào bức tường lạnh lẽo, từ từ trượt xuống ngồi bệt trên nền đất bẩn thỉu. Sự mệt mỏi của cơ thể và cú sốc tinh thần khiến tôi gần như kiệt sức.
Cậu trai đeo kính gọi điện xong, ngã quỵ xuống đất, khóc thút thít. Có người bên cạnh máy móc đưa cho cậu ta một tờ giấy ăn bẩn thỉu.
“Vô ích thôi… Họ đều thử rồi…” Cô gái nhắc tôi lúc đầu lại nhỏ giọng nói, “Không đưa tiền, hoặc báo cảnh sát, sẽ bị đánh… còn bị bán đến nơi còn tồi tệ hơn…”
“Tại sao…” Tôi lẩm bẩm, giọng khàn đặc, “Sở Dao… sao cô lại biến thành như vậy…”
Trong đầu tôi không kiểm soát được, những hình ảnh quá khứ ùa về.
Hồi tiểu học, cô ấy chia cho tôi một nửa viên kẹo mà cô ấy tiếc không dám ăn; hồi trung học cơ sở, cô ấy bị đàn chị lớp trên bắt nạt, là tôi kéo cô ấy đi mách giáo viên; hồi trung học phổ thông, mẹ tôi còn thường xuyên mời cô ấy đến nhà ăn cơm.
Chúng tôi từng cùng nhau ngồi dưới gốc cây ước nguyện sẽ làm bạn thân cả đời… Những nụ cười chân thành ấy, những khoảnh khắc ấm áp ấy, không cách nào chồng khít lên người phụ nữ đang nịnh bợ trong lòng Đao Ca, lạnh lùng chặt đứt con đường sống của tôi kia.
Cô bạn thân mà tôi từng vô cùng tin tưởng, đã đích thân đẩy tôi xuống địa ngục. Và ngày mai, thứ đang chờ tôi, sẽ là “khu công nghiệp” còn đáng sợ hơn nơi này.
Tiền phẫu thuật của cha, nước mắt của mẹ, gia đình mà tôi vốn muốn cứu vớt, giờ đây đều đã trở thành ảo ảnh xa vời. Còn bản thân tôi, liệu có thể sống sót rời khỏi lồng giam được rào bằng lưới thép này hay không, cũng đã thành một ẩn số.
Tôi hoàn toàn hiểu ra, lời mẹ nói là đúng, những tin tức kia là đúng.
Tôi đã rơi vào một cái bẫy được giăng sẵn tỉ mỉ. Và người đẩy tôi vào, chính là người tôi từng tin tưởng nhất.