Chương 25: Mua kẹo cho Bảo Châu
Cặp long phượng nghe vậy, vội gật đầu thật mạnh, lần này không đi được cũng chẳng sao, chỉ cần được đi là được.
Lục Tuyết bế bé con vừa ra tới đầu làng thì Hồ lão hán đánh xe bò tới.
Hồ lão hán rất có ấn tượng với Lục Tuyết, dù sao ông cũng chưa từng gặp cô gái trẻ nào dám vào thị trấn bán lợn rừng.
Tạ Bảo Châu chưa từng ngồi xe bò, mừng lắm, sờ chỗ này, ngó chỗ kia, lúc lại lẩm bẩm không biết cái gì. Lục Tuyết mặc kệ, chỉ ôm chặt bé, phòng khi tụt xuống.
Chẳng được bao lâu, bé con bị dằn xóc ngủ thiếp đi, Lục Tuyết bèn ôm nó vào lòng.
Nửa canh giờ sau, xe bò dừng bên ngoài thị trấn, Hồ lão hán nói giờ quay về rồi mọi người đi.
Lục Tuyết đánh thức Tạ Bảo Châu trong lòng, định đi đến tiệm thuốc trước.
Ớt khô, hoa tiêu, gừng già, đại hồi... tổng cộng mười loại gia vị, mỗi loại mua nửa cân. Thấy cô mua nhiều, tiệm thuốc đã bớt lẻ, chỉ lấy hai lượng bạc.
Đúng là chẳng rẻ. Nhớ lại mấy thứ này hiện giờ đều mọc hoang, không biết trên núi quanh thôn Bình An có không nữa. Lần sau vào núi phải để bụng tìm kỹ.
Thấy vẫn còn sớm so với giờ xe bò về, Lục Tuyết dắt Tạ Bảo Châu dạo chợ. Bé con có đôi mắt to cứ như ngắm không đủ, lúc nhìn trái, lúc nhìn phải.
Đúng lúc trông thấy gánh bán kẹo, nhớ lại vị đã nếm trước kia, bé giơ tay chỉ: “Kẹo?”
“Ối chà, bé gái này trông dễ thương ghê. Cô ơi, mua cho cháu mấy viên kẹo đi?” Người bán hàng nhiệt tình chào mời.
Tạ Bảo Châu chẳng nói đòi, quay lại ôm chân Lục Tuyết, ngẩng khuôn mặt nhỏ cười ngọt xớt: “Thím ơi!”
Lục Tuyết cũng bật cười, bế bổng bé lên, mua chín viên kẹo, vừa đủ mỗi đứa trẻ ba viên.
Tạ Bảo Châu cầm kẹo mà không ăn ngay, đưa lại cho Lục Tuyết.
“Không ăn bây giờ à?”
Bé lắc đầu kiên quyết, mắt vẫn dán chặt vào viên kẹo trên tay Lục Tuyết: “Về nhà.”
“Về nhà ăn hả?”
“Dạ dạ.” Tạ Bảo Châu gật đầu, nghiêng nghiêng cái đầu nghĩ một lát: “Ông, bà, cha, mẹ, thím…”
Một hơi kể ra hết mọi người trong nhà, mệt đến mức nằm lì trong lòng Lục Tuyết không nhúc nhích.
“Về nhà cùng ăn.”
Tạ Bảo Châu khẽ “ưm” một tiếng.
Hai người dạo khắp Nam thị, lại đi một vòng trên phố chính, tiện thể mua một gói bánh ngọt ở tiệm bánh. Nhớ ra trứng gà trong nhà không còn nhiều, lại mua ba mươi quả trứng của một bác gái. Đi ngang hàng tạp hóa, thấy dầu hạt cải, tiện tay mua hai hũ gốm, tính ra còn đắt hơn tự thắng mỡ lợn.
Vì phải bế Tạ Bảo Châu, Lục Tuyết không xách thêm được gì, bèn thôi không dạo nữa, đi thẳng về chỗ để xe bò.
Hồ lão hán thấy hai người về, đưa tay đỡ lấy đồ: “Sao cháu mua nhiều trứng thế? Tốn tiền quá, chừng đó mua được mấy con gà giống rồi.”
Nói xong, ông thấy mình lắm chuyện, tiền của người ta, người ta muốn tiêu thế nào mặc kệ, mặt bèn hơi gượng gạo.
Lục Tuyết biết ông có lòng tốt, cười nói: “Cháu nuôi rồi, chỉ là chúng chưa lớn thôi. Cha mẹ cháu sức khỏe không tốt, mua chút về bồi bổ.”
“Bệnh gì vậy? Giờ mà sinh bệnh thì thật khổ.” Ông nghĩ đến thằng con trai nằm liệt giường, tiền tiêu như nước chảy mà chẳng thấy khá lên chút nào. Hồi biết nó cờ bạc, ông hận không thể để nó chết đi, nhưng giờ nhìn nó thế này, ông lại xót.
Nghe Lục Tuyết nói người nhà không khỏe, ông như gặp được người cùng cảnh, vậy là kể lể đổ hết chuyện nhà mình. Với Lục Tuyết, loại cờ bạc thế kia chết cũng đáng, đỡ để cả nhà phải khổ lây.
Hồ lão hán thấy cũng đến giờ, vung roi một cái, xe bò kẽo cà kẽo kẹt lăn bánh.
Ở đầu làng, cặp long phượng đã đợi sẵn từ lâu. Cuối cùng trông thấy xe bò, chúng mừng đến nhảy cẫng lên vẫy tay. Hồ lão hán dừng xe, cặp long phượng chạy ngay tới, đỡ đồ trong tay Lục Tuyết, ríu rít hỏi chuyện Tạ Bảo Châu. Bé con đi cả buổi chiều vốn đã mệt, lại bị chú và cô hỏi dồn dập, suýt nữa thì bật khóc. Cặp long phượng thấy Tạ Bảo Châu rưng rưng nhìn mình, đều lúng túng xoa mũi, ai bảo chúng tò mò muốn biết trong thị trấn có gì, mà chúng thì chưa từng đi bao giờ.
Mọi người vào sân, Vương thị đang cho thỏ ăn: “Về đấy à? Chị dâu con đang đợi con đấy.”
Lục Tuyết xách gia vị vào bếp. Một chậu thịt thỏ đã được rửa sạch sẽ đặt sẵn ở đó. Cô bảo Lý Xảo Lan xử lý gia vị trước: hành gừng cắt khúc, trần bì ngâm nước, còn lại rửa sạch để riêng.
Chờ đến lúc đổ dầu vào nồi, Lý Xảo Lan vừa nghe nói cho nhiều như vậy thì nhất quyết không chịu. Lục Tuyết giành lấy muôi, múc một muôi đầy ú. Lại đổ thêm một chút dầu hạt cải, nồi vừa nóng lên là hai loại dầu hòa vào nhau. Lý Xảo Lan xót của, kêu lên một tiếng, làm cả nhà họ Tạ chạy sang.
Lục Tuyết sợ Lý Xảo Lan lại múc dầu ra, bèn ném luôn hành gừng vào nồi, rồi mới trả muôi lại cho chị. Dầu đã đổ vào rồi, Lý Xảo Lan đành nghe lời Lục Tuyết điều khiển: đổ thịt thỏ vào, thấy dầu trở nên trong, lại ném gia vị Lục Tuyết đã pha sẵn vào.
Mùi thơm bốc lên ngay. Vì trong đó có ớt, cả nhà họ Tạ bị sặc, nhưng không hiểu sao càng ngửi càng thấy thơm.
“Khụ khụ, thơm quá!” Tạ Thanh Sơn nhoài người ở cửa hít hà.
Tạ lão đầu hít mấy cái, vừa thấy thơm vừa thấy tiếc: “Dầu này bỏ nhiều quá, chừng đó ăn được nửa tháng đấy!”
“Coi kìa, coi kìa, còn định bỏ đường vào nữa, phí của trời!”
Tạ lão đầu đứng sau lưng cặp long phượng lải nhải mãi, đến khi Vương thị kéo ông một cái mới im.
Tạ Trọng Sơn vốn đang ở bên lột da thỏ, lúc này cũng ngồi không yên, chạy tới sau lưng Tạ lão đầu nhìn vào: “Vợ tôi nấu thơm thật, he he.”
Vương thị lặng lẽ trợn mắt: cho nhiều thứ vậy, rau dại ném vào cũng thành ngon. Bà cũng xót như Tạ lão đầu, nhưng bọn họ đã để Lục Tuyết cầm cương thì đừng có mà quản nhiều.
Chiều hôm đó, từ nhà họ Tạ tỏa ra từng trận mùi thơm hấp dẫn.
Thỏ ăn nguội thì tất nhiên phải để nguội mới ngon. Vừa vớt ra khỏi nồi, Lục Tuyết không cho ai đụng, bưng thẳng ra bàn ngoài trời cho nguội. Từ sau tháng tư, nhà họ Tạ thường ăn ngoài sân, bàn kê cách bếp không xa.
Đồ vừa bày lên bàn, cặp long phượng không thập thò ở cửa nữa, mà ngồi trên ghế, mắt chằm chằm chờ nó nguội.