Chương 11: Tống Từ gặp nguy hiểm
Phía bắc Hoa Thành là một cánh rừng hồng xuân.
Khu rừng nằm bên phải quốc lộ, trên con đường bắt buộc phải đi tới thành phố lân cận – Đào Thành.
Trên con đường bốn làn vốn không hẹp, chẳng cách bao xa lại thấy vài chiếc xe bỏ hoang.
Giữa lòng đường nằm la liệt vô số thi thể đang thối rữa – có của con người, có của xác sống.
Rừng hồng xuân tựa lưng vào một ngọn núi tên là Nguyên Phong.
Lúc này, trong hầm trú ẩn dưới chân Nguyên Phong.
Năm người trai trẻ ngồi bệt xuống nền đất bẩn thỉu, vẻ mặt đầy tuyệt vọng.
Họ đã cả ngày chưa có gì vào bụng.
Hang động ẩm lạnh, gió lạnh thỉnh thoảng thổi từ ngoài vào, khiến đám người ăn mặc mỏng manh run cầm cập.
Trên hàng rào sắt cũ nát ở cửa hang vẫn còn cắm xác hai con xác sống.
Tống Từ và đoàn người vốn định từ Hoa Thành đi lên phía bắc để về Kinh Đô, vừa lái xe lên quốc lộ đã bị kẹt cứng, cuối cùng đành bỏ xe đi bộ.
Hoa Thành cách thành phố lân cận hơn bốn trăm cây số, phía nam giáp biển, ba phía còn lại núi non vây quanh, đường sá có đoạn xuyên núi, có đoạn vòng quanh đỉnh núi, muốn đi bộ tới Đào Thành rõ ràng là không thực tế.
Ba lô của mấy người cũng đã mất trong lúc chạy trốn xác sống.
Đường Thi, người nhỏ tuổi nhất trong năm người, xoa cái bụng trống rỗng, vẻ mặt u sầu.
“Anh, bây giờ chúng ta phải làm sao?” Cô hỏi Tống Từ.
Tống Từ vốn ôn nhu như ngọc, giờ cũng khó tránh khỏi bụi bặm lem luốc.
Anh nhìn ra ngoài thấy mưa tuyết đã nhỏ dần, cất lời an ủi em gái: “Đợi tuyết tạnh, chúng ta lui về Hoa Thành trước. Đi bộ khoảng nửa ngày là vào thành. Trong thành dù hỗn loạn, nhưng chắc chắn vẫn tìm được chỗ nương thân tạm thời.”
“Anh, em đói...”
Cô gái mười chín tuổi lần đầu tiên trong đời nếm trải mùi đói rét, tủi thân đỏ hoe vành mắt.
Vị hôn phu của cô, Nhan Sắt, xót xa ôm cô vào lòng, nhẹ giọng dỗ dành: “Tiểu Thi, vào được thành rồi sẽ tìm được đồ ăn. Nhịn thêm một lát nữa, được không?”
“Nhan Sắt, sau này chúng ta phải làm sao?”
“Giờ chỉ còn cách đi tới đâu hay tới đó. Kinh Đô tạm thời không về được. Nghe lời Tống Từ, đợi tuyết tạnh, chúng ta quay vào trong thành tạm trú.”
Nhan Sắt đẩy cặp kính gọng vàng trên sống mũi, nhìn về phía bạn thân là Tống Từ.
Họ tuy lớn hơn Đường Thi vài tuổi, nhưng nói cho cùng vẫn chỉ là những công tử vừa rời cổng trường đại học chưa bao lâu. Đối diện với nguy cơ mạt thế ập đến bất ngờ, họ cũng vô cùng hoang mang.
Cô gái ngồi cạnh Tống Từ vén mái tóc xoăn sóng lớn từ trước ngực ra sau lưng, gương mặt xinh đẹp dính đầy bụi đất đen xám. Con phượng hoàng kiêu hãnh ngày thường, giờ biến thành con gà rừng tội nghiệp.
Cô cố kìm nén cơn giận sắp mất kiểm soát, điều chỉnh nét mặt, rồi dùng giọng ngọt ngào ân cần nói: “Tống Từ, trận tuyết này e rằng nhất thời khó tạnh. Cậu ngủ một chút đi, tôi sẽ trông chừng Tiểu Thi.”
“Không cần, tôi không ngủ được.” Tống Từ không nhìn cô, lạnh lùng từ chối.
“Tống Từ, mẹ nó, mày không thể có thái độ tốt hơn à?”
La Á, kẻ im lặng bấy lâu bên cạnh Cảnh Âm, đột ngột đứng dậy chất vấn Tống Từ.
“Nếu không vì mày, Âm Âm làm sao đến Hoa Thành? Không đến Hoa Thành thì sao lại bị kẹt ở đây chịu đói chịu rét? Giờ ai cũng không có gì ăn uống, cô ấy còn quan tâm mày như vậy, mày không cảm động chút nào sao?”
Tống Từ ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, vẻ mặt khó lường.
“La Á, cậu đừng nói nữa...” Cảnh Âm cúi đầu, làm ra vẻ hiểu chuyện.
“Âm Âm, cậu đúng là quá tốt bụng!”
“Đều là bạn bè, đừng vì tôi mà không vui.”
La Á không chịu nổi cảnh Âm Âm buồn.
Mỗi lần thấy cô buồn bã rơi lệ, còn khó chịu hơn chính mình bị dao cứa vào tim.
Anh và Âm Âm chẳng những là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau, mà hồi nhỏ Âm Âm còn cứu anh.
Anh từng hứa, bất kể hoàn cảnh nào cũng sẽ bảo vệ cô.
Nhưng bây giờ...
Họ rất có thể bị kẹt trong hầm trú ẩn này mà chết đói.
Nghĩ đến đây, anh rã rời ngồi phịch xuống đất, hai tay ôm mặt, cảm giác bất lực sâu sắc giày xéo trái tim.
Đường Thi biết anh trai mình không có tình cảm nam nữ với Cảnh Âm, nhưng chuyện Cảnh Âm thích anh trai cô ở Nam Đại gần như là bí mật ai cũng biết. Cô cũng rất mến người chị xinh đẹp, thanh lịch, phóng khoáng này.
Vì vậy cô lên tiếng phụ họa: “Chị Âm Âm, chị đừng buồn. Anh trai em chỉ không giỏi thể hiện thôi, thật ra anh ấy rất thích chị, thật đấy.”
Vẻ mặt Cảnh Âm lập tức vui hẳn lên vài phần.
Tống Từ liếc em gái một cái, ngoài mặt không nói gì, trong lòng hơi trách cô nhiều chuyện.
Với các tiểu thư nhà họ Cảnh, anh chẳng có chút hảo cảm nào.
Một kẻ giả tạo ẻo lả, một kẻ phóng đãng độc ác.
Bầu không khí dần trở nên khó xử.
Cảnh Âm thấy mọi người không ai nói gì, lại lái câu chuyện sang đứa em gái mất tích đã lâu của mình.
Vẻ mặt cô đầy tự trách.
“Không biết bây giờ Xán Xán đang ở đâu nữa.”
“Ôi chao, chị Âm Âm, chị còn nhắc đến cái con người không biết xấu hổ đó làm gì?”
Nhắc đến Cảnh Xán, Đường Thi lại sôi máu.
Cô không khỏi cao giọng càu nhàu: “Cô ta tự theo người ta bỏ trốn, sống chết đều do cô ta tự chịu. Chị tuy là chị cô ta, nhưng chuyện này sao có thể trách chị được, chị đừng gán hết trách nhiệm vào mình.”
“Nhưng... dù sao cô ấy cũng là em gái của tôi.”
Cảnh Âm từ nhỏ đến lớn đã quen hạ bệ Cảnh Xán để làm nổi bật sự cao quý, hiểu chuyện của mình.
Miệng thì nói lo lắng, nhưng trong lòng cô lại nghĩ: lúc này con tiện nhân kia chắc đã chết hẳn từ lâu rồi nhỉ.
“Chị Âm Âm, chị đúng là quá tốt bụng!”
“Tiểu Thi, em đừng nói vậy.”
Cảnh Âm làm ra vẻ ngại ngùng, lén nhìn Tống Từ một cái.
Tống Từ thậm chí không thèm cho cô một ánh mắt.
Anh đang bàn chuyện với Nhan Sắt.
Sau khoảng hai tiếng đồng hồ, tuyết cuối cùng đã ngừng.
Tống Từ cùng mọi người dìu dắt nhau ra khỏi hầm trú ẩn, đi về phía Hoa Thành.
Rừng hồng xuân không có gì khác, lá khô cành khô thì nhiều.
Mỗi người tìm ít cành khô, bẻ gãy những nhánh nhỏ rồi cầm trong tay làm vũ khí.
Đường tuyết tuy đi khó khăn, nhưng may mà cả đường chỉ có hãi hùng chứ không gặp nguy hiểm.
Nhưng khi gần đến cổng thành phố, nguy cơ đột ngột xuất hiện.
Một bóng người từ sau gốc cây khô to lớn ở cổng thành phố lao ra, phóng người nhào về phía Tống Từ đang dẫn đầu đội ngũ.
May mà Tống Từ luôn giữ cảnh giác suốt dọc đường, trong khoảnh khắc nguy hiểm, anh nghiêng người ngã xuống nền tuyết, lăn tại chỗ một vòng, tránh được móng vuốt xác sống đang lao tới.
Cây gậy trong tay đập trúng mặt xác sống, chẳng hề hấn gì.
Nhan Sắt vội vơ lấy cây gậy xông lên hỗ trợ. Hai người trước sau giáp kích mãi vẫn không đánh chết được nó, ngược lại chọc cho nó nổi điên. Nó gầm lên một tiếng như dã thú, bước chân lướt nhanh, móng vuốt xé gió lao tới.
“Tống Từ, chuyện gì thế này? Xác sống này nhanh quá.”
“Tôi cũng không biết.”
Tống Từ một gậy nện lên lưng xác sống, đánh lạc sự chú ý của nó khỏi phía Đường Thi.
Nhan Sắt thấy vậy cũng làm theo, một gậy rơi xuống vai xác sống.
Không phải họ không muốn đánh chết nó, mà là động tác của nó quá nhanh nhẹn.
La Á đưa hai cô gái đang sợ hãi tới chỗ kín đáo sau gốc cây, rồi cũng xông vào chiến đấu.
Ba người tốn hết sức lực, cuối cùng cũng đánh chết được con xác sống phục kích họ.
Nguy hiểm qua đi, ba người mệt đến mức thở hồng hộc.
Cảnh Âm thấy vậy, vội kéo Đường Thi, bước chân nhỏ chạy tới.
Cô muốn tiến lên đỡ Tống Từ, nhưng anh khéo léo né tránh.
La Á trừng mắt nhìn Tống Từ, cũng chẳng còn sức để chửi.
Nhan Sắt nắm tay Đường Thi, dịu giọng hỏi: “Tiểu Thi, em không sao chứ?”
“Em không sao. Còn mọi người, không ai bị thương chứ?”
Tống Từ ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, lo lắng nói: “Mọi người đều không sao, chỉ là hơi kiệt sức. Nhân lúc trời chưa tối, chúng ta mau vào thành phố thôi.”
Kể từ khi mạt thế ập đến, bầu trời không còn quang đãng.
Trận tuyết hôm nay mang đến cảm giác rất bất an.
Nó đến rất đột ngột.
Sau khi ngừng rơi, tuyết tan cũng rất nhanh, mau chóng ngấm vào tầng đất mặt. Chưa đầy nửa ngày, lớp tuyết vốn dày hơn mười phân đã tan chỉ còn lại vài vệt tuyết thưa thớt.
Trong không khí lan tỏa một mùi khiến người ta ngạt thở.